此時已經日上三竿。
錢進喊了聲“花姐”，沒人答應，便披了件衣服起牀。昨夜他勞累過度，起得有些晚了。而蠶娘是個勤快人，往常這個點她早已起牀忙活去了。
他走到桌旁倒了碗水喝，卻一眼瞥見桌上有張字條，旁邊還有個香囊。那張紙條上用略顯稚嫩但很工整的筆跡寫着：
老爺，家中的銀兩都鎖在櫃子裡，我拿了二百兩。那些衣服圖樣我也抄了份。老爺，恕我不辭而別，勿念。
錢進笑了笑，心說花姐也開始調皮了，一大早便跟他開這種玩笑。他走到院子裡連聲喊道：“花姐，花姐。”
沒人答應。
金臺明從屋裡出來，疑惑的說道：“花姑娘不是一大早去花間坊裡去了嗎？”
錢進預感到不妙，急步跑到花間坊，卻沒發現蠶孃的影子。老範見東家上門，連忙出來招呼，卻只來得及看到錢進疾奔的背影。
回到四合院，錢進直接衝進金臺明的房間，扣住他的手臂厲聲問道：“金臺明，你是不是教過花姐寫字？”
金臺明自認識錢進後，從沒見過他發這麼大的火氣。他拼命想掙脫，奈何力氣大不過錢進，情急之中叫到：“是我教的又如何？”
錢進聽了這話，整個人便如癱軟了一般。半響之後，他神色萎靡的問道：“教了多久了？”
“我教李良兄妹倆的時候，花姑娘是經常在旁邊觀看的。有時候她也會問我一些不認識的字。”金臺明揉了揉被扯得發疼的手臂，疑惑的問道：“發生了什麼事？”
“花姐走了……”
“走了，去了哪裡？”
“我也不知道。”
金臺明思忖片刻，又問道：“最近可曾發現花姑娘有些異樣？”
錢進不答話，一個人頹然的回到蠶孃的房間。桌子上，那隻紅綠相間的香囊正散發着淡淡的香味。他小心打開，裡面是兩縷纏在一起的頭髮。
剛來京城沒多久時，錢進曾經向蠶娘表露心意要娶她，結果蠶娘聲淚俱下，說不想因爲自己寡婦的身份而壞了他的前程。事後，蠶娘剪了錢進一縷頭髮，說以青絲結來全了與自己的情分。
後來，蠶娘雖然開朗了許多，可在她的心裡始終橫着一座大山，那就是世俗。這個世間的女子若做了寡婦再嫁，是要受千夫所指的。蠶娘雖然當了花間坊的掌櫃，可是這觀念豈是一時半會就能轉變得了的？
自打上次蠶娘聽得老錢他們要來京城後，便經常有些神不守舍。錢進也沒多留心，以爲她是快要見公婆了有些羞怯。其實，蠶娘一直是在意自己的寡婦身份的，她不想自家老爺被人揹後指指點點。
可是，她一個弱女子又能去到哪裡？
想到這裡，錢進衝到後院牽了匹馬，也不上馬鞍，開了後門便直接騎馬衝出去了。二丫走後，錢進買了幾匹馬，平時給酒坊運送貨物。
此時還不到巳時，想來蠶娘一個女人家是走不快的，若是快馬加鞭的話興許還能趕上。
到城門口的時候，錢進不顧守衛高聲阻攔，直接策馬出了永定門，沿着官道一路向南追去。
一個時辰後，錢進站在一座高崗上。
望着那條一路南下的官道，他喃喃的說道：“花姐，你怎麼就這麼傻呢？”
此時，一輛馬車緩緩行駛在一條南下的小道上。
馬車裡面坐的是兩名清麗女子。其中一名正是錢進苦苦追趕的蠶娘，另一名卻是弘遠鏢局的雲三娘。她們二人特意選了走小道，怕的就是錢進追過來。若說這其中因果，倒也不甚複雜。
原來，蠶娘之前聽得錢進僱了鏢局的人去接父母來京，便依樣學樣。昨天，她一個人悄悄的去了一趟弘遠鏢局，託鏢局的人護送自己一趟。此時，雲老爺子南下尚未歸來，鏢局大小事務都是雲三娘拿主意。
雲三娘之前在四合院曾經見過蠶娘，加上被錢進拒婚，便對蠶娘有些冷言冷語。待聽得蠶娘要離開京城時，她奇道：“怎麼突然要離開？是那個負心漢要你走的？”
蠶娘無法，只得將原委一一說了出來。
雲三娘聽罷，嘆道：“也是個苦命人。罷了，老爺子估摸着也快回來了，我也正好出去走走。”
蠶娘自然是連聲道謝。
雲三娘又問道：“姐姐既然要我送你一趟，可有想好的去處？”
蠶娘默然。桑木村如今已成了一片廢墟，回孃家的話肯定要無故遭受許多冷眼。天大地大，她卻成了無主浮萍。
雲三娘見狀，笑道：“姐姐以後可還想見那負心漢？”
蠶娘搖了搖頭，含淚說道：“既然打定主意離開，日後自然是不見爲好。”
“既如此，那便去個遠點的地方吧。送你去觀海城如何？”
“觀海城不是老爺的故鄉嗎，日後豈不是要被發現？”蠶娘驚道。
“話可不能這麼說，你難道沒聽說最危險的地方便最安全嗎？”雲三娘望着蠶孃的如花容顏，心中暗道：“那負心漢想必很着緊這位姑娘吧，我索性把她送到最南邊，且讓他多花些時間去找，這樣就報了當日拒婚之仇。若是日後被錢進追問，我就以送蠶娘去了他老家爲由推脫。”
兩人商定好行程，便於次日一大早就約好在城門口相見，只待城門一開便出發前往觀海城。
…………
錢進沒有尋到蠶娘，整個人如霜打的茄子一般回了四合院。
望着那間熟悉的房間，他的心裡感覺空了好大一塊。牀上的棉被，還留有蠶孃的體香。閉上眼睛，似乎蠶娘就在房間裡面走動，耳邊還不時響起她的笑聲。
整整三天，錢進把自己一個人關在蠶孃的房間裡面，一門不出，二門不邁。
衆人都有些擔憂，便跟金臺明商量要他去勸一下。
金臺明嘆了口氣，說道：“心傷要用心來醫，給他些時間吧。”
正說話間，老曹進門說門口來了幾個人，說是找錢老爺的。
金臺明望着蠶娘那間緊閉的房間，搖了搖頭，便隨老曹到了門口。來人是弘遠鏢局的雲老爺子，後頭還跟着仨個人，年齡不等。
雲老爺子率先開口說道：“這位先生，錢侍講可否在家中？”
“在是在家，不過見客怕是有些不方便啊。”金臺明面有難色的說道。
旁邊一中年漢子站出來說道：“我進去瞧瞧，自己的娃當了狀元也不能不認爹啊。”說話的正是老錢。
錢進北上後，老錢一直帶着文氏和寶兒住在文天正家。文氏捨不得離開老父，便一直住到了五月。恰好雲老爺子快馬來報，說錢進高中狀元，一家人自然是歡天喜地。略微修整一番，他們便直接隨雲老爺子坐船沿着大運河北上。到京城花了差不多三個月的時間。
金臺明一聽這話，連忙喜道：“原來是世伯來了，這下老弟有救了。”於是他把錢進這幾天茶飯不思的事簡短的說了下。
旁邊寶兒聽了，恨恨的說道：“果然不出艾米莉所料，哥哥在京城有了相好的。”
老錢聽了一臉黑線，便示意金臺明領着大夥先進屋安頓，他自己便去敲門。
“兒子，你爹來了。”
幾息之後，門開了。從屋裡頭走出來一人，滿臉鬍子，眼眶發黑，只聽他聲音有些嘶啞的喊道：“爹，你來了。母親和寶兒也來了嗎？” www▪ttκǎ n▪C O