翌日清晨，蠶娘悠悠醒轉，見牀邊坐着一人，嚇得忙捂緊被子。
昨夜餘大友記掛鎮江府安危，已率兵回衛所。錢進見蠶娘昏倒，家中又遭逢鉅變，生怕她想不開尋短見，便在她房間守了一夜。本來這兩天也沒怎麼睡覺，此刻早已支撐不住，便靠在椅子上睡着了。
見她醒來，錢進柔聲說道：“你醒了啊？”
蠶娘見是救命恩人，又想到自己親人慘死的事，眼淚忍不住簌簌的流下來。
“罪魁禍首已全部伏誅，逝者已安息，蠶娘你也可以告慰親人了。”錢進安慰道。
“可憐我的小石頭……他才兩歲多……這些賊人怎麼下得去手啊……”蠶娘忍不住嚎啕大哭起來。
錢進不怎麼會安慰人，此時也是束手無策，只能仰天長嘆。
盞茶功夫後，蠶娘已停止哭泣，婉轉說道：“恩公，還請你迴避一下，我需要梳洗一番……”
錢進以爲她要支開自己尋短見，於是說道：“生命可貴，蠶娘切莫想不開呀。”
蠶娘正色說道：“恩公，我們鄉下人都是有恩報恩，有怨報怨。你替我報了大仇，我還沒來得及報恩，怎可輕易死去。現在村裡只剩我一個人口，我要代全村人而活，日後也好看着那些賊人全部覆滅。”
錢進目露驚異之色。沒想到這蠶娘倒是有些見識，自己先前的擔憂倒是有些多餘了。細想一下，她一個只會騎牛的人，居然能騎着二丫一直堅持到鎮江府，也是堅忍之輩。於是他退出房間，自去找了些冷水洗漱一番。
二丫見錢進出來，早已迫不及待的迎過來，一個勁的咧嘴‘笑’。錢進於是把之前還剩下的蘿蔔全部餵給他，又餵了些精糧和清水。二丫吃飽喝足，便自己在村裡面溜達去了。
蠶娘洗簌完畢，又去村裡抓了只雞殺了。
那些倭寇逗留之際，連帶着把村裡的豬和雞鴨全部給禍害了，這隻雞估計也是跑到後山才躲過一劫。一大早施施然的從山裡面出來，哪知又成了錢進和蠶孃的腹中餐。
待錢進吃飽喝足，蠶娘撲通一聲跪下，口中說道：“恩公，蠶娘現在無依無靠，還求恩公收留。”
“你孃家人不能收留你嗎？”
“恩公有所不知，我自幼便到了桑木村當童養媳，嫁出去的女子便如潑出去的水。再說孃家並不富裕，肯定是回不去的……”
錢進也是面有難色。昨夜餘大友要他收留蠶娘時，他確實動了惻隱之心。若是他並不急着趕考，倒是可以把她送到平昌府外公家裡，日後跟着母親也還方便。只是，現已經快十一月份了，到京都估計還得走兩個多月時間。若再往返江西一趟，此次趕考恐怕有些夠嗆。
蠶娘見錢進遲疑，便一字一句的說道：“恩公前日救我於倒懸，現如今又不管不顧，當日還不如讓蠶娘死在倭寇手中……”
錢進聽了有些汗顏。陳國果然多烈女，自己若真的不管不顧，只怕又要多一條人命。於是連忙解釋道：“姑娘有所誤會，我此次要去往京城趕考，你跟着我只怕有些不便。”
蠶娘見錢進口氣鬆動，喜道：“恩公原來還是位老爺，您放心，蠶娘洗衣做飯樣樣做得。”
錢進見她態度堅決，心說自己一個大男人還這麼婆媽，說到底還是怕別人閒言碎語，比不得人家一個弱女子。略微一思忖後他便說道：“帶你去京都也不是不可以，只是路途遙遠，蠶娘你可吃得消……”
“多謝恩公……蠶娘並不怕吃苦。”蠶娘聽了喜不自禁，又拿衣袖將眼淚擦淨。
錢進將她扶起，用衣袖幫她擦了下淚痕，柔聲說道：“我過了冬至便十六，日後你我姐弟相稱吧。”
“使不得……使不得，恩公是老爺……要折煞蠶娘了。”蠶娘慌道。
“在我這裡，人人都是平等的。日後，切莫再提‘老爺’這兩個字。”錢進盯着她眼睛仔細說道。
蠶娘早已驚得張大了嘴巴。她從小到大都覺得官老爺是高高在上的，周圍的人也是這麼認爲。今日聽得錢進說出‘人人平等’這種驚世駭俗的話，一時還接受不了。
錢進也不期望她現在就能理解。他見蠶娘碗裡的飯還沒怎麼動過，便給她夾了幾塊雞肉，說道：“去京城還有很遠，你不吃飯哪有力氣趕路。以後不要講這些虛禮，要吃飯就一起吃。”
蠶娘差點又掉下眼淚來，不過這次是感動的。她當了十幾年的童養媳，好不容易生了個兒子，家裡才正眼瞧她。與錢進認識才兩日，卻待她勝似親人。
錢進見狀忙走出了房門。只怕他繼續呆在房間裡面的話，蠶娘這飯也不用吃了。
蠶娘用過飯，又炒了一些黃豆和稻米，作爲路上乾糧。剩下的糧食又給二丫餵了一些，其餘的打包作爲二丫路上的精糧。錢進看着二丫嚼得起勁，心說這貨怎麼跟蠶娘一下這麼熟絡，不都說同性相斥嗎？莫非這母馬也跟女人一樣善變。
……
三個月後的一個早晨。
此時日頭已經升起，照在路邊莊稼地裡的白霜上面，泛出一層晶瑩的亮色。一輛馬車緩緩行駛在入京的官道上。旁邊則是一書生騎白馬緩緩跟隨。北邊不遠處，京城永定門已經遙遙在望了。
“籲……”，馬車緩緩停住。錢進將銀兩結算給馬伕後，從車上面下來一名女子，還有一男一女兩名孩童。
這名女子便是跟隨錢進出發前往京城的蠶娘。至於那兩名孩童，說來話長。他二人經過山東昌平驛時，見集市一莊稼漢在販賣兒女。一問才得知去年冰雪災害，北方小麥大面積減產，很多人家入不敷出，多有賣兒賣女之事。
蠶娘之前痛失兒子，見那雙孩童寒冷天連鞋都沒穿，當下就心疼得不得了，眼巴巴的拿眼望着錢進。
錢進也是心軟之人，見那雙孩童也還乖巧，若賣到別的人家多半是爲奴爲婢，便點頭同意了。於是錢進就近請了中人，錢進與那莊稼漢簽字畫押之後，那對孩童便一起到了京城。
一行人沿着南北大運河附近官道北行。秋冬季節大運河水位低，不然倒是可以坐船，可以省去車馬顛簸之苦。錢進在山東境內又病了一次，得虧蠶娘細心照顧，又耽擱了六七天，到京城時便已是三個月之後了。
京城有三大城。靠南邊是外城，北邊是內城，內城之中還有皇城。
進了永定門便是外城了。錢進把蠶娘幾人安頓在客棧裡面，自己則去城外轉悠了一圈租了一間四合院。一來，離會試還有半個多月，他想找個清靜地方備考；二來，到京城來一趟不容易，此次不管能否考中，他都準備多住一段時間。
城外的院子很便宜，半年才一吊錢，不過就是沒有城牆保護，算是京郊地區。不過，若是這京郊都不安全，陳國就沒有安全的地方了。錢進如是想到。
付了租金之後，他又上街買了些柴米油鹽等生活物資。傍晚的時候他把蠶娘三人接回了住處。
一切都安頓好之後，錢進四仰八叉的躺在牀上，心說總算可以睡個踏實覺了。