春夜苦短，軟煙羅帳中二人相擁相偎，裹着錦繡衾被喁喁細語，聽到樵樓鼓敲響二更，趙瑜懊惱道：“怎麼這樣快？還沒說完話呢！”
小喬道：“不說了，你睡會吧，五更我喊你醒來！”
趙瑜哧地一笑：“你喊我？你向來是要人喊的，只怕到時兩個人都醒不了！”
他頓了下，說道：“你說得有道理，日後我們成了親，只要住在京城，就不時地要進宮，心裡怎麼想是一回事，明面上還得做個樣子。那就先這麼着，估計也是近幾日會召你進宮，放你獨自去面對，她們應也不會對你太過份。我今日求得父皇恩准，請德妃娘娘出面操持我們的婚儀，眼下淑妃得聖寵，父皇原也有意由她來主持，但她不配！德妃娘娘是莊王珞、仁王瓔的生母，從楚王府裡出來的，有些年歲，當年以側妃身份在母后面前侍奉過，非得有一人來主事，便是她吧，你說好不好？”
“好！”
小喬一口應下，他選誰，自有他的道理，小喬對皇宮的人一無所知，聽他的沒錯。
猶豫了一下，還是問出口：“那個，皇太后怎麼樣了？我聽宋娉婷說你不要她的美人，當面衝撞太后，把她氣病了，沒事吧？”
趙瑜輕笑：“沒事！周家一大家子幾百口人全靠她了，她不敢有事！我自小與太后不算親厚，也不覺得她不好，對祖母一直恭順孝敬，出了這件事，我們以後再也親近不起來。我願做孝子賢孫，也得有明智長者纔好！似這般不顧我再三推拒暗示，壞我夫妻情份若等閒，卻不能忍受！未知有你之前我就說過，可以爲我選妃，但最後要誰。得由我自己定。後來找到你，我明白說心裡已有人，正等着迎娶。她仍要那樣做，明擺着迫我娶正妃之前先把侍妾收房，想趁着深夜賞花，留下週冰雁和一班宮女，或許還會有別的什麼花樣……周冰雁我跟你說過了，很小的時候就精通棋藝。我技不如人，總敗在她手下，原先對她很敬慕。我就是娶不到妻子，也不可能啊，她是堂族兄弟的正妻！那晚我若不那樣對抗太后，就算委婉拒了第一次，還會有第二次，第三次，索性做絕了，你和我都省心。”
小喬喊冤：“關我什麼事？你那晚又沒邀我去！”
“若是留下那些美人。就算是暫時的，你不明真相。必定難過，我這裡又得陪上多少說辭，只怕還是不能消除你的疑慮，爲面上好看而隱忍，傷了自家人，我不做那樣的傻事！那晚我要來接你的，你說你看過曇花。不肯來！還給我講個沒尾巴的故事！”
趙瑜得意地笑：“還好愛看遊記雜誌的不止你一人，莊王珞也知道這個故事，他說最終花神和韋陀終成眷屬！”
小喬眨眼：“是嗎？我還以爲他們就那樣了。爲他們惋惜好久呢！”
那是偶爾在網上看到的故事，曇花一現爲韋陀，他們最終有好結果，她真不知道，當時是在查資料，沒空繼續看貼子。
趙瑜笑：“難不成你看的書和珞看的不同？還是他比你細心？不管怎麼說，花神和韋陀有好結果，高興吧？”
“嗯！”
趙瑜碰了碰她的臉：“這呆樣子，是想睡了？睡吧！和你總有說不完的話……你對滎陽公主做了什麼？她說要找你算帳，你倒是會得很，送美衣巴結上大姑姑了！姐姐生了貪念，喜歡那些衣裳，一天幾套地換着穿出去四處招搖，結果着涼病倒了！”
小喬哎呀一聲笑道：“當時只顧防錢婉麗和周夫人，看着滎陽公主像個心眼清明的，便想寧可倒貼銀子也罷了，巴結正經的皇家公主，暫時取得她重看，免教那兩人咬我一口，卻沒想到公主這麼愛那些春衫，這倒成我的罪過了！要我去探病嗎？”
趙瑜想到她那小心冀冀的樣子，又憐惜又心疼：“自小就懂得取捨，不計代價，你這個小傢伙！當年讓你扔果子，恨不恨我？”
小喬伏在他懷裡，點點頭：“嗯，後來想想，果子雖然好吃，怎及得我哥哥好看啊，就沒事了！”
趙瑜大樂，笑不可抑：“那你偷偷掉什麼眼淚？一晚上揹着我睡，不肯理我！”
笑完了，趙瑜說：“滎陽公主那裡，我前日去看過她，替你告饒了，你就不必再去。只等過幾日她來看你，由她陪着你往宮裡去……現在閉上眼，睡覺！”
“一起睡！你明天要出遠門，得睡一覺養養精神！”
“好！”
“早去早回，我會想你，等你回家！”
“我儘快趕路，做完了事，就回來！”
“不要太急，注意安全！遲兩天沒關係，只求你順利、平安！”
“知道了！”
小喬執意不讓趙瑜抱着，兩人緊挨着並排躺好，手挽着手，閉上眼睛，她的頭靠着趙瑜的肩臂，很快進入夢鄉。
趙瑜卻不敢真的睡着，他很睏倦，牀榻暖和舒適，身畔心愛人兒軟玉溫香，如果這個時候睡去，無人喚醒就起不來，一覺直到天光，那些侍衛在外邊乾着急也不能怎樣，因爲他嚴令，爲防弄出動靜，不允近前！
閉目養神，調養生息，聽到樵鼓敲了四下，才輕輕挪動身體，防小喬醒來，用棉被將她裹緊，低頭藉着微光細細看她，然後在她額上吻了一下，下牀穿鞋拿起外袍套上，人已轉出隔扇外。
翌日清晨，小喬在吉祥的喊叫聲中醒來，不禁爲青梅的聰明微笑了一下：一大早將吉祥移至她窗外，又不讓餵它吃食，吉祥上跳下竄，在籠架上拍打翅膀、直着嗓子喊：
“姑娘！姑娘好！姑娘！姑娘好！”
起牀開門，青梅即帶了小魚等人進來服侍洗漱，梳妝打扮，一邊笑着問：
“小姐，今兒早上又好好的，卻不知道是不是那花香作崇了！”
“應是那花香，若不是吉祥聒噪，我還是不想醒。不過花兒已開得幾天，香氣淡了，也不打緊了！”
於是花香醉人之說，暫時不再提起。
和黃文正吃過早飯，正逗着吉祥說話，餵它吃食，接到了端王趙瑜的信，小喬總覺得趙瑜寫信簡直是浪費紙張，考究的牛皮信封，好好一張雪花信箋，他在上面只有短短几句話，這次就一句：即時出發，保重！
卻對着那句話發了呆，想到那人說走就走了，今日起不與她同在一座城市，不免鼻子發酸，心情有些低落，好一會才慢慢折起信箋，小心塞進信封，讓青梅收在紅木匣子裡。
送黃文正出門之後，小喬很快將給趙瑜的回信寫好，滿滿一張信箋，晾乾墨跡，細心折好放進信封，讓小魚拿去交給卓昭，然後打發姚媽媽和小鹿去一趟城北杏仁街，仔細察看尚需整理添置點什麼，十幾天後江南來人，將劉氏女和秀雲安置在那兒，直至迎娶之日。
等姚媽媽她們離開，小喬便交待小魚在家看着，自己帶了青梅女扮男裝，從側院出門，卓昭和董衛出現在身邊，小喬看他們一眼，不免想念起冷月沉星來，那兩人平日跟着，就像兩個不相干的公子哥兒，意態閒適，輕鬆自然，這兩個卻是緊繃着個臉，身姿挺拔端正，真正的站如鬆坐如鐘，給他們穿上再花哨的衣裳，也裝不成閒人，如鷹般的目光一掃，小喬便會想到西遊記裡的孫悟空，火眼金睛啊，妖魔鬼怪，不閃開就受死吧！
頗費一番心機和他們交流，纔算達成協議——他們肯離開十五步，前後左右任何角度跟着，其他的侍衛則分散開，離得更遠一些。
來到金福大酒樓時已是巳時初，酒樓早已開了早市，吃早點飲早茶的客人不少，金福大酒樓能在短短几年間擠身京城林林總總上萬家各大酒肆飯莊之前十位，自有它的獨特之處，別的不說，光是酒樓清晨做出來的上百種精緻美味點心就令人望之垂涎，還有幾十種別具風味的藥膳粥食，濃郁純香的豆汁米糊，每日都能吸引得城內四方食客不顧路程遙遠，跑來爭食，住在城外的富人還遣了家奴坐馬車進城買了拿回家吃。
昨天說好陪宋娉婷在酒樓裡吃早點，小喬在家裡和哥哥吃了一些，這時候若再點些精巧的小零食也還可以吃，誰知進去往櫃檯上一問，不禁好笑：那丫頭今天狼狽了吧，比她起得遲，這時候還沒到！
紅袖夫妻生的小三兒體質太弱，三天兩頭髮冷發熱，這一次是拉肚子，把夫妻倆嚇得不輕，好幾天顧不得巡看店鋪生意，芳華繡莊和那些個乾貨土儀珠寶店鋪小喬前兩天巡過，今天帶着青梅看了酒樓，再去一趟客棧——明天就進入科考日，得提點交待掌櫃管事們，已經辛苦了一個多月，盡心盡力照顧好前來趕考的舉子們，這最後一晚，更要讓他們滿意，有個好心情進考場，發揮好了，自家客棧能出個狀元郎探花郎什麼的，那可是莫大榮耀，就是多出幾位進士來也是好得很，舉子們中皇榜得功名，客棧掙的卻是個吉祥多福的好名氣！