……
“小道長，就是這兒了。”
老太太將夏凡帶到自家屋前。
夏凡藉着屋內油燈的光芒看了一眼躲在田老太身後的如秋，臉上確實有着明顯的驚懼與虛弱之色。
“未通知你們之前，不要入內。”他吩咐一句，隨後走進屋子，並岔上了門閂。
這間房屋算是縣裡最常見的住宅樣式，最大的是廳堂，約莫十平米左右，左右各有一道門，一邊是廚房，一邊是臥室。廚房裡還有一個狹窄的小門，直通茅廁與後院。
夏凡花一分鐘粗略逛了房子一圈，確認再無他人後打開了臥室的窗戶。
早已就位的黎悄無聲息翻入了屋內。
此時的她宛如一名江湖人士，儘管穿的是普通的布衣，但在斗笠、雨蓑的加持下，顯得俠客味十足，若腰間再配上一把長劍，那就是地道的門派劍客風了。
至於狐妖的特徵，則完全被衣飾掩蓋，單看其舉止基本和人無異。
“怎樣，還合身嗎？”
“胸口有點緊，不過不影響行動。”黎回道。
能完美匹配你身形的衣服……確實會比較難找。夏凡清了清喉嚨，“我們接下來該怎麼辦？”
“等。”她走到牀邊坐下，“只有親眼看到異象，才能做出準確的判斷。”
“不用熄燈？”
“不用，”黎的眼神像在看傻瓜，“熄了你還怎麼觀察到它們？”
“我以爲……鬼會怕光。”夏凡尷尬的回道，習慣害人啊……
“如果它們怕光，那也不需要方士才能對付邪祟了。”狐妖發出一聲嗤笑，“哪怕是受光影響最大的魅，也不至於見光便逃，就更別提其他了。而且，我不認爲那位老太遇到的是鬼。”
“爲何？”
“鬼是邪祟中最難對付的一種，多以屍身形式出現，藏頭露尾並不是它們的風格。而且一旦出現，多半會掀起腥風血雨，不大可能放任屋裡的兩人活到現在。”
夏凡發現自己隱約摸清了狐妖的脾氣——儘管她不放過每一個能嘲笑人類的機會，但答應的事還是會認真去做，哪怕是講解，都能不厭其煩的從基礎說起，而不是一言以蔽之。
“這些邪祟到底是如何分類的？”
“按我師父的說法，應該是千百年裡口耳相傳下來的，樞密府只是做了進一步細分，在妖魔鬼怪之前加了魑魅魍魎這四類——兩者一一對應，不過後者用來指更弱小一些的邪祟。當然，民間叫法千奇百怪，用什麼稱呼都正常。”
“所以你纔會說煞夜中的魅和魔沒有本質區別……”夏凡恍然。
“但這個分類也並非毫無漏洞，”黎哼了一聲，“首先把妖歸到邪祟里根本毫無道理，純粹是人類的一己私慾，真要按類別分，你們也該屬於其中。其次它沒辦法攘括所有異常之物，比如某些精怪……”
說到這裡她忽然停頓下來，擡頭望向屋頂。
“怎麼了？”
“噓——”她做了個噤聲的手勢，“你聽。”
夏凡不由得屏住呼吸，順着她的目光向上望去——在油燈的映照下，頭頂橫樑只有一面發出昏暗的反光，其餘部分都隱藏在黑暗之中，加上瓦片屋頂上的大片陰影，他能看到的細節極爲有限。
就在這寂靜中，他聽到了輕微的“噠、噠”聲。
一開始夏凡還需要聚精會神去聽，可自從聽到之後，這聲音就逐漸鮮明起來，彷彿一會兒遠一會兒近，有時候竟彷彿來自身邊一般。
他意識到田老太說的都是真的，這既不是心理作用，也不是什麼幻覺，房間裡確實多了什麼東西！
它時而順着屋樑渡步，時而掠過衣櫃，那細小且清晰的腳步聲便是證明。
即使經過大荒煞夜的洗禮，夏凡依然感到背後的疙瘩冒了起來。
因爲他無論怎麼看，都找不到聲音的源頭。
難怪田氏妻會被折騰得徹夜難眠——面對這樣詭異的情況還能安然入睡的，心理素質絕不是一般的高。
不過只是隱形的話，他未嘗不能對付！
夏凡取下背後的木劍，穩穩握在手中。
他在等這邪物暴露的瞬間。
半刻鐘後，油燈突然晃動起來，牀頭矮桌上的一個木杯“哐”的一聲被撞倒，直朝地面落去——
幾乎是同時，夏凡出手了。
聚精會神之下，被氣強化過的五感清晰捕捉到了杯子傾倒的每一個細節，它先是向左傾斜，隨後朝外邊被頂開，如果那兒有什麼東西，必然就在木杯背後，並且行進路線是從右至左！
夏凡揮劍朝預判的位置斬去——按照噠噠聲的頻率，它不可能躲過這一擊！
“啪！”
強烈的撞擊讓他差點沒能握住劍柄，木劍幾乎毫無障礙的落在桌面上，其反衝力震得夏凡手掌發麻。除了給矮桌留下一道凹痕外，此次出手再無任何斬獲。
噠、噠的聲響仍在繼續，聽上去就好像在嘲笑他一般。
“哈哈哈哈……”這回倒真有人在笑了。
黎捧着肚子笑了好一陣，直到笑意變成難受的神色才停止——顯然這陣笑聲已牽扯到了傷口。
“小道長，你、你還好吧？”屋外傳來了疑惑的詢問。
“沒事……我正在抓鬼！”夏凡甩了甩髮麻的手，沒好氣的瞪向黎，“失手一次有這麼好笑嗎？”
黎一本正經的點點頭，“看你全神貫注砍空氣的模樣，確實很有意思。”
“空氣？它明明撞翻了杯子來着——”說到一半夏凡忽然皺起眉頭，“等等，你知道那東西的具體位置了？”
“是，也不是。”
“那是什麼意思？”
“意思是隻要你不看到它，就永遠沒法知道它的具體位置。”
不看到……就不知道，問題是連位置都不知道，看到又從何談起？夏凡一臉的費解。
“訣竅就在於想辦法看到對方，”黎揚起嘴角，“我已經知道我們要找的是什麼了。”
“好吧，它是什麼？”
“怪，或者說……一隻魎。”狐妖回答道，“這也是邪祟中分支最多的一類，正所謂千奇百怪，無奇不有，如果我沒猜錯的話，它應該是虛魎，屬坎，和我爲同一種屬相。”
夏凡立刻將這些知識記入心底，哪怕暫時無法理解其含義，“要用術法才能看到你說的這個……虛魎麼？”
“我不知道。一些方術或許可以，但師父沒有教過我。”黎頓了頓，“不過在沒有方士以前，人們也摸索出了能夠看到虛魎的方法。”
“什麼樣的方法？”
“你馬上就會知道——只是在那之前，我需要一大疊窗戶紙，越多越好。”
……
晚上九、十點想要湊齊一大堆窗戶紙並不容易，夏凡和田老太花了好大一番功夫，才從鄰舍那兒或借或買來了五六卷油紙。
黎很快將它們首尾相連，粘成了三條“紙帶”。這些紙帶被橫着貼在牆兩端，將房間分割出了好幾個區域。之後她點燃十餘根蠟燭——這也是田老太家的全部儲備，並將它們分放在屋子的各個角落。
“如此……就行了。”做完這些準備工作後，黎拍了拍手道。
“你確定？”夏凡懷疑道，“感覺屋子裡只是多掛了幾條窗戶紙做成的橫幅。”
“對於異象而言，並不是越複雜越有效。”狐妖摘下斗笠，盤腿坐在紙張前，“虛魎是氣的具象，你之所以看不到它，是因爲過於注重雙眼。”
“可你先前不是說，熄燈了更不利於觀察麼？”
“的確，因爲黑暗不僅不會讓你放棄用眼，反而會加大對視覺的專注，效果自然更差。”
夏凡想了下，發現對方說得也有道理，“那這些紙的用意是什麼？”
“隔着窗紙看到的事物會更加模糊，也就變相弱化了映入你眼中的景象。這會迫使你意識到眼睛不再可靠，反而能感知到一些平時難以被直接觀察到的東西，所謂虛虛得實，便是此理。”
問題是這樣做欺騙的只有自己的大腦吧……莫非還能影響到外物不成？就在他將信將疑之際，一個黑影忽然躍於紙上。
而這房間裡除了他和狐妖外，本應該再無它物纔是！
透過油紙，夏凡能看到朦朧的燭光和光線映照出來的牀架陰影，而牆壁、窗戶等稍微隔得遠一點的東西則完全消失於紙後，彷彿那是一塊無限曠闊的空間。也就在牀架的輪廓線頂端，黑影扭動着身軀緩緩前進——一切宛如一場粗糙的皮影戲，陰影則是它的舞臺。
“我看見它了。”夏凡輕聲道。
“還不是真正看到。虛魎未被感知到前，可以出現在任何一個可能的位置，甚至它們所在的世界，都和我們有所不同。它撞翻杯子的那一刻，本體並不一定在杯子附近，用我師父的話來說，我們無法理解虛魎的動向，是因爲我們被天地的規則所束縛住了。”
被規則束縛住？夏凡忍不住在心中默唸了一遍，“魎能越出規則之外？”
“越接近混沌，就越難以用常識度之。異象的表現不就是如此麼？”黎攤手道，“而這隻虛魎只要被人感知到，就會重受天地約束，成爲一個能被接觸的實體。是時候去看看它真正的模樣了。”
“怎麼做？”
“走過去即可。”
夏凡點點頭，緩緩繞過油紙橫幅，向田氏妻的牀架望去——
只見上面多了一隻貓，一隻普通到不能再普通的狸花貓，大概是察覺到了什麼，它回過頭朝夏凡張開嘴，輕輕叫了一聲。
“喵——嗚。”