楚江童的爺爺楚忠厚猝然而逝。
整個楚氏家族始料未及，楚江童更是意想不到。
老中醫翻了翻他的眼皮，也沒說出個究竟，因爲他的周身並沒有一處傷痕。
楚江童驅車忙裡忙外，去鎮上定了上好的棺材紙草，往回趕的路上，卻又聽到車裡傳來一聲咳嗽。
若干日前，曾聽見過這聲咳嗽，卻沒見有人，這次他突然剎車，扭頭回望——江湖老道安然而坐。
“師傅？”楚江童索性頭枕靠背，淚水直流。
“好了，別難過了。人生不滿百，常懷千歲憂，你也算個孝順孩子，安心厚葬了你爺爺吧！只是，你爺爺定是被陰鬼所害，我曾經悄悄去查看過……”
楚江童咬牙自語：“應該是田之行這個惡鬼，他對我無奈，卻遷仇於無辜，可恥小鬼，待我處決了他方能告慰爺爺在天之靈！”
江湖老道似乎受楚江童的情緒感染，便不再與他調笑嬉鬧。這師徒倆，平日全當是一對忘年頑友，從不講究師禮徒尊，倒也少了世俗人的卑醜虛僞嘴臉。
江湖老道臨走時告訴楚江童：“小子，老道告訴你一件事，務必切記於心，你爺爺剛剛過世，入殮前，這幾天夜裡，你必須不準離開他屍體半步，以防有陰鬼借屍還魂，直到入土後的五七三十五天裡，你也必須夜夜爲其守墓護魂，他的天魂地魂命魂會在這期間團聚，切莫被陰鬼擾亂，如此這樣，你爺爺才能得以含笑九泉，黃泉路上得安寧……”
楚江童仔細傾聽一一記在心裡。
江湖老道又說：“你的功夫已經長進不少，但不準驕傲，繼續不斷習練領悟，藝不在多在於精，這‘苦禪靈悟’雖然練成，但是接下來地‘清雋靈悟’沒有三年是修煉不成的，練功悟道，切忌心浮氣躁。練劍需練身，練身更需煉心，劍由心生，心由劍導，若做到心劍合一，你的悟性便有了！“
“師傅，您這是又要去哪裡？“
“老道我一生雲遊不羈，腳下即是所去之地，無遠無近，無來無往，無去無還，無收無放，無生無死，無敵無友，無親無故……”
江湖老道下車後徑直向着東方走去，一會兒，便如一團黑黑的雲朵，消失了。楚江童站在原地，許久纔回過神來：難道這便是“道”嗎？的確，道可道，非常道。
第一天夜裡，楚江童靜靜坐在爺爺的靈棚裡守夜，總算無事，這一夜在緊張中過去了。
第二天夜裡，楚江童更是清醒異常，不敢有半點瞌睡。爸爸勸他去睡一會兒，楚江童沒有同意：“爸，爺爺即將入土，我要陪他平安入土吧！”同在靈棚裡守靈的還有幾個堂叔兄弟。
下半夜時，楚江童見他們都困了，一個個倚牆而睡，拖着長長的鼾聲，屋子裡肅穆冷清，爺爺躺在地席上，待三日時，纔將爺爺的屍體放入棺材，但不蓋棺材蓋兒，這叫入殮。此時，爺爺的臉上蓋了張黃裱紙，直挺挺的躺着，彷彿一根木樁一般。
人死了，渾身便射出一種無法形容的涼，它卻與冰的涼不同。楚江童湊近豆油燈，過一會兒，便燃上幾張草紙，眼睛卻異常靈警地掃視着四周。
燈光迷離，將牆壁照得昏黃幽暗。
雞叫兩遍。
突然，村子裡的狗吠聲叫起來，一陣猛似一陣，彷彿撕住了人的褲腳，一片混亂的糾纏、撕扯。
楚江童仔細辨聽，應該不是走路人。
春風拂盪，將夜色賦予神秘和恐怖。
爸爸被猛烈地狗吠聲驚醒，瞪大眼睛望着敞開的靈棚門。
門外，暗夜森森，彷彿一個碩大的洞穴。
爸爸的堂叔兄弟也相繼醒來，同樣驚恐地縮在一起，對靈棚外的黑夜，充滿了可怕的想象和猜測。
楚江童走到門口處，將大家擋在裡邊：“大伯、大叔別怕，你們不要離開靈棚，沒什麼事的……”
一向臨危不亂、遇險不懼的楚江童，將玄武霸天劍握在手中，坐於門口，微閉雙目，面色冷峻，一股坦然之氣生於眉宇之間。他的手中拈着一枚圓圓的鵝卵石，光溜溜的石子如同佛珠一般。
喵兒——
一隻野貓突然從靈棚外的暗夜裡飛速進屋。
村裡老人們最忌諱着生靈出現於靈棚之內，據說，它能爲屍體換氣，致使詐屍，死人一旦詐屍，便難以降服，若三日內找不到屍體，即成殭屍。
野貓徑直奔向屍體。
楚江童並不驚亂，手一揚，石子飛出，正擊中野貓的頭骨。野貓慘叫一聲，遂暈頭轉向地向靈棚外瘋狂逃竄。衆人驚呼一聲，齊刷刷望着楚江童，對他投以敬畏。
楚江童站到門口，望着茫茫夜色。過了好一會兒，又回到門口邊，繼續微閉雙目，彷彿在等待着某個攜來不詳的人物出現。
幸好，這一夜，再沒有發生什麼異事。
白天人來人往，倒是不必太謹慎，但楚江童卻一刻也不敢怠慢，他讓爸爸去接待一些親朋好友，自己則將劍放於爺爺的身邊，以鎮邪氣。
田鎮長進了靈棚，向主持喪事的耷拉爪子（在農村，對主持喪事的人的一種土稱，文明些的稱呼則叫蟒頭），討要三炷香，對着靈位鞠躬三拜，然後再走到楚江童的身邊，伸出顫抖的雙手握住楚江童的手：“老弟，這件事太突然了，一個多老實的人，就這樣走了，唉！楚老弟，我謹代表袖子山鎮政府向你爺爺楚老先生敬送花圈，表示沉痛哀悼，並主持爲他老人家開一個追悼會……”
楚江童默默地望着田之程，如果——一切語言都是發自真心的該多好啊！
“田鎮長，謝謝！只是開追悼會，我爺爺還沒有資格，包括若干年之後，我爸爸和我，都沒有資格，因爲我們只是小老百姓！”
田之程佯裝生氣：“嘁！要是這麼說，就是對咱‘爺爺’的不敬了，雖然，咱‘爺爺’只是一個老百姓，沒有做出驚天動地的大事，但是他——一生默默無聞，任勞任怨，在村子裡有求必應，憨厚朴實，大公無私，難道就這些還不夠嗎？難道就這些還不夠嗎？咹？”
楚江童擺擺手：“明天再說，田鎮長，您忙吧！”
追悼會定於明天上午十點，田之程和兩個司機，昂首闊步地離去，引來衆村鄰的議論。田喬林也到了楚家，捂着個大口罩，更讓人對他的嘴臉格外好奇。
夜裡，楚江童驟然安靜下來，連日來的警惕，安靜卻是他的疲憊與亢奮相合。這是爺爺入土前的最後一夜，也是一個人留在這世上的最後時光。
坐於爺爺的身邊，彷彿又回到了童年，那時，爺爺爲了逗他玩，便佯裝睡着了，趴在爺爺的身上，摸摸索索，用一根小草棍兒，去撓爺爺的腳心，把爺爺撓的哈哈大笑……
可是，那時的爺爺是裝着睡着了，此時卻是真得“睡”着了，而且再也不會醒來，將進入無邊的寂寞和永遠的長眠。啊！一滴滴清淚，默默滑下，再也無法控制自己的情感……
狗吠聲也淡了許多，彷彿已經再也沒有波瀾。
楚江童獨自坐於靈棚內，其他人皆以將瞌睡變爲粗粗的鼾聲，也許，該大膽放心地睡一覺了。
爸爸的眼皮和臉都紅腫着，沉痛加禮儀讓他嗓子都啞得出不了聲音。他知道，明天，還要作最後的真沉痛和真正禮儀，讓所有來到的親戚和村鄰們看到：他是個孝子。
楚江童沒有掉多少眼淚，雖然與爺爺的感情格外深，但是眼淚，不是他的強項，也表達不了某種親情。
春夜含蓄，暖暖泛泛。
爺爺安詳躺進開着蓋的紅漆棺材裡，油燈噝噝、閃閃爍爍，光陰只有在這一刻才顯得急促而慘酷。
一陣風，嗖嗖嗖——
油燈粘粘連連，忽地熄滅了。
楚江童眼睛盯着門外，點上油燈，一手遮住風入處，以防再次刮滅。
忽忽——兩個影子衝入，一白一黑，無聲，如一縷煙，只有目光才賦予這倆影子以聲音。
楚江童冷漠而視，一言不發。
一白一黑兩個影子落到他腳前，望着他。楚江童默默抽出玄武霸天劍，低低地吩咐：“出去，否則，我要大開殺戒！”
黑影低頭，幾乎湊到他的前額，無恥地挑釁：“哼！楚江童，今日我要帶走他，你不可以阻止我……”
楚江童一劍而去，黑影倏地一閃，卻已經將其右臂砍破，可見他出劍之快、之狠、之準。
黑影正是田之行和瘦彈簧的——天魂。
雙雙出鞭，楚江童連起身都不用，盤腿繞護爺爺的靈柩。
一架一擋，四根竹節鞭便落地，田之行欲要逃走，啪啪啪啪，他的後背前胸皆以中鞭，想趕緊隱形，但是卻無法躲開楚江童的打來的鞭了。
瘦彈簧的天魂，如同一汪水，灑於地上，楚江童一劍拍去，便如粘粘的餅，滲在穀草上不能動了。
田之行纔想奪路而逃，一道劍光直插其頸……