“大明萬歲！萬歲！萬萬歲！”
在虎門威遠炮臺周圍，層層疊疊而立的濟世軍士兵們又一次發出了高昂的歡呼聲音。站在炮臺之上的這萬餘大軍的統帥朱濟世也露出了滿意的笑容。
大明陸軍第一軍是1847年7月25日在廣東九龍上陸，先是不戰而克九龍寨城，招降了尚在寨城之內的三百餘清兵和數百名洋務學堂的學生。隨即又北上攻佔寶安縣城，繼而又在以蘭芳號巡洋艦爲首的水師配合之下，沿着珠江往西北而進，於7月28日攻佔了廣東水師提督衙門所在地虎門，以及扼守珠江口的沙角炮臺、威遠炮臺。
而駐守虎門的廣東水師的香山、順德兩協的千餘官兵，在稍加抵抗之後，便和九龍寨城之內的清軍一樣，向北上的大明軍投降了！隨同他們一起歸順大明的，還有保存在沙角、威遠兩炮臺上的兩百餘門大炮，其中約一半是耆英高價購自法國的洋炮。此外，虎門東灣港內，還整齊排列停放着包括廣東水師提督的座船在內的百餘艘大小不一的戰船！
得到這些戰船之後，廣東沿海的制海權，便盡入濟世軍水師之手！薛定粵指揮的艦隊甚至可以沿着珠江直接開到廣州城下。
這一連串的勝利之後，大明陸軍第一軍上下，自然是士氣高昂。所有人都對即將到來的同滿清廣東主力部隊的決戰，滿懷信心。樂觀者甚至都在盤算着無血入羊城的美事兒了！
到了7月30日清晨，廣州方面的消息已經由大明山的探子送了過來。滿清欽差大臣賽尚阿。廣州將軍僧格林沁已經下令停止進攻白雲山上的鄭洪、陸思元部。並且解了白雲山之圍。在廣州城下集結重兵，擺開了一戰決生死的架勢。
而此戰若勝，廣東一省必是朱家天下！
因此，朱濟世將這個消息告知全軍之後，迎接他的就是狂熱的歡呼聲音。
朱濟世立於高處，將手中的軍刀高高舉起，猛地向北而指，“諸君。前面百里就是廣州城，197年前，我70萬漢家先民就在那裡爲八旗畜類所屠！現在，就是以血債血償之時！”
“大明萬歲！萬歲！萬萬歲！”震天動地的歡呼聲又一次響徹了雲霄，一直傳到了幾公里外的珠江之上。
“羅伯特，這個歡呼聲是……”
英國海軍的巡洋艦，擁有26門大炮的鱷魚號此時正在緩緩向虎門碼頭靠近。朱濟世的顧問羅伯特.丘吉爾正穿着英國龍蝦兵的紅色制服，同香港總督戴維斯並排站立在鱷魚號的後甲板上。他們是一起去虎門同朱濟世會面，討論廣東被朱濟世控制後的明英關係——當然，戴維斯爵士和朱濟世的關係是很好的。他的女婿現在是朱濟世軍隊的參謀長，他本人是朱濟世控制的香港四大洋行的董事。每年都有好幾千英鎊的薪金可以拿，而且什麼事情都不用做！另外，他還是香港賽馬會會員，香港濟世大學校董，香港維多利亞醫院（就是濟世大學附屬醫院）董事，這三個機構都是朱濟世所控制，每個職位都有一份乾薪可以拿。不過他和朱濟世的私人關係好，並不等於大英帝國和大明王國之間的關係也一樣良好。
實際上，在他看來，朱濟世反清復明的事業，已經對大英帝國在遠東的利益構成了不利影響。同倫敦那些有點想當然的大英帝國的高層人物們不一樣，在香港呆了好幾年的戴維斯爵士是真的瞭解中國國情的！他知道滿清實在是個很好對付的國家。滿清朝廷的大臣們雖然傲慢，但都愚蠢無知，非常好騙。而且他們既不真正瞭解世界，又把面子和國內安定放在第一位，並不怎麼在乎利益。滿清這個國家太大，也太富有，有四萬萬漢人可以剝削奴役，足夠讓兩三百萬旗人和英國、法國這樣的友邦敞開了撈錢，需要小心的只是漢人的叛亂，特別是朱濟世這種深刻了解西方，又掌握了大量西方先進科學技術的和財富的叛亂力量……
如果可能，他寧願讓大英帝國站在滿清一邊，用最果決定辦法制止朱濟世的造反行動。
可是不行啊！！大英帝國的國策是分裂中國這個東方大帝國……一個分裂成幾塊的中國，總比一個團結起來的中國更容易對付吧？又是想當然地將中國和歐洲大陸上的國家類比了——統一的俄羅斯、法國都非常強大，分裂的德意志、意大利都不是什麼太難對付的國家。
阿爾伯特親王和維多利亞女王都是德意志人，有這樣的想法大概一點都不奇怪吧？
可是他們卻忘記了，中國實在太大太大了，哪怕只是在南方的兩廣福建成立一個王國，領土面積和人口數量，恐怕都和大英帝國的老對手法國的本土相當了！這樣一個國家，如果再有一位朱濟世這樣英明而富有的君王，真不知道會變成什麼樣的怪物？北方那個既孱弱又愚蠢的滿清，怎麼可能是這個新興國家的對手？
“總督閣下，那是明軍的歡呼，看來他們又取得了一場勝利，廣東很快就將屬於朱濟世了！”
丘胖子的話將戴維斯爵士從自己的思緒當中帶了出來。他擡頭望去，鱷魚號巡洋艦已經靠上了虎門碼頭。在離鱷魚號不到500碼的水面上，還停着一艘懸掛着日月同輝旗的巡洋艦，正是蘭芳號——還沒有正式掛牌的大明海軍旗艦。
“羅伯特，您不覺得朱濟世崛起的速度實在太快了嗎？比起埃及的那位帕夏還要快！”
叼着菸斗丘胖子回頭看着眉頭微皺的戴維斯爵士，咧嘴笑了笑，取下菸斗說道：“我的總督大人……您到底在擔心什麼啊？現在中國的局勢發展不都在預先設想的軌道之內嗎？滿清嚴禁鴉片的立場已經開始動搖了，等到整個廣東落入了朱濟世之手，滿清一定會全面放開鴉片輸入，以換取我們在軍火上的支持。哪怕朱濟世繼續堅持菸禁，所影響的區域不過是廣東、廣西、福建一小塊地盤罷了。實際上，在我看來，未來的明國根本沒有多餘的財力購買鴉片，他們需要把每一塊銀元都投入到軍備上面，相對滿清來說，他們實在太過渺小了。”
“羅伯特，你真的不擔心朱濟世迅速擊潰滿清，奪取中國統治權？這種可能性似乎是存在的！”
羅伯特.丘吉爾哈哈大笑道：“怎麼會存在呢？”他眨眨眼睛，看着戴維斯爵士，“您當我們這個大英帝國是透明的嗎？朱濟世現在領導的不是一場推翻滿清王朝的革命，而是一場兩廣、福建地區脫離滿清統治的獨立戰爭！”
“羅伯特，帝國不可能向遠東派遣軍隊來阻止朱濟世向兩廣、福建以外的地區出兵吧？”戴維斯爵士皺眉道，“那麼我們又能用什麼來阻止他這麼做呢？”
丘胖子嘿嘿一笑，正容道：“爵士，您不要忘記，朱濟世最強大的力量其實不是那些模仿西方陸軍所建立的軍隊，而是他控制的四大洋行！據我估計，四大洋行在1847年度的利潤總額，很可能會超過1000萬銀元！當然其中最大的一筆利潤是匯豐行零息攬儲和發行銀元，這是一次性的收益……而四大行真正靠得住的收入，就是南洋行的苦力貿易，匯豐行的匯兌和鑄幣，濟世行在歐洲的收入，蘭芳行的金礦、橡膠、棕櫚種植。除了鑄幣，其餘的業務重點都不在兩廣、福建。這也就是說，朱濟世的財源來自海外，而統治世界海洋的是大英帝國！他的命脈，其實在我們手中捏着呢！”(未完待續。。)
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