面對韓芸汐冰冷的質問，百里元隆露出了無辜的表情。
不得不說，若非大女兒一而再交待，他絕對不會到了這個時候還在隱忍，更不會擺出這副可憐的模樣來。
他委屈而又無奈，嘆息道，”皇后娘娘，這顆珍珠並沒有什麼特殊的。北歷雪崩，死傷無數，我大秦子民飢寒交迫，流離失所。老夫這些日子來，夜不能寐，日不能食，一直牽掛着北方的災難和救災的將士們。着實騰不出時間，爲太子殿下精心準備賀禮。禮雖小，可老臣的心是誠的。老臣和顧太傅同心，同爲北方災民，也爲大秦百姓祈皇家垂憐，祝我大秦再無災禍。”
別說韓芸汐和龍非夜了，就是不怎麼熟悉百里元隆的人，都爲百里元隆能說出這番話來而驚訝。
百里元隆這話可是足夠的諷刺呀！
一來，諷刺皇后在天災之前，還有那麼多心思爲太子準備週歲裡，皇后分明沒有吧北邊的災難記掛在心上；
二來，把顧北月拉到自己陣營上，強行曲解了顧北月送地圖的真正用意；把顧北月拉到自己陣營上來，也是對韓芸汐的諷刺。顧北月怎麼說也是韓芸汐最親信的手下呀。
三來，逼着太子收入這份小賀禮，如果殿下不收，那便是膚淺，只重禮物的價值，不識禮物的意義。當然，太子還小，什麼都不懂。百里元隆諷刺太子，便是在諷刺韓芸汐這個當孃的。
總之，百里元隆這句話裡，字裡行間全都是對韓芸汐諷刺和斯文討伐。
此時此刻，所有人都朝韓芸汐看去，猜測不到這爲皇后會是什麼反應。
她對百里元隆這種挑釁的做法做出的迴應，將會直接決定其他大臣的態度。
韓芸汐沉默了許久，臉色漸漸變得陰沉起來。
全場一片寂靜，誰都沒有吭聲。
而就在這個時候，龍非夜開了口，他說，“意重者方爲大禮！太子，還不手下鎮國公的大禮？”
“是！”
睿兒奶聲奶氣的，聲音稚嫩，眸光卻認真。他親自走下來，走到百里元隆面前。
百里元隆又意外又驚喜，連忙跪下來，雙手獻上禮物。
而這時候，下面的大臣們便都眉開眼笑了！皇上果然還是英明的！
皇上都開了這個口，他們還怕什麼呢？自是直話直說！
於是，成國公蕭安也站了起來，獻上了一份特別尋常的小禮物，說了一凡國家大義，憂國憂民的話，和百里元隆的意思差不多。表達自己憂心之餘，把韓芸汐給諷刺了一遍。
其他兩位國公也獻上了禮，可是，禮不大也不小，他們並沒有諷刺皇后，也沒有話中有話，而種種規矩的道賀。
四國公之後，便是幾位一品大員。這些一品大員就兩位中規中矩地獻禮，其他的都學着百里元隆的做法，諷刺聲討。
韓芸汐一動不動坐着，面無表情。看着她那憋屈的樣子，百里元隆心中那口鬱結已久的窩囊氣總算舒展開了。蕭安嘴角翻起冷笑，他從不管龍非夜是顧全大局迫不得已打了皇后的臉面，還是真的看不慣皇后操辦的這場週歲宴。他只知道
，凡事有了開口，後面就不難了。有第一次，就絕對會有第二次，第三次！
賀禮獻完之後，韓芸汐還是繃着臉，她掃了桌前一眼，一臉不高興地提醒，“皇上，菜都上齊了，請動筷吧。近日的菜品可都是臣妾親自準備的。”
這話一出，百里元隆便要起身來，百里麗香卻拉住他，百里麗香還是謹慎得很的。
龍非夜點了頭，韓芸汐便命令侯在一旁的宮女過來伺候。
宮女畢恭畢敬地，在衆人的注視之下，打開了龍非夜桌上，最大的一個瓷鍋。
蓋子一掀開，熱氣就冒了出來，與此同時一陣清香就迎面撲來。這是龍非夜非常熟悉的味道，老母雞湯的味道！
宮女小心翼翼地乘了一碗，放到龍非夜面前，人便退了下去。
“皇上，這是全雞湯，選用三年老母雞，加入百年的雪參等多種名貴藥材，從早上一直蹲到現在。這湯集雞肉和藥材之精華，這道菜，只喝湯不食肉。”韓芸汐認真介紹，心情似乎好多了。
龍非夜垂眼看着眼前的雞湯，眉頭微鎖，遲遲沒用動，似乎在思索着什麼。
大家也都心下唏噓着，一小鍋湯就用了一隻雞和不少名貴藥材，單單這一道菜，就得用掉一百多隻老母雞呀！
近日這頓飯要是完完整整吃下來，那得吃掉多少糧食？多少銀子？
所有人都不自覺朝自己桌前那鍋冒着熱氣的湯看去，特別想揭開了看看。可是，殿下都還沒動呢，他們還是不能動。
這個時候，百里麗香朝不遠處後者的僕人使了個眼神之後，便輕輕地踢了他父親一腳，終於到了該出手的時候了。
嫌棄賀禮小，那也算不上什麼。
可是，如此鋪張浪費，可是實實在在的證據，大家有目共睹的。
韓芸汐，這回合，皇上就算有心護你，也未必護得住了！
百里元隆立馬站起來，走出位置，雙膝跪了下去。
頓時，全場陷入死寂一般的安靜中。
“百里元隆，你這是作甚？”龍非夜開了口。
“老臣，請皇上、皇后，太子殿下恕罪！”百里元隆大聲說。
“你何罪之有？”龍非夜又問。
“今日太子週歲之喜，本該喜慶熱鬧，皇后娘娘爲太子籌辦週歲宴，宴請重臣，是爲喜事，大事。然，北方的老百姓至今都吃不上一頓飽飯，救災的將士們也都在捱餓。老臣心情憂苦，無法享有這等盛宴佳餚！老臣懇請皇上允許老臣告退！”
要走？
大家都知道百里大人要聲討皇后了，卻沒想到他沒有像以往那樣言辭激烈、直接，而是以懇求皇上允許他離席的方式，表達憤懣。
這不僅僅是在表達憤懣呀，這是把難題丟給了皇上，說得更直白一些，這是在威脅皇上呀！
他在威脅皇上當場做選擇，是接受皇后的鋪張浪費，置災民於不顧，還是接受他的勸諫。
如果皇上允許他告退，那就是當着所有人的面，縱容皇后的荒唐做法，皇上必回被拖累，失去臣民之心。
如果皇上不允
許他告退，他必定要據理力爭，逼着皇上做出懲罰，一安撫衆臣民之心。
寂靜中，韓芸汐安安靜靜地坐着，龍非夜也很安靜，他看着百里元隆。
“請皇上恩准老臣告退！”百里元隆又道。
這下，幾個百里陣營的大臣便全都站了出來，同百里元隆跪在一塊，齊聲說，“皇上，臣心憂慮北之災民，無心享有今日之盛宴，懇請皇上允許臣等告退！”
這下，龍非夜的眉頭就蹙了起來。
一旁，顧七少雙眸微眯，他之前都沒怎麼把百里家族放心上的，今日還是第一次認真打了百里元隆那張臉。
顧北月低着頭，沒做聲，這個時候，下面可不少人都盯着他看，等着看他的立場呢！
跪在百里元隆背後的百里茗香偷偷地朝蕭棟看去，心下有些着急，說好的一起心動，蕭家遲遲不動，什麼意思呢？
見皇上遲遲不做聲，百里元隆第三次跪求，“請皇上准許！”
而這個時候，後頭不少耿直忠正的大臣也紛紛起身來，跪在百里元隆他們後面。
他們沒有涉足黨派之爭，也一直擁戴皇后和太子，只是，這一回，他們也失望了。他們此舉並非符合百里元隆，而是爲自己表明立場。
他們只所以沒有第一時間站出來，不過是因爲官階較低，影響力不大。如今這麼多高官都站出來了，他們自然也要加入的。
他們沒有多說什麼，紛紛磕頭懇求，“求皇上准許下官告退！
這時候，龍非夜卻朝一直坐着不動的蕭安看去，“定國公，想留下？”
蕭安總覺得這件事不簡單，可是卻尋不出什麼不對勁來，韓芸汐就算再厲害，終究也有糊塗時，有恃寵而驕時。
蕭安連忙起身，走到殿中，跪在百里元隆身旁 “懇請殿下准許老臣告退！”
見狀，蕭棟和蕭家的一些黨羽便紛紛跟着跪下了。
一會兒的時間，大殿裡幾百號人就跪了三分之二。
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龍非夜還是遲遲不表態，他審視起那些沒有下跪的人，若有所思。
時間，一點點流逝。
大家都等着龍非夜一個決定。
這時候，一個太監從一旁匆忙走了過來，在龍非夜耳邊低聲說話，“皇上，城北門和城南門都聚集了好多老百姓，爲首的都是讀書人，正聲討皇后娘娘呢！”
忽然，龍非夜怒視，“說什麼了？”
太監嚇了一跳，腿都軟了，噗通跪下去。
“說！”龍非夜厲聲。
“說……說皇后娘娘爲太子大辦週歲宴，鋪張浪費，置災民於不顧，不……不……”太監嚇得舌頭都打結，“不配爲皇后……不，不配爲儲君之母。”
“鋪張浪費？”龍非夜冷笑了起來，“皇后，可有此事？”
這不是擺在眼前的事實了嗎？還需要問？殿中衆人紛紛都心驚，失望起來。老百姓都鬧了，皇上難不成還要執意縱容皇后嗎？
韓芸汐吐了口濁氣，起身離席，她拉着睿兒在龍非夜面前跪了下來，“稟皇上，絕無此事，臣妾冤枉！
（本章完）