171 棺材常識
我的話似乎很好地解決了父親心中的疑慮，因此，父親的心情明顯變得好了起來。父親如此長時間的交談，本就已經有些反常了。照理來說，接下來，父親應該會躺到小牀上休息一會兒了。
正待我準備離開之際，父親卻喊住了我。“某某（我小名的代稱），你媽有沒有跟你提起那事兒？”父親一邊問，一邊將身體往牆邊靠了靠。看那架勢，似乎有長談之意。
“什麼事？”我生怕剛纔偷偷與母親交流的事被父親發現，因此故作不解地反問。
“就是沖喜的事啊！”
父親突然提高嗓音的一句，不禁讓我心中一驚。“哦，沖喜的事，我聽媽提過一次，不過沒怎麼在意。”我盡力保持着鎮靜。
“就是你外公，有一次病得相當嚴重，眼看就不行了。後來，就是因爲用棺材沖喜，才奇蹟般地好轉了。這個事可是真的，因爲當時我可是在場的！”
“哦，……”我故作震驚之色。我知道父親的意思，他是怕一向堅持無神論的我不相信才這麼強調的。
“你媽呢，其實早就在盤算這個事了，可是，由於怕我接受不了，所以就一直沒敢跟我說。前天，你小舅媽突然過來了。我就覺着奇怪，在我的追問之下，你媽才支支吾吾地將這個想法給說了出來。”
我心中暗自慶幸。父親果然聰明，從小舅媽的突然來訪中，就已經看出了不對。好在，父親並未從這個不正常的現象中聯想到自己的病情。恐怕，這也算是不幸之中的萬幸了。
父親頓了頓，就接着說道：“我當時就跟你媽說了，這是好事啊，有什麼好怕的？（自爺爺過世之後，父親就已經越來越迷信了）某某（我小名的代稱），這兩天，其實我感覺精神好了不少，但我想，興許沖喜之後，會好得快點呢？”
我知道父親的意思，他這是在徵求我的意見。“好，那就先做個棺材沖沖喜。其實，我也跟媽一樣，有些擔心你接受不了。”
“傻孩子，我剛纔不是說了嗎！這是好事，我又怎麼會接受不了呢？”聞言，父親趕緊強調說。
我知道父親應該還有下文，因此趕緊順着他的意思說道：“爸，我現在已經知道了。放心，我會盡快安排這棺材的事的。”我很怕父親說得過多會傷神，所以在給了父親一個確切的答覆之後，就站起身來，準備再次離開。
“這孩子，你急什麼？我話還沒說完呢！”父親指了指自己身側小牀上的空位，然後接着說道，“坐到這邊來。對於棺材的事，我知道你不怎麼懂。因此，很多方面我得跟你交代清楚。”
雖然有些擔憂，但當時的我又怎能忍心違逆父親的意思呢？因此，只得很不情願地坐到父親的身側。
父親的興致似乎很高，見我坐了下來，就繼續說道：“棺材其實是很有講究的。普通的就是一些薄皮棺材。棺材中的精品就要算十六段和十二段的了。”
後來，我才知道，所謂普通的木製棺材，其實就是隨便用些木材拼拼湊湊起一個棺材形狀。當然，這樣的棺材也是有好壞之分的。比較差點的，可能就是用非常薄的板子做成的。這種差的，其實就是父親口中的所謂薄皮棺材了。
看到我有些茫然的表情，父親就更爲來勁了，於是問道：“你知不知道，十六段和十二段的棺材，哪個更大一點？”
我雖然對棺材的知識一點不懂，但從常識上來判定，應該是數字大些的大點，因此我有些不確信地回答說：“應該是十六段的吧。”
“我就知道你會這麼回答。”父親的臉上洋溢着些許得意之色，“要想知道十六段和十二段的哪個大，首先就得弄清楚十六段和十二段的真正含義。所謂十六段和十二段，實則就是指做一副棺材所消耗掉的整原木的數量。棺材的構造你應該知道吧？”
“知道。主要由棺材蓋、棺材底和兩壁（指橫向的，其實還有前後兩壁，但由於面積較小，耗費的木料有限，因此並不被當成棺材的主要構成部分）組成。”
聽了我的回答，父親滿意地點頭說道：“不錯！棺材最耗費木料的其實就是上下、左右這四個方位。而這裡的十六段和十二段實際上就是指在打造這四個方位的組成部分所消耗的原木的數量。十六段，對應的就是十六根整原木；而十二段則是對應着十二根整原木。”
我知道，如果剛纔我的回答是正確的話，那麼父親就不會如此大費周章地詳加解釋了。因此，聽了父親的話之後，我就在心中暗暗盤算了起來。四個方位；十六段，十二段；四四十六，三四十二；我剛纔的回答是錯誤的……“哦，我知道了！”我終於想通了其中的關節，因此興奮地說道，“十六段，雖然耗費的原木多點，但木頭卻小；十二段，雖然消耗的原木少，但木頭卻大，因此雖然聽上去數目大點，但其實十六段卻不如十二段的大。而且，從木材來看，越是巨大的，其材質就越好。在精品的棺材之中，十二段的絕對要比十六段的要高了一個檔次。不僅體型要大，而且重量更重，當然造價也會更高！”
“不錯！”對於我的回答，父親顯得很滿意，“確實，十二段的要比十六段的要大了不少。那你知不知道該如何區分十六段和十二段的棺材呢？”
見我茫然地搖了搖頭，父親就興致盎然地接着解釋說：“樹木橫着剖開，會看到什麼？”
年輪！聽了父親的提醒，我心中突然冒出了這樣一個字眼。我真是笨啊！小時候學的知識怎麼都忘了呢？樹木有年輪，一圈代表樹木已經生長了一年，年輪越多代表樹木生長的時間就越長。
看到我恍然的模樣，父親就繼續興致勃勃地說道：“不錯，是羅圈（就是指的年輪）。每個原木都會有羅圈。因此判定十六段和十二段的方法其實很簡單。你只要站在棺材正面，數一數四個方位的羅圈就可以了。十六個羅圈就是十六段，十二個羅圈則是十二段。”