“蛇毒怎麼樣了？”朝雲說。
鴻俊調勻氣息, 毒素仍在，說：“放血療毒，你陪在我身邊。”
他的體內有鳳凰真元, 能讓他的血肉不斷進行重生, 換句話說, 只要一次不放太多血, 便能儘快補上。
“什麼時候行動？”戰死屍鬼王說。
玉藻雲擔心地說：“還是配合驅魔師罷。”
鴻俊說：“這是妖族的事, 不能再倚靠他們了。”
鬼王點頭道：“很好，狐王，就這麼辦, 我贊成。”
玉藻雲說：“他們決定三月初三，召集所有的妖族成員公開審判你, 也即是四天後。”
鴻俊說：“那麼, 就定在那時。”
青雄想利用鴻俊勾結驅魔師這一點, 朝整個妖族昭告，並廢去他的繼承權, 並當衆處決他。鴻俊記得很清楚，殿上青雄親口提及，李景瓏將在那一刻踏入他的陷阱。但只要他提前露面，李景瓏便將有所防備。
“他說佈下了陷阱。”鴻俊皺眉道：“陷阱是什麼呢？”
突然間他想起了一件遺忘已久的事——獬獄！
“獬獄在哪裡？”鴻俊彷彿猜到那陷阱是什麼了。
“地下。”玉藻雲道，“你要去看它一眼麼？”
鴻俊正要點頭, 鬼王卻說：“此處耳目遍佈, 全城俱是你們禽族, 一旦離開便將被察覺, 須得等待時機。”
鴻俊只得暫時放棄去見獬獄, 鬼王與玉藻雲則前去準備召集部屬，預備在四日後朝青雄展開決戰, 要躲過鳥兒們的監視是一件非常困難的事。鴻俊記得昔時在曜金宮裡，重明與青雄都有着天羅地網般的耳目，能通過飛鳥監視太行山附近的一草一木，並從宮內花園中的那口水池裡，窺見鳥兒雙眼所見的一切景象。
他反覆提醒玉藻雲與鬼王必須一切小心，兩名妖王才各自離開。
陰暗天空下，春寒未過，無人居住活動的洛陽倍添陰冷，朝雲在屋內點了火盆，鴻俊便與他安靜對坐，鴻俊以鋒銳的小刀割開手臂血管，紫黑色的毒血源源不絕地流淌出來，令他有點暈眩。
外頭萬籟俱寂，靜默無聲，唯獨小雪四處飄飛，與血液滴在銅盤裡的清響，一滴，一滴，順着鴻俊的小手指頭流淌下去。
“喝吧。”鴻俊朝朝雲說。
他的血液中有鳳凰真元，能促進肌膚與血肉的再生，同時身體內的血也充斥着巴蛇的毒液。但朝雲是不怕這毒素的，恰好鴻俊全身換血，而朝雲飲下他的血液，令破碎的皮肉組織再生。
朝雲喝之前看看鴻俊，又低頭看那銅盤。
“陛下。”朝雲彷彿有點兒發抖，說，“我喝了您的血……”
“就是我的妖啦。”鴻俊打趣道。
朝雲從未想到過竟是有一天能喝下鴻俊的血液，在妖族裡，這舉動無異於宣示了一種奇妙的共生，猶如產生了某種血咒之誓。然而對鴻俊來說，這只是順便，他一邊想着若是鬼王飲下這充滿鳳凰真元的血，是不是能修補肉身……一邊示意朝雲趁熱喝。
朝雲飲下後，開始閉目運功，末了，鴻俊眉頭微皺，問：“有用麼？”
朝雲忙答道：“當然有用！鯤神朝旱魃許的承諾，就是喝下您的血，吃下您的肉。”
鴻俊點了點頭，沒想到重明留給自己的真元，竟是如此強悍。他感覺到毒素隨着血液的流失被排出了不少，氣息阻礙有所減輕，而胸腔中的一團火焰，正調動他的四肢百骸，重新造血。饒是如此，一次放出太多鮮血也令他全身發冷，不住打顫。朝雲忙找了被褥過來，裹着鴻俊，兩人倚在廊下，望向蒼白天際。
“睡會兒。”朝雲說。
鴻俊搖了搖頭，沉吟良久，朝雲擔心地說：“怎麼了？”
鴻俊答道：“我在想，鯤神、青雄、還有未來。朝雲，我錯了麼？”
朝雲眉頭深鎖，凝視鴻俊，一臉不解。鴻俊有些話，不能與李景瓏說，不能與裘永思說，也不能朝驅魔司裡的夥伴們說。面對朝雲時，他就像找到了一個可以傾訴的對象。於是他把與青雄的交談原原本本地轉述給他，最後笑道：“我也不知道爲什麼要向你說這個……我還記得趙子龍告訴我，當初離開天魔時，你是投奔曜金宮來的。”
朝雲點點頭，而後道：“我……我有許多話，不知咋說，但我與趙子龍一般，我們早在一開始，就覺得陛下您……和別的妖王都不一樣。”
“這種不一樣很重要。”朝雲認真說，“非常非常重要。我……嘴太笨了，不懂怎麼說。”
“你也是大妖怪了。”鴻俊喃喃道，繼而笑了起來，又道：“再修煉一陣子，說不定你也化龍了。”
朝雲正要說什麼時，鴻俊突然又說：“朝雲，答應我。”
鴻俊這麼一說，頓時讓朝雲十分緊張。只聽鴻俊道：“答應我，不管接下來發生什麼事，你都得活下去，替我守護聖地。”
朝雲道：“陛下！您絕不會……”
鴻俊阻止他再說，注視朝雲繃帶中的雙目，重複道：“不管我們有沒有危險，能否戰敗鯤神，天有不測風雲，你須得答應我。”
朝雲沉默良久，最後點了點頭，鴻俊便笑了起來，說：“我們會贏的，不知道爲什麼，我總是對此有着奇怪的信心。”
朝雲低聲道：“我知道您不願意與青雄大人開戰。”
鴻俊喃喃道：“沒有別的路了……話說，你覺得，袁昆能知道這場戰役最終的結果麼？”
事實上從長安之戰結束後，整個驅魔司中談論得最多的就是鯤神的“預知未來”之力。鴻俊被裘永思與李景瓏、莫日根等人翻來覆去地說，總是說得有點迷糊。但青雄的話無意中在某個程度上啓發了他。
鯤神所見，乃是鴻俊當着全體妖族的面，被審訊與處決的未來，而李景瓏預備再上演一次怛邏斯行動的戲碼，恰好踏入了青雄的陷阱。
但如今的“誘餌”被偷樑換柱，換成了杜韓青，鯤神已預見了這一切，還是說目前發生的事情，已經在鯤神的預知外？
“我覺得鯤神沒有預見到您逃出來了。”朝雲小心翼翼地說，“因爲在聖地時，我偷聽到了他們的一句話。鯤神”
鴻俊隨驅魔師們離開聖地後，朝雲與鯉魚妖各吞食了半枚巴蛇內丹，身體都產生了奇特的變化，妖力變得更強大。在這妖力的驅使之下，朝雲開始蛻皮。他們藏身在石筍林深處，而那一天恰好青雄與袁昆沿着河畔走來，談論妖族之事，其中便有不少牽扯到了鴻俊、李景瓏與驅魔司。
青雄瞞着鬼王、玉藻雲，預備傳訊予旱魃，讓旱魃將鴻俊制住並抓回中原，鯤神則更狠，揹着青雄，下了第二道命令，讓旱魃直接吸食鴻俊的血肉，將他了結在西域。
兩名妖王一時竟忘了還有蟄伏在聖地的朝雲，而下決定後，鯤神便使用法術，探知這次行動的結果……
“也就是說。”鴻俊喃喃道，“鯤神看見了結果。”
“一個瞬間。”朝雲解釋道，“鯤神只能看見碎片一般的瞬間。”
“我懂了。”鴻俊剎那就知道了鯤神的法術原理，他低聲說，“他必須先定下某時、某處，我想起來了……那天他讓我看見未來的某一天，長安、家裡一幕……”
朝雲並不知鯤神施法後，窺探到了哪個時刻的未來，但這景象，必然告訴了他其中產生的變數。於是青雄與袁昆經過推斷，得知是朝雲走漏了風聲，馬上掉頭搜尋朝雲的下落。
朝雲正在蛻皮的生死關頭，險些死在了青雄的手中，先一步修煉成形的鯉魚妖馬上帶着它沿水道逃脫，但鯤神是水族之王，力量無處不在。鯉魚妖只得帶着它上岸，朝雲卻讓他不要再管自己，先去救鴻俊。
於是便有了鹹海畔的一幕。
“鯤神窺探未來，需耗費力量。”朝雲道，“我告訴狐王后，狐王的推測是：他不可能把每一個時刻都看得清清楚楚，只能根據看見的某一幕，來推斷它發生的前因後果。”
鴻俊喃喃道：“與那天回長安路上，他朝我施法時的說法恰好一致……我感覺腦子清醒了不少，可以放血了，來罷。”
“再等等吧。”朝雲擔心地說。
鴻俊擺手示意無妨，如是數次，每當他一恢復後便嘗試着放血，其間他始終思考着鯤神的法術，並與朝雲反覆討論，發現他所想的，有許多與玉藻雲對朝雲的追問不謀而合，甚至許多問題玉藻雲已做過慎密的假設，才設計了這個李代桃僵的計策，把真正的鴻俊調換了出來。
夜半，外頭狐狸輕輕地敲了敲窗，朝雲忙把玉藻雲放進來。
“怎麼樣？”玉藻雲見鴻俊臉色蒼白，十分擔憂。
鴻俊示意無妨，玉藻雲又說：“告訴你一個好消息，你的夥伴們已經到了，就在龍門山下。”
鴻俊頓時窺見了希望，然而頃刻間，另一個念頭浮現，將他的衝動壓了下去。
“景瓏不知道被囚禁的那個不是我。”鴻俊說。
“不錯。”玉藻雲的狐狸眼睛眯了起來，像是在笑。
鴻俊道：“先別告訴他我在這兒。”
玉藻雲擺了擺尾巴，說：“看他怎麼行動？”
鴻俊點頭。
“很好。”玉藻雲由衷地讚賞道，繼而後退一步，答道：“明天一早我讓韓青套話去，先與你相好的商量看看，你挺聰明嘛。以後誰再說咱們家陛下笨我跟他急。”
“什麼意思？”朝雲丈二和尚摸不着頭腦，朝鴻俊問，“爲什麼不見李景瓏？陛下？”
鴻俊終於也笑而不語一次了，擺手讓朝雲不必再擔心，直到深夜，毒素已漸釐清。鴻俊便先自睡下，心中仍翻來覆去思考着鯤神、李景瓏，不知玉藻雲與他們接上頭後，會怎麼說。
一覺睡醒後，一身力氣又回來了。朝雲則對着鏡子，解下纏在身上血跡斑斑的繃帶。
“你好了！”鴻俊既驚又喜。
朝雲已不再是當初蛇形模樣，他的外貌發生了明顯的改變，雙目輪廓縮小且變得更合適，眼睛化作黑色，不再現出貓眼狹縫。身材變得更勻稱了，手腳上鱗片亦已褪去，獸性徹底去除。
他怔怔地看着鏡子裡的自己，鴻俊上前，擎着他的下巴讓他微微張口，朝雲舌頭在脣邊舔過一圈，紅潤的脣舌已完全與人族一模一樣。
鴻俊笑道：“看來大夥兒修煉成人以後，都挺好看啊！”
先是禹州、再是朝雲，一旦脫胎換骨，獲得人身，都成爲了美男子。這是大妖怪的常態，朝雲臉色微紅，又要朝鴻俊行禮，鴻俊忙自擺手。而就在此時，鬼王的聲音在房外道：“皮囊不錯，堪當少年少女們的夢中情人。”
朝雲忙穿上衣服，鬼王先是朝鴻俊行禮，鴻俊知道一夜計議後，他定有安排，便讓朝雲留下接應，與鬼王離開了洛陽驅魔司。
外頭備了兩匹馬，鬼王示意鴻俊翻身上馬，問：“感覺如何？”
鴻俊答道：“毒暫解，法術用不出。”
鬼王策馬帶路，在前答道：“贏得戰爭最重要的，往往不在你的修爲與法力如何高強，勝敗早就註定，決定這一切的，是你的那顆心。”
鴻俊答道：“這聽起來像李景瓏會說的話。”
“那孩子比你更清楚。”鬼王說，“沒有了法術就不會打仗，是件很危險的事。不錯，與金翅大鵬鳥、鯤王相較，我等十分孱弱……”
鴻俊注視鬼王的背影與他在雪中翻飛的披風，這一刻他突然意識到，鬼王與玉藻雲彷彿比他想象中的更有信心。而這種信心，竟隱隱約約與李景瓏有着殊途同歸之境。
“……但天命在我們這一邊。”鬼王續道。
那是一種極難說清的感觸，鴻俊甚至有個念頭，效忠於他，並不全因他是重明的正統繼承者，而是在冥冥之中，鬼王、狐王與他們的理念有着相近之處。而若說正兒八經的立場，鴻俊的立場向來是不分明的。如此執着的人只有一個：李景瓏。
換言之，與其說他們支持自己，不如說，鬼王與狐王在某個意義上所真正認可的人，是他背後的李景瓏。