鳥飛翔着往圓形天竺的燦爛彤光四周逐流般地春光盪漾着游去，當他發現下面一條通往太極殿的巷子中徐徐走來三三兩兩的文臣們，正交頭接耳地熱論着些談吐時，鳥忙示意下面的將軍往一邊通向太極殿的太極宮北門方向那條巷口遛去。
“這到底是在哪？”將軍這句疑問一時間無法避免地成了他的口頭禪。
“這是龍王的皇宮，來這裡你就得一切聽我的吩咐！”那隻高高在上的鳥嘰嘰喳喳地說。
“你……怎麼稱呼，爲何要幫我？”
那隻鳥從雕樑上躥飛下來，落在將軍殷實的肩膀上，戳着他的臉蛋，溫柔地說，“我是百靈鳥，是皇宮內長大的鳥，當然知道這裡的一切了！”
在那隻鳥的短暫介紹中，將軍對這個龐大的皇宮建築有了粗略的大致瞭解。
龍王經常是在太極宮內進行一系列的政務活動，太極宮正前方是太極殿，每個禮拜一的百官上朝都得在此聚集，共商國事；太極宮的南門又叫南湖門，是專門用來觀看湖泊世界裡的風雲星象的；北門叫玄關門，是用來迎接外賓和開展相關軍事演習的唯一通道。
從南門進去可以看到龍子龍孫們正在那裡嬉笑怒罵，那裡又由偌多宮殿建築羣像組成，分爲東路與西路，公子公主們生活在東路，王妃與龍王則多半地前往西路徹夜纏綿。他們就是在這些燈火通明的宮殿內完成他們對各自人生的詮釋的，時而讀書，時而唸經，時而比劃刀劍，時而姐弟捉弄童趣心飛。
從玄關門進去就是龍王日理萬機之外，接見貴賓的重要場所，或茶話會或是外賓招待會。不過關於玄關門這扇門的開設，還流傳着一段故事，大約是講龍王和一種早先盛行風浪在湖泊之下的水神進行了一場大戰，雙方不分勝負，那隻龜蛇附體的水神戰後卻甘願退出對淠市的侵襲，寂寞隱居到千年寒氣蘊藉着的湖底，不過，龍王覺得這事明顯是玄神有意退讓，也表示出自己的禮尚往來之舉，在獨自爲王的宮廷生活中，爲玄神專門開設一扇門，名曰：玄關門！供玄神每個十五日月中旬前來宮殿內吃喝玩樂，享受作爲王者應享的榮華富貴。
但戰鬥力超強的玄神卻不屑龍王的這一恩舉，並未來過這些走馬觀花的旅遊勝地，那扇門後來就只當成迎接外賓之用，而玄神的莫名消失也像人們心中對玄關門的最初認識那樣，煙消雲散。玄關門不過是再尋常不過了。
“那玄神到底去哪裡了？”將軍關切地坐在幾根雕樑圍成的空地上，津津有味地問。
“誰也說不明白，有人說，玄神其實就是個人們神話中虛設的人物，甚至有人猜測可能是龍王胡編亂造出的人物！”鳥最後飛起來，示意將軍從玄關門處進入明堂。
這期間有三五行遊的文官武將們都發現了將軍，這個長相怪異的傢伙，沒有他們的龍眼鷹爪，沒有身穿畫滿龍袍圖騰的工作服，甚至連他們的長髮也沒有，這個眼前的將軍只有一把閃閃
發光的戰刀，像是從遙遠的戰場上失意而歸，顯得疲憊不堪。
一羣文官議論着將軍出現淠市的特大新聞和一些押挾着將軍前來參見龍王的武士們一起走着，東倒西歪。這時，隱沒而去的那隻鳥依舊細聲細語地在將軍的脖子邊暗示他一切乖乖就從。
“我能得到龍王幫助嗎？”將軍諦聽過後，悄悄問。
“會的，相信我！”
將軍被一羣人按倒在地，氣喘吁吁間來不及看清皇宮大殿內的金磚玉片就被生硬質押着擡頭面朝龍王。但見此刻那個身形古怪到極致的傢伙就坐在那把所謂的龍椅上，而這個無論如何也沒有王者風範的傢伙長着蛇身、獸腿、鷹爪、馬頭、魚尾和鹿角，無論從哪個方位看上去，這絕對是個活脫脫的妖怪。
所以，當將軍看清了眼前這個其貌飛揚的龍王時他也算是看清了自己的驚險未來，不再懷抱希望地，呆蚩着望向龍椅。
“下面叩拜的是？”龍王將身子骨舒展了會，就將蛇身的脖子扭動了下伸出鷹爪指了指。
“哦，我……”將軍冷漠地回答，“敦霍爾德監獄的監獄長！”
龍王顯然是對這樣的名字甚是感冒，連連搖頭用鹿角將一邊懸掛在龍椅上的錦繡手帕給弄到鷹爪上來，揩拭着嘴角邊因激動而濺起的口水，“什麼鬼地方？”
“敦霍爾德監獄！”將軍依舊面不改色地冷漠回答。
“行了行了，那個……太宰嚭，將此人押出宮外！”一邊說龍王一邊啐取了口放在龍椅邊龍堂上的茶水。
“嗯……這個！”太宰嚭顯得憂心忡忡，“龍王，聽說這人是從天界來的，你看他長得眉目清秀，還說是有個女兒下凡間來了，說是尋回女兒去的！”
龍王震驚從龍椅上躥起，龍袍因而有了短暫的失態，但見龍王一個箭步用魚鱗的片甲在皇宮殿上一個溜達就來到了將軍身邊。
“你什麼來的？天上來的人？”龍王左右審視打量了下將軍，然後咳嗽起來，“我聽說從天而降的神仙，都是英俊不凡，不過見你眉清目秀卻並不獨特，沒有那種神仙風骨，你就直說是來幹啥的？”龍王將口裡最後一點茶葉吐在大殿之上，那些見怪不怪的文官武將們，紛紛闔手致意。
“龍王聖恩，龍王萬歲！”堂下所有人都開始渲染般叫囂起來，趁這陣子的喧鬧，將軍急切地向肩頭的隱形鳥求助，“我到底該如何是好？”
“我不是早說了，乖乖就從！”
於是，將軍將自己前來淠市尋覓失蹤女兒的事公之於堂，那天，前來聽將軍發表演講的這些朝廷命官們，一個個都終於像讀懂奏摺般地耳聰目明起來，他們用讀後感般的心裡體會向龍王請示。
“龍王，先留此人不殺，如果這人要真是天神，那麼我們就可以留住人才，唯纔是用，如果是個冒牌貨，那我們到那時再殺也不遲！”這是太宰嚭的上奏。
“准奏！”龍王低下頭去，
整理被茶水弄溼的胸前隔水單，一陣怨叨着下朝而去。
將軍暫時被當做人才留在龍王的明堂內接受那些文武百官宵衣旰食的真假驗證。那時龍王已經倍感疲倦，從幾個剛從淠市海選來所謂的魚美人牀頭間哈氣連天地匆忙趕回來，接受另外幾個徐娘半老風韻猶存的丫鬟片子們使出渾身解數換回的舒展筋骨。
丫鬟們用宮廷嬤嬤那學來的嫺熟護理技巧，心思慎密地在龍王那片國土燎原上捶捏推拿着。這些原本只在後宮西路纔會上演的種種王帝生活，卻被將軍掌握得了如指掌。這都是那隻激盪在將軍肩頭的百靈鳥的功勞。將軍在房間內拿出紙筆來，第一次用從耐奧祖那裡獲得薩滿知識作起畫來，儘管畫得一知半解。在作畫過程中，當初大堂之上面見的龍王怪獸般形象一如既往地通透搖擺在他心中，成了他面對文雅筆觸時難以揮劍斬卻的漣漪情愫。
最後，那隻鳥被畫得異常高大勇猛，雞子頭、烏蛇項、魚尾巴和金龜背，有比鳥還瘦小的稚嫩羽毛，像一搓搓敗筆般黏貼在這隻紙鳥後頸上，閃閃光芒。百靈鳥從龍王就寢的黑色幽默中再次撲朔迷離地飛回來，落在這張畫紙上時，將軍像一揮而就的老畫家帶着昔日從戰場上凱旋歸來的豪邁，將畫筆一甩，於是，紙上的怪鳥搖搖欲飛地附體在百靈鳥身上，使得百靈鳥看起來熠熠生輝。
“你這是……”百靈鳥在紙上跳將而起，不願落地。
“我給你的畫像！”將軍覺得鳥兒美麗多了，心裡對自己的繪畫能力也因而自信了許多。
“你給我穿上了件漂亮的外衣！”當窗臺前淠市久違的陽光射進這間宮廷內黯淡無光的廂房內，百靈鳥驕傲地飛翔起來，“陽光終於出來了！”
將軍並未察覺站在紙上的鳥已經變成了他筆下璀璨詭譎的紙鳳凰了。他或許壓根並不明白自己在畫些啥，所以，當百靈鳥在一陣緊促敲門聲之後，迅捷消隱進空氣的無形裡面時，將軍還沉浸在那副他胡亂塗鴉出的稚嫩習作幻境中，這顯然引起了破門的龍兵龍俠們一陣撓有興致的慎重觀摩，最後，經過一個多小時在黯淡光線下的特殊鑑定後，居然會從黑暗中發現羽毛的五光十色的這羣軍士們，很快像發現新大陸般地將此連同將軍帶到早朝上，五體叩地，作揖上奏。
那天，龍王心情像這剛出生的太陽般有了火熱改變，就親自下堂來執卷觀看。最後，他豎起大拇指點頭稱讚，“大大的，果然是個人才！”
那些文武百官們從這幅塗鴉習作中看到了淠市未來可能出現的龍騰盛世，龍王卻從此處看到了自己的英俊灑脫。
他將衣袖一揮大聲嚎笑片刻，然後得意地將太宰嚭上奏來的這個消息仔細分析了下，他說，“之前總覺得宮廷內烏煙瘴氣不見天光，自從這位客人遠道而來之後，龍王我心情倍覺開爽了許多，原來這心情一好，看什麼都漂亮鮮豔……”那些下臣們百鳥朝鳳般叩頭疾呼，“龍王英明，龍王康樂。”
（本章完）