時光如流水，孫尚香的出現在陶應生命中只是一個小插曲。一旦安定下來之後，也就沒人去在乎她了。而陶應在許昌一坐就是半年，這半年陶應基本完全解決了中原遺留問題。下一步就該考慮對外用兵的事，徹底一統華夏了。上一次攻打漢中不順，陶應自然不會再傻不拉幾的去和劉備硬碰。不過劉備是阻攔他一統天下的最大阻礙，陶應必然還是針對的劉備集團。那麼既然劉備暫時打不得，那就把目光放在關羽身上。現在關羽虎踞荊襄，要是能夠打下荊州，劉備集團的敗亡也就不遠了。
做好了這個決定之後，陶應帶着少許親衛前往了壽春。由於要對付關羽，陶應提前就把壽春汝南一帶的兵馬先集合在了一起。由於北方各地首將不宜輕動，除了壽春張遼等將領之外，陶應也把身邊的馬超徐晃代往了壽春。而且就陶應前世的記憶來看，龐德乃是關羽命中的剋星。雖說前世龐德死於關羽之手，不過這一次有自己做陣，龐德未必就輸於關羽。再加上龐德也多次要求參與對抗關羽之戰，陶應本着多一個人總比少一個人好的原則，也把龐德從關中掉了回來，參與對抗關羽之戰。
而陶應在壽春大舉調動兵馬，關羽自然也不是傻子。陶應南面最大的敵人自然就是他了，調動兵馬想來也就是要向荊州動手。他自然也不會坐以待斃，知道光憑南郡一郡兵馬難以抵擋陶應大軍，當即也是將荊州兵馬盡數集結於南郡，欲與陶應一決雌雄。而荊州兵馬的調動自然也逃不脫劉備的眼睛，劉備一是出於對荊州的看重，二是出於對關羽的感情。居然在蜀中也是多事之秋的時候，還是命令龐統領着劉封孟達一干將領，自白帝城順江而下，趕到荊州協助關羽。
交戰雙方都是磨拳檫掌，天下正中的荊州之戰一觸即發。而就在龐統到達白帝城的同時，陶應也收到了來自蜀中探子的回報。拿着手裡的書信，陶應無奈的嘆了口氣，“果然不是這麼好對付的，想不到劉備還真是捨得啊，居然連龐統都派出來了。看來要想拿下荊州，還有點困難啊。”徐庶在下答道：“龐統此人實乃是不世出的奇人，他親自來了，荊州之事確實會變得棘手很多。”陶應無奈一笑，道：“不過我大軍都集結在了這邊，你總不能叫我又莫名其妙的退回去吧？”
徐庶搖了搖頭，道：“就算主公願意，麾下的將士們也不會願意。”陶應道：“就是這個理，那你說說你的看法呢？”徐庶聞言道：“我和龐統當年算是同門，彼此之間也算是知根知底了。此人雖說在智謀方面可謂完美無缺，不過性格上卻有一個致命的缺陷。那就是太過爭強好勝，根據我軍這些年收集到的情報，諸葛亮在西蜀的地位是絕對的一人之下，萬人之上。而龐統自認才能不在諸葛亮之下，所以對這種局面並不是很滿意的。因此他急需要一個機會，一個證明他自己的機會。”
陶應聞言點點頭，笑道：“這我也知道啊，關鍵是你想着怎麼辦？”徐庶道：“我聽說龐統這次只帶了劉封孟達幾千人兵出西蜀，要是我軍能夠將他堵在西蜀與荊州的路上。依照龐統的性格，必然不會回頭請孔明求救，而是會一意孤行地要突破我軍防線。而我軍不求能夠戰勝他，只要能夠拖住他一些時間，讓主公好在荊州這面安心收拾關羽。只要我軍將關羽擊敗，奪下荊州，龐統是否還能突破我軍的防線，就一點也不重要了。”陶應笑道：“要是在這中間，我軍沒能攔住龐統呢？”
徐庶無奈一笑，道：“那荊州之事也只好就此罷休，再想其他辦法了。”陶應聞言想了想，“什麼地方最好？”徐庶道：“上庸地處荊州西蜀交接處，最合適不過。且關羽把大部兵力都集中到了這面，西面的防守必然薄弱一點。”陶應笑道：“你調查的這麼清楚，難不成是想和龐統鬥上一鬥？”徐庶躬身答道：“還請主公成全。”陶應笑道：“也罷，我身邊有仲達就好，龐統就交給你去對付了。不過如果要是奪不下上庸，那也千萬不用勉強。”
徐庶又是行了一禮道：“多謝主公。”陶應接着道：“還有，我手裡也沒有太多餘的人給你，況且龐統只是領着劉封孟達等幾千人，料來也不難對付。這樣吧，你領着高順帶着陷陣營前去上庸。還有，我的乾兒子，鄧艾也交給你指揮。”徐庶聞言臉有難色，說道：“主公，這個？”陶應擺手道：“沒什麼這個那個的，我的兒子也不是廢物，不會給你添麻煩的。說不定緊要關頭，還能幫上你的大忙了。”徐庶笑道：“那在下也就不再推辭了，在下即刻準備出發。”
目送着徐庶離開之後，陶應將眼光放在了一旁的司馬懿身上。從陶應接到蜀中的書信開始，司馬懿一直不發一言。陶應略感奇怪，問道：“仲達，怎麼一直不說話，你的建議呢？”司馬懿聞言道：“對付龐統除了元直的辦法之外，好像沒有更好的辦法了。而在下一直在想，我們該如何動用我們在荊州的那可暗棋，好讓他發揮最大功效。”陶應聞言一愣，道：“你是說蒯越？”司馬懿點頭，陶應搖頭道：“他當初畢竟是曹氏之人，說起來我還真不是特別信得過他。”
司馬懿笑道：“這點我覺得倒是您多慮了，別說他當年幫我軍發現關羽身邊的倚天劍這件事。就算蒯越有心向着關羽，只要我們把他以前的事說出來。他就是有十個腦袋，也還不夠關羽砍得。而且關羽此人爲人傲性十足，平時日對這些文士想必也是頤指氣使的。此次好不容易遇到我軍對關羽動兵，想來這些人心裡還巴不得關羽早點死呢？”陶應笑道：“沒你說的這麼嚴重吧？”司馬懿笑道：“有沒有這麼嚴重，待在下書信一封交給蒯越，試探一下便知道了。”
當天夜裡，司馬懿親筆寫了一封書信，信中言道龐統難以對付，關羽更是當世虎將。陶應想要對付關羽，問問蒯越的意思。三天之後，司馬懿收到了蒯越的回信，在陶應面前拆開一看，兩人都是驚得合不攏嘴。原來信中準確的分析了關羽龐統和陶應之間實力的對比，並請求陶應早點對關羽動兵。陶應仔細看完後一笑，道：“主子做到這份上，關於也還是夠失敗的了。”司馬懿也是點頭道：“是啊，這蒯氏乃是荊州大族，對關羽尚且如此不滿，更不用說其他人了。關羽如此傲性，焉有不敗之理啊。”
陶應笑道：“現在就看元直那邊的了，只要他奪下上庸郡。我軍就兵發南郡，先和關羽打上一場再說。”身後的馬超接口道：“早就聽聞關羽乃是除溫侯以外的天下第一武將，我馬超就是不信這個邪。這一次好容易有機會，一定要好好的和關羽打一場。”陶應無奈一笑，道：“你還是省省吧，你連張飛都打不過，未必就是關羽對手，還是別出去丟人了。”馬超聞言不樂意了，道：“張飛只是年紀比關羽小，真動起手來未必就輸於關羽。”陶應呵呵一笑，道：“那我就拭目以待了。”
又是三天之後，徐庶從上庸穿來一個好消息。三天前他率領高順鄧艾成功抵達上庸，並且一舉奪取上庸，截斷了荊州和益州的聯繫。陶應接到這份書信，心裡的塵埃落下去了大半。對着身旁的孫禮說道：“召集衆人議事。”少時，司馬懿和諸位將軍紛紛前來，陶應如此鄭重的叫來他們，就算是傻子也知道是爲了什麼了。陶應見到人到齊了，道：”諸位，元直數日前已經奪下了上庸，表明我軍已經勝了第一場。而接下來，就看我軍的了。”
陶應說罷掃視了衆人一眼，說道：“今天在座的都是我的心腹之人，我也就不和你們賣關子了。仲達，和我軍內線聯繫的責任，就交給你了。”司馬懿笑着踏上一步說道：“主公放心，在下必然不辱使命。一定讓我軍內線發揮最大作用，全心全意幫助我軍打好這場戰。”陶應笑着道：“我想你們都還在疑惑我軍內線是誰，不過現在還不是說的時候。接下來說一件更重要的事，那就是誰爲先鋒的問題？”一聽到這個問題，麾下諸將幾乎是兩眼放光，齊刷刷站出來五六個人，同時說道：“末將願往。”
陶應笑着點點頭，道：“既然你們熱情高漲，那就由我來點好了。”說罷在這五六人臉上掃視了幾番，陶應心裡基本有了主意。卻說對敵關羽陶應到底點誰爲先鋒，請看下回分解。