院中衆人都被瘧症二字嚇着了，正面面相覷，就聽殿內傳出太后的聲音：“院使不能去！思睿昏迷不醒生死未卜，他哪兒也不能去！”
皇帝眉頭緊皺：“母后，兩縣同發瘧症非爲小可，若不及早防治，擴散開來便不可收拾。何況藍田旁邊便是灞橋，再遠一點便至京城了！”藍田可是離長安不遠，若是瘧症傳到長安，那便是大災難了。
太后的聲音尖利刺耳，因爲沒有好生休息已經有些嘶啞：“我不管什麼瘧症，現在救治承恩伯纔是最要緊的，院使若是走了，承恩伯有個三長兩短，我就殺他全家！”
太醫院院使站在殿中一句話也說不出來。承恩伯目前情況確實不好，即使他在這裡，也不敢保證就沒事。如今朝堂都是於家的天下，太后說要殺他全家，那就是真的能做到，就連皇帝也未必保得住他。
皇帝憋着一口氣，轉頭問其餘的太醫：“你們有誰能防治瘧症的？”
沒人敢吭聲。開玩笑，那可是瘧疾，治不好是要死人的。別說沒有防治經驗，就是有，他們也不想去啊。
皇帝憤怒地走了出來：“太醫院其他人呢？難道除了院使，就無人能治瘧了不成？”
官員低下了頭。其實惠民藥局那些人之所以要把院使推出來，就是因爲他們也不想去啊。
“好，很好！”皇帝胸膛起伏，已經氣得不輕，“朕真是養了一羣廢物！備車，朕親自去！看看朕到了藍田，還有哪個敢不去的！”
“快攔着皇上！”皇后從殿內跑出來，尖叫了一聲，頓時一羣人都跪下了，將皇帝團團圍在中間：“皇上不能去啊！皇上不能涉險啊！”
皇帝氣得一腳踢翻了一個內監：“朕不去，誰去！到時候瘧症傳到京城，你們就能無事嗎？”
皇后目光一轉，突然看見了桃華，頓時靈機一動，擡手指着她道：“有人！蔣家不是世代行醫嗎？讓蔣家人去！讓蔣氏去！”
薄荷的臉唰地就白了，正想不管不顧地反對，桃華已經擡起頭來看着皇帝：“皇上，民女可以去。”
“什麼？”皇帝沒有想到桃華一口就答應了，“你？”
“是。”桃華剛纔已經在心裡迅速思考了一番，“只是，民女需要很多東西。”
她是參加過瘧疾防治的。在她那個時代，瘧疾已經沒有大面積的爆發了，而且各種藥物也更先進，但總還難免有發病的時候，她所在的醫院就曾經參加過一次防治，她也去了。另外，她的爺爺年輕的時候也遇到過一整個村莊爆發的瘧疾，當時的防治方案和情況，都記錄在行醫手稿上，她都讀過。可以說，論起防治瘧疾的經驗，她可能比院使更豐富。不過因爲這裡的治療方法落後，她必須要向皇帝討到足夠的物資，才能做好這件事情。
連皇后都沒料到，桃華竟然肯答應，一時呆在那裡說不出話來。皇帝猶豫了一下：“你真的能——”他當然知道皇后說這話根本是不懷好意，桃華纔多大年紀，或許她會治瘧疾，但這不等於她能控制大面積爆發的瘧症，到時候丟了自己的命事小，耽誤了治瘧事大。
桃華卻很冷靜地點頭：“民女祖上有防治瘧症的行醫手稿，民女仔細研讀過。現在最大的問題是，民女若去，只怕無人肯聽民女的話，到時候令出不行，就會誤事。另外民女需要大量物資，若是供應不上，民女也無計可施。”
皇帝醒過神來，立刻道：“你若真能防治瘧症，朕現在就封你爲太醫院院判之職，另給你一道旨意，令當地所有官員皆聽你指揮，若有不從者，可立刻斬之，無須另行請旨。”
皇后瞪着眼睛：“皇上，怎能讓一個小丫頭做院判……”院判是正六品，沒聽說過有女醫可以做到這個職位的。
皇帝一肚子氣，轉頭就冷聲道：“蔣氏是代替院使前往，若她連個院判都做不了，皇后何以推薦她前往治瘧，難道是拿百姓當兒戲不成！”
皇后無話可說。桃華卻又道：“還要請皇上派幾名侍衛與民女同去，不然就算民女手中有旨意，到時候也難執行。”
皇帝先是微有不悅，隨即明白，桃華一個女子，若是說要斬了誰，下頭無人動手，難道讓她親自去拿刀砍人不成？
旁邊忽然有人道：“皇上，蔣氏所言甚是，雖有皇上聖旨，也還需有壓得住分量的人去方好執行。臣建議，不如就派安郡王前去，他是郡王，有皇家血脈，有他坐鎮，定然無人敢不服。”
皇帝不用看就知道說話的人是誰——大理寺左寺丞，此人是於家姻親。這哪裡是推崇沈數，分明是想把他送進疫區裡去冒險，最好死在裡頭就合了他們心意了。
皇帝正考慮如何拒絕，皇后已經在旁邊連聲幫腔：“朱寺丞說得是。安郡王去再合適不過了。”昨日他出了那樣大的風頭，還把自己侄子壓了下去，現在進了疫區，出不來才最好呢！當然，這個蔣氏要是一起死在裡頭，那就更好了！
“皇上，臣弟願爲君分憂。”沈數大步走了過來，“請皇上下旨。”
朱寺丞不易察覺地笑了一下。這可真是天賜良機，若是能把沈數派去疫區送死，那就是他在於閣老面前立了一大功啊，到時候難道還少得了好處不成？
事情緊急，皇帝也只能同意了：“擬旨。此次防治瘧症，以蔣氏桃華與安郡王爲首，一應需求，各部不得絲毫推諉。若有人抗命拖延，立斬無赦，不必請旨。”
有皇帝一句話，下邊人自然飛奔着去準備。桃華回房收拾東西，寫了一張小紙條給薄荷：“你留下，想辦法把這個給院使，然後回家去告訴爹爹和伯祖父一聲，別擔心。”
“不！”薄荷急了，“奴婢當然跟着姑娘，怎麼能讓姑娘自己去治疫！”
“別鬧。總得有人回家送信，你不懂治瘧，去了也幫不上忙。”
薄荷死都不肯：“奴婢可以學！再不濟，奴婢也可以伺候姑娘！反正奴婢不走，另外找人給家裡送信就是了。”
“我已經派人去送信了。”門口傳來沈數的聲音，他已經一身行裝，大步走了進來，“你方纔列的單子，惠民醫局已經去準備了，若是還需要什麼，告訴我叫初一十五去置辦。這個丫頭還是跟着你，什麼事也有人幫把手。”這當然指的是桃華本人需要的東西了。
薄荷把頭點得跟雞啄米似的。她也聽說過瘧症會死人的，但有姑娘在，就覺得心裡很是安定。那麼多奇怪的病，姑娘不是都治好了麼？
“好吧。”桃華只能點頭，“那立刻去改兩頂帷帽，要把臉牢牢遮起來。”說着轉頭看看沈數，“改三頂，王爺也要戴一頂。另外用輕紗做幾個手籠。”
“這是做什麼？”沈數怔了一下。女子戴帷帽是爲了遮蔽容顏，有些也是爲了怕太陽曬黑皮膚，但去治瘧還顧得上這個？而且就算是顧得上，他也用不着吧？
“爲了防蚊蟲叮咬。”桃華想起沈數還有隨從，“王爺那幾個侍衛也要戴，一定要注意不能讓蚊蟲叮上，瘧症就是蚊蟲傳播的。”
沈數這才明白，桃華列的單子裡有些顯然是用來驅蟲殺蟲的草藥的用處：“瘧症是蚊蟲傳播？不是說，是邪氣入體……”還有些地方說是瘧鬼所致呢。沈數當然不信鬼神，可也聽說過醫書裡都記載着這是瘧邪入體，還有說是山嵐瘴氣所致，關蚊蟲何事呢？
“不是什麼邪氣入體。”桃華笑了一下，已經拿起一頂帷帽，利索地將長長的面幕下半截剪下，上半截縫上絲帶，可以系在頸間，就能防止蚊子叮咬臉頰和頸部，至於其餘的地方，古代的衣裳包得嚴實，夏天的時候這是一大弊端，但現在倒成了好處了，“瘧疾乃是一種極小的蟲子鑽入人體內，令人得瘧。這種蟲子肉眼難見，居於血中。蚊蟲若叮咬了得瘧之人，便將這蟲子吸入，再去叮咬無病之人，蟲子又趁機鑽入人體內，如此便傳播開去。要防止瘧症傳播，首要便是滅蚊。”瘧原蟲什麼的講不清楚，就說個小蟲吧。
沈數聽得怔了一會兒，才道：“古書中載，有蟲極小，居於蚊身而蚊不覺，原來竟是真的？”
古書中還有這樣的記載？桃華想了一下，沒想起來。除了醫書，她讀過的其他書籍其實真的不多，算不上知識豐富的人，實在慚愧。
“對了，這個紙條——”薄荷一下子想起來之前她本來還有個任務的。
“什麼？”沈數伸手接了過來，“獨蔘湯？”
“要想辦法傳給院使。”桃華也險些忘記了這件事，“于思睿並非馬上風，若按馬上風治，恐怕他就完了。他的性命不打緊，只怕連累了一羣太醫。”
“我明白了。”沈數深深看了桃華一眼，“我有辦法送進去。”
“其實——”桃華覺得這話說出來有點矯情，但卻是她的實話，“你本來不必去的。皇上——”人人都說皇帝跟太后一樣，十分忌憚且厭惡沈數，但桃華根據自己的見聞，卻覺得不像是那麼回事。
剛纔那個官員推薦沈數去疫區，其居心簡直昭然若揭，倘若皇帝也巴不得如此，他會立刻答應，而不會猶豫了一下。
沈數把字條交給門外的人，走了回來。桃華這話說得沒頭沒尾，他卻聽明白了，微微一笑：“你竟然也看出來了？”
“所以說——”桃華震驚地看着他。所以他在京城裡受的這些氣，原來是假的？
一瞬間，桃華想到了很多事情。比如說郡王府修繕時的貪污事件，不但讓西北軍拿到了幾十萬銀子，還拉了好些官員下馬。再比如說昨天的射獵，那個姓於的金吾衛指揮使丟掉了官職，被人取而代之。於是這一切，都是他和皇帝一起演的戲嗎？
沈數微微一笑。他雖然沒有說話，可是一切已盡在不言中了。
桃華覺得昏頭昏腦的，一瞬間她有很多想法，可是第一個衝口而出的卻是：“那爲何——”爲何還要娶崔家女呢？皇帝可以幫他把這婚事取消啊。
“什麼？”沈數有些疑惑。
“沒什麼……”桃華其實很想能有機會去給崔秀婉診一診脈。那天疑心崔秀婉有孕之後，她又想了想，卻又發現了一處疑點，就是崔秀婉看起來——好像還是處子！
女子是否破身，還是能從面目步態甚至脈象上看出來的，但這項功能在桃華那個時代已經是沒用的了，所以爺爺只是提了提，並沒有仔細教桃華。桃華當然也沒有仔細學，因此在這上頭是個半吊子，以至於看着崔秀婉只覺得模棱兩可，不敢下結論。
不過還沒等她找到機會，就要被皇后一腳踢到疫區去了。
“就是覺得，你受了很多委屈……”
沈數笑得微苦：“其實皇上也還委曲着呢。”九五之尊難道就沒有煩心事了嗎？難道他的皇后是他願意娶的嗎？難道他的寵妃是他真正想寵愛的嗎？就連他的孩子能不能存在，都不是他說了算的。更不必說他身邊的那些人，有幾個是能真正信任的呢？偏偏，他就算明知不妥，也不能動他們。
就說太后吧，她是皇帝的嫡母，又是皇帝的養母，沒有她，皇帝就不可能繼位，所以在某些時候，她比手握大權的於閣老還要難對付，因爲她代表着一個孝字。所以即使皇后在她的默許之下殘害皇嗣，皇帝現在也只能忍。
桃華不知道該說什麼好。孝道的苦，她也是嘗過的。如果不是“不孝有三無後爲大”，她又怎麼會到最後跟家裡斷絕了來往呢？更何況這個時代，孝字比山還重呢。太后是皇帝的嫡母，更是沈數的嫡母，她壓着皇帝，也一樣壓着沈數，而且更沉重。
“王爺，紙條已經讓人遞進去了。”初一出現在屋門口，“這裡的東西也收拾好了，可以出發了。”
藍田縣離長安不遠，馬車疾馳，在藍田與灞橋兩縣接壤之處，他們遇到了第一批前來的惠民藥局之人。
“藍田縣令已經着人將發病之人都圈了起來。”來迎接他們的是惠民藥局副使，一臉驚慌的模樣，在一行人中使勁地找，“鄭院使呢？他老人家沒來？”
“蔣姑娘代鄭院使前來主持治瘧一事。”沈數神色肅然，唰地展開聖旨，“蔣院判是皇上親封，爾等都要聽從蔣院判指揮，若有懈怠不從，立斬不饒！”他身邊幾名侍衛立刻將腰刀齊齊拔出一半，雪亮的刀鋒令人不寒而慄。
“蔣院判？”副使臉都青了。皇帝這是開玩笑嗎？派了個小丫頭來，這是要讓他們都死在這裡嗎？
桃華並不理睬副使的目光，從馬車上下來：“縣衙的人來了嗎？”
“來，來了——”一樣呆住的縣丞這才找回舌頭，“蔣姑娘——不，蔣院判有何吩咐？”天哪，他們還能保住命嗎？
“你現在立刻去組織些人，將各處的水窪用土填平，各家房前屋後，樹上有洞的地方也用黃泥抹平。”桃華回頭望望，她要的東西怎麼還沒送來。
“做，做什麼？”縣丞莫名其妙。
“滅蚊。”桃華明確地說，“立刻曉諭各家，必須滅蚊。此瘧症正是蚊蟲叮咬所致，因此殺滅蚊蟲，才能讓未病之人不再染病。”
“蚊蟲？”副使也是學過醫術的，一時只覺得荒謬，這丫頭片子到底懂不懂啊，“這不可能！瘧症乃是瘧邪入體！今年雨水多，草木腐爛生瘴，瘴又生邪，因此才——”
桃華打斷他：“別胡說八道了。有人氣之地不會生瘴，雨水多蚊蟲便多，所以瘧症才傳播得快。你與其在這裡廢話，不如趕緊去辦事！縣裡可有黃花蒿？讓識得藥材的人去找，要新鮮的黃花蒿。另外，這些措施都要告知洛南縣，讓他們一體照辦！”
副使捱了胡說八道的評語，氣得滿臉青紫，但看見沈數手裡的聖旨，以及侍衛們凶神惡煞的模樣，又敢怒而不敢言，只得忍氣道：“瘧疾非同小可，若是耽誤了疫情，死的可是萬千百姓！”
他背後卻忽有個衙役小聲道：“我叔叔家裡好像就是被蚊子咬了之後才得的瘧症……”
他不懂醫術，但這位蔣院判這麼一說，他倒想起來了。他叔叔家住得地勢低，今年雨水大，房前屋後的蚊蟲甚多，家裡八口人，倒有六口得了瘧症。其中兩個成年人身體好，但是四個半大孩子卻都倒了。
那時候瘧症尚未爆發開來，家裡也只是延醫診治，他曾經去看過一次，幾個孩子身上都有蚊蟲叮咬的紅包，說是跑到草裡去玩了。鄰居說是去水邊撞了瘧鬼，但現在聽這位蔣院判的說法，好像也有道理呢。
“真的？”縣丞現在也是焦頭爛額，有人來指揮，總比自己沒頭蒼蠅一樣亂撞的好。他雖然也覺得這位女院判不靠譜，但心裡其實還是希望她靠譜的——這種時候誰都想有個希望啊——現在聽這衙役這麼一說，倒巴不得是如此，連忙道，“既這樣，下官立刻就帶人去辦！”
桃華點頭：“所有人都要仔細蚊蟲叮咬，最好將頭臉都遮一遮，家中煙薰，以防再病。”
副使忍不住道：“那已經病了的人呢？”他們第一批人過來，已經開了藥湯，但效果並不好。
“所以才讓人去搜尋黃花蒿。”桃華看他一眼，“你們用的什麼藥？”在晉代的《肘後急方》裡就記載過，青蒿爲治瘧之藥，但其實真正起作用的是青蒿素，偏偏中醫所說的青蒿里頭並不含青蒿素，真正有用的是黃花蒿，也就是一般所說的臭蒿。
“黃花蒿？”副使有點莫名其妙，“不是應該用青蒿麼？《肘後急方》裡說——”
桃華打斷他：“你們用的是青蒿？”
“這——”青蒿這玩藝兒實在太便宜，從中根本無油水可撈，惠民藥局還真的沒有準備多少。
“怎麼？”桃華看他突然不吭聲了，有些莫名其妙。用或者沒用，很難回答？
副使頭上開始冒汗了：“此藥——並未曾料想會有瘧症……”
桃華沒聽明白，沈數卻明白了：“惠民藥局根本沒有準備青蒿是嗎？”這裡頭的貓膩他也能猜得出來。
副使汗冒得更多，開始想着怎麼推卸責任了：“此事，此事並非下官負責……”
“算了算了。”桃華沒時間跟他磨嘴皮子，“立刻着人去找！”黃花蒿是常見植物，就是當地也應該能找到的。
沈數冷冷地看了一眼，把這副使記在了心裡。現在沒時間找他麻煩，等事情辦完了再算賬。
“我先去看看那些病人。”桃華把幃帽往頭上一扣，回頭看了一眼沈數，“你也戴上帽子，走。”
藍田縣令動作還是比較迅速的，已經在縣城外面圈出一個村子，將病患全部送進其中，又派人在縣城裡日夜巡視，但有發病的就送出去。然而問題在於送進去的人根本治不好，就等於是圈起來等死，以至於百姓惶恐之極，即使有發病的也千方百計隱瞞。於是縣衙拼命地抓，百姓惶恐地瞞，還有已經送進村裡的想逃出去，搞得一片混亂。
桃華還沒進村子，就聽見裡頭有隱隱的嚎哭哀求之聲，還有衙役將幾具屍體擡出來，送到村子後面去。那裡大概是焚燒屍體的地方，風吹過來都帶着股焦臭味。
藍田縣令已經焦頭爛額了，聽見太醫院派了院判過來，如同撈到救命稻草，待跑出來一看卻是個女子，頓時傻了眼。桃華沒時間跟他解釋，先進了村子。
得病的人都被關在房中，村子裡簡陋，有些人就直接躺在地上，還有人扒着門喊叫，想要出去。看門的衙役才一開門，桃華就險些被一個衝出來的人撞倒，幸而沈數在旁邊，一把拎住了那人。
“我沒有得疫病，我沒有得疫病！”那人拼命掙扎，衝着後頭的藍田縣令大聲喊叫，“大老爺，我真的沒有得疫病啊！”
桃華示意沈數把他按住：“你不要激動，我給你看看。”
“什麼？”那人是個中年漢子，渾身髒得跟在泥裡打過滾似的，被沈數大力一按，又發現眼前說話的居然是個年輕女子，不由得呆住了。
桃華伸手就解開了他身上的破褂子，在一衆衙役們倒抽冷氣的聲音裡，開始按他的腹部。