安郡王現在住的當然不是正在興建的郡王府，而是剛進京時皇帝賞下來暫住的宅子。本來未成婚的皇子該住在宮內，可他已是弱冠之年，住後宮多有不便，太后也不願意看見他，更不願意他親近皇帝，所以乾脆就扔到宮外來了。
其實宅子也不錯，原是一位侍郎的宅第，後來犯事被免官抄家，宅子就歸了皇家。此人於園林之學有些研究，假山流水一樣不缺，盛夏之時也覺得清涼，沈數孤身一人帶着幾個下人，住得極是寬敞愜意。
不過這樣，來訪的人就辛苦些了。門口守門的是宗人府裡派來的小內侍，預備着將來郡王府建起來直接去王府當差的，眼睛不免就長到額頭上：“哪裡來的人，求見王爺做什麼？”
薄荷遞一個荷包過去：“我們是蔣郎中府上，送節禮的。”
小內侍捏捏荷包，裡頭就一小塊硬東西，看薄荷和三七的衣着也不像給金豆子的，臉就拉下來了：“這時候送什麼節禮？當什麼人都能見我們王爺的麼？”
正鬧着呢，六匹馬從街上過來，到了門口齊齊的一提繮繩，齊刷刷站住：“這是郡王下處？”
小內侍瞧這些人風塵僕僕的模樣，身上衣着也不起眼，依舊鼻子朝天：“你們是什麼人？到了郡王府門前，竟不下馬！”
話猶未了，就當頭捱了一馬鞭：“頂着一對瞎狗眼，也配在郡王府當差？”
小內侍嗷嗷亂叫，裡頭又跑出幾個內監來。這幾個，都是宗人府送過來的，說是當差，其中不乏盯着沈數的眼線，個個都驕狂，自覺會一點兒拳腳，捋袖子就要動手。
薄荷和三七在一邊看得眼花繚亂，只見這六騎裡頭只下來兩個年輕的，就把五個內監打成了滾地葫蘆，好不熱鬧。
這裡打着，那邊一騎上的人已經俯身向三七問道：“你們是來見郡王爺的麼？”
此人三十多歲，身形瘦小，其貌不揚，下巴上還有一撮兒山羊鬍子，坐在高頭大馬上像個猴兒似的，不過說話聲音卻是意外地低沉悅耳。三七愣了一下，不知他是個什麼人，謹慎地道：“是。我們是蔣郎中府上，前些日子與郡王爺在廟裡見過，今日送節禮過來。”
山羊鬍子掃了一下車上的“節禮”，無過是些新鮮水果及兩盒人蔘。這時候不年不節的，這節禮送得也尷尬。
“蔣郎中啊——”蔣郎中，不就是當年那兩位蔣太醫的後人麼？怎的跟郡王爺來往起來了？
門外鬧成這樣，終於驚動了裡頭，初一出來一瞧，頓時眼睛一亮：“鄔先生！幾位哥哥，可算來了！”眼睛一轉看到薄荷，覺得有點眼熟，“你不是——”
薄荷連忙上前道：“那日在興教寺……”
這麼一說初一就知道了，先斥責小內侍們：“這是定北侯府來的人，你們竟敢動手？”
鄔先生，也就是山羊鬍子，捋着頜下幾根鬍鬚笑道：“何止是動手，眼睛都要長到額頭上去了，公然在這裡索要門包，簡直是給郡王爺丟臉！”
要門包這種事是慣例，大家心照不宣，然而若是揭破開來，一般人家的下人也就罷了，太監索賄，這卻是罪！別看這裡是宮外的王府，然而當差的規矩與宮裡是一樣的，你拿個門包若是主子沒看見那不算事，被揭發出來就要問罪。
小內侍當場倒了。出來當差，沒當好再被退回去，不管是在哪兒，這前程也差不多完了，哪一處的主子願意要個被別人退回去的奴婢呢？
這會兒初一也顧不上管他，先招呼外頭的人進去。今日來的這六騎都是他熟悉的，一位鄔正，乃是定北侯府前幾年新進的賬房兼謀士，他從前是舉人，因家裡叔伯犯事，連坐奪了功名，流浪到西北去的，算是官宦之後，對京裡的情形頗爲明白的，這會兒正好來給沈數做個參謀。
另外五人都是定北侯府家將，領頭的殷忠行甚至是從定北侯身邊撥過來的。其餘四人年輕些，身手也都是好的，還各自有些別的本事，送來給沈數差遣。
薄荷是個有眼力的，看得出來這些人都是安郡王要緊的人，她可不會杵在那裡礙眼。也是託了初一的福，直接將她帶到了沈數面前，先給沈數行了禮，接着呈上禮物：“些須薄禮……”最重要的是信，要當面交呈，“請王爺一覽。”然後就很有眼色地告辭了，“王爺倘若有什麼話，遣個人去蔣家吩咐三七就是。”
他們一走，蝶衣都垮了臉，盯着沈數面前那封信，似乎想把信丟出去：“蔣家不年不節的，送什麼禮來啊。王爺在興教寺幫他們都是十好幾天前的事了，這時候纔來送禮——還就拿這點東西，就這人蔘還能瞧瞧。”
鄔正山羊鬍子微微一動，瞥了蝶衣一眼。蝶衣並沒發覺，只管皺着眉頭端詳那盒參。初一極有眼色地輕輕扯了她一下，咳了一聲道：“別在這兒站着了，鄔先生和幾位哥哥們過來，要住在哪裡，我們快些去佈置。”
蝶衣被他扯了走，嘴裡道：“早幾天我就收拾出地方來了——還沒上茶呢……”
她一走，屋子裡安靜了好些，蟬衣送了茶來，殷忠行幾人向沈數行過禮，跟着蟬衣出去安置，只留下鄔正與沈數對坐，摸着山羊鬍子笑了笑：“王爺似乎瘦了些。”
沈數摸了摸自己的臉，笑道：“有麼？來了京裡既不用操練也不用巡邏，我倒覺得都捂成小白臉了。”
鄔正意味深長地笑了笑：“勞力雖累，勞心卻也差不多呢。王爺這些日子，辛苦了。”
沈數擺擺手：“有什麼辛苦的，還能比舅舅在邊關更辛苦麼。只可惜這都半年了，還是沒能把拖欠的軍餉催下來。”
鄔正不很在意地道：“拖欠的軍餉固然重要，可以後的軍餉更要緊呢。”他收起剛纔嬉笑的樣子，向前傾了傾身，認真地盯着沈數，“王爺送回的信裡說，皇上……”
沈數也肅容點了點頭：“雖然每次進宮都有太后的人在旁邊盯着，但皇上的意思，我想不會領會錯誤。”
鄔正臉上便又浮起了一點笑容：“據王爺信中所寫，在下也覺得是這樣。王爺這次執意回京，實在是回得對了。”
沈數略微有一絲遺憾：“若是早得先生就好了。如此早幾年能跟皇上聯繫上，目前或許會更好些。”
鄔正笑道：“侯爺是身在局中，又太過擔憂王爺，所以不敢輕易放王爺回京，這也是人之常情。”畢竟賢妃那麼得先帝寵愛，還不是被害死了，沈數既沒親爹又沒親孃，定北侯哪敢輕易放外甥回京城？也就是沈數如今已經成年，弓馬嫺熟，身手過人，又真的到了該成親的年紀，定北侯才勉強同意了外甥的計劃。
沈數不由自主也露出一點笑容，無論如何，被親人關心疼愛總是件讓人愉快的事。
鄔正又道：“不過王爺也無須遺憾，於家現在權勢仍大，皇上就是早有此心，前幾年也做不了什麼，若是早有聯繫，一個不慎被宮裡發現，反倒打草驚蛇。”
沈數若有所思地點點頭：“就是如今，皇上也不自由呢。”
鄔正捋了捋鬍子：“皇上不是太后親子，到如今皇后也沒能生下嫡子，於家豈有不防之理？皇上當年登基的時候乃是子憑母貴，又年輕，且連個母家都沒有，孤身一人隱忍至今，已然極是不易了。”
皇上是太后宮裡的宮女生的，他下生之後沒多久那宮女就死了，自是沒有母家可以幫忙。
沈數冷笑了一聲：“於家實在太囂張了。先生可知道，我來了京城方知，皇上嬪妃數次有孕，凡太醫診爲男胎的，都被皇后……”
老實說，這一點誰聽了都要咋舌的。如果皇后自己有兒子，這麼做還能說是個排除異己，可她到現在都沒給皇帝生出一兒半女來，眼看着這是要讓皇帝絕後了麼？
“皇后娘娘比當年太后娘娘，可是差得遠了……”鄔正搖頭晃腦，“這也難怪啊，太后娘娘當年，於家還沒有如此權勢，先帝的地位也是岌岌可危，急需子嗣。可如今，皇后本是幼女，在家中千嬌百寵，出嫁後還有姑母撐腰，得意慣了，從沒遇過什麼困境，自然是恣意而爲了。”
沈數冷冷道：“可是於閣老，老了。”
鄔正同意地點頭：“是啊，更可惜的是，他的子孫當中，並沒有一個能與他相比的。”於家大族，子弟衆多，然而卻沒有一個能與於閣老相比的，雖然現在於家子弟爲官的不少，可大多都是五六品小官，最高的不過四品知府，於閣老一旦告老，於家並沒有一個人能接替他的位置，大權，就將旁落。
沈數想了想：“他還有些姻親。”
“姻親總不如同姓。同姓又不如自家。”鄔正很不正經地聳了聳肩，“挺可惜的，戶部尚書沒有適齡的女兒。”
沈數微微嘆了口氣：“若僅爲了拉攏分化而納女入宮……”在女子身上做文章，他始終覺得有些無法接受。
鄔正搖了搖頭：“皇上身在困境，還能如何呢？”納趙侍郎之女入後宮，並給以高位，不就是要分化趙家與於家的結盟麼。與其靠姻親扶持，想來趙家更願意自己女兒做皇后吧。
沈數自嘲地一笑：“我不如皇上。”他果然不是這塊材料。
這話鄔正就不好接了，輕咳一聲轉開話題：“既然皇上有心，我們便可慢慢行事——哎，這信王爺還沒有看呢，方纔在門口才聽說是蔣家的人，王爺和他們……”
沈數笑笑，一邊拆開信來看，一邊隨口道：“原是經過無錫，想去看看蔣家人是個什麼樣子，不想倒給十五診出病來。後來他們也進了京，數次遇到——”他的話停住了，目光炯炯盯着信紙。
鄔正忍不住伸了伸頭：“王爺？”信上寫了啥，王爺看得這麼專注？
沈數目光還緊盯在信上，道：“蔣姑娘要讓無錫藥堂制一萬包金創藥捐給西北軍，問我如何運輸。”
“一萬包？”鄔正有些詫異，“如今這金創藥的價兒……一萬包總得四五千銀子，蔣家怎會如此大方？”
沈數道：“蔣姑娘說，這金創藥是她自制，比常見的金創藥用料簡單，其主效在止血，其餘則不如，因此造價要便宜許多。”
鄔正揚眉道：“金創藥只要能止血便好，軍中所用，還求什麼？”難道還要求個不留疤痕不成？
“只是，其藥效究竟如何，我們並不知曉……”
“她說——”沈數繼續看信，“當初蔣家藥堂曾賣給我一包便宜的金創藥，便是她所說的了。便宜的金創藥——蟬衣，蟬衣！”
蟬衣應聲進來，沈數有些興奮地道：“當初在蔣家藥堂買的那包金創藥呢？就是蝶衣嫌落了灰的那包！”
蟬衣想了想：“似乎，扔在箱子裡了……”
“快去找出來試試！”
這試試當然不能隨便在誰身上劃一刀，初一跑去找了條狗，在後腿上重重劃了一刀，將那包被蝶衣稱爲“賣不出去”的藥灑了上去，果然血不一會兒就止住了。
殷忠行也出來看，問道：“這藥多少銀子一包？”
蝶衣竭力回想：“彷彿是……一錢銀子？”
殷忠行不由得有些動容：“這豈不是，只有平常金創藥的一半還少些？”如此一來，同樣的銀子就能買到兩倍的藥！
蝶衣看着狗腿發怔，沈數在最初的激動過後倒冷靜了下來：“雖說血是止了，還要看傷口如何。”止了血，還得傷口不化膿不腐爛，能夠癒合才行，“這信上說，止血之後，還要注意清洗傷口，以免潰爛。”
鄔正聽到這裡，倒有些詫異：“這位蔣姑娘倒懂得不少。”
沈數笑道：“她的醫術的確不錯。將這狗好生照看着，看後效如何。”
蝶衣不怎麼情願地撇撇嘴，過去把狗牽走了。沈數一翻手上的信，發現下面還有一張，密密麻麻寫得更多：“番椒？”他越看越是驚訝，“此物可做菜？”
“做菜？”鄔正聽說過這東西，據說是從南洋那邊傳進來的，可做藥用，但用處並不大，更沒聽說能做菜。
“可做菜，還可驅寒……”沈數又有些興奮了，“椒湯可抵烈酒，冬日飲之驅寒，興教寺有種植——初一，去興教寺，討些番椒種子來！”
鄔正忙道：“興教寺有番椒？可此物要如何種植？”
“這上面都寫着呢！”沈數壓抑着聲音裡的興奮，“還有可用番椒做的菜式！”密密麻麻的一張紙，單是菜式就列了六種！
“初一多討些曬乾的番椒果實來，我們先試一試。”若是真的管用，回西北後立刻種植起來！
初一剛找回狗來，還沒喘幾口氣，聞言又要飛馬往興教寺去。鄔正忙攔了道：“且慢且慢，王爺莫急，此事不要鬧得太大。興教寺種來既是做觀賞之用，想來不憚贈人，我們悄悄去討，莫教人知道是王爺要的。”
沈數壓了壓心中的激動，道：“先生說的是。此事先生安排。”
鄔正笑道：“王爺放心，包在在下身上。”
沈數這纔回到房中坐下，手裡還緊捏着那兩頁信紙：“蔣姑娘，這可真是送了一份好禮！”真是讓他驚喜莫名。
鄔正真的好奇了：“究竟是——這位蔣姑娘與王爺……”爲什麼會送這麼一份驚喜來啊？
這個說起來可就話長了，沈數喝了口茶，才從無錫買藥說起，一直說到興教寺遇到于思睿。原覺得事情並不多，誰知等到說完，才發現居然也說了許久。
鄔正一直含笑聽着，這時才道：“如此說來，蔣家這父女二人，王爺對他們印象頗佳？”
沈數略一遲疑，還是點了點頭：“都是熱心之人。蔣姑娘雖則脾氣大些，卻十分聰慧。當年之事，說起來本與他們無關的……”
鄔正也點頭道：“其實先賢妃娘娘故世，侯爺也心知肚明，此事未必怪得太醫。只是王爺的眼睛，卻與太醫脫不了干係。”賢妃之死乃因嫡位之爭，後宮之寵，定北侯一家子還不至於扔了正主兒只找太醫的麻煩，只是後來沈數被送到邊關，發現他雙目之疾出於胎毒，殷家這才深恨蔣方回的。
沈數嘆了口氣道：“別的倒也罷了，難得在西市我說了西北軍中難處，蔣姑娘便一直記在心中。”倘若不是真的關切此事，怎麼會在興教寺看到番椒就想到能用於軍中？
一說到這個，他就不禁想起將要成親的崔家，若是崔秀婉對西北軍事能有蔣家姑娘一半的關切……
“崔家姑娘的病如何了？”鄔正這次來，定北侯夫人揪着他耳提面命的便是成親之事，說起姑娘，自然就想到了崔家。
沈數的神色立時就淡漠了下來：“端午時在行宮裡見了一次，看起來頗爲黃瘦。”一副病怏怏的模樣，顯然是沒有痊癒。
“其實也無須痊癒。”鄔正沉吟了一下，“過幾日郡王府之事就要掀出來，到時只怕太后又會藉口推遲婚期。不如先定下日期，成親之後再慢慢調養便是。”
沈數一哂：“她聽說西北便避之唯恐不及……”若說婚後去西北調養，怕不嚇出毛病來。
鄔正正色道：“婚姻大事，豈容她有什麼想法，這可是先帝賜下的親事！”他是定北侯親信之人，與沈數十分相熟，自然也知道他來京城之前，尚對這位未婚妻子頗懷希望，然而此刻說起話來，卻帶了嘲諷，便知他心中失望，遂道，“王爺只管讓欽天監挑日子罷，此事由在下去崔家商談，不能再拖延下去了。”
沈數有些悵然地笑了笑：“我原想着能如舅父舅母一般……”琴瑟和諧，共保西北。
鄔正乾咳了一聲道：“婚姻結兩家之好，妻者齊也，舉案齊眉，相敬如賓，也就是了。”世上有幾對夫妻能像定北侯夫婦一般性情相投呢？更多的都是看着彼此的門楣，謀求更多的利益罷了。
沈數失笑：“先生自己還未娶妻罷？”
鄔正老臉一紅，起身道：“在下去瞧瞧那些賬冊。”
他出門沿迴廊走了幾步，便聽前頭有人說話，卻是蟬衣在輕斥蝶衣：“鄔先生來了，幾位侍衛大哥也都在，王爺還未說什麼，你便搶着說話，這是什麼規矩？”
蝶衣噘了嘴道：“我是瞧着蔣家送來那些破東西生氣……再說，這一路上，你也沒說什麼呀……”
蟬衣沉着臉道：“那時候王爺心中不快，我原想着你多說幾句博他一笑也好，誰知竟漸漸的縱了你，連家裡的規矩都忘記了。蔣家送什麼，自有王爺處置，哪輪得到你先開口？何況蔣家信裡說，要送的是金創藥，那些禮物不過做個樣子罷了，你什麼都不曾明白，就這樣冒失，成何體統！幸得今日都是自己家裡人，若是有外人在你也這般，可不丟盡了王爺和侯爺的臉？”
蝶衣低了頭道：“若有外人在，我萬不會如此的。”
“做順了的事，習慣便成自然。你說不會如此，可誰能保到時不會一個疏忽就將說慣了的話說出來？難道真的說了，你還能咽回去不成？”
這下說得蝶衣無言以對，半晌才道：“姐姐，我知道錯了。打今兒起我再不敢了，再犯，你就打我的嘴。”
蟬衣這才轉怒爲喜，拉了她的手道：“你好生改了，我哪裡捨得打你。因咱們自小就伺候王爺，王爺也給我們體面，卻萬不可忘了自己的身份。切記，得意便要忘形，忘形便會失禮。王爺或者不計較我們，若將來娶了王妃，瞧見我們失禮，不說你我輕狂，倒要猜疑王爺沒規矩了。”
蝶衣連連點頭，兩人攜了手走了。鄔正站在原地，捋着鬍子點了點頭，心道：“這是個有分寸的丫頭，林嬤嬤倒沒看錯人。將來若是崔家姑娘不成，王爺房裡有這個丫頭管着，也不致出亂子。”