京城官員勳貴極多，連百姓們都看得慣了，因此之前雖然都看出沈數非富即貴，卻也並不很當回事。然而五城兵馬司的人喚出“郡王”的稱呼，卻將圍觀衆人都聽得吐了吐舌頭，有膽小的已經悄悄退開，只有幾個膽大的還在附近探頭探腦。畢竟勳貴雖多，王爺卻是極少的，不由衆人不畏懼。
沈數見了來人，也還了一禮：“原來是靖海侯爺。”
靖海侯曹希林年近四旬，生得十分俊雅。他父親老靖海侯雖然以武起家，他本人拳腳弓馬功夫卻是平平，還是倚着父親的臉面纔在五城兵馬司領了個——的職位。不過他平素兢兢業業，毫無京中勳貴的紈絝驕惰，又會處事，因而頗爲皇帝賞識，算得上親信之臣了。
桃華正打量這位靖海侯，忽聽身後有人低聲輕呼道：“娘，這位就是靖海侯府的舅舅了嗎？”回頭一瞧，正是蔣燕華挽了曹氏過來，俏生生地站在騾車邊上，往這裡看。
今日蔣錫帶着妻兒子女一同來逛西市，午時在一處茶樓用了飯，蔣錫見附近酒肆中有賣薰鹿肉脯的，他記得蔣老太爺愛吃這個，便要買了帶回去。桃華自然與他同去，留下曹氏三人在茶樓中等候。誰知遇了這假藥之事儘自耽擱，曹氏已經耐不住帶着蔣燕華和蔣柏華走了出來，正巧撞見了曹希林。
此刻圍觀衆人都是屏聲斂氣，蔣燕華這一聲說大不大說小不小，正正讓曹希林能聽在耳內，不由得轉頭看了一眼。曹氏倒不曾想到蔣燕華會忽然出聲，見衆人目光都投過來，不由漲紅了臉低低噓了一聲：“莫要擾了正事。”
蔣燕華只要曹希林聽到那一聲舅舅就行。蔣家的帖子已經送去靖海侯府，門上雖然收了，卻也是一副漫不經心的模樣，茯苓回來覆命時頗有些沮喪，只怕這帖子未必就能到靖海侯太夫人面前去。難得今日竟碰巧能在西市上碰見靖海侯，蔣燕華怎肯錯過這個機會，雖還不知究竟是怎麼回事，卻也忍不住就點破了與靖海侯府的關係。
曹希林一時弄不清這母女倆是什麼人，此刻也顧不得多問，先向沈數道：“聽到此處有些混亂，不知王爺也在，究竟發生了什麼事情？”
沈數指了指地上的兩人，十五立刻將三人合夥行騙，幸而被蔣錫識破之事簡單講述一遍。曹希林聽得眉頭緊皺。商貿之地，自然少不了這等行騙之事，然而竟犯到沈數眼前，又在他轄區之內，可不是活生生地打了臉？當下怒道：“將這兩人送去衙門，你們速去搜捕那同夥，一併讓衙門狠狠懲處！”
這下也用不着十五親自去衙門了，自有五城兵馬司的人將人扭送過去。雖然這位安郡王並不得聖寵，是個有名無實的空頭王爺，但畢竟是先帝血脈，不是他們能比得的。若是他因今日之事到朝堂上說個西市混亂，管轄無方，他們負責這一區的人只怕都要吃些掛落的。
處置了眼前的人，曹希林才轉向蔣錫。
這會兒他已經知道剛纔蔣燕華所說的舅舅是什麼意思了。太夫人性喜奉承，這些年少不了有族人跑來，哄得太夫人高興了，便託他或貼補銀子或找些差事。想來這位蔣三太太也是如此，只是既然這位蔣三老爺剛剛幫了安郡王，倒是不能將其妻子視爲普通來打秋風的族人了。
“不知蔣太太是——”
曹氏漲紅着臉道：“去年太夫人做壽，原想跟家兄一直前來爲太夫人賀壽的，只是騰不開身子。今年來了京城，總想着給太夫人請安，已經往府上遞了帖子，只是太夫人尚不得閒……”
曹希林微微皺眉，回想了一下。自父親做了靖海侯，來過的族人也不知有多少，他哪裡記得清楚？不過說到去年來祝壽的人，他倒是記得。因那個曹五雖是庶出，卻要算是他正經的堂兄弟，送來的又是一件別緻玉雕，頗得太夫人歡心。太夫人開了口，他也只得託人替他在尚寶司謀了個小吏的差事，之後似乎曹五的妻女還在家中出入過，不過他素不在意後宅之事，倒也不太清楚。
這位蔣三太太，原來是曹五的妹妹，那算起來也是親近的堂妹了。至於說到什麼遞帖子之類的話，曹希林自然明白是什麼意思，順着便道：“家母這些日子身上不大自在，門上的帖子雖收着了，一時卻也不曾回覆，待過些日子，自然要請蔣太太去喝杯茶的。”
這樣的族人他不知打發了多少，但這樣哥哥上了門妹妹又來的也是不多見，只礙着安郡王在面前，實在不好回絕了，只得打起官腔，心裡卻想着只怕回去又要勞煩妻子了。這些年爲着討母親的歡心，也不知給妻子增添了多少麻煩，如此下去也不知幾時纔是個頭。
曹氏卻未聽出這是敷衍之辭，忙道：“怎敢當太夫人的請字，原本是晚輩該上門給大伯母請安的。”
桃華聽得暗暗搖頭，扯了一下蔣錫輕聲道：“爹，曹侯爺有公務在身，郡王爺定也有事，我們也該回去，莫要耽擱了兩位的時間……”
蔣錫本也不是認出了沈數纔來戳穿騙局的，此刻對着沈數倒是不自在起來，聽了女兒的話連忙道：“是是是，我倒糊塗了，兩位請便。”
沈數不動聲色地向桃華看了一眼，只見後者站在蔣錫身後，露出一個恭敬溫婉的笑容，儼然一個久居閨中的規矩女兒模樣，既沒有當日在藥堂裡鋒芒逼人的模樣，又沒有剛纔揭破騙局時的犀利，簡直判若兩人。
這變臉的速度可真是夠快。沈數心裡暗想，開口道：“三老爺可有別的事？若是並無要事，不如進茶樓小坐片刻，也容本王爲方纔之事略致三分謝意。”不管怎麼說，今天都是承了蔣家人的情。
蔣錫下意識地回頭看了一眼女兒。桃華輕咳一聲，低聲道：“些須小事，郡王爺不必放在心上。”
這女兒居然能做得了父親的主，倒是少見，難怪能在藥堂裡拋頭露面。沈數不禁再次打量桃華：“蔣姑娘太謙遜了。在蔣三老爺或是小事，於西北軍中傷者卻是大事，焉可不謝呢？”
蔣錫一怔道：“西北軍？難道王爺是想將這些藥材買了用於西北軍中嗎？可這些藥材並非止血生肌之藥啊……”他雖未從軍，也知道軍中最需要的便是金創藥一類，但買這些烏梢蛇做什麼？
沈數微微頜首：“西北地處嚴寒，冬日裡軍士們時常雙膝僵痛，少不得也要些疏風散痹的藥材。”
蔣錫啊了一聲道：“雙膝僵痛，那是寒入關節，乃是保暖不足——”剛說到這裡，衣袖已經被女兒又拉了一下，才恍然大悟，連忙改口道，“風痹之症，這烏梢蛇倒是極對症的。”所謂保暖不足，不就是說軍士們的棉衣棉褲不夠厚實，軍中炭火不足嗎？這軍需的事情，裡頭難免有貓膩，連御史們都不張嘴，他一個平民百姓說個什麼勁的。
沈數苦笑了一下：“烏梢蛇療效雖好，無奈價貴。軍中藥費有限，平常也只得些乾薑燒酒之類祛祛寒氣罷了。”
蔣錫頓時也皺起了眉頭，思索着道：“烏梢蛇產於南方，一則量少，二則運到西北一帶長途跋涉，其價又要加上幾倍，倒不如用羌活、鬆節、麻黃之類原產西北一帶的藥材，或能便宜幾分……”
桃華下意識地點了點頭道：“《肘後備急方中》所載鬆節酒，於驅除寒溼風痹頗爲有效。且鬆節易得，比烏梢蛇總要便宜許多。且酒本可驅寒，在軍中或許更實用一些。”
沈數沒想到談起西北軍來，這父女兩個竟然當真的仔細思索，出謀劃策起來。方纔的一點戲謔之心頓時消散，也認真道：“鬆節酒當初也曾用過，只是鬆節雖易得，酒卻需烈酒。軍中本來禁酒，且西北缺糧，酒價本貴，算起來也是不敷……”
這卻是蔣錫父女兩個不清楚的。江南魚米之鄉，糧食充足，自然酒價也就便宜些。且蔣家對酒的消費極少，蔣錫本人不好酒，蔣家無非是年節下用些甜酒，或應季地自釀幾壇菊花酒桂花酒之類，燒酒這種東西根本就不會出現在蔣家，自然也就不知道價錢，更不知道在西北這東西會賣到多少銀錢。
“這——”蔣錫跟桃華面面相覷。兩人只是從藥材上看，鬆節既易得又便宜，卻不知到了酒上反而難住了。
蔣燕華從方纔桃華拒絕去茶樓便暗暗着急，恨不得能自己開口答應下來，只是終究不敢。此刻見幾人似乎相談甚歡，便大着膽子道：“爹爹，不要站在這裡吹風了，有什麼法子不如進茶樓裡去再說？總不能讓郡王爺也站在這裡……”
蔣錫卻絲毫也沒有體會到蔣燕華的心思，只嘆着氣搖頭道：“沒有什麼好法子了，再想也無用。治療風痹的方子雖多，但所用藥物亦多，產地天南海北，實在是……”成本降不下來。
西北軍中的軍醫們爲這治風痹的法子已經想過了許多辦法，最後也都限於撥下來的軍費有限，全都束手無策，以至於定北侯府每年都得自掏腰包，拿出一筆銀子來買些藥物，但也是杯水車薪，解決不了大問題。
沈數自小就在軍中，自然對此事十分清楚。他這次回京，也是想着能尋機向皇帝進一言，請求往西北多撥些銀兩。然而這到了京城好幾個月，太后防他如同防賊，略提一提西北軍就被擋回去，哪裡有什麼機會開口？
今日因這假藥一事，又勾起了愁緒，沈數也沒有別的心思了，嘆口氣擺手道：“蔣三老爺無須如此，西北軍醫亦是束手無策。本是不相干的事，倒勞蔣三老爺費心了。”
蔣錫忙道：“西北軍據守邊關，護百姓平安，怎說是不相干的事呢？只是草民無能——郡王爺還是向皇上進言，多撥些銀兩去軍中才好。”
桃華在後面又拉了蔣錫衣襟一下。撥軍需銀子這種事，哪是進言就有用的？真有用的話，沈數也用不着連這幾麻袋的便宜藥都想買了。自家這位老爹，在草藥上雖有心得，人情世故上卻差得太遠，真是哪壺不開提哪壺。
蔣錫被女兒一拉，也發現自己說了不該說的話，連忙乾咳一聲道：“郡王爺還有別的事，草民就不打擾了，告退……”
蔣燕華心裡着急，可又沒有膽子再提醒一次，尤其看沈數也並沒有再邀請的意思，也只得垂下頭，跟着蔣錫行禮告退，心裡自我安慰——至少今日靖海侯已經知道蔣錫幫了這位安郡王的忙，想來不會將她們母女拒之門外，這也就夠了。
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沈數目送蔣家人離開，若有所思：“沒想到這位蔣三老爺倒是熱心人。”
十五看了看他的臉色，道：“屬下看着，蔣姑娘也是個嘴冷心熱的……”他對桃華其實還有幾分感激，畢竟他的腿可是桃華指出並非扭傷的。雖然在蔣姑娘嘴裡，這點毛病居然會致命似乎有點誇大其辭，但到底也是經她指點去了蘇老郎中處醫治的。
沈數點點頭：“到底是行醫世家……”別的不說，當日那老婦若是抓了錯的藥回去，恐怕那病孩性命就要不保了。縱然說有蔣方回的舊怨在，卻也不能不承認蔣家父女的本事和仁心。
主僕兩個隨便找了個茶樓坐了兩個時辰，再去郎中家中，果然人已經回來了。一個市井郎中，縱有幾分名氣也不算什麼，沈數雖未表明身份，但只看主僕二人衣着便知富貴，郎中戰戰兢兢，急忙取了藥箱，隨他去了崔家。
崔夫人聽了門上來報，又驚又喜，忙親自迎出來，一面叫人帶郎中去給崔秀婉診脈，一面將沈數延入內廳：“這些日子已經勞動王爺了，沒想到——有王爺這般關切，秀婉必定很快就好起來的。”
她越看這個女婿越是滿意，趁空兒便吩咐丫鬟畫眉：“等診完了脈，讓大姑娘出來道謝，這郎中可是王爺特意爲她請的！”她也是自年輕時候過來的，沈數這樣頻頻登門，自然是想見一見未婚妻，這人之常情，崔夫人覺得合情合理得很，倒是自己女兒規矩學板了，實在叫人頭痛。
畫眉是崔夫人第一心腹，自然明白崔夫人的意思，眼珠子一轉便先去找了崔幼婉：“二姑娘也勸勸大姑娘，王爺幾次三番的登門，大姑娘總是不見，若傳出去，恐怕也要說咱們家失禮……”只是這話，她一個做丫鬟的卻不好去崔秀婉面前說。
崔幼婉眼睛一亮：“姐夫來了？好，這次我定要拉着姐姐去見見姐夫。”
崔夫人在內廳等了一會兒，郎中先出來了：“貴府小姐有些肝鬱之症，因肝氣犯胃，故而飲食不思，胸悶脅滿。在下開幾服舒肝和胃的藥吃着，也該時常走動走動，倒更利於進飲食。”
這些話跟之前來的幾個太醫說得差不多，就連藥方也相差無幾，崔夫人不由得略有幾分失望，卻不肯在沈數面前露出來，遂笑着叫人封了脈敬，又送郎中出去，眼睛便禁不住往廳門處瞧，心想莫非女兒還是不肯出來？
正着急着，忽聽門口環佩聲響，崔幼婉笑嘻嘻的第一個進來：“多謝王爺特地請郎中過來，姐姐聽了，便要來給王爺道謝呢。”說着回手一拉，將身後一個女子拉了進來。
沈數急忙起身：“些許之事，不必客氣。”他一面說，一面打量了一下崔秀婉。
崔夫人一眼看去，頓時心裡發急。因着久病，崔秀婉的臉色有些發黃，偏偏又穿了件暗色的衣裳，頭上也未戴什麼首飾，本來有八分顏色的，現在生生磨成了六分。倒是旁邊的崔幼婉穿了件新鮮的杏紅色衫子，肌膚如玉，把姐姐襯得更黯淡了些。
這到底是做什麼？多少衣裳不好穿，偏挑了這麼一件……崔夫人心裡一陣陣冒火，狠狠瞪了一眼旁邊的丫鬟。只是此時也顧不得責罵不會挑衣裳的丫鬟，連忙含笑道：“秀婉，今日的郎中可是王爺特意跑了一趟西市請來的，還不快來道謝。”
崔秀婉往前走了一步，福身行了一禮，細聲細氣地道：“多謝王爺。”之後就一個字都沒有了。
崔夫人簡直不知道這女兒是不是來拆臺的，幸好崔幼婉笑嘻嘻地出來接話：“西市那邊我們還不曾去過，只聽說極是繁華的，王爺瞧着怎樣？”
沈數微微一笑：“我雖去過幾次，只是多出入藥鋪，別的店鋪倒還不曾注意過。只是瞧着人羣川流不息，確是十分繁華的。”
崔夫人暗喜小女兒機靈，也忙接口道：“王爺去藥鋪做什麼，可是要找什麼藥材？我家老爺在福州任上也識得幾個藥商，若是王爺尋藥，或許可叫敬兒去想辦法。”
沈數笑了一下，搖了搖頭：“並不是尋什麼稀罕藥材，只是止血生肌，祛風除痹的一些藥物罷了。”
崔幼婉睜大眼睛：“王爺要這些藥做什麼？”
沈數嘆了口氣：“西北軍中需要大量的此類藥物，只是價格都太過昂貴……”
崔幼婉眨着眼睛道：“這些藥都不貴的呀，王爺如果要，讓爹爹尋幾個藥商來……對了，那位蔣老爺——就是去年獻藥的——不就在京城嗎？”
沈數不由苦笑：“軍中所需藥量極大……”以崔家之富庶，崔幼婉當然覺得區區常見藥材無甚貴重，可若大量購入，所需銀兩可不是小數目，偏偏西北軍所撥軍需有限……
崔幼婉一臉天真地道：“到底需要多少呢？”
沈數想了想：“西北有二十萬軍隊，每個月至少也要與北蠻打上一場，若北蠻大舉來攻，戰事更會持續數月之久。”
崔幼婉彷彿被驚嚇住一般吐了吐舌尖，又道：“那要祛風除痹的藥物做什麼呢？”
沈數忽然覺得有些沒意思。崔幼婉聽他說起與北蠻的戰事，完全像是在聽什麼稀罕事兒一般，這樣的世家貴女，又怎麼能體會到邊關那血火的沉重。於是他也只淡淡答道：“西北寒冷，將士們爬冰臥雪，多有雙膝冷痛的毛病。”
這些事別說崔幼婉，就連崔夫人都不知該怎麼搭話，只得乾巴巴地道：“西北苦寒，王爺受委屈了。幸好如今這回了京城，就什麼都好了。”
沈數默然片刻，才道：“其實我已慣了西北生活，反倒是京城，十餘年不曾來過，已經覺得不慣了。”
崔秀婉自見了禮之後就一言不發地坐在一邊，這時候掩口輕咳了兩聲，瞥了一眼旁邊的銀硃。銀硃心裡暗暗叫苦，卻不得不彎下身來低聲道：“姑娘，該用藥了……”她一邊說，一邊覺得崔夫人的目光像芒刺一樣盯在自己背上，真是說得欲哭無淚。
崔夫人一股子氣頂在胸口，正要說話，沈數忽然站了起來：“崔姑娘身子不適，就早些歇息吧。夫人，我告辭了。”
崔夫人還沒開口，崔秀婉已經起身，微垂着頭道：“秀婉先告退，王爺且請寬坐，莫因秀婉不適掃了興致。”
崔幼婉連忙道：“姐姐先去喝藥。王爺不妨再坐坐，我去吩咐廚下做幾樣小菜，王爺留下來用飯罷。”
沈數一擺手，微笑道：“不必了。夫人，告辭了。”他臉上雖有笑容，眼神卻是冷靜的，向崔夫人微一欠身，轉身便走。
他身高腿長，崔夫人卻是纏過足的，哪裡跟得上他的步子，只得連聲叫着人去給沈數牽馬，眼睜睜地看着他走了出去，回過頭來就對銀硃沉下了臉：“來人，把這個沒規矩的丫頭拖下去！”
銀硃嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地。崔秀婉卻上前一步擋住她：“娘，這是我的主意。”