成親王妃這句話一說出來，整個客廳頓時連呼吸聲都聽不見了。玉竹在後頭情不自禁地張開了嘴巴，卻半點聲音也發不出來——這說的是什麼，要過繼旭哥兒？這可是王爺和王妃的長子，到目前爲止還是獨子呢！
連桃華都懷疑自己耳朵聽錯了：“親王妃說什麼？”
“把旭哥兒過繼給我們成親王府！”成親王妃卻並不覺得自己說錯了什麼，激動地道，“弟妹，四弟不過是郡王，旭哥兒將來最多也就是承郡王爵。可我們王府卻是親王，若是他過繼過來，將來承的就是親王爵啊！”
桃華的臉唰地沉了下來：“我看親王妃是急糊塗了。旭哥兒可是我和王爺唯一的兒子。”至少目前是唯一的。
成親王妃急切地道：“弟妹，你還年輕，能生一個就能生第二個，旭哥兒過繼給我，你可以再生啊！”
大哥兒死後，成親王府就像被抽了脊樑骨似的，半點生氣都沒有了。
老實說，就是成親王死，王府都沒這麼跟個墳墓似的死寂。因爲那時候還有大哥兒，成親王死了，他就是新的成親王，王爵延續，親王府的尊榮自然也就能延續，能保住所有的人富貴安享。
然而現在大哥兒也死了，且他死後成親王再無子嗣，親王府絕嗣了！如此一來，這爵位還有誰繼承？等爵位沒了，成親王府還算個什麼，王府裡的人又算個什麼呢？
成親王妃第一次覺得有些後悔了——若是當時她留下胡側妃腹中那個孩兒，至少現在還有一線希望，只要生下兒子，她握在手裡，就等於握住了整個王府。可是現在……
如今想要保住成親王府，就只能過繼了。成親王妃曾經想過上表過繼自己的侄兒，但隨即打消了這個念頭：若是什麼沒根基的人家，或許也就胡亂過繼一個，只要墳上香火不斷就是了。可這是皇家！皇家血脈豈容混淆？過繼她的侄兒，皇帝是絕對不會同意的。
可若是過繼成親王的侄子，又讓她過繼誰呢？皇帝那裡只有一個暉哥兒，別說皇子一般不會出繼，就算能出繼，皇帝年過三十才得這麼一個獨子，將來那是要登大寶的，誰會過繼到一個親王之家？算來算去，就只有安郡王府的旭哥兒是合適人選了。
成親王妃知道旭哥兒如今也是安郡王府的寶貝，可畢竟沈數和桃華還年輕，將來有的是機會生兒子。再者她現在拿出來的籌碼可是親王！親王品級尚高於郡王，桃華就算爲了兒子的前途着想，也應該答應過繼的不是嗎？
須知爵位只有一個，就算是郡王府，長子能承王爵，次子以下就只能得個鎮國將軍了，之後就要代代降爵，直至降無可降，成爲普通宗室。可若是旭哥兒過繼出來，至少桃華的第二個兒子就能承了郡王爵啊。這一下子有利於兩個兒子的事兒，桃華爲什麼不做？
桃華聽成親王妃這一番滔滔不絕，只覺得又是可氣又是可笑。成親王妃這番生意經倒是沒錯，可惜，她只在算計利益了。這樣的人，桃華怎麼可能把旭哥兒交給她，那會教導出個什麼來？
“親王妃請回吧。別說如今我和王爺只得旭哥兒一個，就算後頭再有子女，也斷不會出繼的。”桃華說罷，直接站起身來就走，一句話都不想再跟成親王妃多說了。
“弟妹！”成親王妃伸手想攔，被薄荷橫眉豎眼地擋住了：“親王妃請回吧，我們王妃今兒剛從種痘處回來，要歇息了。”
“弟妹，你再想想！”成親王妃也知道現在是求人的事兒，並不敢硬闖，只好衝着桃華的背影又大聲喊了一句，這才悻悻地走了。
桃華包着一肚子氣回到自己院裡，恨得又換了一身衣裳纔去看旭哥兒：“把這套拿去洗！別沾了晦氣！”
玉竹答應一聲，抱着衣裳就跑了，桃華這才覺得氣平了一點兒，等走到廂房門外，聽見旭哥兒咯咯的笑聲，剩下的那些氣惱也就都消散了——成親王妃癡人說夢，就讓她做白日夢去吧，早晚要醒的。
這件事兒，桃華沒跟沈數提，一則怕他生氣，二則也是沒顧得上，朝廷上這一番狗咬狗的混戰還沒結束，皇帝那邊先提出了重開春闈。
雖然副主考至今還在大牢裡關着沒定下罪名，關於受賄舞弊一事究竟是否牽扯於閣老也沒有定論，但皇帝提出重開春闈，讓舉子們另考，就等於已經表明了他的態度——他是認爲副主考有舞弊行爲的，而且還不止是夾帶幾名考生的事兒，所以必須重考。
重考可不是件小事，尤其距離春闈發榜已經過去一個多月了，有些落榜的考生已經黯然離京，現在還得再趕回來，可折騰着呢。
不過朝廷這邊將重開春闈的時間定在了七月，讓已經返鄉的舉子們有了充足的時間回頭。且朝廷這邊也要重選主考，再擬考題，也需要時間呢。
只是這次再選主考，於黨的人就驟然減少了，而太后在宮裡也突然病倒，只得傳於閣老夫人進宮探視。
壽仙宮裡一股子濃重的藥味，從今年正朔開始，太后的藥就沒有斷過，不知是不是被藥味薰得太久，整座壽仙宮都似乎被這苦味兒滲透了，連磚縫裡都透着股子藥味。
雖是盛夏，壽仙宮裡卻有兩座大冰山散發着涼氣，將暑氣完全拒於門窗之外。無論是誰，若是從外頭走進來，無不覺得沁涼入心，通體舒泰。
但壽仙宮裡坐着的人，卻絲毫感覺不到這份愜意，反而都覺得心裡焦躁，彷彿揣了團火似的。
“皇上這是已經不信任閣老了。”於閣老夫人於夏日之中坐着馬車過來，也是悶出一頭汗來，一邊說着話，一邊忍不住就用帕子抹着額頭，“閣老的意思，實在是不得不防了。娘娘無孕之事，閣老已經查明，八成是真的……”
“果然……”太后的眼睛微微眯起來，“十幾年了，他是早就防着我們啊。”
於閣老夫人低聲道：“怕是當年皇長子妃的事兒，皇上知道了……”
“若是知道，他不會還這般寵愛袁氏。”太后搖搖頭，“當初那碗藥，可是袁氏端給夏氏的。依我看，他也並不知實情，只是猜測是我們做的罷了。也罷，這也沒什麼兩樣了。閣老是什麼打算？”
“閣老說，娘娘手裡須有個皇子，還得是於家血脈。”
太后皺了皺眉：“這時候再送人進來，皇上也不會要。皇后那裡，更是休想了。”現在皇帝初一十五去皇后處，那真是蓋被純睡覺，根本就不再碰皇后了。
於閣老夫人壓低聲音：“閣老說，只要外人都說是於家血脈就行了。”
“借腹生子？”太后聽了這句話，眉毛也沒動一下，顯然心裡也早就有這個打算了，“這也不易，皇帝可不是好糊弄的。”
若是皇帝跟皇后還行房，那這事當然好辦。若是皇帝是個糊塗的，用點什麼酒啊香的催一催，再換個人來，也能糊弄過去。無奈皇帝精明，而皇后偏偏辦起事來根本不教人放心，說得難聽點兒，她連撩撥皇帝都幹不好，這事兒放在她這裡，就更難辦了。
於閣老夫人沉默良久，終於低聲道：“閣老說，遺腹生子，也是一樣……”
遺腹子，指的是丈夫死時還在妻子腹中尚未生出來的孩子，於閣老說這話，那等於是在說要皇帝死了。縱然於閣老夫人一路上都反覆準備，說出這句話的時候仍舊膽戰心驚。
太后的眉梢也終於跳了一下：“竟至於此了？”
“閣老說，皇上已經派人去查福州倭寇侵襲一事……”
倭寇襲擊福州城那件事，其實到最後也是和了稀泥，陸大將軍只罰俸不降職，又以失察爲名草草處置了一個衛所指揮使，就算把這事兒含糊了過去。可現在又重新查起，那就是要水落石出了。
“那件事……”太后緊盯着於閣老夫人，“銳兒也在其中？”
於閣老夫人含糊地道：“這個，臣婦實在是不清楚……”
太后頹然往後靠了一下：“銳兒怎麼……山東那事兒就險些——他怎麼還敢這麼幹！”山東那件事，她還覺得於閣老太過膽大，現在才知道，於銳膽子更大啊……
於閣老夫人沒吭聲。自打作爲繼室嫁入於家，對於家人，她素來是多聽少說，有些話太后說得，她可說不得。尤其於銳是於閣老看重的人，她就更極少評點了。
太后出神片刻，才道：“這事兒，就不能掩過去？”
於閣老夫人欠身道：“閣老必然是要想辦法的，但……皇上對於家已經……日後，怕是總要下手的。”一旦帝王對你起了嫌心，縱然你沒有絲毫錯處，也難逃厄運，更何況於家並不是無懈可擊呢。
太后苦笑了一下：“到底還是要走到這一步……”沒想到她到了這個年紀，又要經歷一場惡戰了，這一場，甚至比她年輕時跟着先帝那一回還要危險。如果說去年乍聞皇后一直無孕是皇帝動的手腳，那種被背叛的憤怒支持着她還有鬥志，那麼之後接連不斷的病痛已經將這雄心消磨了大半，此時此刻竟然有些打不起精神。
於閣老夫人也不知該說什麼好。她是個女人，如今的尊榮已經足夠，只想兒孫能一路平穩。可是於閣老動了這個念頭，她也只能跟着，夫妻一體，她還能怎麼辦呢？
兩個女人面面相覷了一會兒，太后強打起精神道：“若做這事兒，必得仔細籌劃，萬不可操之過急。”
於閣老夫人道：“閣老說，西北那邊進展順利，定北侯府也不是鐵板一塊，再者皇上也想把定北侯拉下來，這倒是可以借用皇上的手……”皇帝想利用於家扳倒定北侯府，那於家也可以利用皇帝。
太后搖頭道：“定北侯斷然不會輕易放了兵權的。”這可是定北侯府立身之本，甚至也是保住沈數的資本。
於閣老夫人想了想道：“閣老說，此次趙黨鬧事，裡頭就有安郡王和定北侯府的手筆。閣老猜測，皇上跟安郡王說不定已經握手言和。”這件事於閣老也只是猜測，曾跟她說如果太后不問就不必說，免得太后過分擔憂。
太后果然一下子變了臉色：“這可是真的？”她是知道蔣氏給趙充儀診治之事，但蔣氏本就是個醫者，爲人治病也並不問是否一黨，因此她還真不知道趙家跟安郡王府竟然聯手了。
“他，他竟然與老四言和了？”太后仍舊不敢置信，這可是關係到當初爭奪皇位啊！
“怕是因着安郡王妃。”於閣老夫人低聲道，“若是處置了安郡王，郡王妃又如何自處呢？再說安郡王如今也沒有爭奪皇位的機會了……”皇帝已經坐穩了那把龍椅，甚至連兒子也有了，安郡王還憑什麼去爭呢？倒不如反過頭來討好皇帝，扳倒於黨建功，將來倒可保住一世安穩。
“爲着一個女子……”太后簡直不敢置信，“他，他倒長情……就爲着蔣氏生得與夏氏有幾分相像……”
“怕也不單是爲了皇長子妃。”於閣老夫人雖然不常見桃華，但那些事情卻早已耳熟能詳，“安郡王妃確是與衆不同。”皇帝縱然後宮佳麗三千，可卻沒有一個能跟安郡王妃比的，這樣特立獨行的女子，焉能不吸引皇帝的目光呢？
太后怔了片刻，喃喃道：“早知如此，還不如當初就遂了皇帝的心意，讓她進宮……紅顏禍水，果然不錯！”
於閣老夫人對此事當然不好置評，進宮不進宮的，當初可都是太后做下的事，太后自己後悔也就罷了，可輪不着她來說：“閣老說，如今皇上還不知道咱們家已經曉得了此事，正可利用這個機會。”
既然安郡王願意臣服於皇帝，那定北侯手中的兵權是必定要放下的，皇帝想得這兵權，於家就可乘機入手，偷樑換柱，李代桃僵。唯一的麻煩在於，西北軍離得太遠，如何能調動他們入京，這卻是個難題。
“這，這太冒險了……”太后一聽到皇帝與沈數言和聯手，便隱隱覺得事情有些不好。
“可若不如此，皇上與安郡王一旦沒了嫌隙，同心協力對付咱們家……”那就更沒希望了啊，一個有權一個有兵，於家還有什麼活頭。
太后頹然向後靠在椅背上。是啊，從前先帝需要於家，是因爲他要與兄弟們爭位，皇帝需要於家，也是因爲有沈數在後虎視眈眈。倘若現在沒有這隻虎了，那皇帝還要於家這羣狼做什麼呢？
“不能讓他們聯手……”太后喃喃地說出一句來。
“若能如此，當然最好……”於閣老夫人苦笑了一下，“可如今——有什麼法子呢？”
太后眼裡閃過一絲冷光：“既然是因爲蔣氏，那蔣氏死了，又當如何？”
“死了？”於閣老夫人想了想，還是搖了搖頭，“太后慎重啊。若是郡王妃死了，皇上萬一震怒……”那不是更恨於家了嗎？
太后頭痛地揉了揉太陽穴，只覺得那裡彷彿有兩把鼓棰在拼命地敲：“讓我再想想。鄭院使怎的還沒來？”她雖然是借病召於閣老夫人進來傳話，但爲掩人耳目也傳召了鄭院使，按說鄭院使今日雖不當值，這時候也該被傳進宮來爲她診脈了。
“太后先讓當值太醫診一診脈？”於閣老夫人見太后臉色真的不大好，也擔心起來，萬一她進來傳個話，太后就真病倒了，又是她的錯了，“這事兒可不好耽擱。”
太后勉強搖搖頭：“前些日子用鄭院使的藥，好了許多，如今我只信他……”前一陣子鄭院使換了藥方，她果然覺得好了許多，即使出了這重開春闈的事兒也沒怎樣，可是現在聽說皇帝與沈數聯手，這可實在有點讓她撐不住勁了。當值的太醫倒是於黨的人，可醫術就……
正說着，外頭宮人進來通傳：“太醫到了。”進來的卻並不是鄭院使，而是當值的太醫。
太后一瞧就皺起眉頭：“怎麼是你？”鄭院使難道敢不來？
“鄭院使在宮門外墜馬，傷了腿……”太醫自知不得太后信任，可是鄭院使既然不能來，他作爲當值的就得過來給太后診脈，否則太后萬一有什麼不好，他頭一個跑不掉。
“怎麼會墜馬了？”太后眉頭皺得更緊。
“說是家裡馬車去修了，聽說太后傳召，便騎了馬趕來，誰知年紀大了……”按說那個年紀也該告老了，還佔着院使的位置不動，如今摔着了，該是沒法再堅持了吧？
太后深深嘆了口氣：“着人去探望一下，賞他。”
鄭院使摔傷了腿的消息很快也傳到了安郡王府，桃華一聽就搖頭：“還是用了這法子。”鄭院使也是拼了，眼看獻了藥太后還沒有放他走的意思，只好自傷了。
人年紀大了，傷筋動骨可就比不得年輕人，很難徹底癒合的。鄭院使來這麼一下子，搞不好餘生行動都不會太方便，但他寧願如此也要告老，可見太后這個身體……
對於太后身體最關心的，當然非於閣老莫屬。這會兒他少不了太后在後宮坐鎮，故而一待於閣老夫人回府，立刻就問：“太后鳳體如何？”
於閣老夫人小心翼翼地道：“妾身瞧着精神尚可，但——聽了消息之後，臉色實在是不好。偏偏鄭院使又傷了腿，來的當值太醫雖說是靠得住的，可醫術上就……”診了一通也無非是說些靜養的話，太后最後用的還是鄭院使前些日子進的方子。
“方子好就行。”於閣老嘆了口氣，“太后怎麼說？”
“娘娘說不能讓皇上跟安郡王聯手，原想着要除掉蔣氏。不過妾身覺得，若是蔣氏死了，說不定會招致皇上痛恨，所以……”
“這點你倒是有見識的。”於閣老難得稱讚這年紀小了自己十幾歲的繼室一句，“這法子不成。可太后說得也對，該從蔣氏身上下手，解鈴還須繫鈴人。只是，要有個穩妥的法子……”
於閣老夫人躊躇片刻，終於道：“妾身出宮時，遇到鳳儀宮的宮人……”其實就是皇后的心腹宮人。
“是皇后有什麼話？”於閣老皺了皺眉。他現在對這個女兒實在是失望透頂，乾的那些事，簡直是叫人無話可說，當初怎麼就選了她進宮呢？這簡直是他生命中最失敗的一次決定。
皇后的心腹宮人是瞞着皇后悄悄來見於閣老夫人的，爲的是告訴她，皇后想要對付安郡王妃。
“皇后娘娘想……讓皇上跟安郡王妃……生米煮成熟飯，讓安郡王妃進宮。”這想法簡直太瘋狂，心腹宮人都被嚇住了，勸又勸不住，聽說於閣老夫人進了宮，連忙就來找她了。
本來這事該告訴太后的，可太后如今的身體實在不好，也就是皇后看不出來，還在胡鬧。心腹宮人是根本不敢再去打擾太后的，想來想去，或許只有於閣老還能想法子管束一下皇后了，雖說有君臣之分，到底還是父女呢。
“這法子……不錯啊……”於閣老聽了，眼睛卻忽然一亮，“皇后雖糊塗，這法子卻想得好！”如果皇帝奪了蔣氏，那沈數無論如何也不可能再與皇帝聯手了，如此一來，若是定北侯府與於家聯手……
“啊？”於閣老夫人原覺得這是個瘋狂的想法，回來轉述也是想着讓於閣老打消皇后的念頭，誰知道於閣老竟然贊同？
“這如何能成呢？這君奪臣妻……將來要落下罵名的……”
於閣老不在意地道：“這種事多了，只要改換姓名，誰敢多問？”唯一的問題是，如果於家與定北侯府聯手，那將來難道要拱沈數上位？這卻不成。定北侯有兵，若是沈數登基，於家處境會更艱難。只有讓皇帝跟沈數鬥起來，於家才能從中漁利。
於閣老夫人不敢說話了。於閣老這會兒也無意再與她說什麼，擺了擺手道：“你出去歇着吧，這事兒，容我再想想，再給皇后回覆。”