譚家灣出名了！
譚家灣出名是因爲譚家菜出名。有歌謠爲證——
譚家菜，譚家菜，一天不吃沒神采，
譚家湯，譚家湯，三天不喝心裡慌。
燒燴燜扒煎烤蒸，山珍海味譚家烹，
紅白喜事找譚家，譚家菜系甲天下。
話說到了民國初年，譚世聰後人譚起龍爲譚家菜的掌門人，總廚譚起峰，譚家菜系自成一派，甚至在整個嶺南也很有名氣。
譚家灣鄰村有個洪家寨，原是太平軍兵敗之後的餘部，退卻到洪家寨散了武裝，官府也不再追究。
太平軍餘部的後裔在此落腳休養生息，幾乎與外面隔絕。洪家寨有一洪姓後孫，名叫洪一昆，他聽說譚家灣有譚家菜很是聞名，遠道而來的食客紛紛來此品嚐，譚家大戶日進斗金，賺得盆滿鉢滿，很是眼紅。
洪一昆先是以食客的身份到譚家灣暗訪。吃了幾天譚家菜之後，回到洪家寨，再吃自家家宴，感覺食之無味。
於是藉口幫工，混進譚家菜莊園，想偷學廚藝。開始，也沒有任何歹意，無非是想學得譚家菜的廚藝之後，回家滿足自己的口福而已。
爲了學得譚家菜的真諦和精髓，洪一昆放下身段，做起了雜工。掃地洗碗、摘菜洗菜、配菜傳菜這等粗活兒，沒有一樣不幹的。
凡事細緻入微，在譚起龍和譚起峰面前，格外殷勤。招呼客人也很有一套，沒幾天時間，就和廚房和雜勤人等，混得非常熟絡了。
嘴巴乖巧而又做事幹練，很快就得到了譚家二人的賞識。先是混了個廚房雜領的差事，挑水的、摘菜洗菜的、洗碗掃地的一衆十多人，全受洪一昆使喚。
洪一昆也幹得特別賣力，雜勤事務，鉅細無遺，上上下下里裡外外，被洪一昆打理得井井有條。
半年後，洪一昆對譚起龍說：“我來了這麼長時間，能否學學譚家菜的做法？”譚起龍爲難了，因爲自譚家菜開創之日起，就立過一個規矩：譚家菜不對外族傳授，而且對內也有嚴格規定，那就是傳男不傳女。
封建社會，視女性爲外族後人，所以譚家菜傳承六七代，外族人是不可做學徒的。
爲了打消洪一昆學習譚家菜的念頭，譚起龍只能實話實說：“譚家菜自從我們的祖爺爺開創之日起，就立下了規矩，不向外族傳授，我不能破了老祖宗傳下來的規矩，如果收了你做徒弟，我在譚家灣還怎麼立足！”
洪一昆的如意算盤落空了，晚上他睡在牀上思考着，就這麼回去吧，豈不是幾個月的勞心勞力成了竹籃打水一場空、瞎子點燈白費蠟嗎？思來想去，於是又生一計，他決定改洪姓爲譚姓，過繼給譚起龍做兒子，這樣總可以吧？
再說這個譚起龍娶了三房太太，三房太太都沒有生兒子，譚起龍眼看自己年歲已高，正愁香火難以爲繼。當洪一昆把自己的想法告訴譚起龍後，譚起龍很是興奮，與譚家族長商議之後，認爲這個還是合乎老祖宗的規矩的。
得到族長的許可之後，譚起龍帶着洪一昆到譚家祠堂，當着列祖列宗的面，燒香磕頭，收洪一昆爲義子，洪一昆改名譚維鑫，並收爲愛徒。洪一昆就這樣曲線學藝，成了譚家菜的嫡傳門人。
譚起龍爲了考驗洪一昆，經常把一些銀兩放在顯眼的地方，洪一昆特地把銀兩收起來，放進譚起龍的房間。譚起龍認爲，這小子不貪便宜，不愛錢財，於是把譚家灣的其它佃戶的賬目交給他，要他每月按時收租。
自從洪一昆得到收租的差事後，久而久之，其本性逐漸顯現。第一是隨便給佃戶上漲租金，搞得佃戶入不敷出，租金稍微一拖延，又加滯納金；二是籠絡不務正業之徒，對佃戶和譚家灣外姓村民敲詐勒索。
譚姓族人他不敢敲詐，因爲有族長和譚起龍、譚起峰二人撐腰，而洪一昆的劣跡還是被外姓鄉民告到了族長那裡。
族長認爲這是對譚姓族人的極大侮辱，譚家灣自立名號以來，靠的是禮儀誠信和溫良恭儉讓，再說，這些外族人都是當年跟隨老祖宗譚述志的將士的後裔，情同手足，如今幹出這些出格的事情，不按老祖宗定下的規矩處罰他，難以服衆。
於是，召集譚家灣民衆幾千人，在譚家祠堂對譚維鑫（即洪一昆）進行公開處罰，杖責三十棍，責令退回不義之財，將其從譚家族人中除名。
這次公開對洪一昆的處罰，讓譚起龍和譚起峰對洪一昆有了不好的看法，這小子在他們臉上抹黑了，這倒不提，譚起峰提醒譚起龍說：“譚家菜的精要，如炒菜用的自制醬料、熬湯用的秘製湯料、滷菜的滷料和譚家菜菜譜的用料和比重，尤其是老祖宗傳下來的精製私房菜秘訣，萬萬不可傳授這個品行不端的人。”
“還好，按照規矩，還差一月，我就要傳授這些精要之法了。這小子學是學了一些東西，也不過是煎炸烹炒的一些家常菜。”譚起龍說。
晚上，月光如初，夜色朦朧。譚起龍把洪一昆叫來，對他冷冷地說：“當初看你學藝心切，所以就收你爲義子，以你的表現已經被譚家族人除名了，你我今後這層關係也不存在了。念你跟我師徒一場，我給些錢你，還是回家吧。”
洪一昆一聽，氣不打一處來。原來的如意算盤既可得譚家財產，又可繼承一部分譚家菜的遺產，這一下打回原形，如何是好？洪一昆說：“你別翻臉不認人，我既然進了譚家的門，就沒有打算回去，你自己看着辦吧。”
洪一昆耍賴，把譚起龍氣得當場見了閻王。譚起龍被洪一昆活活氣死了，這個洪一昆連靈牌都不願意端了，大言不慚地說：“我由洪姓改爲譚姓，目的是爲了學習譚家菜。現在這個老傢伙死了，我還是回洪家寨算了。”他怕譚家族人找他算賬，乾脆來了個腳底板抹油——溜了。
譚起峰也氣得七竅生煙，氣歸氣，碰上這等沒有人性的歹人，也只能強忍怒火，譚起龍的靈牌還是譚家幾個侄兒端着送上山的。好在，譚家是大族大姓，在譚家灣經過六七代繁衍，有好幾千人。譚起龍也風風光光地下葬入土爲安了。
話說這個洪一昆回到洪家寨竟然自立門戶，在洪家寨立起了洪家菜的招牌。
譚起峰聽說後，覺得這是譚家灣的恥辱，更是譚家菜的恥辱，於是親自到洪家寨找洪一昆理論，洪一昆說：“譚家菜非得是譚家的嗎？我姓洪，我做的菜不叫洪家菜叫什麼？”碰上痞子和無賴了，譚起峰沒轍，氣得回家睡了三天三夜。
氣消之後冷靜下來再立規矩：以後譚家菜只能傳授正宗的譚姓族人後孫，什麼義子繼子養子一概不得傳授！
再說洪一昆打出的洪家招牌菜，儘管是譚家菜的嫡傳，想要出名也很不容易。一是因爲此人人品在洪家寨備受冷落，二是因爲洪家菜沒有文化底蘊，偷工減料，食材和用料大幅縮水，明明是按照譚家菜的製作工藝做成的菜品，吃起來與譚家菜相比，色香味形均相差甚遠。
好酒是酒客品出來的，好菜是食客吃出來的，洪家菜苦苦經營一年之後，因爲門庭冷落終於倒閉了。洪一昆不從自己身上找原因，反倒把洪家菜的倒閉歸咎給譚家菜。心想：要是沒有譚家菜，我洪家菜還不是照樣經營得紅紅火火的了？
落敗的洪一昆無所事事，後來糾集洪家寨的一幫小混混，靠收地皮費、保護費爲業，幹起了敲詐勒索的勾當。