夜裡。
天牢中，昏暗的燈火將周圍照映的越發陰森，一位獄卒懶洋洋的巡視着各個牢房。
當他走到關押方哲耀的牢房處，神情立即變了。
警惕的左右觀察片刻，並沒有聽到其他聲音，他這才快步走了過去，小聲喚着：“五皇子，五皇子……”
半夢半醒的方哲耀立即驚醒，猛地撲了過去，只見那獄卒立即噓聲，他趕忙捂住嘴，讓幾乎衝口而出的聲音湮滅在掌心中。
耳語幾句，方哲耀眼中的慌亂漸漸平復，待那獄卒離去後，他依舊喃喃着幾個字：“好生等着，等着……”
……
第二日，金鑾殿上。
五皇子方哲耀指使神匠薛天工，以及武庫清吏司郎中姚陳東盜取軍火，暗害監察院鹽課御史狄元愷，並害死福親王，證據確鑿，數罪併罰。德慶帝龍顏大怒，廢除五皇子方哲耀皇室身份，貶爲庶人，關入天牢……
此事一經宣佈，立即朝堂轟動。無數官員還沒弄理清楚其中的局勢，緊接着兵部尚書狄嘯康進言，說起關於閩貴巡視之事。原本德慶帝一直猶豫代天子巡視的人選，如今方哲耀獲罪下獄，唯一的人選除了大皇子方凌玄，別無他人。
德慶帝沒有多想，當即准奏，並讓方凌玄會同禮部尚書幾各部相關官員，對巡視一事擬出先決章程，計劃如何，巡視哪方面，民生、治下官員風評、百姓生活狀況等等。若無問題，半月後便可出發前往閩貴。
朝會散後，原五皇子方哲耀一系官員惶惶不安，各自對視一眼紛紛回府，有的閉門謝客，有的直接大病一場，更有膽小的上書辭官養老……
“大皇子……”
當着衆文武百官的面，兵部尚書狄嘯康公然一副勉勵的樣子，笑着對方凌玄道：“陛下對大皇子不日即將巡視閩貴，很是重視，老臣亦是知道大皇子才幹的，這纔不遺餘力推舉，大皇子可不要辜負了陛下的期許啊。”
在方哲耀沒有出事之前，狄嘯康再是大皇子一系，卻也從來沒有這般當衆親近過。衆官員見他如此不避諱，更明白五皇子大勢已去，爲了自己今後的前程着想，有許多中立派官員也紛紛過來恭喜方凌玄。後者卻依舊是一副榮辱不驚，和悅平靜的神色，更讓人覺得他能最終勝過方哲耀，不是沒有道理的。
衆人圍着方凌玄討好，狄嘯康卻一直注意着那副身影，待到人少之處，他終於在身後道：“楚大人請留步。”
今日楚輕侯是按例進宮，給德慶帝彙報長生丹的煉製進度，以及其他缺失藥材相關事宜，和往常並無區別，因此並沒有引起其他官員的注意，只是對他依舊敬畏客氣而已。
對於狄嘯康的招呼，楚輕侯轉身回頭，一身白袍淡如浮雲，面上掛着溫和平淡的笑意：“狄大人有事？”
眼底閃過一抹異色，面色卻如平常寒暄一般，狄嘯康拱了拱手，笑道：“楚大人爲陛下日夜操勞，實在是辛苦了，聽說前些日子楚大人也去了玉帶河，還好沒有出事，老夫這纔是放心了。”
楚輕侯脣角含笑：“楚某那日不過是突然興致來了，隨意到河邊走走，卻沒想到竟然遇到這種事。萬幸隔得遠，有勞狄大人關心了。”
“楚大
人身負陛下安康的重任，可要先保護好自己纔是。”
狄嘯康捋了捋長鬚，呵呵笑道：“長生丹意義重大，可千萬出不得岔子。若是護國醫神蒼暮景大人還在世，楚大人就不用這麼辛苦了。”
“蒼大人醫術無雙，只可惜勞心勞力，爲國鞠躬盡瘁，竟然心力枯竭而亡，實在是天妒英才……老夫前陣子得到消息，聽說蒼大人生前所著《帝醫經》已被楚大人得到，一時好奇相問，不知當真？”
“哦，竟有此事？楚某怎的不知？”
楚輕侯面上閃過一抹驚訝，很快又平靜下來，白皙俊逸的容顏上掛着如沐春風的淺笑：“《帝醫經》乃醫道方面的不世奇書，楚某心神已久，還請陛下派人尋找多年，亦是無果。不知狄大人哪裡來的消息，竟然說此書在楚某手中？”
“看楚大人的樣子，竟是謠傳？”狄嘯康吃驚的道：“我還以爲楚大人真得到了，還想借來一觀呢。”一邊說，眼神卻死死盯在楚輕侯面上，似乎想將他所有的反應都看個清清楚楚。
“空穴來風，未必無因。既然有這樣的傳聞流傳出去……”
出乎意料，楚輕侯不但沒有直接否認，反而劍眉一蹙，認真思索起來：“記得三月前陛下派人送了一批醫書來碧水榭，說是各地方官員蒐集的孤本和一些家傳偏方。楚某事務繁忙，至今未得空去看看，難道是整理書籍的人發現了什麼嗎？”
他一邊回想，似自言自語般，讓暗中觀察他神色的狄嘯康看不出半分端倪，心頭也不覺狐疑起來。
“若真如此，楚某還差點錯過了……”
似乎再也等不及了，楚輕侯匆匆一告禮，轉身就要走：“狄大人，楚某得回去確認一下，這就失陪了。”說完轉身就走，袖袍拂動之下，帶出急促的風聲，竟似半點也等不及一般。
看他這般急切的樣子，竟然絲毫不在乎傳言真假，彷彿只要是丁點線索，他都願意爲之努力。如此神色，一時間連狄嘯康越發懷疑自己的猜測來。
林守正，也就是烏斯曼，跟他說《帝醫經》在楚輕侯手中，一副篤定的樣子。可他看楚輕侯這樣子，分明是對醫道入癡入迷，連真僞都懶得去辨。狄嘯康原本是試探他，沒想到這一試探，弄得連他自己越發不能肯定，之前纔對楚輕侯生出的一點疑心，卻又漸漸淡了。
派人調查了這麼久，他也沒有查出有關楚輕侯太重要的事情。
他是玉珍樓的幕後老闆，雖然也很出乎狄嘯康的預料，但他既然將所有利潤都上供給了德慶帝，就證明他這身份是德慶帝許可了的。雖然由此證明楚輕侯並不是衆人眼中那般清高出塵之人，但想要藉此懷疑他有什麼圖謀，卻是證據不足。
“楚大人等等……”狄嘯康終於又開口。
在沒有證據之前，他是不會得罪楚輕侯的。若他真沒有問題，能將他拉攏過來纔是最好的。原來還真以爲他一心醫道，現在才知道他竟然是玉珍樓的東家，還有如此生財之道。只要摸清楚他的喜好，未必不能讓楚輕侯站在他這一邊。
“狄大人還有什麼話？”楚輕侯迴轉身來，眉頭一蹙，似乎沒有耐心再聽他多說，只是礙於慣然表現出的溫文，不得不停下來。
“呃……
”狄嘯康有些不好意思的樣子，訥訥道：“楚大人，《帝醫經》的事，老夫也只是道聽途說，若楚大人回去沒有找到，請勿怪老夫多口。”
“楚某明白，怎會怪狄大人？”匆匆拱了拱手，楚輕侯離開了。
雖然花船爆炸案已經了結，但大街上搜捕的官兵並沒有絲毫減少，薛天工的天器坊早已經被查封，一干弟子和工匠全部被關押收監，等待詳查。
從流傳出來的小道消息中得知，天器坊的確是有私鑄兵器，煉製火藥的跡象。從薛天工的弟子招認，還是有關工匠的口供中都能夠隱約知道，但最關鍵的是，並沒有搜查到絕對的證物。
天器坊不過殘留着幾十把刀劍，箭矢不過寥寥百多根，跟尋常鐵匠鋪比起來是有些多，但這點數量要稱爲造反謀逆，卻也太可笑了。
好在的確檢查到焦油炭的蹤跡，雖然熟練不多，但焦油炭可是軍中之物，一向由朝廷監製，天器坊怎麼可能有？僅憑此點，也足夠判了薛天工的罪。
整個五城兵馬司的人和德慶帝的鐵翼衛都在搜尋主犯之一薛天工的下落，但偏偏他消失不見了。若非有消息說在那晚薛天工帶人暗殺他師兄——前匠王班輸，指不定還發現不了他利用焦油炭爲主子賣命的事情。
回府後的狄嘯康半點不敢大意，因爲他知道薛天工若是被抓，不但會讓才入獄的方哲耀洗脫罪名，只怕還會牽扯到他頭上來。即使沒有真憑實據，也絕對會引起德慶帝的懷疑。
“薛天工呢，還沒發現嗎？”狄嘯康面目沉沉，再也壓抑不住心頭的怒意。
愚蠢！他居然會去暗殺班輸，這個已經成了廢人的師兄！
這麼多年都相安無事了，薛天工居然到現在都沒有放下？早知道，他就該派人將班輸這個廢人解決了，否則哪裡還會發生這樣的事？他在薛天工身上下了這麼多心血，安排了這麼多計劃，連方凌玄都沒有發現，自己利用他的名義安排薛天工做下一件件事情……
可現在偏偏……
“大人，屬下派人全城搜尋了兩天，只知道那晚之後薛天工就消失了，然後有人送來消息，說他已經死了。”心腹小心的道：“但活不見人，死不見屍，盛京城如此大，能夠藏人的地方實在太多，屬下也不能肯定薛天工真的……”
“怎麼回事？”狄嘯康不相信。
“昨晚，有人送來一件東西，說是薛天工的。屬下打開一看，發現是一隻斷臂……”
“什麼？”狄嘯康眼神一凜。
心腹也有些驚慌，忙道：“屬下已經檢查過了，應該是薛天工的沒錯。那斷臂上缺失了小指的第一關節，且掌心上的老繭和傷痕看得出來，不會有錯。”
狄嘯康眉頭深深皺起。
居然連手都砍了送來？難道這表示薛天工真的死了？可既然死了，爲何不乾脆送屍體來，偏要如此故弄玄機？殺死薛天工的，究竟是誰？
良久，狄嘯康終於不再糾結，沉聲道：“將薛天工死亡的消息告知大皇子，讓他不用擔心。”畢竟薛天工明面上是方凌玄的人，連他都想不到，自己在其中動了什麼手腳。
現在方哲耀已經不足爲懼，僅剩一個方凌玄，他的計劃一步步就要實現了。
（本章完）