長孫無忌的這一番請罪，可謂是他的巔峰之作，將他幾十年的功力展現的是淋漓盡致。
其實在最開始的時候，韓藝始終有些擔心，但是現在看來，這完全是多餘的。
長孫無忌從始至終，都是認罪，未有提及自己的半分功勞，其實他是大功臣，尤其是對於李治而言，但是他隻字未提。因爲他現在知道李治最不喜歡他們這些老臣子居功自傲，動不動就拿先帝、託孤大臣來壓他，他們爲什麼這麼橫，李治爲什麼要對付他們，不就是因爲他們功勞太大了嗎。但是這些東西，長孫無忌不提，難道李治就不記得了，認罪重在一個態度，你要麼就別認罪，要認就要認的徹底。
長孫無忌句句檢討，甚至連架空皇權都說出來了。
難道李治就不知道長孫無忌攬權過度，威脅到了自己的皇位，要是不知道，他幹嘛還奪回皇權，這事大家心裡都有數，只是沒有蠢人會說出來，長孫無忌這麼說，就是要表達自己認錯的誠意，我把自己的罪行都給說出來了，你就殺了我吧。
但是長孫無忌又非常巧妙的暗示李治，我攬權過度只是我迷戀權勢，但是我始終是忠於李唐王室的，忠於你的，從未想過改天換日，這一點尤爲的重要。
另外，長孫無忌最後那一番話，也是藏有私心的，他讓李治要權衡好朝中勢力，這是非常對的，但是李治真的這麼去做的話，那就肯定不會剷除關隴集團的勢力，如果李治一下子將這個勢力全給剷除了，那麼朝中勢力必定會失衡，李義府他們就會獨大，甚至於李勣，你可以削弱它，但是不能剷除它。
如果是削弱的話，長孫無忌、褚遂良、柳奭三人離開了朝野，這已經是很大的削弱了，就沒有必要再去削弱了，那麼長孫無忌的勢力，就得到了保存。
長孫無忌就害怕，他這一走，李義府他們就趕緊剷草除根，目前韓藝又沒有成長起來，唯有依靠李治去保護他們。
這一招真是非常高明。
長孫無忌走後，李治並不開心，還是那句俗話，真到了失去時，纔會感到珍惜，無心再批閱奏章，悶悶不樂的回到了寢宮。
武媚娘一看李治這表情，知道肯定出事了，於是詢問道：“陛下，出什麼事了，臣妾看你好像悶悶不樂。”
李治瞧了眼武媚娘，道：“方纔舅舅來找過朕。”
武媚娘心裡咯噔一下，雖然她已經當了皇后，但是她也害怕長孫無忌，道：“太尉來找過陛下？”
李治點點頭，坐了下來。
武媚娘趕緊也坐了下來，擔憂道：“太尉來找陛下，是爲何事？”
李治就將長孫無忌求死求致仕的事，告訴了武媚娘，當然，至於長孫無忌後面那一番話，倒是沒有說。
武媚娘震驚不已，這---這都無法形容了，她也覺得好似在做夢，過了好半響，才反應過來，一時間不但無喜，反而憂心忡忡，女人善疑，這是天性，武媚娘也不例外，她也在思考，長孫無忌這麼做是包藏了怎樣的禍心，但是如今的她，在長孫無忌面前，還顯得非常稚嫩，想了半天也沒有想明白，試探道：“那陛下如何看？”
李治嘆道：“其實舅舅濫權過度是有先例的，父皇還在世時，就已經出現過這種情況，但是父皇非常相信舅舅，他人越是這麼說，父皇就越重用舅舅，直到後來母后出面，讓舅舅致仕，當時舅舅立刻聽從了母后的建議，上奏致仕的，是後面父皇又再啓用了舅舅。
舅舅一生都忠於父皇，當初爲了朕也是奮不顧身，爲朕保駕護航，如果當時舅舅不是集權於一身的話，那麼朕也不可能順利登基，但是這權力一旦攬上了，就難以再放下了，舅舅也有他的苦衷。朕看舅舅今日將權力交還給朕，恐怕多半是出於舅甥關係，若非如此的話，他難道就不知道，一旦失去了權力，他將可能有性命危險，畢竟朝中有不少人都對舅舅懷恨在心，一般權臣走到這一步，也只能走到底了。倘若沒有這層關係，朕估計舅舅絕不會輕易服輸。”
什麼是舅甥關係，就是長孫血脈。
在長孫無忌坦白之後，李治突然也開竅了，想得也是非常透徹。
武媚娘一聽，不再多言了，她雖然心中還有懷疑，但是她知道李治已經相信長孫無忌，她除非有證據，否則的話，只會引起李治的反感。況且長孫無忌致仕，那總歸是好事啊，只要長孫無忌坐在那裡，總是心中的一根刺，他會不會反擊，他有沒有能力反擊，看不到的總是令人害怕。
.....
註定這一日的早朝是充滿了震驚。
長孫無忌正式上奏請求致仕。
李治再三拒絕之後，最終還是點頭答應了下來。
所有的大臣都是呆若木雞，這又是什麼套路？
這太匪夷所思了，長孫無忌半天不出招，結果一出招，就是致仕，這真是太詭異了。
都以爲這裡面有什麼陰謀，亦或者長孫無忌和李治私下較量了一番，結果輸了，因此致仕，各種陰謀論層出不窮。
但不管怎麼樣，長孫無忌這個凌煙閣第一功臣，終於脫去了官服，回家頤養天年去了。
是長孫無忌的陰謀，還是真的服輸了？
這局勢越發撲朔迷離了。
李義府、許敬宗等人也是一頭霧水，退朝之後，就立刻跑去求見李治，問他這是怎麼回事，我們都還在武裝自己，敵人怎麼就投降呢？
李治倒也沒有細說，只是說暗示這是他跟長孫無忌商量好的。
許敬宗是堅決倒長孫派，只要讓他逮着機會，他就是要弄死長孫無忌，因此一口咬定長孫無忌是有陰謀的，不能輕信，暗示李治要斬草除根，不留後患。
可他也不想想，長孫無忌是李治的親舅舅，你斬草除根，你要除誰呀？
李治狠狠訓斥了許敬宗幾句，那是不留餘地，警告他們不能再這麼說了，導致準備發言的李義府趕緊將話吞了回去，差點沒有噎死。
但是許敬宗這人生平最恨兩人，第一個就是長孫無忌，第二個就是韓藝。對長孫無忌他是又恨又怕，雖說不急於一時弄死長孫無忌，但是他看到李治似乎與長孫無忌緩和了，這讓他甚感恐慌，於是又跑去找武媚娘，大呼陰謀論。
武媚娘聽他說了半天，連個所以然都沒有說出來，張嘴就是吹，也喝止了許敬宗。武媚娘又不傻，李治之所以讓她參與外廷事宜，是因爲她是堅定站在李治這邊的，她已經知道李治的態度，不管她心裡怎麼想的，她都會喝止許敬宗。
其實武媚娘心裡也沒有底，於是叫人去請韓藝，因爲許敬宗他們的建議，甭管有理沒理，都帶有極強的政治目的，韓藝就剛好相反，比較客觀一些。
過了大約半個時辰，韓藝才姍姍來遲。
行禮過後，武媚娘開門見山道：“關於太尉請求致仕的事，你可有聽說？”
韓藝道：“我也是剛剛來的時候聽說的。”
武媚娘問道：“那你如何看？”
“抱歉！我---我現在都還震驚當中。”韓藝訕訕道，其實他心裡高興的要瘋了。
武媚娘噗嗤一笑，又抿了抿脣，道：“那你先喝口茶吧！”
“是。”
韓藝趕緊喝了口茶，愁眉沉吟片刻，道：“皇后是擔心太尉這麼做，是另有目的？”
武媚娘道：“倒也不是，只是這事來的太突兀了，令我有些不安。”
我必須忽悠她接受這個事實，免得她擔心過度，對將來我的勢力痛下殺手，那我就白忙活一場了。韓藝不知道長孫無忌跟李治說了些什麼，但是他心裡也擔心李治或者武媚娘會對關隴集團趕盡殺絕，道：“咋一看上去，這確實有些讓人始料未及，但是若仔細想想的，我覺得這倒也在情理之中。”
武媚娘黛眉一皺，道：“此話怎講？”
韓藝道：“目前太尉的處境本就非常尷尬，要麼他就強硬回擊，可是從褚遂良被貶到如今，太尉始終未發一言，或許是害怕，或許是太尉不想跟陛下鬧僵，但不管是什麼原因，總之太尉是沒有反擊，而且錯過了最佳的反擊時機。那麼太尉既不反擊，又留在朝堂上，皇后不妨想想，太尉是不是會非常尷尬？”
武媚娘若有所思的點點頭，道：“你說得到也有些道理。”
韓藝又道：“如果從這一點來看，太尉選擇致仕，也在情理之中。”
武媚娘道：“太尉在朝中也有不少敵人，難道就不怕失勢之後，會遭受到報復。”
韓藝想了想，道：“這或許就是太尉最爲高明的地方，不管他是留在朝堂上，還是離開，任何人要對付他，首先一點要得到陛下允許，關鍵還是在於陛下，如果他繼續留下去，可能就導致陛下會親自對付他，如果他離開的話，將權力交還給陛下，那麼陛下說不定會感激他，並且保他，只要陛下堅決保護他，那麼就誰也動不了他。”
他這麼一說，武媚娘倒是信得七分，關鍵是李治如今的態度也正是如此，對長孫無忌的怨氣變成了感激，這也是爲什麼許敬宗被訓的原因。
韓藝又繼續道：“皇后，不管太尉是有何目的，他留下來比離開，對皇后的威脅要更大，既然他主動將權力交還給陛下，至少對皇后的威脅就小多了，那皇后又何必去擔憂了。當然，在面對太尉時，皇后也不能麻痹大意，還是小心謹慎一點。”
武媚娘點點頭，心想也對，相比較起來，長孫無忌離開朝野，當然是好事。同時自己要保持一個警惕的心，注意着對方，這樣就行了。
就在他們談話時，又有一個老臣子去找李治了。
這個人就是于志寧。
當初他並未發表任何意見，但是他心裡是反對的，只是他又比較謹小慎微，不太敢發言。
如今他見長孫無忌竟然請求致仕了，也知道長孫無忌是服輸了，心裡不禁開始嘀咕了，這長孫無忌一走，在反對派中，他的輩分就最高了，那麼許敬宗、李義府等人肯定會盯着他了，他於家有的是錢，他曾祖父於謹可也是西魏八國柱之一，在關中地區極具勢力，哪怕是不當這官，他也什麼都不愁，而且他又不太眷念權勢，他唯一害怕的就是會走上李道宗他們的老路，畢竟他見過太多的開國功勳走向族滅的道路，就下定決心，這官可不能再當了。
於是咳着嗽就來找李治，我也要致仕。
李治雖然恨屋及烏，在廢王立武之事上面，對於志寧也不爽，但是于志寧這人，謙謙君子，爲人正直，而且才華橫溢，一開始就在弘文館當任大學士，不常說話，惜字如金，但是隻要他開口，他的話都是非常有意義的，常以義匡主之失，不管是李淵，還是李世民都非常看重他。
事到如今，李治也不是很記恨他了，就不肯答應，右僕射褚遂良已經被貶了，長孫無忌也致仕了，你這左僕射也走的話，一時半會哪裡去找人補上啊！
但于志寧確實被嚇壞了，他不想臨老還連累子孫受罪，放下了君子的身份，死纏爛打，哭天喊地，我這麼大年紀了，身體不行了，有心無力，含着淚乞求李治放行。
李治也知道于志寧的性格，長孫無忌一走，他肯定不會當這出頭鳥的，即便他今日不答應，明日于志寧還會再來的，被弄得一個頭兩個大，只能點頭答應下來。
這樣一來，朝中四大巨頭，也就是貞觀時期遺留下來的大臣，長孫無忌、于志寧、褚遂良、李勣，一下子就走了三個，唯獨剩下李勣一人，可是李勣只會統兵打仗，治理國家非他所擅長的，等於權力全部還給了李治。但同時國家最高決策機構呈現極度空虛的狀態，這可是從未有過的。
這也預示着一輪新的洗牌已經開始了。
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