曾今不可一世的長孫無忌，而如今卻落得如此狼狽，臨行前，就連個送行的人都沒有，就還不如當初的褚遂良。
總之，十分淒涼。
藉着夜色匆匆趕路，待天明時，早已經出得長安縣。
長孫無忌就連回望長安的機會就沒有，半躺在馬車內，半合着眼，顛簸的馬車實在是令他難以入睡。
忽聞外面一陣琴音傳來。
長孫無忌睜了睜眼，好奇道：“這是誰在彈琴？”
長孫延皺了皺眉道：“這好像是孫兒最喜歡的《幽蘭》。”說着，他猛地一怔，急忙來到窗口，尋聲望去，只見路邊上的小山之上有着幾道熟悉的身影，他不免一怔，眼眶微微有一些溼潤，張了張嘴，卻覺哽咽，喊出不得聲來，只是呆呆的望着山上，想到今生都可能再無緣想見，淚水終究是落了下來。
長孫無忌往窗口望了眼，雖然看不清楚，但也猜到是誰，不禁暗自悲傷，延兒不過弱冠之際，卻也有有心人相送，而老夫......。念及至此，他卻又想到，當初褚遂良、韓媛、來濟他們一個個離他而去，心中又是惆悵不已。
山上那幾人正是崔戢刃、王玄道、元烈虎，以及盧師卦。
他們幾人一直都想見見長孫延，但是長孫延被看得死死的，根本見不到，好在崔戢刃料到許敬宗可能不會讓長孫無忌風光的離開的長安，故此早早來此等候。
當然，這世上的聰明人可不知他們幾個，就在這座小山斜對面的半山腰間，但見一人斜靠在一棵大樹上，雙手放入袖中，而他頭上樹枝上還有一人，嘴裡叼着一個雜草草，雙手枕頭，背靠着樹幹上。
此二人正是元鷲與崔平仲。
“對面那是小虎他們吧。”元鷲隨着琴音搖晃着腦袋，半眯着眼道。
崔平仲嗯了一聲，“應該是的。”
元鷲咧嘴笑道：“這幾個小娃的感情還真是不錯。”
崔平仲沒有做聲，只是輕輕一嘆。
元鷲微微偏頭，看着下面的車隊，嘖嘖兩聲道：“這武皇后還真是一位奇女子也，自從她從感業寺回到宮中之後，朝中發生了不少大事，可每件都與她有莫大的關係，然而，她還在皇宮待着，而反對她的人卻一個個被貶出長安，這手段真是令人佩服啊。”
崔平仲只是笑了一聲。
元鷲道：“你似乎不認同？”
崔平仲道：“表面上看好像都是武皇后在從中作梗，但如果追本溯源的話，其實所有問題的根結都在一個人身上，武皇后也不過他手中的一枚棋子罷了。”
元鷲皺了皺眉，道：“能夠拿皇后當棋子的，唯有當今天子。”
崔平仲點點頭。
元鷲好奇道：“可是陛下早已掌權，太尉這幾年也一直老老實實的，好歹太尉也是陛下的親舅舅，縱使功過相抵，陛下也沒有必要對太尉趕盡殺絕，這是不是太絕情了。”
“在權力面前，誰都無情，陛下是如此，太尉也是如此，只不過陛下要比太尉更加無情，而比太尉想象中的要無情的多，若非如此，這勝敗還真不好說。”
崔平仲輕輕一嘆，道：“自廢王立武開始，到如今，其實最大的贏家一直都是當今天子，比起高祖、太宗而言，當今天子手中的權力也是最大的。雖說每件事都與武皇后有關，但其實都是陛下在主導，武皇后不過是陛下手中的一枚棋子。陛下利用皇后，巧妙的避開與太尉的直接對抗，將矛盾集中在臣與臣之間，臣與後之間，貴族與庶族之間，讓他們自相殘殺，而陛下則是坐收漁翁之利，輕而易舉的便獲得自己想要的一切，我們的陛下才是這天底下最聰明的人，其謀略比起太宗聖上，還要更勝一籌啊。
而自兩晉建立九品中正制後，一直以來都是君主與貴族共治天下，然而，君主卻如流水一般，江山也是幾番易主，這唯一不變的則是大殿之上那些貴族官員，每次一次江山易主，都是他們有着莫大的關係，故此皇權始終都要受到限制。如果想要伸張皇權，那麼必須剷除貴族，而如今隨着太尉的離去，朝中作爲強勢的貴族集團將被覆滅，到時提拔上來的一定都是一般的官僚，如此一來，大臣與皇帝的距離是越拉越遠，到最後，將會是皇權至高無上，君主獨掌天下。再也沒有人敢對皇帝換後而多半句嘴。”
元鷲道：“那你們山東士族豈不是危矣？”
崔平仲點點頭，又道：“但是我山東士族與關隴貴族不一樣，關隴貴族就在皇帝身邊，其主要勢力也都集中在朝中，而我山東士族的勢力都在地方上，雖說陛下也絕不會允許，地方上的勢力危機到皇權，所以之後陛下一定會加強官僚的權力，以此來平衡士紳的權力，但這將是一個漫長的過程。”
元鷲聽得嘆了口氣，道：“聽你這麼一說，我真的有些爲我那位妹夫感到擔憂，這伴君如伴虎啊！”
崔平仲皺了皺眉頭，心道，是呀，我怎麼將他給忽略了，不僅是這事，在許多爭鬥中，他似乎也完全置身事外，比起陛下而言，可以說是有過之而無不及。
....．
夜已深。
皇后內，但見一小簇人快步來到一間僻靜的小屋前。
“卑職參見陛下。”
守在門口之人，見得來人，立刻行禮。
“開門。”李治淡淡道。
“遵命！”
這門打開之後，李治獨身一人入得小屋內。
但見屋中只站着一人，此人正是在當初西征阿史那賀魯時，僞造聖旨架空程咬金的王文度，李治當初只是將他貶爲庶民，並未將他發配。
“草民參見陛下。”
王文度抱拳一禮。
李治笑道：“快快免禮。”
說着，他坐了下來，問道：“舅舅已經離開呢？”
王文度回答道：“今早離開長安縣的。”
李治道：“可有人去相送？”
王文度道：“倒是有四人相送，乃是崔戢刃、王玄道、元烈虎、盧師卦。”
“這幾個傢伙還挺聰明，竟然能夠事先料到許敬宗的心思。不過他們不是去送舅舅的，而是去送長孫延的，不用去管他們。”李治笑着搖搖頭，又問道：“想必舅舅離開的消息，已經傳開了，大家是如何議論此事的？”
王文度道：“如今朝中最爲盛行的一種說法，就是皇后聯合許敬宗等人將太尉給逼走的，不過許多人似乎也預料到了，畢竟他們兩邊一直爭來鬥去，反正不是太尉被貶，那便是許敬宗被貶，這只是遲早的事。”
李治道：“就沒有人議論朕嗎？”
王文度道：“未曾有。”
“未曾有，那就是有人心裡是這麼想，只是沒有說出來罷了。”李治嘆了口氣，道：“朕也確實是出於無奈，他們兩派相爭，朕幾番想要平息他們之間的爭鬥，可都沒能成功，而且還導致他們的爭鬥越發激烈。朕也不瞞你，朕心裡一直都害怕舅舅，舅舅的手段，朕是最清楚不過了，如果他贏了這一場爭鬥的話，只怕朕都得遭殃，朕也是無奈爲之啊！”
言下之意，就是前面那說法是完全正確的，我是被逼的，他們兩派已經爭到了不是你死就是我亡的地步，我只不過是選擇了皇后而已，因爲我害怕我舅舅。
其實整個過程也正是如此，李治一直都是一個老好人，先前的幾個舉動，也都是要平息這一場爭鬥，包括貶李義府。他也沒有暗示任何人去製造這冤案，誣衊自己的舅舅，這確實是武媚孃的主意，他只是選擇了其中一方而已。這也是爲什麼那種說法最令人信服，絕大多數人都認爲，李治是被逼的，兩邊鬥到這種地步，那總得分出個勝負，除此之外，別無他法，同時大家也能夠理解李治不可能讓長孫無忌重回朝堂，他只能選擇許敬宗那邊。
然而，其實決定權一直都在李治手中，那麼根源也在他這裡，他要貶李義府，武媚娘能阻止得了嗎？根本阻止不了，只是武媚娘聰明，她知道李治有些看李義府不爽，索性順水推舟，利用李義府，誘使唐臨上鉤。
而此案誰最得利的，那當然還是李治，隨着這些元老大臣的被貶，再也沒有人可以限制住他，別看長孫無忌那幾年窩在家裡，可是李治也不敢做出什麼過火之事，凡事還得小心謹慎，因爲長孫無忌還是可以回來的，他在朝中還是很有勢力的，名望也高，支持他的人也很多。在很多情況下，李治都得顧慮到這一點，這就是一種束縛。
如今就是他一個人說了算，許敬宗如今是猖狂，可是先前李義府比他還要猖狂，但是李治一句話，李義府就滾到黔州去了，這就是因爲他們跟皇帝的距離太遠了，你能夠有今日那都是因爲皇帝，貴族可就不是，貴族能夠站在大殿上，主要是因爲自己家族勢力強大，家族與家族之間又有聯姻，這勢力就可以抗衡皇權，皇帝不得不用他們，有一種合作的關係在裡面，兩者是有着質的不同。
其實從隋文帝開始，皇帝就一直在削弱貴族，這臥榻邊上豈容他人酣睡，那科舉就是最具標誌性的，科舉是爲百姓，狗屁，皇帝還沒有這麼高的情操，隋煬帝、李世民都在這麼做，只不過到了李治這裡，給予了致命一擊。
這一擊甚至可以將中國歷史分爲上下兩部，是一個非常重要的轉折點，因爲至此之後，貴族與君主共治天下的時代就基本上結束了，取而代之的將會是官僚主義，宰相就越來越矮，唐朝包括之前，大家都是坐着上朝的，宋朝就是大臣站着，皇帝坐着，到了元明清大臣就基本上就得跪着了。
王文度心領神會，道：“草民明白，但是草民認爲陛下有必要讓天下的臣民知道其中的一些緣由，以及陛下的無奈。”
李治讚許的看了他一眼，道：“對了，朕交代你的事辦得怎麼樣？”
王文度道：“史官對於此事的記錄，那都是據實記錄，非常公正，這後世人看了，都會明白陛下的苦衷。”
這史官對於皇帝的記錄，皇帝本人都是不能看得，可見王文度是讓人去偷看的。
李治笑着點點頭，道：“不過此事你一定要給朕盯緊一點，不可有半點鬆懈，當年父皇爲了玄武門射殺大伯、四叔一事，耗費了大半生的精力，卻仍未完全扭轉過來，今時今日只怕都還有人藉此來詆譭父皇，朕可不想重蹈覆轍。”
他身爲李世民的兒子，對於玄武門之變，自然是非常清楚，這是李世民身上最大的污點，但是李世民當時也不得不那麼做，他功高震主，李建成當了皇帝，未必還能讓他做宰相，再說誰不想當皇帝，只有成王敗寇，但這一直令人詬病，尤其是士林中。
既然清楚，那當然吸取教訓，不能再重蹈覆轍，他一直也都是這麼做的。當初房遺愛一案，他也是最大的獲利者，當時威脅他的人都死了，包括吳王李恪，但事情是長孫無忌辦得，跟他沒有關係，他當時也痛哭了一番，如今又是如此，簡直就是如出一轍，只不過角色變化了，武媚娘和許敬宗幹了長孫無忌當初幹得事，而長孫無忌受到了李恪當年的冤屈，李治就知道哭，但是他一直都是最大的贏家，從來就沒有輸過。
這就是帝王之術的最高境界，無招勝有招。
王文度道：“陛下還請放心，草民一定會盯緊此事的。”
李治點點頭，笑道：“此事之後，朕就會將你官復原職，你好好準備一下。”
王文度急忙行大禮道：“草民叩謝陛下。”
......
長孫無忌的離去，可不是代表此案的終結，因爲根據封建社會基本流程，下一步肯定就是大清洗，這是必走的一步，是制度需要，其實都不能說是封建社會，從古至今皆是如此，這個流程就沒有變過，鬥爭過後，一定是大清洗，官場永遠是最殘酷無情的。
當初許敬宗狀告的可不是長孫無忌一人，其中還包括于志寧、韓媛、來濟、高履行等人。
只不過這事許敬宗分了兩步走，第一步就是將那棵大樹給砍了，將根給挖了，接下來再慢慢收拾以前這樹上的猢猻。
韓媛、來濟、褚遂良他們已經被貶到外地去了，估計現在都不知道長孫無忌被貶，所以這個先不着急，先得立刻清洗朝堂。
這可在朝中引起極大的震撼，長孫無忌當了三十年宰相，其勢力在朝中是盤根錯節，這番大清洗，誰敢說自己沒事，蕭銳都感到害怕，如今朝中簡直就是風聲鶴唳，人心惶惶，大家天天求神保佑，因爲這本來就是一樁冤案，那就不會跟他們講道理，什麼不做虧心事，半夜敲門也不驚，在官場這簡直就是狗屁不通，這政治清算，跟你的平日裡的爲人有毛關係，人家許敬宗也不可能一個個去調查你是善人還是惡人，只要你跟長孫無忌玩過撲克，嫖過那啥，你就得死。
故此朝中大臣看到許敬宗，都嚇得雙腿哆嗦，這就是許敬宗最爲渴望的時刻，人人都敬畏他，沒有人再敢輕視他，他是下定決心，要要藉此事樹立起自己不可動搖的權威，而殺戮就是最好的方式。
於是乎，他將以長孫無忌爲首的關隴集團內部所有的成員，都給網羅進來，包括他們的家人、親人，當然，多多少少也有一些許敬宗平時看不慣的人，但這主要還就是當初反對廢王立武的人，哪怕是當初被貶的，也沒有放過，當初被貶，如今就該殺，簡單粗暴，乾淨利落。
一張長長的名單就呈到了李治的面前。
“諫議大夫蕭鈞何時與舅舅有過勾結？”
李治看了一會兒，突然向許敬宗問道。
許敬宗愣了下，道：“這---據臣所查，蕭家與長孫家的交情匪淺。”
李治眉頭一皺，道：“朕與舅舅的關係也不淺，你爲何不將朕也寫進去，你有何證據證明他們有勾結？”
這話說得是不留餘地。
許敬宗一臉尷尬，做不得聲，你要講證據，那你還是將那名單還給我吧，當我什麼都沒有說過。
李治可不糊塗，這一看蕭鈞在內，就知道許敬宗在打什麼主意，因爲他也知道許敬宗跟韓藝的恩恩怨怨，但是他可是非常器重韓藝的，韓藝可是他一手提拔上來的，簡直就是金牌心腹，而這期間就韓藝一個人在幹正事，在治理國家，正是因爲韓藝不懈努力，國力才蒸蒸日上，他的名望也是一飛沖天，百姓都歌頌他是明君，這要是將韓藝給得罪了，那誰來幫他治理國家，總不能靠你許老頭吧，這韓藝的性格，他也瞭解，當初爲了蕭無衣，連官職都不要了，道：“行了，這名單先放在這裡，朕得仔細看看，你且退下吧。”
“臣遵命。”
許敬宗哪裡多言，心裡將袁公瑜狠狠埋怨了一番，他本來沒有打算這麼做的，他一心只顧着對付長孫無忌，都沒有想到韓藝，是袁公瑜在旁煽風點火，他就將蕭鈞給填了進去。
待許敬宗出門之後，李治無奈的搖搖頭，嘀咕道：“這個老頭，還真將朕當瞎子了。”
可是許敬宗剛離開沒多久，外面便有人通報，戶部尚書求見。
李治聽得不禁眉頭一皺，道：“他難道是爲了蕭鈞而來？唉...這個許敬宗，還真是會給朕添麻煩。”