渜水河越山林，過湖泊，迤邐前行，曲致如帶，一路向東南，穿越盧龍塞，奔騰入海，流長一千六百里。
猶如一道閃電劃過草原，直至天際。
八百里金蓮川大草原，武懷玉看了都是心動不已，哪怕此時冬季，沒有了夏日的涼爽，也沒有了數百種鳥類的鳴叫，這裡依然好的讓人迷醉。
“夏日的時候，這裡會綻放成片的金蓮花，最是美麗，金蓮花上午起朵，午後盛開，滿眼的花海，”
盧三十五不知何時與高十二一起來到懷玉旁邊，看着枯黃的草原有些遺憾。
“你們以前來過這？”
“我跟十二孃曾經來過這，夏日時來的，”
高十二也還記的這裡的金色花海，“金蓮花花色金黃，七瓣環繞其心，一莖數朵，一望遍地，金色燦然。”
她們之前是跟着高家的商隊出塞，來金蓮川草原與突厥人貿易，很難忘的記憶。
八百里金蓮川草原，七十里蓮花灘。
她們是三年前來的金蓮川，那個時候突利也只是夏季到金蓮川，其它更多時候牙庭是駐在北燕州外長城北的張北壩上一帶。
漢代時，張家口一帶曾設置廣寧縣，不過南北朝以來，這一帶早人煙稀少，隋唐都只在軍都關外設了一個懷戎縣，唐朝後來以懷戎置北燕州，但仍還是地廣人稀，之前長安嶺以北的山後地區，甚至都是邊民自治不聽宣調。
突利長時間駐牙在張家口長城外的張北壩上草原一帶，
這裡一直都是中原農耕和草原遊牧的重要邊界，早在戰國時，燕昭王開拓西地，置上谷郡，修長城，這裡就納入燕國控制。
後來漢朝置廣寧縣，西晉改縣爲郡，設大寧城。
這個地方交通位置顯要，可以連通幽並和塞外，商貨進出要道，突利直接把牙庭設在口外，也是方便與中原貿易。
許多粟特胡沿絲綢之路東來，也看中這裡的位置，在這一帶定居、經商貿易，他們按傳統修建了粟特胡人的定居點，甚至修建他們的拜火廟，成立行當組織，甚至有自己的首領薩保。
這些粟特胡商，定居自治，向突利進貢，給突利很多方便。
粟特胡的定居點在這邊也越來越多，尤其在洋河與清水河交匯一帶，沒河岸許多村落。
武懷玉倒不遺憾沒看到夏日的金蓮川花海，他比較感興趣的是那些粟特胡人，突利近兩年從以前常駐的張北，遷到更北的金蓮川，可以視爲中原唐朝已經崛起，突利不敢太靠近長城，有幾分避其鋒芒之意。
而此時幽州的官方檔案裡，北燕州的西北，也就是張家口一帶，基本上沒有什麼戶籍人口登記，但按高十二她們所說，這裡其實有很多人，而且主要是粟特胡，甚至有些突厥小部落。
這就跟原來山後高家他們一樣，但不同的是，粟特胡他們是以經商爲主，在洋河、清河交匯，緊鄰長城的那個交通自然結點上，經商貿易，搞作坊建倉庫，甚至也有自己的農莊。
這些人每年的貿易量挺大，但幽州沒收過一文錢，北燕州也沒有將他們納入戶籍管理。
就是一羣治外之民。
他們的各定居點有自己的首領，一座拜火教的祅寺，就是周邊定居點共同組成的社區中心，每個社區也有自己的商團。
薩保商團既是一個拜火教團體，也是一個商人團體，一般情況下，會有一位共同推舉的首領薩保，後來往往成爲世襲，比如涼州武威最大的薩保，便是安興貴家族世襲掌握。
薩保下一般有個三人的管理班子，祭司、護衛長和一個秘書。
這些粟特人社區本質上來說，就是他們東遷的殖民開拓地。
大部份粟特人，都是在魏晉時期大量進入中原北方的，晉人所稱的羯胡，也稱雜胡，其中大量都是粟特人。
魏晉以來大量胡人遷居河北，改變民族構成，影響當地風尚，堪稱河朔胡化。
其實不僅中原北方如此，草原也是一樣。
如今的突厥汗國裡，也有大量的粟特胡。
現如今整個河北諸州，包括北燕州以及遼西的營州，都有許多這種粟特胡的定居點，他們也在州縣城定居以及貿易買賣。
河北地區，幽州的粟特胡最多。
而北燕州的粟特胡，大多數集中在張家口一帶。
張家口一帶的粟特胡，主要還是集中在隋大業六年開始，諸蕃請入市交易，於是修飾諸行，葺理邸店，開始聚集經商貿易，據說在隋末大亂前，張家口一帶商戶甚多，設六十三行，九百三十肆，四壁有百二十九店，貨賄山積，空前繁榮。
戰道即是驛道，也是商道。
張家口這個地方，如今名不見官府檔案，卻是暗裡驚人，哪怕經歷了隋末之亂，但不論各方梟雄誰佔據北燕州一帶，對這些粟特胡商，卻都挺罕見的挺寬待，
說到底，這些人既能上貢交錢，卻又很團結，有自己的武裝，都是定居自治，想打也不好打，他們又是以貿易爲主，能夠爲各方割據梟雄提供不少物資的流通，還能上貢，自然也就放過了。
武懷玉在研究着金蓮川、張北壩上草原、張家口粟特胡這些事情，突利也很忙，忙着跟麾下的突厥貴族們相商，忙着跟奚、契、霫這幾個附屬部落酋長們承諾，讓大家跟着他起兵討伐頡利，取而代之。
武懷玉倒是悠閒，突利終於要對頡利動手了，他很高興，他並不在乎突利能不能成功，事實上他是料定突利的這場起兵肯定要以失敗收場，因爲眼下已入冬，時間上不是很利於出兵。
再者突利要發兵攻定襄，這主動進攻更不利。
不過這些又與他何干，突利敗了更好。
“都督真料定突利會敗？”
聽說突利已經基本上與諸貴族、酋長們達成一致，即將出兵後，武懷玉依然很淡定。
“突利必敗。”
頡利畢竟是大汗，其實力不是突利能比的，除非突利真能把沙鉢羅汗、鬱射設、拓設、欲谷設這幾大藩鎮都團結起來一起幹頡利，但這種情況幾乎不可能。
突厥那是出了名的喜歡內鬥的，個個心懷鬼胎，誰願意聽突利號召？
“那咱們現在就回幽州？”
“嗯，差不多該回了，不過有些事情還是得做的。”
兩萬人馬出塞，總不能喝點西北風就走。
接下來幾天，突利在忙着與貴族酋長們徵召部落兵馬，武懷玉則忙着跟頡利喝茶談交易。
反正冬天來了，突利他們又要去打仗，唐軍願意將一些攜帶的箭矢刀槍以及些糧草支援給突利。
當然也沒有白送的，突利他們拿牲畜皮毛藥材來換。
武懷玉還提了一個附加要求，讓突利以及諸頭領把他們部落裡以前擄掠來的漢人奴隸，都交還給大唐。武懷玉也不白讓他們交還，而是出贖金。
突利不要銅錢不要絹，他希望用刀槍箭矢這些軍械來換，武懷玉也沒猶豫，反正除了弩和甲不賣，其它的刀槍箭矢這些倒無所謂，但就算是破爛老舊的皮甲，武懷玉也不給他們一件，就說沒有。
唐軍出塞攜帶的裝備物資並不多，所以許多都只能先欠着，後續再送來，約定送到張家口外交接。
突利爲了換取更多的支援，也是很豪氣的同意唐軍這次能帶走多少牲畜皮毛等就帶多少。
奚部和契丹，懷玉也抽空跟他們又談了幾次。
主要還是互市的事情，跟奚部劃定了新邊界，確定要建立五個新的邊市，便於他們在新邊境上來互市交易。
與契丹也約定在營州開闢四個邊市，柳城、懷遠、通定、巫閭四市。
這次來，武懷玉收穫滿滿。
不僅憑神機火器震懾住山後諸寨，成功將隋末以來隱入山後的萬餘家收服，還趁勢跟奚人談判，把邊境線往外推進許多。
這邊還挑動突利跟頡利撕破臉，正式出兵攻打頡利。
好處也不止如此，突利打仗，懷玉順便做點軍火買賣，其它各種互市貿易也是拿下許多訂單，甚至是先運走突厥人的貨，回頭再付款，
順帶贖回許多被擄走的漢人，同樣回頭再以貨抵贖金。
即將離開前。
突利殺牛宰羊擺宴。
“武相公，這是我長子賀邏鶻，今年九歲，我想讓他拜相公爲師，跟隨相公身邊多學習些中原文化禮儀，將來此子要繼承我的部落的，我希望他能夠與漢家更親近。”
突利這話當衆說的很好聽，實際意思卻也很直白，把長子交給武懷玉做人質，以此希望換取大唐、換取幽州對他的更多支持，不說直接出兵，起碼得有個穩固的靠山。
唐軍不出兵，那賣他們些軍械糧草物資總是行的，甚至幫着照看下後方的部落婦孺也是好的。
當然，還有一層意思，借幽州武懷玉的唐軍，幫着震懾一下奚、契丹諸部，雖然他們這次也會出兵隨徵頡利，可誰知道這些傢伙會不會背後捅一刀。
賀邏鶻身爲草原之子，長的卻有點單薄了，據說賀邏鶻生母是阿史德部落人，生他時難產，最後生下了他，阿史德氏卻死了。
突利後來娶了隋淮南公主，淮南公主親自撫養照顧賀邏鶻，教他漢話漢字、中原禮儀，這孩子天生虛弱，不擅騎射，但卻能通讀孝經、論語了，讓人意外。
武懷玉大笑，當衆考了他一些論語的問題，他回答的很好。
“哈哈哈，孺子可教也，好，本公便收賀邏鶻爲學生，便隨我回幽州好好讀書吧。”
這晚，突利頻頻敬酒，還讓淮南公主楊氏和唐賜婚的河間公主來敬酒，武懷玉也不免多喝了兩杯。
宴會結束，回到帳篷。
剛要休息，結果突利卻悄然而至，還送來個女人，本以爲只是個尋常奴婢什麼的，酒意微薰，武懷玉推辭了幾下便留下了。
“就不打擾相公歇息了，先行告辭。”突利笑着離去。
帳中昏暗，女子一身草原牧女裝束，低着頭過來爲他解衣······