“五月有落梅風，江南爲信風。”
灞上號商船上，皮膚黝黑的老船長站在艉樓甲板上，面對着茫茫大海碧波說道。落梅風，就是梅雨季節之後出現的東南季風。漢代之時，人們就已經懂得利用季風航行。
“不過在以前，大家對季風的利息還比較被動。以前我們揚帆出海，乘着夏天的東南季風下南洋。到了那邊之後，把貨賣掉，卻不能返回。我們還得等到冬天的西北季風返航，一等就是五個月。”
程咬金嚼着一根牛肉乾，看着海上的海鷗心不在焉。
他以前是個地主，對於航海這些並不懂。根本不知道如今的航海技術有多麼大的飛躍。
“以前海貿沒有如今這麼興旺，最大的一個原因不是船隻，造船技術不是關鍵，關鍵是航海技術。那時沒有羅盤指南針，也沒有六分儀定位，在海上航行，全憑運氣，說是賭命也不爲過。”
一條航線，一張海圖，就是最珍貴的寶物，絕對是一個海商家族世代珍傳的寶物。而且這樣的圖，只有船長掌握。哪怕是舵手等人，全程航行，可也掌握不了。因爲他們不知道如何辨認方向，更不知道定位，連身處在哪都不知道。
只有船長才能掌握航線和定位，這都是他們幾十年時間一點一點跟着老船長學下來的。一名合格的船長，必須十分熟悉海面和海中的自然物，比如鳥類、魚類、水流、浮木、海草、水色甚至是雲層、風勢等等。
有些船長總是在船上裝上一籠烏鴉，當船長覺得將靠近陸地的時候，他就會放飛籠中的鳥兒。如果烏鴉在船的周圍漫無目的飛，就說明離陸地還遠。而如果烏鴉朝某個方向飛去，那他就會開船隨烏鴉飛去的方向，這必然是駛向陸地的方向。
以前的船長，哪怕是經驗極豐富的船長，他們的一生也只跑一條固定的航線。因爲他們的那些經驗，腦子裡的航線海圖，其實都是前人總結下來的，是固定的路線圖，而不是尋找的方法。
整個航線圖，由無數的固定目標做爲參照，如果偏離一個參照物，那他可能就會迷失在海上。讓他們去跑一條陌生的航線，根本不可能。
“以前我跑南洋，每次總是得小心翼翼的保持與岸邊較近的距離航行，通過能看到的陸地特徵，來判斷修正航行。甚至我們只在白天航行，晚上就停泊在港內或拋錨在海面。我們寧願繞着海岸迂迴航行，也不敢直舵向南。”
“我的老師一直告誡我，不要冒險出海到望不見陸地的洋麪上去。因爲沿岸航行碰到暗礁和淺灘的危險雖高，但也比迷失和沉沒在大海里可怕。”
程咬金問，“就不能掌握方向，看星星什麼的，你們現在不就是通過星星來判斷方向嗎？”
“以前沒這本事。”
老船長很直接的說道。
那時大家出海航行，都沿海岸航行，一怕迷失方向，二怕遠洋中的風暴，三是怕海盜。但歸根到底，最重要的還是第一個原因。
而現在，李超發明了羅盤和六分儀，於是大家能在海上準確的找到方向，知道自己的位置，哪怕有遠洋風暴和海盜的威脅，可船長們卻敢於穿洋航行了。
“就比如我們去百濟新羅，從登州向東直航，順風之時只要三天就到。但在以前，卻沒有幾個敢這樣穿洋。都是通過烏湖羣島先到遼南，然後沿着遼東海岸一直到三韓半島，再繼續沿海一直到新羅。整整繞了一個巨大的彎，三天的航程，卻可能要航行兩三月。”
只有老船長這樣長年跑海上的人，才真正的能瞭解到，李超發明的羅盤和六分儀的偉大之處。在海上航行，尤其是遠航，最重要的就是確定船隻的方向。
以前的人都是靠白天觀察太陽的高度，夜間觀察北極星的方向來判斷所處的位置。但這種方式，誤差依然極大。而在茫茫大海上，一點點誤差，有時都能失之毫釐，謬之千里。
尤其是在天氣惡劣的情況下，無法看到太陽和北極星。於是後來有了簡易的羅盤，在一塊磁石上摩擦一個鐵針，使其產生磁性，並將其固定在一根稻草上，懸浮在一碗水裡，這樣有了磁性的鐵針就會自動指向北方。
李超發明的羅盤，其實是改進型。航海磁羅盤能連續測量出所有的水平方向，精確度在三度以內。
一開始李超的航海羅盤推出的時候，許多船長由於不明白原理，覺得這東西十分神秘，也並不是太相信。不過後來發現羅盤非常穩定可靠，於是迅速的又流行了起來。
復矩、牽星板，都是利用北極星高度來定位。不過這些儀器的誤差還較大，李超拿出了六分儀，用它測量某一時刻太陽和其它天體與海平線或地平線的夾角，以便迅速的得知海船所處的經偉度。
六分儀具有扇狀外形，組成的部份包括一架小望遠鏡，一個半透明半返射的固定平面鏡，一個與指標相連的活動反射鏡。
使用時，觀測者手持六分儀，轉動指標鏡，使在視場裡同時出現的天體與海平線重合。
這種儀器好處是可以在擺動起伏的船上觀測，缺點是陰雨天不能使用。
不過就算如此，高精度的六分儀，也迅速的成了遠航船上必備的裝備。
有了航海磁羅盤和六分儀後，再不用擔心迷失方向，不用擔心不知道身處何地了。哪怕遇陰雨天不能航行，可也只是暫時的。可以暫時下錨等侯，或者航行到有好天氣時再修正航向。
“我們如今敢深入大洋，還有一個原因，就是我們的般帆技術也大大提高。我們如今可以八面來風，除了當頭方向，船可以向其它七個方向航行。因此現在就算沒有季風可乘，我們也能航行，逆風側風都行，只要有風，我們就能航行，區別就是速度而已。”
在李超的推動下，如今大唐的航海技術突飛猛進，造船技術也一樣飛躍。
中線舵讓船隻轉向更加方便快速，水密艙大大提升了船隻的安全性。而軟帆、拼接龍骨、拼接桅杆等技術，又讓船隻可以造的更大，讓船能夠八面來風。羅盤、六分儀，讓船隻不再迷失方向。
可以說，李超讓航海技術提升了千年水平，讓大唐的海船從近海航行，變成能夠直接深入大洋。雖然現在還沒有唐船進行跨洋航行，但在這些新技術下，早晚會有冒險船長駛向海洋深處，去探索那些更多的未知之地。
這其中中線舵是不弱於羅盤的重要技術，中線舵搭配新式風帆，才能靈活的改變方向以使船處於有利的帆角受風。
沒有高效的垂直中線舵，那麼船隻就沒有遠航能力。只能單純的借季風航行，如以前老船長他們夏季起風下南洋，然後得等到冬季風起，時隔大半年才能再借風返航。
而現在，有了新式帆和中線舵，海船可以八面來風，順風逆風側風都能遠航。
這幾年，李超花費了許多人力物力，派出人員船員測量大唐沿海各處的水文地理等情況，繪製出了不少張航海圖。
這些在李超眼裡極爲粗糙的東西，卻是那些船長們夢寐以求的珍寶。
“這海上有海賊嗎？”老程對航海技術這些不太感興趣，他感興趣的是海賊。
“有，沿海各地都有，不過我們的船隻沒有人敢來搶。”
海賊跟內地的水賊山賊一樣，什麼時候都不缺。尤其是剛經歷隋末戰亂之後，中原平定並不久，海賊不少，不過沒什麼成勢力的。
李超他們的船都是大蓋世，一般的海賊都不過是小帆船，哪敢來搶。再者說了，光是船上懸掛的各家家徽，就能保證無人敢來了。
“他們不敢來搶我們，我們去搶他們啊。知道這附近哪裡有海賊嗎，咱們先去拿他們練練手。”老程沒事找事的道。“咱們這船上都是些少年，不見見血，這些人到了高句麗，也是不頂用的。”
見老程如此堅持，船長望向李超。
“盧國公說的也是有些道理，不如找幾窩海賊練練手先。”
從登州到遼東半島，最近的路線還是直航過去，因爲這中間有許多羣島，因此不用擔心迷失方向。不過也正因爲這裡島嶼衆多，也使得這裡有許多海賊活動。
其實這些海賊也不全是靠搶劫爲生，也有些是隋亂時逃離中原的流民百姓，以及一些造反失敗逃出來的反軍，當然，還有一些是一些地方豪強暗裡的走私船隊。
整個烏湖羣島的大大小小的島嶼上，遍佈着許許多多的隊伍，各式各樣。
“距離這裡北邊數十里，有一座蛇島，上面多產蛇，近年有一支海賊盤踞島上，自稱爲紅毒蛇海賊團。大約有十多條船，邊家眷一起有大約千人左右。”船長跑這條航線已經一年多，對這邊的海賊情況還是比較瞭解的。
一千多人的海賊團，實力不弱。但如果拋去家眷老弱，其實真正的海賊也就頂多二三百人。
“就他們了。”老程直接決定了。