在東海之上一直忙碌的三大船隊到底到了哪裡，其實他們自己也說不清楚，前後一共有兩次抵達同一個地方，抵達的方式也差不多。除了天上的死兆星……北極星還在閃耀之外，都是爲了追殺一支座頭鯨家族。
和金銀銅鐵的利潤屬於一次暴富不同，華潤號在海上的穩定收益，除了正常貿易之外，就是捕鯨業。
一條巨鯨的任何一個部位都不會浪費，哪怕是腐爛的內臟，都是特殊的肥料。雖然氣味相當的糟糕，但是對大豆的增產，效果明顯。
至於鯨肉，更是屬於北地工場最受歡迎的肉類補充。不僅便宜，還能保證大量供應。像石城鋼鐵廠這種初級煤鋼工業體，一天肉類消耗是非常巨大的，而傳統大牲口，還不足以保證供給給奴工苦力。
肉類蛋白的補充，就是個混搭模式，其中鯨肉佔據了很重要的部分。
至於鯨油，更是不必多說。
然而捕鯨船先後兩次都穿越了廣袤的一片海域，其中一次比較冒險，是直接從扶桑之南的暖流一路追殺。等到發現不對頭的時候，已經遠離太過，最後是硬着頭皮，一路靠罐頭、豆芽、鯨肉、海鮮撐到了東海盡頭。
抵達東海盡頭之後，又選擇了北上追逐北極星，然後發現星圖和海況，居然符合早先抵達流鬼國的探險隊資料。隨後北上，遭遇另外一股洋流之後一路西行。八天不到，終於看到了有靺鞨人盤踞的島嶼。
而這個島嶼，正是華潤號重要的木料基地。
找到了港口碼頭，得到休整補給之後，捕鯨船終於返回扶桑，最後將一路的航海資料，轉交給了王萬歲。
和這一次驚心動魄的穿越大洋不同，另外一支船隊要安全的多。因爲船隊最早的目的，是從流鬼國交換黃金和隕鐵，然後繼續東行，進入極圈捕殺北極熊。然而在東部的狹長半島上發現矮人部落之後，這支船隊在交換了幾個矮人部落的奴隸之後，獲得了這一支部落的“友誼”。
隨後逗留了十天，通過比劃，得知這支矮人部落和另外一支部落發生了戰爭。船隊基本都是由戰鬥人員組成，很快因爲“友誼”，幫助這支矮人部落擊潰了他們的對手。
這支被擊潰的矮人部落，以遊獵犎牛爲生，兼具捕殺棕熊、野狼之類。
記錄在紙上，就是“有丁口三萬，勝兵兩千”。
因爲這次作戰，無意中發現了“東海盡頭”，大量的海豹、海狗聚集地被標註，還有數量規模在一萬以上的野生犎牛羣，這些資源，在華潤號看來，遠比黃金白銀還要珍貴。
在王萬歲收集了這些資料之後，很快把消息傳到了江陰，而江陰很快將消息傳遞到了武漢。活體犎牛更是以“進貢”的形式，送到了洛陽。在貞觀十七年的年尾，可以說是無比激勵人心的事情。
老張在看過東海傳來的資料後，唯一可以肯定的是，船隊順利抵達了太平洋的東海岸，而且可能還是在北太平洋暖流在東海岸的交匯處，大概就是加拿大和阿妹你看的交界處。
買來的矮人部落奴隸，很有可能是愛斯基摩人的某個分支，至於他們擊潰的另外一支矮人部落，很有可能是生活在阿拉斯加的東南部的愛斯基摩人。
至於那些犎牛，張德直接可以斷定，是西伯利亞野牛的近親北美野牛。這種體型碩大，肩比臀高的野牛，在唐朝的勢力範圍內，基本可以說是滅絕。每年能夠進貢犎牛的地方土豪，往往都是西來的塞種人，或者就是西突厥的附庸。
在唐朝重建絲綢之路之後，就有弗林國人將犎牛帶到敦煌。也就是說，在老張腳底下的這塊大陸上，犎牛應該在歐羅巴還有……
“如果我沒記錯的話，海象應該是百萬級的，北美野牛，應該是千萬級的。”
作爲一條曾經在海上鑽油平臺浪過的工科狗，老張跟阿妹你看的同行是打過交道的，其中就有一條犬類希望國出品的工程狗，祖上是賺過“印第安人頭皮花紅”的主，殺野牛殺成保護動物這件事情，它一清二楚。
然而老張並不能確認北美野牛真的就數量巨大過，不過從東海傳過來的資料來看，至少海象肯定是數量龐大的。
船隊返航獲得的海象數量不少，其中海象牙更是滿倉。
僅僅從海象牙所獲來計算，這一次的冒險，回報相當豐厚。
因爲海象牙又被稱作虯牙，和象牙、犀角、牛角一樣，屬於價格相當不菲的特殊物資或者奢侈品。
老張從海象數量來判斷，或許那條阿妹你看的工程狗，應該沒有吹逼，很有可能北美野牛，真的有過千萬級的種羣數量。
只從牛皮牛肉乾牛骨牛角來看，都足以讓船隊進行這場大冒險。
“看來，木料價格又要上漲了。”
老張的判斷是準確的，原本約定好的正月木料單價格，有人溢價兩倍甚至三倍買斷。揚子縣某些瘋子，甚至五倍六倍溢價，在年關將至的臘月，揚子縣李縣令在貞觀十七年馬上就要過去的短短几天內，拿到了十幾份來年申請修建碼頭的申請。
只看這十幾份申請，就能保證明年最少二十萬貫左右投入。僅僅這些投入，就能夠讓揚子縣吸收兩萬以上的勞力。
期間不算抽稅，僅僅是房屋田舍建設的利潤，揚子縣的財政收入，就能保證不輸給江對岸的潤州。
“眼下東海揚子江興建碼頭港口甚多，工部當趁此機會，加以利用啊。”
“舊年就曾想置辦港務局，只是品秩未定，有人不服杜構，所以作罷。照今年行市，不服也得服。工部不但要插手港務，還要插手船運，這其中好處，自不必多說。最重要的，我等既然在朝爲官，若是能爲君分憂，還怕不能簡在帝心嗎？”
“反正市舶司是不成了，那點人手哪裡夠，如今都是對外招募，也不怕出事。”
“怕甚？只要能上繳銀錢，再大的事也能壓下去。我已託了人，前去武漢打探了消息，張江漢也透露了口風，料定這幾年造船當成事業。既然造船當大興，工部又身在其中，豈能白白便宜市舶司，白白讓民部去露臉？”
“只是……工部在地方上，多少還是缺些門路啊。”
“怕甚麼？丹陽郡公有個兒子，不是在揚子縣做縣令麼？同朝爲官，衚衕一下有無，有何不可？揚子縣有別它縣，民部給不了甚麼好處，咱們工部，大工名匠總歸不少，又有營造隊伍，眼下是最適合揚子縣施政的。”
“那甚麼時候聯絡？”
“這光景不行，還需上稟尚書，正旦之後方有計較。”