鉅野縣淪陷，朝廷沒有任何談判的意願，也不存在談判的可能。當鉅野縣被“攻陷”的那一刻起，城內那些倒黴蛋，只有兩條路。
一是死戰到底，二是“乞降”。
但這次派出去平叛的行軍總管，卻是吏部尚書。
“乞降”？降個屁啊……
“臨危受命”的侯君集自從接了差事，就一直黑着臉。侯氏在東都投了多少錢，皇帝心裡沒點逼數？侯氏組織辣麼多場球賽，皇室就沒少人去看？這節骨眼上，讓侯君集帶着大軍跑去山東河南大殺一通，那還能落下好名聲？
外族恨他侯君集，那根本連個毛都傷不到，可自己還想着把山東河南人養肥，結果還沒見如何呢，上去就一刀，往後侯氏在河南道，基本可以告別自行車了。
“侯公，如今貴爲六部坐堂上官，整飭吏治尤爲要緊，怎會……怎會讓侯公前去河南平叛？這……說不通啊。”
“沒什麼說不通的，潞國公族人興旺，慢說東西兩京，便是北都南都，也是物業遍佈資產豐碩。陛下雄才大略，又怎會容許再起隴西舊族故事？”
國公府的幕僚們也不是傻瓜，大致上的方向，還是能把握的。只是吃不太準皇帝心思和外朝風向，侯君集和文官的關係又極爲糟糕，加上早先上任時，並沒有按照皇帝暗示的意思去做惡人，引起皇帝不快，也不是什麼稀奇的事情。
幕僚中有個年輕後生，約莫十八九歲，撲頭鑲着一塊江南青玉，拱拱手，衝幾位前輩行禮之後，這纔對板着臉喝悶茶的侯君集道：“侯公，六部坐堂上官，武德朝時，或許的確金貴。但在貞觀朝，卻是大大不如的……”
此言一出，侯君集臉色一變，貞觀朝宰輔權力大減，帝王權力大增的原因在哪兒，他一清二楚。而且他更是當年攛掇謀劃導致眼下局面的人之一，“玄武門”一事，固然侯君集等人元謀功成，也的確加官進爵，但後遺症也相當的厲害。
君權增相權減，這也是貞觀一二三年水旱蝗災時，哪怕突厥、世家、武德功臣聯手鼓盪，李世民能夠咬牙堅持下來的根本原因。
事情觸底反彈之後，本就強勢的君王，憑藉幾無阻礙的權柄，可以說是橫行無忌。唯一能夠挑戰君權的勢力，居然不在體制內，而是體制外，這也是相當滑稽的現實。
房謀杜斷尉遲長孫，沒人可以制衡李世民，哪怕最擅諫言的魏徵，也不過是看菜下碟，遇上“再起封建”“重修洛陽”等諸事，魏徵半點屁用都沒有。
“九郎直言無妨。”
侯君集放下茶杯，看着這個年輕人。
“下走自東都反轉，和李涼州之子見過一回。結合直隸近畿風氣及河南道諸州縣現狀，下走大膽猜測，鉅野淪陷一事，怕是有人故意給陛下難堪。”
“什麼？！”
一人驚呼，“拿一個上縣來給皇帝難堪？！”
“章九，此話不可亂講！”
章九微微點頭，卻並不急着反駁：“諸君且聽我一問：鉅野縣，當真是上縣？其稅幾多，其賦幾何？”
衆人一愣，聰明的立刻反應過來，眉頭微皺但還是拂鬚點頭：“不錯，若以舊年考績，鉅野縣丁口數十萬，的確是上縣。不過，若以稅賦論，怕還不如長安西市的一件鋪面。”
“早先崔氏發難，不過是外強中乾，爲何？無非是不合時宜。可是，諸君煩請細細思量，若是崔氏徐州六房背後發難，怎會讓區區‘民團’得勢？如今徐州多有‘民團’號稱‘團結鄉兵’，開口‘忠君’閉口‘愛國’，實際如何，諸軍也是知道的。”
“崔弘道有個女郎，人在沔州，此事，還是大公子告知侯公，這才讓我等知曉。”
侯文定跟張德私交極好，而且爲人耿直，全然不似侯君集這般野心狡猾。君子憑心相交，反倒是讓侯君集得到不少不爲人知的消息。
“徐州‘民團’中，最爲善戰者，姓張名鬆海。”
一條條一個個抽絲剝繭，放置出來，頓時讓人浮想聯翩。
有人下意識地問道：“莫非是鄒國公……”
“不會，鄒國公到底還是駙馬。”
“九郎，還是直說你心中所斷。”
章九微微點頭，然後看着侯君集：“侯公，事情跟腳，還是在‘厘金’一事上。陛下欲值百抽一，卻又不願以‘商稅’之名，免得爲人攻訐‘與民爭利’。此事原本想來，不過是讓商人損些厲害。只是如今商號，卻同舊年大不相同。傷一而損百，比比皆是。”
“不錯，鉅野縣人結商成團，多以名望響亮者爲尊，再向鄰縣友朋鉅富借債。又因楊續、鄭王緣故，和兩京權貴，也能略有勾連。白溝又是進洛乾渠，本來也是豪富根基，只是這一回，卻是差了太多。”
“此間厲害還不止於此，鉅野縣多農戶，而這些農戶，多爲山東士族所屬。大者十餘萬畝，小者三五千畝。不拘崔盧王鄭諸等……”有個中年文士說到這裡，突然愣了一下，“莫非有人要借刀殺人？”
“何出此言？”
章九也是一臉的認可，鄭重對侯君集道，“侯公，的確很有可能是有人借皇帝的刀，殺山東士族的人。鉅野淪陷，本就讓皇帝蒙羞，事涉‘厘金’，明眼人中，都是‘與民爭利’之責，於百姓而言，卻是無妄之災。”
“那……老夫此行，當如何？是殺，抑或……招撫？”
“萬萬不可招撫！”
幕僚中一半都叫了出來，“不拘皇帝還是施展‘借刀殺人’之計者，若侯公招撫爲上，只怕兩邊都惡了。故而，侯公不但要殺，還要殺的狠！”
“若只是殺人，又有何難？”
侯君集臉色不屑。
見他如此，章九連忙道：“侯公，殺人不難，但如何殺人，卻是要好好思量。侯公不若命人快馬前往遼東，找到大公子，讓大公子回京一趟，前往沔州！最不濟，也要去一趟洛陽！”
“噢？爲何？”
“既然侯公爲刀，殺人也要拿些辛苦錢！”
侯君集一聽，頓時擊掌，“入孃的，說的也是，偏來算計老夫這般的實誠人！橫豎都是要去殺人作惡，怎地也得撈上一筆！沔州那小子，定逃不了干係！”
而此時的沔州漢陽城中，老張收到一封李奉誡的信，看完之後一輛懵逼：“臥槽關我屌事，又不是老子讓鉅野縣的人造反的，憑什麼讓我跟杜如晦上疏朝廷？”