疏勒在明，于闐在暗，都想把絲路的下半程控制住。他們眼下的靠山還是西突厥，底氣卻是唐朝在沙州的投送兵力不足，若非如此，侯君集拿下高昌的瞬間，就能繼續向西前進。
這需要時間。
叮！叮！叮！
漢陽城的鐵器作坊熱火朝天，似乎西域的事情，和他們還很遙遠。然而這一批的鐵皮，卻是規制箱體的內襯，主要作用是防止糧食滲水黴變，還有防止西域的大風天，那是一張嘴就滿口沙子的天氣，糧食越發重要。
“不要鼓風了。”
“是。”
臨江的一間廠房內，拇指粗的鐵條通過一個開了椎體洞的鐵板，變成了更細的鐵條，這時候需要退火，張德專門搭建了一個退火爐，實驗了十幾次，就大概定下了一個規制。
再次通過開孔的鐵板，一根雖然談不上多麼均勻，但絕對算得上夠用的鐵絲，誕生了。
“拉伸測試一下，要記錄在案。”
“是。”
“正月初八號那批發出去了嗎？”
“已經從長安發了出去，京城的人查驗過。”
“嗯，那就沒問題了。”
線材的生產對燃料的消耗極大，主要是需要進一步熱處理，不過這些成本都是可以接受的。對中原來說，最不缺的就是煤，隨便糟蹋都是千年爲單位的儲量。反倒是鐵礦石品相不行，老張實在是不記得哪裡有低硫鐵礦……
鐵絲網有沒有用，還需要測試，但那不是張德的事情，而是程處弼。
李德勝是知道漢陽線材廠有生產任務的，採購方是且末統軍府，不過這不是官方採購，是且末統軍府都尉程處弼私人採買。這是朝廷允許的政策，將校們可以私人加強一下統屬部隊的實力，以期戰果擴大。
只是以往都是弄些祖傳寶刀祖傳寶甲之類，或者就是家有神駿一匹或者祖傳神弓勁弩一把。倘使會保養兵器盔甲的，也屬於技術型人才，差不多和祖傳貼膜是一個意思。
程處弼採購鐵絲，自然不是爲了玩龜甲縛或者什麼其它流派的繩藝，他兵力不足，但是西域烏合之衆極多，往往又是人手一馬甚至雙馬。作戰時雖然不是唐軍對手，卻往往跑的飛快，程處弼不可能拿有限的騎兵精銳去和這些烏合之衆玩躲貓貓。
要玩，就玩大的！
在賬目上，程處弼採購這批漢陽線材廠的物資，是賒欠。但是隻要在作戰中的收益遠遠大過這筆採購款，那麼就是合算的。鐵絲網有沒有用，有多少用，還需要戰爭的檢驗。
西域將官現在頗有一些輪換的意思，不過都在可控範圍內，如竇孝慈這種十六七歲的公侯子弟，大量跑去隴右鍍金，一般都是組織一下土團或者義從，鮮有真去前線作戰的。
只是令人驚訝的是，竇孝慈竟然真就去了前線。
“光大，大郎怎麼真就要去沙州？你……他才十六！”
因爲張德照顧竇家，在漢陽傳出來的風聲，很快就要到長安。張叔叔知道後，立刻就表了態，跑去竇誕那裡亮了個相，一來二去，竟然熟絡了起來。
人情果然是要時常跑動，纔會熱切起來。
二人本就是連襟，加上張德有意照拂，那自然算是有了交情。
一邊哭一邊擦眼淚的竇誕只在那裡撫胸嘆氣：“我能如何？我能如何？我又能如何？”
倒不是說竇誕攔不住竇孝慈，實在是他家情況特殊，既要維持外戚的體面，不能墮了太穆皇后的臉面，又得夾着尾巴做人。竇誕早早分家，竇氏根本一團散沙，空有一個國公的體面，實際上家中情況，和屈突通死後一模一樣。
“襄陽公主……”
“她也無奈啊。”
竇誕感慨一聲，不僅僅是竇孝慈不是襄陽公主所出這個問題，因琅琊公主逆天改命在遼河翻新核潛艇拋光核彈頭的緣故，如今但凡有些武力值或者智力不低的公主，都不怎麼好公開做事。
李世民的心頭肉尚且跟寵物一樣守着東關窯場，何況是李世民的姐姐們？
當事人張公謹心知肚明，只好道：“京中花銷日漸厲害，光大兄，非是公謹譏嘲，若是開支捉襟見肘，張某這裡總不會缺財帛。”
“弘慎，多謝……”
竇誕感慨一聲，他當然知道張公謹不是在嘲諷他窮逼一個，實在是，這年頭的長安根本看不懂了。
如果守着自己的俸祿田產，像貞觀四年的長安，他依然能混的很滋潤。然而貞觀十一年的長安，日新月異不足以形容其萬一。
舊年長安城中，權貴行走身披皮草，腳踩暖靴，屋中多以棉被爲墊，取暖皆是煤爐，煤質更是樑豐縣男特供的無煙煤。以往的二輪馬車，根本體現不出自己的地位，保利營造和順豐號，一輛豪華馬車能直接讓竇誕的一年俸祿喂狗。
便是騎馬，金山追風、青海驄、龍種馬……毛色稍微差一些，就難以在權貴圈子中廝混。
竇誕從未這樣渴望魏徵去噴一下時事，讓他的同僚們不要這樣豪奢。
堂堂河南竇氏之後，扶風起家的名門，竟然到了跑去城西問胡商借貸的地步，可想而知這長安城，已經讓不少邊緣貴族，難以繼續維持着家業體面。
竇孝慈難得硬氣一把追着張德去了漢陽，在那裡置辦物業，也是被現實逼到了極點，他作爲長子要是再不挺身而出，這個家必然是要敗的。不論是遷出長安，還是被胡商前往長安令那裡告一狀，然後被勒令拿田產物業抵押，都是極爲可怕的事情。
這等事情一旦披露，竇誕這一支想要將來再起來，也必須頂着“無能”的名聲謀劃三代……
竇誕是真的感謝張公謹。
只是，他要是明白，今時長安的風氣，今時長安的變化，和張公謹的那個侄兒息息相關，又不知道該作何感想。
吃上肉饅頭的權貴們在狂歡，那些遲鈍的、保守的權貴們，逐漸在邊緣化，逐漸被冷落，逐漸被排擠出那個曾經不算難混的圈子。
只是當那些狂歡的權貴們還在推杯換盞的時候，一個小道消息，又從長安人民羣衆那裡傳了出來。
“什麼？！陛下欲收糖業，以爲國有？！”
“豈有此理！昏君與民爭利耶！”
“各道各州府，自有分銷攤派之家。國子監祭酒尚在齊魯之地指染銅臭，何況他人？皇帝這是要殺各家而自肥？”
“馮盎那老匹夫居然上疏，這個不要臉的老東西！”
“嶺南本就不產白糖，他馮家吃不到這鍋中肉，便是要來砸鍋？反正糖業專賣，長安還是要向嶺南收買灰糖，馮盎橫豎不虧……”
那一勺少少的白糖，又一次捲起了令人遐想的漣漪。