五艘戰船護送着許老的商船往君子國駛去。
在途中時,許老爲他答謝救命之恩,要送唐小峰和顏紫綃一些金銀珠玉,顏紫綃眉頭一挑,說她既然出手救人,那自然是不求回報,若是爲了錢財,那何不學那些海盜,直接將船劫走?
唐小峰更是自豪地挺着腰桿,說我輩中人,濟世救人、懲奸鋤惡那是份所當然,你給我們錢,那就是看不起我們。
顏紫綃見唐小峰跟自己想的一樣,不禁眉開眼笑。
等她跟優優玩去時,唐小峰卻跟許老勾肩搭背地進入艙中,出來時懷裡多了一個袋子,至於袋子裡藏的是什麼就不得而知了,只知道搖起來琳琳琅琅,清脆悅耳。
下午時,商船來到了君子國港口。
唐小峰見島上被城牆圍了一圈,城門出用古篆寫着“惟善是寶”四個大字,城外有樓亭市集,人煙輳集,作買作賣,一切都井然有序。許老在城外包了間客棧,將運來的珠寶搬了進去,又請唐、顏二人一同住進。
唐小峰不解地問:“既然要住,爲什麼不在城裡找家客棧,卻要住在城外?”
許老苦笑道:“君子國民風純樸,外邦都喜歡來這裡作生意,只是外邦之人,各色各類都有,有的只是單純來做生意,還有不少卻是偷雞摸狗的竊賊或是奸商,後來因事情出得多了,上任國王就定下規矩,外邦之人在夜裡只許住在城外。”
住下後,許老就到處下拜貼去了,唐小峰和顏紫綃帶着優優,到城裡四處亂逛。唐小峰看到一家衣鋪,拉着顏紫綃往裡面走,顏紫綃因爲身上沒錢,有些猶豫,唐小峰卻笑着從口袋裡翻出些銀兩,說自己早已向許老借了一些。
顏紫綃這才放下心來,跟唐小峰一同進入衣鋪。
她卻哪裡知道,這點銀兩隻不過算是“小費”,在唐小峰的懷裡,揣着整整一袋的珍珠。
兩人從東口山來到這裡,本就是因爲身上衣裳已不合身,於是各自在衣鋪裡選了一套,問起價格,卻是便宜得不像話。顏紫綃見這衣裳明明是好布好料,老闆娘卻在那說自己的貨不如別人的好,說着說着又給他們打了八折,於是想着:“難怪他們說君子國好讓不爭,這樣子做生意,難道不會賠本麼?”
當下,兩人就老闆娘替他們量身修改,藉着店裡的單房直接換上。走出來時,唐小峰一身小青科納短衫,異常合身,再轉頭看向顏紫綃,卻見她上身穿着紅綢短衫,下身穿着紅綢襖褲,頭上束着紅綢魚婆巾,腰間纏着大紅絲絛,腳上還登着一雙紅色繡花鞋。
她將那隻紅劍插在腰間,再加上紅潤潤的俏臉,竟有若紅玫瑰一般,紅得豔麗,僅僅是看着,就讓人心曠神怡。
優優叫道:“顏姐姐好漂亮。”
唐小峰心想,這纔是書裡那個單是出場就讓人驚豔的“女中俠”。
顏紫綃見唐小峰看花一樣盯着自己看個不停,不知怎的,臉兒竟熱了一下,又喜孜孜地瞅他一眼。
唐小峰不好意思地轉過頭去,與她一同往前走。
兩人在山野間獨處了兩年,彼此間有若姐弟一般,現在不知怎麼,彼此間雖然親密依舊,卻多了一種頗爲曖昧的感覺。
走了幾步,唐小峰突然回過頭來。
顏紫綃問:“怎麼了?”
“總覺得有人在看我。”唐小峰左看右看,卻又沒發現有什麼異常。
顏紫綃哂道:“你又不是花,誰會跑來看你?”
唐小峰心想:“你是花,是花就很了不起麼?”
他們帶着優優又逛了一陣,順便買了一份畫有東海各島的羊皮地圖和指南針。不知不覺,天色漸黑,他們回到城外客棧,與許老會在一起。許老向他們各自遞上了一張請柬。
“這個是……”顏紫綃疑惑地問
許老笑道:“這是君子國二王子姚華殿下的請貼,二王子今晚在朱鶴樓設宴,他聽說了二位在海上斬殺‘鬼刀’威震山的本事,故邀請二位與老朽一同赴宴。”
唐小峰和顏紫綃在許老的帶路下,來到朱鶴樓。
一個身穿大科納綾及羅長衫的青年立在樓前,許老帶着唐、顏二人向這青年見禮,又向他們介紹道:“這位便是二王子殿下。”
“原來二位就是在海上誅殺鬼刀威震山的少年英雄,”王子華抓住唐小峰的手,“幸會,幸會。”
顏紫綃見這位君子國二王子衣衫的布料雖然極好,樣式卻並不華麗,走在路上,很難分出與普通士子之間的區別,又見他舉止優雅,頗有氣度,心裡頓生好感。
唐小峰卻在心裡吐槽:“你是男的,我也是男的,你抓我手幹嘛?豈不聞男女授受不親,男男授受更加不親?”
王子華親自將兩人引入樓中,又替他們引見其他人。除了吳之祥外,吳之祥的哥哥吳之和也在座上,還有一位叫做枝室的岐舌國通使,以及幾個本地商人。
君子國流行的是“古風”,宴席上自然也是席地而坐。而這種坐法不要說是一千年後,就算是現在的中原,也早已不流行了。自從五胡亂華之後,胡風流入中原,各種風俗都已改變,人們日常裡也都是坐在凳子上,也就是通常所說的“胡坐”,也正因此,唐、顏兩人跪坐在席邊,都有些不太適應,只是大家都是這麼坐的,他們也不好改變姿式。
幾個人彼此敬酒,又聊到唐、顏二人殺海盜的壯舉,輪流敬了一番,顏紫綃原本就不怎麼飲酒,只一會兒就俏臉酥紅,益顯可愛。唐小峰卻沒有顏紫綃這麼老實,藉着上廁所的機會,用劍氣將酒逼出,回來後又反敬回去,於是人人都說他海量。
酒過三巡,話也多了起來,不免聊起海外各國風情,又得知唐、顏二人來自中土,吳之和道:“我聽說天朝有一風俗,凡生子女,逢滿月、百日、歲月,必定大宰豬羊,張筵演戲,不知是也不是?”
唐小峰心想“來了”,他微笑地道:“確實有這風俗。”
吳之和嘆道:“吾聞‘上天有好生之德’,今上天既賜子女與人,而人不知仰體好生之意,反因子女宰殺許多生靈,是上天賜一生靈,反傷無數生靈,豈乃天之過,抑或人之過?”
唐小峰張嘴欲答,吳之祥卻又先問:“我聽說貴處宴客時,往往喜歡羅列珍饈,窮極奢華,是也不是?更可怪者,菜餚不論味道之好壞,反以價貴者爲者,甚至有人往菜餚貼上金鉑,如此做法,豈非是主人花錢而客人嚼蠟?或將這浪費之錢財用於賑濟窮人,不知可令多少人感恩戴德,不知小兄弟覺得,我說得有理沒理?”
唐小峰點頭微笑:“有理有理!”
這兩兄弟見唐小峰贊同,更是你一言我一語,顏紫綃聽他們口口聲聲說着“天朝上邦”,卻是諸多批評,心裡有些不快,偏偏這兩人字字句句都站在道德的制高點上,上舉堯舜之制,下用四書五經,講的又都是時弊,讓人辨無可辨,駁無可駁。
好在這兩兄弟見他們不駁,久了也覺沒意思,又轉過頭批評其它國家去了,一席話聽下來,只讓人覺得其他國家就是差啊就是差,他們君子國就是好啊好就好。那位岐舌國的枝通使辨上幾句,反被他們從上到下,將岐舌國的各種政策批了個精光,枝通使被批得滿臉通紅,卻辨不過他們。
酒宴散去,諸人向王子華與吳氏兄弟拜別,唐小峰揹着已喝得醉熏熏的顏紫綃,與許老、枝通使一同往城外客棧走去。許老嘆道:“君子國不愧是禮樂之邦,聽他們一番話,果然是巍巍蕩蕩,無一句不是警世名言,令人自慚不如。”
唐小峰朝天翻了個白眼,沒有說什麼。那位枝通使卻冷笑一聲,沒有接這個話題,反而問道:“不知許老大約何時離開此地?”
許老道:“君子國王室急需珠玉,我已經跟二王子殿下和兩位相國談好價錢,以珠玉換他們的金銀綾羅,這幾日大約便可離開。”
枝通使淡淡道:“恭喜許老做成了筆大生意,不過異國它鄉,並非久留之地,許老不妨早些離開。還有唐兄弟,鬼斧山的石中天、胡二孃兩位當家並不好惹,你與顏姑娘也要小心纔是,這君子國,能不久待,還是不要久待的好。”
許老愕然道:“這是爲何?君子國一向政治清明,連那些海賊流寇,懼於君子國之威德,也只在境外犯事,然聽大人之意,卻似乎覺得老朽留在這裡並不安全?”
枝通使沒有多言,只是回身一拜,道:“在下隨口說說,許老莫要放在心上。日後許老若是途經岐舌國,在下再行作東,在下另有要事,需連夜趕回國去,請容在下先行告辭。”
說完,就這樣大步離去。
許老與唐小峰錯愕地對望一眼,這位枝通使適才那句話,分明帶着警告意味,卻又點到即止,不肯多說,讓他們實在有些摸不着頭腦。