李蓁蓁婚期將近, 這是一件喜事，但是當事人並沒有絲毫歡欣的意思，不光是李蓁蓁垂頭喪氣, 吳姨娘也日日夜夜憂愁不止。
那日母女兩人送走沈家的婢女後, 那婢女徑直走出李府, 臉上帶着嫌惡的表情。
婢女從李家走了出去, 卻沒有直接回到沈家覆命, 而是左拐右拐來到了一處小巷子，走進了一戶人家。
婢女一敲門，馬上有門房老伯開了門, 婢女往裡走，走到後院抱廈處, 有個稍有姿色的女子迎了出來。
她動作有些不便, 低眼望去可以看見小腹微微隆起。
婢女扶着她：“夏姐姐, 今日我去看了李家那個二娘子，不過爾爾, 哪裡比得過姐姐。”
夏芙笑了笑：“我原是沈家的奴婢，她是李家的小姐，我自然是比不過的。”
婢女哼了一聲：“往後誰得意還說不準呢。”
這懷孕的女子叫夏芙，她們兩人都是沈家的奴婢，有多年的交情, 婢女私心更喜歡夏芙, 因此方纔去李家故意出言不遜, 折辱了李蓁蓁。
夏芙聽婢女說起方纔在李家的事, 伸手拉着她的手, 眼淚漣漣：“我如今只有妹妹肯幫忙，大恩大德, 沒齒難忘。”
看着夏芙楚楚可憐，婢女沒作他想，只是覺得她可憐，安慰了她許久，婢女終於說道：“我還要回府裡交差，姐姐，你安心養胎。”
夏芙含着淚點點頭。
看着婢女走出大門，夏芙平靜地拭淚，她嘴角浮起輕笑。
婢女回沈家覆命，當沈母聽到婢女說李蓁蓁對納采日子推三阻四的時候，臉上立刻就掛不住了。
沈母鄙夷地說道：“李蓁蓁一個進了勾欄的女人，也配在我們清白之家拿喬？”
婢女忍不住又添油加醋了一番，聽得沈母和沈桐都火氣直冒。
沈母拍了桌子：“這李家二孃如此不懂規矩，不娶她也罷！”
沈桐原本也是怒氣衝衝，聽了這話卻趕忙攔下：“母親，她畢竟是李家的女兒，明年科舉，兒子還要老師多加指點。”
沈母平靜了一些，說道：“還是以你明年科舉爲重，免不了爲孃親自去李家跑一趟了。”
沈桐躬身：“辛苦娘了，那二娘子過門後，兒子定然要她日日在娘身邊晨昏定省，孝順娘。”
沈母想象了一下這場面，不由得微笑了一下。
沈母親自出面，到李府商議婚事，很快就敲定了納采的時間和章程，沈母心滿意足回去，坐在回途的馬車上，想到一件事，不由得低聲囑咐：“夏娘子那裡，切莫讓她生事。”
婢女應聲。
但是沈母思忖半晌，又說：“李二娘子畢竟是個正經人家的姑娘，要是讓她知道了這些烏糟事……”她揚聲吩咐趕車的家丁，“明日將夏娘子趕出長安。”
婢女兀自在一旁急躁得不行。
沈家登門納采那日，李年命人在正堂西邊鋪了席子，穿上簇新的襴衫，走出大門，要去將媒人迎進來。
廂房內，李蓁蓁面色沉如水，她已經知道這件事是攔不下來的，她日後只能對着沈桐那樣無趣的人過往一生。
她看着鏡中的自己，看着憔悴的容顏忽然有些惶惶，她伸手去勾胭脂，想要在臉頰上妝點一些顏色。
她對自己說：她不會認命，她永遠不會認命。
誰說女子就要從一而終？
想到府中住着的燕王高桓，李蓁蓁心中泛起一點酸澀，接着又有一點希望。
她癡癡地將盒子的胭脂往脣上點。
李家大門外，李年將媒人迎進了家門。
不遠處的馬車上，夏芙輕輕放下了車帷：“回去吧。”
趕馬的門房問道：“娘子不做些什麼？”
夏芙笑了一下：“我不會是沈郎的妻室，誰來做妻子，對我而言有什麼不同呢？”
她說得坦蕩，令人肅然起敬，心中卻有另一番圖謀。
這李家二娘子名聲有虧，做了沈桐的妻子後，必然會被沈母嫌棄，而這正是她夏芙的機會。
一個奴婢想要做沈家的正室那是癡心妄想。
若是原配死後呢？
妾室扶正的例子比比皆是，夏芙相信，她同樣可以。
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媒人走到了正堂西邊，將手中的木鳥送給李年，口中說着吉祥話，然後說了一句：“敢納采。”
李年帶着些笑意，將木鳥借了，這便是行完了納采之禮。
媒人又拿出一隻木鳥遞給李年，說道：“敢問千金名諱？”
李年道：“小字蓁蓁。”
這便是問完了名。
李年和媒人交換了有生辰八字的庚帖，媒人謝絕了款待，收着庚帖忙着要去沈家那邊合八字。
李年送完媒人，終於將李蓁蓁和沈桐的婚事敲定了。
幾步之外，李蓁蓁扶着牆，臉色慘白地看着媒人拿着庚帖轉身，她回到房中，將自己關了整整一天。
吳姨娘以爲李蓁蓁又要鬧絕食，心中憂慮地過來看她。吳姨娘提着食盒走到李蓁蓁放縱，摸了摸李蓁蓁的臉，說道：“兒啊，你這樣不吃不喝是折磨自己，離成親還有一段時間，我們可以慢慢籌謀，就算是嫁過去，難道就沒有指望了？你年輕貌美，不會在沈家蹉跎一輩子的。”
李蓁蓁眸光一閃：“阿孃也是這樣想的？”
吳姨娘說道：“吳娘娘只有我一個妹妹，往後，她會爲你籌謀的。”
李蓁蓁心中升騰起了希望。
吳姨娘揭開食盒的蓋子：“蓁蓁，嘗一嘗吧。”
吳姨娘以爲李蓁蓁會依舊賭氣，但是李蓁蓁竟然接過她手中的饃饃，含着淚咬了一口，嚥了下去。
李蓁蓁說：“我這些日子便醜了許多，我不能變醜。”
吳姨娘笑道：“我們家蓁蓁最漂亮了。”
自納采那日後，李蓁蓁不再鬧了，李家下人皆以爲李蓁蓁收了心思，安心待嫁。
這日，李蓁蓁找出了新裁剪的衣裳，坐在妝臺前細細描畫眉眼，施了鉛粉，點了胭脂，勉強恢復了幾分從前的容顏。
吳姨娘走了進來，低聲說道：“燕王就要過去了。”
前幾日，母女商議了一下，決定還是讓李蓁蓁在成婚之前獻身高桓。吳姨娘派小廝去外面買了催情香，要是點上後，將兩人關在屋子裡，好事必然能成。
今日，吳姨娘派了婢女去請動高桓。
前幾次吳姨娘以自己的名義去請高桓，但高桓總是在推脫，吳姨娘思來想去，讓婢女去說，李桑桑要見他。
沒有想到，這次高桓欣然前往。
吳姨娘不敢跟女兒說她是如何叫來高桓的，她只希望，好事促成後，高桓對李蓁蓁憐惜能夠勝過李桑桑。
李蓁蓁穿上新衣，轉臉問吳姨娘：“表哥在哪裡？”
吳姨娘說：“假山邊上的小軒裡。”
李蓁蓁皺了皺眉：“怎麼是那裡？三妹妹離那兒太近……”
吳姨娘哪敢說高桓就是爲了見李桑桑，連忙糊弄了過去：“你臉上這邊的粉沒有勻稱。”
李蓁蓁不細想，連忙照了照鏡子。
李蓁蓁忐忑地走到了假山邊上的小軒邊上，卻看見門上落這一把鎖。
她疑惑地皺眉。
她知道所有計劃，是要在她和高桓進去之後才讓婢女將門鎖上，怎麼她還沒有進去，門就鎖了？
她正提着裙子要去敲門，忽然假山後面繞出來一個人。
李蓁蓁看清了他的樣子嚇了一跳，這正是她避之不及的未婚夫沈桐。
沈桐見了她，面上浮出適當的驚喜表情：“蓁蓁。”
李蓁蓁掃了一眼小軒，心中不安，她害怕高桓已經在裡面，若這個時候被沈桐撞見了，事情就不好收拾了。
沈桐走到小軒邊上，問道：“你在看什麼？”
李蓁蓁往邊上走了幾步，試圖引沈桐走過來：“沒什麼，我們這邊說話吧。”
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李桑桑回到李家後，不怎麼出房門，常常在屋子裡一呆就是一天，掬水總是試圖說服她：“三娘子，出去走走吧，小軒那邊擺了許多秋菊，聽說是燕王殿下滿長安尋來的。”
李桑桑沒有什麼表情，對燕王悉心尋到的菊花並不感興趣。
但是她終究挨不過掬水的嘮叨，這一天終於同意了：“好吧，隨你走走。”
走到院外的小軒旁，遠遠看過去，果然是奼紫嫣紅的一片，掬水歡喜地指給她看：“三娘子，倒像是春景。”
李桑桑卻說：“春早就過了，這時候來追憶春，卻是不合時宜。”
掬水沮喪：“三娘子，好好地，怎麼開始教訓我了。”
李桑桑一愣，紓一口氣：“我不是在教訓你，是在說別人。”
但是掬水顯而易見地不相信。
掬水扶李桑桑走進小軒，臨窗這裡有一處榻，掬水看了一眼，說道：“這裡許久沒人過來，榻上放着的竟然是竹蓆，三娘子稍等，奴婢去拿軟墊，你在這裡稍坐。”
掬水走了出去，李桑桑對這竹蓆並沒有嫌棄，她坐下，看着窗外團團的菊。
看了一會兒，她覺得有些礙眼，索性關上了窗。
屋內嫋嫋燃着香，李桑桑想，這許久沒人來的地方竟然還焚香，是誰這樣有閒情逸致。
她移開眼睛，忽然聽到了一串腳步聲。
她愕然地看見大步走過來的高桓。
高桓笑眼看她：“桑桑，你找我？”
高桓往前走了幾步，忽然聽到身後門被吱呀關上，高桓和李桑桑一起轉頭，接下來他們同時聽見了落鎖的聲音。
高桓面色一沉，急忙轉身去推門，但外面已經鎖上，他將門推拉了幾下，沒有推開。
他頓了一下，放開了手，轉身看李桑桑：“桑桑，我們好像被人設計了。”
李桑桑坐在榻上冷眼看他：“殿下，這又是在演哪一齣戲？”
高桓摸了摸鼻子，知道他如今的嫌疑很大，雖然對這結果樂見其成，但是他這次的確是無辜的。
幾刻種前，他在書齋裡看書，有李家的侍女過來見丁吉祥，說李桑桑有事尋他。
一聽到是李桑桑找他，他當下就忙不迭地過來了。
過來後，小軒裡亭亭站着的果然是李桑桑。
高桓以爲李桑桑終於肯見他了。
直到聽見門被人關了，還落下了鎖，他這才意識到，有人在設計他們。
高桓將李府的人來回想了一遍，是在想不出來有誰有動機要將李桑桑和他關在一起。
滿府內，最有動機的就是他自己。
怪不得李桑桑會懷疑他。
他現在簡直是有口難辯。