入夜。
月明星稀。
莊冥將幼龍置於天窗，汲取月光，煉化藥力。
而在他面前的桌案上，則是許多紙張，寫滿了字。
正是他在推算這位陳王爺可能會動用的諸般手法，以及自己的應對之策。
“公子……”
霜靈端上了羹湯，又道：“嶽爺回來了。”
莊冥放下了筆，道：“讓他進來。”
嶽爺即是岳陽，莊冥手下少有的高手之一。
陸合、白慶、柳河、岳陽，以及死去的盧洋，這五位的功夫，在東勝王朝當中，於宗師之下，均屬頂尖。
他們的武道修爲，皆在第二重境界，而且，均已達到這個境界的上層。
“公子。”岳陽四十來許，胡茬密佈，頗有滄桑之狀。
“不用多禮。”莊冥說道：“這一次，辛苦你們了。”
“我等一介武夫，空有蠻力，此次奉命行事，能得完滿，全憑公子料事如神。”岳陽神色肅然，正色說道。
“這一次大致上，平歇了罷？”莊冥這般問道。
“我這一邊，大致上是平歇了，但是宋天元留在官場上的事，恐怕有些礙難。”岳陽遲疑道。
“怎麼講？”莊冥取過一張薄紙，神色淡然。
“宋天元藉助官府的勢力，試圖打壓我等，除此之外，他僞造了許多罪證。”岳陽說道：“陸合與我，原本收了尾，藉着咱們與官府的關係，足以壓下這些事情。但是，如今又來了這位陳王爺，他權勢滔天，比宋天元更具威脅，若是得到這些僞證，足以將我等置於死地。”
“尾巴沒有收拾乾淨麼？”莊冥皺眉道。
“大概都收拾乾淨了，就怕有些遺漏，畢竟咱們剛剛壓下宋天元的佈局，穩住局勢，這位陳王爺就來了，時候逼得太緊。”岳陽苦笑道：“單是清理咱們內部，如孫管事一樣的人物，就有些費神。”
“這些人……倒真是麻煩。”莊冥輕輕敲了敲桌面，說道：“早知如此，還須謀劃得更周祥些，甚至……滅口。”
“您曾說過，東勝王朝之內，法制健全，不到必要之時，儘量不鬧出人命。”岳陽說道：“他們這些投了宋天元的管事，一般來說，莊氏商行也只能蒐集證據，送到官府去，再去定罪，而不能動私刑，不能草菅人命。原本淮安十六府的這些位大人，都受了咱們莊氏商行的好處，自然會替我們處理得乾乾淨淨，但如今局勢驟變，官府的權勢，已掌握在這位與我們交惡的陳王爺手中，便相當於將我們的把柄，送到了他的手上。”
“那邊暫緩，這邊自查。”莊冥說道：“先清內部，不容有失。”
“欲加之罪，何患無辭？”岳陽低聲道：“就怕我們這邊自查，而這陳王爺，可以捏造僞證。”
“那便另外來處理，至少莊氏商行內部，且先自查乾淨。”莊冥吩咐道：“這件事情，便交給你、白老、陸合三人。”
“是，公子。”
岳陽正要告退。
莊冥又擡了擡手，取過一張紙，在桌上推了過去，道：“嶽廷請福老書寫，系在白鷹腳上，跨越大海寄過來的。”
岳陽的同胞兄弟，名爲嶽廷，也是武道二重，與白慶相仿。
當年嶽廷受得莊冥指派，率二十餘人，保護福老，赴海外去開拓商路。
岳陽頓時露出喜色，看了一眼，又是錯愕。
莊冥笑了聲，說道：“嶽廷天資聰穎，到了海外之後，武道也進益不小，這是他給你的指點。”
說完之後，又見莊冥揮手道：“你自己去領悟罷。”
岳陽躬身一禮，方是退了下去。
臨到門外。
又聽得莊冥吩咐了聲。
“對了，柳河善於身法武技，你領我命，今夜讓他走一趟，暗中去請趙大人，明日尋個機會，私下來山莊一聚。”
“是，公子。”
——
翌日。
清晨。
莊冥肩上幼龍，對着朝陽，吞吸吐納。
而他本身，也在呼吸吐納，聚斂真氣，又以真氣推動氣血，舒經活絡，增益生機。
他雙腿行動不便，氣血難免會有鬱結，久而積鬱成疾，只有這般修行功法，真氣遊走，推動氣血，方能保持身輕體健。
往常修行所誕生出來的真氣，超出丹田七分之上，便會滿溢出去。
而今溢散的真氣，積蓄於中庭，便又讓他的“混元一氣劍”，變得更爲堅韌了些。
積蓄越久，底蘊越沉，日後一經施展，威力便越是強盛。
正當莊冥修行完功之際，便感應到了外界的動靜。
這不是他以自身真氣的感應，而是這頭幼龍的感知。
百步之外，哪怕隔着牆壁，也仍能感受到氣息。
莊冥伸出左手，搭在肩頭，幼龍順着手臂，鑽入了左袖之內。
過得片刻，才聽得腳步聲傳來。
莊冥坐正了身子，看向院門所在。
當頭一個男子，赫然是陸合，但他姿態甚低，只在院外，沒有邁步進來，而是稍微側身，伸手作出請勢。
在陸合身後，一位衣着樸素的花甲老者，神色平淡，邁步進來。
“趙大人，好些時日不見，莊某甚是想念。”
“閒話少說。”老者擺了擺手，說道：“那位陳王爺就在豐城，老夫原先執掌豐城官場，一直被他死盯着，好不容易找個空閒，才能出來，也不知被盯上了沒有。”
“不妨事，即便有尾巴，莊某的人，也會替您老處理乾淨的。”莊冥笑着說道：“這兩日來，聽說您老爲了陳王爺的事，鬧得寢食難安。”
“爲了陳王爺？”趙大人翻了個白眼，道：“要不是老夫貪財，賺了你那些寶貝，今日還用得着如此懼怕，如履薄冰？老夫說到底，還不是一直在爲你收尾，才惹下的事？單說今年以來，老夫爲你壓下的那幾樁人命案，要不是老夫手段高，處理得天衣無縫，現在就栽進去了。”
“這倒真是莊某的錯了。”莊冥輕笑了聲，說道：“上回那顆明珠，您老可還滿意否？我這裡又新得了一顆，能湊一對，有安神靜心之效，正好治這頭疼的病。”
“……”趙大人臉頰一抽，鬍鬚挑了挑，終於還是嘆道：“你究竟是怎麼得罪了他？這位王爺，對你殺機很重，似乎你不死，他便不罷休。”
“一言難盡。”莊冥拍了拍衣襬，也頗無奈。
“若不是老夫吃了你太多東西，又在你手上落了把柄，成了一根繩上的螞蚱，今日早就把你下獄了。”趙大人撫須道：“老夫雖然竭力維護你，但如今淮安十六府，權勢以他最高，老夫也不敢違逆他的號令，你凡事早做準備，好自爲之。”
“趙大人好意，莊某明白。”莊冥正色道。
“還有，這裡只是豐城，但陳王爺受命執掌的，不單是一座豐城，而是淮安十六府內，近百座城池。”趙大人道。
“這正是莊某正在頭疼的地方。”莊冥吐出口氣。
“另外，宋天元安插在你莊氏商行的那些人，被你的人揪出來，送到官府定罪，老夫還沒動手幫你清掉他們，這陳王爺便已經搶先將人調走了。”趙大人說道：“這些人之前向官府遞交了些東西，都是你莊氏商行的爛賬，老夫不管是真的，還是他們僞造的，反正你要處理乾淨。”
“這點您老放心，淮安十六府內，我已命人自查。”莊冥說道：“至少在我莊氏商行內部，會處理得乾乾淨淨。”
“但你也不要放太寬心了。”趙大人苦笑道：“陳王爺來到這裡，明面上以他最大，一手遮天，真要動你，根本不用什麼真憑實據，只憑那孫管事等幾個原本在莊氏商行內部的奸細，他就能夠以懷疑的態度，徹查你在淮安十六府的所有產業。”
“莊某也明白，他權勢滔天，得皇帝信任，在淮安十六府，更沒有哪個官員能加以制衡，只消得用一個莫須有的罪名，就能讓我的各家商鋪好些天都開不了門，久而久之，關門大吉。”
“你知道就好。”趙大人嘆了聲，說道：“當然，按道理說，這位異姓王行事，也不能任意踐踏東勝王朝的律法。可是畢竟他權勢極高，反正，你好自爲之，老夫怕是幫不了你太多。”
“趙大人畢竟纔是這裡多年的父母官，許多事情，莊某還須仰仗您老的。”莊冥輕聲道：“就在當前，就須得有一事，請您老如實相告……”
“什麼？”趙大人皺眉道：“又有什麼事？老夫跟你說，現在那陳王爺盯着老夫，此刻再有什麼徇私枉法之舉，老夫烏紗帽難保不說，怕還有牢獄之災。”
“放心，不是做事，只是說事。”莊冥說道：“我想知道，這位異姓王，來到淮安十六府的真正任命。”
“你……”趙大人心中一跳。
“莊某雖然一向自視甚高，從未看低自己，但在東勝王朝之內，我只是商賈之流，地位確實談不上高，分量也談不上重。”
莊冥緩緩說道：“就算前些天，陳王爺經宋天元之手，得知了與我之間的恩怨，他也犯不着向皇上請命，親自來淮安十六府，與我這小人物勾心鬥角。”
“憑他異姓王的權勢，只消動用信物，派來個門生，動用官府權勢，就足以讓我焦頭爛額。”
“莊某可不認爲，自己的分量，足以讓這位異姓王如此重視，甚至不惜請皇命，把他自己調來淮安十六府。”
“若我猜得不錯，他必是受命而來，另有一樁大事。”
“趙大人，我想知道，您老可知此事究竟否？”