對於袁申而言，若當初死於朝堂之上，或許清名便永傳千古。
但如今跌落凡塵，受盡挫折，爲求自保，拋盡了過往的尊嚴與驕傲，而落草爲寇，糾集這一幫賊匪，憑藉軍陣，才勉強能與金丹級數高人並肩。
此刻在袁申心中，若真能重掌權勢，他可以付出此時擁有的一切，包括他的正義。
“我確實難以將你送歸大楚朝堂，只是……”莊冥含笑道：“我麾下也有勢力，雖不如大楚王朝，但日漸興盛，也正是用人之際，你覺如何？”
“你已經看見了，袁申不再是以往的袁申。”只聽袁申咬牙說道：“傳說未必爲實，即便爲實，但傳說中的人，未必是真的如傳說一樣，至少隨着時日，終究會變。”
“我不管你有什麼樣的過往，也不管你如今是否還是那個剛正不阿的袁大人。”莊冥笑了一聲，看向前方，語氣平淡，說道：“我只是在意，你作爲南元境的一介白身，經學府而入王城，在朝堂之上，幾乎官拜三品，想必才學之高，放眼天御福地億萬百姓，也是寥寥無幾的……所以，無論你心性是否改變，但既然有才能，我便會用你。”
“可我爲何要降你？”袁申問道。
“我會讓你翻身，比以往更加榮耀。”莊冥應道。
“好大的口氣。”袁申目光微凝，眼神中略帶嘲諷，道：“天御福地之內，即便是真玄級數的人物，都不敢放此狂言。”
“真玄不敢，但是我敢。”莊冥淡然道：“而你，可敢應我否？還是說，你已經決心要當一輩子的流寇，率領一羣賊匪，爲了修行，而獵殺金丹級數的真人，最後被高人所殺？如今的你，想必連自己都在唾棄罷？”
“……”袁申微微咬牙，卻並未開口。
“你好生考慮，若是想好了，來莊氏商行尋我。”
莊冥揹負雙手，往前行去。
聞旱及汪震，匆忙上前，跟隨而去。
只留袁申，神色複雜，眼神之中，色彩變幻。
——
“公子，單憑這些話，當真可以收服袁申？”汪震低聲道：“此人非比尋常，自幼在學府，才學極高，如今他失了官職，只得一介白身，道印修爲，殺他容易，但是想要降他，只怕不易。”
“不難。”莊冥平淡道：“正因爲他足夠聰明，所以他會思索得更多。”
“這……”汪震眼神略帶茫然。
“我若能送他回朝堂，他自然是最大的歡喜，而如今在我莊氏商行，也算他退而求次。”莊冥笑着道。
“可是……”汪震覺得這樣的理由並不夠充分。
“可是他若不答應，又能如何？”莊冥平靜說道：“他知道我查知了他的身份，便也知道我莊冥不可能放下他曾經這位兵部的高官，哪怕不能讓他效力於我，至少他身上的軍陣，我一定要全數得手！至於袁申本人，也算是個能人，如能收服，只是最好，如若不能收服，得軍陣之後，便須得殺他！”
“這便是公子收服他的底氣？”汪震問道。
“算是罷，我告知於你的，他都會考慮到。”莊冥應道。
“那公子……”汪震頓了下，道：“他若不降？”
“他若真不降，也逃不到哪裡去，上一次放他離開，我拍他那兩章，便是在他身上留了記號，他無處可逃。”
莊冥笑着說道：“如今我百餘龍衛，有半數神魔，而且餘下諸位，也逐一晉入神魔之境，日後上百神魔，聚合成陣，哪怕沒有制式鎧甲、兵器、以及軍令調動，但憑藉本身之力，也足以於大楚精銳的十萬大軍相提並論，憑藉這樣的陣勢，如何不足以收服他？”
——
東元境。
第七府。
“公子。”
福老、白慶、鎮嶽以及數名龍衛，均是施禮。
莊冥伸手虛擡，道：“不必過多拘泥於禮數。”
說完之後，他看向福老，說道：“我這一路去，也算功成一半，小白已經救回來，至於前次送回來的軍陣，出自於一個叫袁申的人物手中，他才學極高，我有意收服，已言明利弊，憑那袁申如今的境遇，他大概會在三五日之內，前來投效。”
衆人面面相覷，均有訝異之色。
公子此去，爲尋回龍鷹小白，但此後收服袁申，也是傳訊回來的，並不是什麼秘密。
“此人曾是剛正不阿的正四品官員，但如今淪落凡塵俗世，早已失了本心，不能以常理而論，但他的才學能力，便也是極高的。”
莊冥繼續說道：“福老可以適當給他一些權力，助你打理莊氏商行，但須得切記，務必慎重。”
福老低聲應是，拜了一禮。
莊冥看向鎮嶽，說道：“大楚盛典，你們大約也都接到消息了，而今我準備前往中元境大楚王城一行，聞旱曾經受到通緝，至今未消通緝之罪，此行便讓他留下，我打算領你，隨我前往。”
鎮嶽聞言，忙是躬身下拜，道：“全聽公子安排。”
莊冥微微點頭，又招了招手。
福老及白慶，一齊上前。
“百餘龍衛，皆涉世不深，哪怕鎮嶽也是如此，至於聞旱，更是率直的性子。而此番我要前往大楚王城，那個新收服的袁申，全靠你二人監察。”
莊冥神色微冷，說道：“此番收服袁申，先以權力引誘，又施加逼迫，也不能期盼他的忠義，沒有反意便算難得，如今他這種新收服的人，未有沐浴龍血聖池，也難以盡信。此後關於監察之事，你二位多加註意，他如有異動，便也不必猶疑，立時命龍衛殺掉他！”
福老與白慶對視一眼，均是齊聲迴應。
莊冥目光落在白慶身上，說道：“此番盛典，不能帶你前往，不過金丹級數，能獲前十的，均有斷肢重生的靈丹，對你有用，我必然會取回來。”
白慶聞言，忙是施禮道：“多謝公子。”
莊冥拍了拍他肩膀，輕聲道：“此臂因我而斷，該我稱謝纔是，助你恢復斷臂，本就是理所應當。”
說完之後，才見莊冥站起身來，說道：“近些時日，練熟左旗軍的軍陣，待袁申到來，便向他請教新的軍陣，不能在他面前，展露左旗軍之陣。”
“公子擔心他一旦叛了，從他手上得來的軍陣，都會被他所克？”福老低聲問道。
“不錯，他傳出來的軍陣，他自然清楚其中破綻，也就知曉破解之法。”莊冥正色說道：“而左旗軍的軍陣，並非得自於他手，算是一個袁申意料之外的後手。”
“倘若他真是公子口中的聰明人……”白慶昂然說道：“必不敢反。”