學士府中。
衆人紛紛看向來人。
來人緩緩走來，他年過花甲，然而精神奕奕，眼神如晶，比青年人更爲清澈，全無半點老人的渾濁。
“拜見帝師。”
衆皆施禮，躬身下拜。
來人正是楚帝授業恩師。
當今帝師，受封大學士，掌學士府。
“起來罷。”
“謝過帝師。”
“你們這些人，能力不俗，就是框框條條，諸般規矩，束縛太重，此事商議許久，卻無一個結果，其實又有何難處所在？他既然擊敗了東洲人傑榜第三十六的白離，便登他上榜，合乎規矩，何須多想？”
帝師衣袍華貴，氣態高雅，撫須道：“便將莊冥，定爲東洲人傑榜第三十六，明火劍白離退爲第三十七位，餘下往後，皆退一位！”
“可是擊敗白離的，非是他莊冥之力，而是他座下蛟龍所爲，這般輕易定下，學士府不免爲人詬病，人傑榜也難免遭得質疑。”衆人均有猶疑，這般應道。
“蛟龍爲他所用，那麼蛟龍之力，不也是他的力量？”帝師應道。
“帝師言下之意是？”衆人皆不敢反駁。
“能使外力，而爲自身所用，也是一種本領。”
帝師緩緩說道：“東洲人傑榜第四十六位，長極福地御獸宗弟子李基樂，修爲亦是金丹上層，但論起本領，約莫只能在九十位後，可他降服三頭堪比金丹上層的強悍大妖，憑一人之力，如有四大金丹，八年來遊歷東洲，經十七戰，而十六勝，其戰績卓著，名列四十六。”
“御獸之法，是他李基樂的本事。”
“而這年輕人，能夠駕馭蛟龍，不也是相等的本事？”
帝師如是說來，輕笑了聲。
適才那中年人，低聲道：“若以帝師所言，蛟龍是爲莊冥坐騎，兩者實可視爲一力，但蛟龍之力強悍，可入三十六，可莊冥本身太弱，實爲致命破綻，這東洲三十六的名次，是否有些虛了？”
旁邊亦有老者附和道：“登榜亦可，但是否嚴格推算一番，名次靠後一些，更顯嚴謹？”
帝師淡然說道：“白離與蛟龍對敵之時，未有殺他，可說是白離本性良善，但北淵海妖王，以及真人聶平，卻不是尋常之輩，但也未曾殺他。消息上稱，他本人修爲高低未知，你怎知他就只是致命破綻？退一步說，若真是凡夫俗子，只仗蛟龍之力，屢屢鬥法，本身不滅，這也是他的本事。”
衆人聞言，亦覺有理，均已無異議。
但在這時，卻又有人應道：“若是如此，豈非人人賜予後輩坐騎，憑藉外力，便能入此榜？”
帝師揹負雙手，說道：“能以上層大妖爲坐騎，無不是真玄級數，這等人物，都是極重臉面的，不至於如此行事。除此之外，真玄級數可以壓制大妖，以爲坐騎，然而後輩門人，卻未必壓制得住，如若反噬，便是折損傑出後輩，他們斷然不敢如此行事。”
“退一步說，若真能壓制上層大妖，其本身力量也非同尋常，同樣足以入榜。”
說到這裡，他頓了聲，偏頭道：“你們可覺得，老夫此番決定，不甚嚴謹？”
衆人齊聲應道：“我等不敢！”
帝師也不以爲意，只是徐徐說來。
“其實，授予外力，增長後輩本領，提升人傑榜排名，本就存在，只是你們覺得，不甚明顯而已。”
“仔細觀看前三十之列，哪一個不是具有宗門長輩所授的護身至寶，以及神兵利器？”
“當然，若無神兵利器在手，他們本身也是強大，但是前二十的排名高低，便未必是這樣的排序了。”
“例如第九的真元宗弟子任鬆成，與第十的流豐福地孟長平，二人本領大致相當，甚至第十的孟長平，要稍高於第九位的任鬆成。可是任鬆成出身於真元宗，被授予真元宗鎮山法劍，上古真元神劍，他得此神兵，便壓過了孟長平，而名列東洲第九。”
“你們也只當這頭蛟龍，是他長輩所授的一柄神兵便是。”
“就按東洲三十六，定他莊冥之位。”
“他坐得穩，便實至名歸。”
“倘如坐不穩，自然會換人。”
帝師轉過身來，淡然道：“明白了否？”
衆人盡都施禮，應了聲是。
蛟龍畢竟是坐騎，他本身修爲高低未知，不免會有人要探一探他的本事。
名列人傑榜的，均是年輕一輩，心氣正盛。
人傑榜前列的，要稱量一下他的斤兩。
人傑榜往後的，定有不服之心，要探一探他的本事，也想要擊敗他，來增添自己的戰績，提升自己的名聲與人傑榜的排序。
帝師將莊冥定在東洲人傑榜第三十六的高位，實則便是將他稱爲浩大東洲三十六福地，七十二靈山，一百零八仙島等年輕一輩中的第三十六位，偏偏他的戰績，全憑蛟龍之力。
帝師此舉，不亞於將這莊冥，推到了風口浪尖。
木秀於林，風必摧之。
站得太高，便要有站穩高位的本領。
若本領不足，自然還是穩不住的。
——
東元境，第八府，方地。
莊冥動身，歸返江地，途經方地所在，也停了下來，往官府去，見掌印府尊。
“你擊敗白離，歸元宗大長老，觀火老祖前來尋你麻煩，被老夫擋回去了。”
封論老道略感無奈，說道：“未有想到，原來你竟是縱使蛟龍，吃掉了觀火長老的坐騎，若換做其他人，恐怕如今，生死難料。”
莊冥神色微凝，對真玄過境一事，倒也不算意外，只是他較爲意外的是，封論老道居然幫他把一位真玄級數的人物，給擋回去了？
“你不必這般眼神……”
封論說道：“觀火長老，真玄境界的老輩人物，極爲強大，他脾氣也甚爲霸烈，老夫憑本領也擋不下，只好道出你身份來，他老人家也算給你聚聖山面子，不再追究你的事了。”
莊冥微微點頭，道：“多謝。”
封論吐出口氣，道：“也不必謝老夫，聚聖山的身份，可以震懾八方，但嫉恨聚聖山的人也同樣不少，此番道出身份，觀火長老出身歸元宗，與你大師兄有舊，倒也無妨。但是今後，儘量隱藏身份便是……”
莊冥正色說道：“多謝封老告誡。”
封論擺了擺手，又道：“這是觀火長老，給你的見面禮。”
他取過一件法袍，當即法力運使，光芒綻放，極爲不凡。
莊冥見狀，驚異道：“這……”
封論低聲道：“上等法袍，水火不侵，刀劍難傷，出自於歸元宗真玄級數的太上長老之手，在我太元宗內，這般級數的寶物，只有寥寥幾位真傳，才能擁有，一般的內門弟子，便是再傑出不凡，也難得此厚賜！”
莊冥想到什麼，嘴角浮現出笑意來，伸手接過，笑道：“真是好重的禮。”
——
南元境。
歸元宗。
但見光芒瞬息而過，落入山門之前。
“弟子拜見大長老。”
守山弟子紛紛施禮。
觀火長老神色冷淡，驀然哼了聲，陡然揮袖，進了山門。
衆多守山弟子，均是對視一眼，臉色茫然。
先前大長老離開山門，他們也行禮恭送，而今大長老尚未落地，他們便已行禮相迎，並無半點不妥。
這如何又莫名得罪了觀火大長老？
“咳咳，大長老一向性情耿直，大約不是因爲咱們的緣故。”
爲首的守山弟子，神色異樣，如是說道。
衆人各自無言，皆無應答。
而觀火長老，一路回返洞府，連觀景壇都沒有去。
但未有想到，白離居然在他門前等侯。
“你在這裡作甚麼？”觀火長老見他在此，心中莫名有些煩躁。
“弟子……”白離欲言又止，終是說道：“那莊冥？”
“老夫沒殺他！”觀火忽然面露怒色。
“這就好，這就好。”白離嚇了一跳，不禁放低了聲音，道：“那麼……蛟龍？”
“關蛟龍什麼事？”
“……”白離怔了下，一時沒有反應過來。
“只怪你尋錯了仇人。”觀火哼了聲，如是說道。
“什麼？”白離呆了下。
“北淵不是那蛟龍殺的，老夫也就沒有抓那蛟龍回來，此事便到此爲止罷。”觀火擺手道。
“不是蛟龍所殺？”白離愈發錯愕，當即說道：“可分明弟子動手時，那莊冥和蛟龍，都未有否認，而且……”
“而且什麼？分明你尋錯人了，不是那蛟龍所爲，更不是莊冥所爲，必是你當時出手，太過急躁，行事魯莽，不給這一人一蛟解釋的機會。”
觀火老道見白離還要爭辯，頓時面帶惱怒之色，揮了揮袖，全然不給白離說話的機會，喝道：“你質疑老夫的話？”
白離忙是應道：“弟子不敢。”
觀火老道忽然想起什麼，憤怒地說道：“老夫看來，定是那出現在天星福地的書生，斬了北淵，並吃了北淵……你以老夫之名，發信給天機閣，讓他們尋出兇手，還老夫一個公道！”
白離張了張口，道：“他連道印都未凝成，全憑一件銅鏡保命，且威力不大，也……”
觀火臉色一沉。
白離頓時不敢多言。
“你一向辦事穩妥，怎麼出門一趟，就變得婆婆媽媽？”
觀火揹負雙手，走入洞府，道：“照辦便是！”
白離撓了撓頭，深感茫然。
而在洞府之內，觀火怒而揮手，內中桌案陡然粉碎，崩了開來。
“那該死的北淵，怎麼就招惹了那傢伙的師弟？”
“虧得蛟龍強大，把北淵那蠢貨吃了，若是反過來，那蠢貨吃掉了蛟龍，吃掉了那莊冥，老夫豈不是要遭殃？”
觀火這般想來，心裡緩和了不少，覺得北淵被殺，也算得一樁天大的幸事。
不過，北淵被殺一事，本也就只是一頭異種大妖坐騎罷了，算是小事。但此時此刻，他老人家丟了臉面，送了一件法袍，心頭積鬱不暢，怒火猶在心頭，這纔是大事。
遇上了這麼樁無妄之災，這事總得有個發泄的地方。
那聚聖山弟子不好得罪，但那個吃了北淵之肉的後輩書生，總還能跟天機閣討來，吊打一番，權且泄憤了罷？
“就是你了。”
——
天星福地，天機閣。
劉越軒那日勘破玄機，踏足此門，進入天機閣，並通過了天機閣的問心梯，收爲內門弟子，得了真法，甚是歡喜。
今日是他第一次修行此法，心中頗爲緊張。
“老師，不知怎地，我心中有些不安。”
劉越軒忽然有些悸動，低聲道：“難道這功法修行，會有性命之危？”
——
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