凌雲山脈距離南蜀西海岸尚有八百餘里, 全是靈獸場的地方。
靈獸場背靠靈山，三面環海，大得遠超趙檎丹想象。
名義上的管事人很少過來, 只定期拿神識掃一掃。趙檎丹用靈相面具把自己變成了個百亂民, 跟着黎滿隴混進了靈獸場。
“趙小姐不用擔心, 修士老爺們分不出我們誰是誰。”黎滿隴說道, “也沒人會仔細看我們。”
其實趙檎丹自己路過水邊也不敢隨便照, 雖然不忍評價，但實事求是地說，百亂民還沒有剃了毛的猴兒像人。
大型的水生靈獸環繞主島, 棲息在周遭海域，歌聲與濤聲不分彼此。
陸地上, 靠南一側是一眼望不到頭的雨林, 一路綿延到凌雲山腳下, 中間夾雜着大片的沼澤溼地與內陸湖，靠北則是草原。
此起彼伏的咆哮與尖叫一波又一波, 有點嚇人，趙檎丹聽見呼嘯的風聲，一擡頭，見一遮天蔽日的巨型飛禽掠過，足有十丈餘長, 鳥身擦過古木樹頂, 將枝葉間存留的水珠全打了下來, 原地彷彿下了一場小雨。
“那是西風郎, 這只是幼鳥, 還沒長成呢，有點調皮。”黎滿隴揹着手悠然道, “西風郎個子大，但性情溫順，熟了以後甚至願意載人上天，因此都是散養的……啊，這羣倒黴鬼。”
話音沒落，他們又路過了一片小山丘，山丘上有許多小孔洞，涌動着一股特殊的麝香。人一經過，每個孔洞裡都鑽出一顆百亂民的腦袋，“滴溜溜”地亂轉。
趙檎丹：“……”
這是要嚇死誰？
黎滿隴喉間發出兩聲尖嘯，腦袋們聽了，就齊刷刷地原地轉了一整圈，露出真容——是一幫大眼猴，咧着嘴嘰嘰咕咕地笑。
“這些猢猻叫‘障眼猴’，能模仿周圍活物的長相。有時你看到什麼靈獸或者人舉止有異，再聞見這股麝香氣，多半就是他們逗你玩呢。不過這些猴兒雖然沒事喜歡嚇唬人，也有預警的用處，散養區的靈獸進不去封閉區，要是看到障眼猴變成了什麼兇獸，我們就得留神了，多半是哪裡的法陣又破了，有危險靈獸跑出來了。”
緊接着，他們又碰上了地下穿洞的靈蛇、噴出一個又一個夢境的蜃蛙、會突然長腿上岸的知魚……許許多多趙檎丹只在書上看過的靈草靈獸，一路走來目不暇接，叫她一時忘了自己此時可怕的相貌。
忽然，她聽見不遠處有百亂民興奮地高聲呼哨，順着哨聲看過去，見不遠處有頭水牛一樣大的靈獸，一雙巨大的角圓月似的彎在腦後，胸脯挺着，四肢修長，優美得不可思議。它通體漆黑，站在林間，就像一個曼妙的剪影，見人也不怕，致意似的朝他們一點頭，才緩緩踱走。
“好漂亮，那是什麼？”
“是玄羊。”黎滿隴怕驚着什麼似的，輕聲說道，“南蜀三祥瑞之一，它們不接受豢養，不認主，自由自在……我們也很少能見到，託小姐的福，近來必有好事發生，心想的都事成。”
趙檎丹禮貌地笑了一下，沒往心裡去。當年他們那批人入潛修寺的時候，也有青鸞白鹿相迎，前輩管事們也說是“祥瑞”，最後沒見誰飛黃騰達了。反倒是剛入秋，潛修寺就炸了，年底金平南郊一場大火又差點把大宛燒糊，後來又是……
她心頭掠過陰影，遂飛快地拽回思緒，以防掃了自己遊興。
又往林深處走了一段路，趙檎丹感覺到了附近有很強的法陣。
“再往裡就是封閉區了，這裡是走地獸區，圈在裡面的都是危險靈獸，小姐請勿隨意靠近。我們這裡伺候它們的人，必須嚴格在固定的時辰，走固定的路進去餵食收拾。法陣好的時候，可以阻隔人的氣息。儘管如此，還是要打上十二分的精神。那些畜生髮起狂來，半仙都難以抵擋，我們啊，一旦碰上……嘿，輪到誰進封閉區，走之前都會跟親朋好友告個別。”
趙檎丹心裡一緊，正想說她可以幫忙對付，便聽黎滿隴又緩緩地笑道：“那段時間可太美好了，同誰有什麼齟齬都會自動消散，感覺人世間海闊天空，吸一口晨霧都是香甜的，這等好事都是我們這些老傢伙佔着，讓年輕人們熬資歷等着去吧。”
趙檎丹一時說不出話來。
黎滿隴又告誡她道：“此地已在鎮山大陣範圍內，趙小姐不是凌雲山的人，記着太歲囑咐你的，萬不可隨意動用靈氣。你的轉生木也別隨便拿出來，如需給他老人家傳信，只管告訴我。”
奚平沒有一起跟來。
這靈獸場，趙檎丹進得，他進不得。因爲半仙無真元，不截留靈氣，只要趙檎丹不主動畫符使仙器，戴好了靈相面具，她可以像凡人一樣。
升靈高手卻不同了。
上次奚平只是築基，再加上三嶽山魚龍混雜，才能讓他混進去。如今他已經升靈，就好比是個幾千斤重的巨人，“仿品”縱然能遮住他的氣息和靈相，他“重量”也還在那擺着。除非凌雲山的鎮山大陣裂成當年三嶽那熊樣，否則他一腳踩進去，攪動的靈氣立刻能把凌雲的鎮山神器招來。
“你且安心住一陣，看上靈獸場什麼東西直接拿，不用客氣。”臨行前，奚平對她說，“然後等。”
“等什麼？”
“等鎮山陣動盪，凌雲仙山靈氣外泄。”奚平笑眯眯地說道，“一衆邪祟都到齊了，仙山要是再沒點反應……那它也太不行了。放心，要真那樣，到時候我會‘提醒’它的。”
這資深攪屎棍子的發言聽得大小姐無言以對，只好乾巴巴道：“那多、多謝前輩？”
“在此之前，你可以繼續打磨道心。”太歲說到這，人又正經了起來，搖身一變，他又成了神秘的升靈前輩，“你道心發自本心，一切都得自己摸索，不像那些直接從師長那裡抄過來的……我過去有一個朋友，道心足足打磨了一個甲子帶拐彎呢。願意的話，你也可以和這些南闔人們講講，他們只會聽不會說，不會亂問問題擾你心志。這地方住起來不舒服，但對你有好處。”
好處是不假的，這裡靈氣充裕堪比潛修寺，外面千金難買的珍貴靈草野菜似的滿地都是，她可以隨意取用調理經脈，就是跟百亂民說話有點困難。
除了黎滿隴和少數幾個人能連比劃再結巴地簡單溝通，絕大部分的百亂民都不太能說話，他們彼此間用高低不同的嘯聲溝通，外人聽不出門道。
黎老是整個靈獸場的無冕之王，每個百亂民見他都會停下來致意，低頭讓他撫摸自己光溜溜的頭頂。
這些百亂民男女老少很難分辨，身體都是一樣的蜷縮，聲音都是一樣的尖利，以看不出顏色的破布遮體。只有非常仔細地對比，才能看出女人的頭髮稍多幾根，薄皮包的骨頭細一些。
“女子住這邊，我叫她們給你提前收拾出房舍了，招待不週，小姐不要見怪。”
“哪裡，黎老客氣。”趙檎丹其實早做好了住牛棚的準備——也沒什麼，半仙身上是可以不染污漬的，她沒有潔癖。築基連經脈重塑都得挨，住的地方差點怕什麼？
誰知那屋卻讓她吃了一驚。
蜀南部氣候溫熱，一年到頭不用封門窗，屋裡採光很好。窗戶上掛着防蚊蟲的艾葉簾，尾端都打成了精緻的小荷包形狀。牆面地面一塵不染，茅草牀上搭着條手編的雪絨草毯子，也不知是誰那麼有心，在窗口放了一束與雪絨草同色的鵝黃小花。
百亂民們知道她不是同類，怕她嫌棄，都遠遠的避着偷看，不敢過來。
黎滿隴用古南闔語指着那束花說了什麼，大概是誇讚，說了好幾遍，纔有個身形纖細的百亂民帶着幾分扭捏跑來，伸出頭給黎老拍。
她五官駭人地往中間收縮着，臉上好像憑空多出個坑……那是百亂民可怕的笑容。她匆匆跑過來，朝趙檎丹行了個如今只能在書上看見的南闔古禮，不待還禮，又溜走了。
可是有那麼一瞬間，趙檎丹無比清楚地意識到，這是一個困在了妖怪軀殼裡的南闔少女。
“黎老，”趙檎丹忍不住道，“沒有冒犯的意思，但……你們跟我以前聽過的傳言很不一樣。”
“傳言不假，我們這些被靈山拋棄的人無法做人，多數人活不過二三十歲就夭折。近半數人生來癡傻，也有本來不癡的……後來發現不癡傻過不下去，也只好隨了俗。是魏老闆給了我們活路，太歲把我們聚在一起，只要有路，我們是無論如何也要走下去的。”黎滿隴道，“不然誰還記得故國鄉音啊。”
南海仙島上，西王母按住琵琶，古闔之地的餘音消散。
她出了會兒神，似乎在等虛空中傳來回響，然而沒有。
西王母嘆了口氣：“回來了，怎麼樣？”
廣安帝君憑空冒出來似的落在她身後：“以我的修爲突破不了，這島周遭法陣堪比靈山鎮山大陣，海底銘文聞所未聞……抱歉。”
西王母搖搖頭：“我聽過一個傳言，說南蜀三島與主島之間其實是相連的，只是後來不知怎的，被海水蓋住了，底下其實有一條凌雲山綿延出來的靈脈……莫非所謂‘南海秘境’，就是那條靈脈？”
這時，一個異常溫柔低沉的男人聲音傳來：“不錯。”
“誰？！”
廣安君一道劍氣已經朝海上飛了出去，卻打了個空。
只見海上浮出了一個人影，劍氣將海水劈開一條深溝，卻沒能傷那虛影分毫。虛影朝兩人行了個南闔古禮，用不太流利但很真誠的闔語道：“在下王格羅寶，此番準備倉促，招待不週。方纔被殿下一支琵琶曲勾起萬千思緒，不請自來，並非故意偷聽，殿下見諒。”
西王母淡淡地說道：“喪家之犬的亡國曲罷了。”
“蜜阿同病相憐，”王格羅寶嘆道，“這些年我族人的處境，二位想必也有耳聞，我族人入玄門的門檻越來越高，且除丹、器二道之外，幾乎無路可走。不是丹器二道不好，只是他們都需要神識凝練、靈感敏銳，並不是什麼人都能有建樹的。況且這二道都不擅鬥法，久而久之，我族在靈山越發被打壓。凡間排擠蜜阿族人之風也愈演愈烈，我們族人在主島已無容身之地。”
西王母與廣安君對視一眼，沒想到王格羅寶這樣直白。
西王母問道：“這麼說，道友背後有凌雲山的蜜阿族人支持？”
“不錯，我本是人間行走降龍騎出身，因尋到的道心不在丹、器二道中，靈山不許我築基，”王格羅寶說道，“族長師叔抗爭不過，令我假死脫身，傾全族之力供我修行，方纔成就我如今升靈。”
“道友必是天賦異稟。”
王格羅寶搖搖頭：“不敢，僥倖，我繼承的道心來自我凌雲山老祖天波真人。”
王格羅寶說着，身形化作輕煙，扶搖而上，聲音在諸島上空響起，落在不同人的耳朵裡，呈現出不同的語言：“多年來，天波老祖道心散在南蜀羣島中，護國安民，不曾出世。他老人家乃是修翼蜜阿混血，當年就是通過他，我們兩族才團結在一起，掃清諸邪，落成凌雲山。老祖宗無塵歸去前留下密信，若兩族和樂，他道心永不出世，若有朝一日兩族分裂……繼承他道心者可以找到凌雲山海底秘境，庇護族人。
“這本該是我的宿命，可打開秘境需蟬蛻修爲，修翼人卻已經要迫不及待地將我們趕盡殺絕。在下這才覥顏請來諸位道友助拳。秘境中所有資源，蜜阿族願與諸位共享。王格羅寶可與諸位立下心魔誓！”
這時，海底深處的無心蓮上，所有眼睛同時睜開，濯明倏地從藕帶裡冒出來——有人動了轉生木，果然有人在隨時聯繫太歲！
“抓到你了。”
與此同時，奚平真身將紙條揉碎，分別傳信給了陸吾和黎滿隴，感應了一下，轉生木的種子已經藏在靈獸的飼料中，穿過一些靈獸的五臟廟，落在了凌雲山的角落裡。
而此時，趙檎丹已經在靈獸場裡住了十天。
一開始，她時常被不知哪裡傳來的咆哮驚到，也沒法和百亂民交流。過了沒幾天，黎滿隴教百亂民們說古南闔語的時候，趙檎丹悄悄地走了過去。她就算披了百亂民的靈相面具，舉手投足間還是很不一樣，衆人一眼將這異類認了出來，小心翼翼地挪出一片空地給她，自慚形穢地不敢靠近。
黎老教了一句話，連跟讀聲都低了。
卻聽趙檎丹大大方方地跟着說出了聲——南闔滅國，語言早沒人用了，博學如趙檎丹，也是年幼時圖好玩學過一點，只能連蒙再猜地聽個大概，說得更是大舌頭。
黎滿隴面不改色地糾正了她發音，趙檎丹好像一點也不覺得丟人，像笨拙的幼兒，又朗聲學了一遍。百亂民們驚奇地發現，這個口舌伶俐的修士小姐學起話來也磕磕絆絆，時常忘詞卡殼。
第二天，就有一些膽大的年輕人放開膽子，跟着她一起念。
第三天、第四天……
漸漸的，百亂民們開始習慣了這個學得最大聲，說錯最多次的聲音，忘了她是異類。黎老突然問個問題她反應不過來，會有人偷偷戳她比劃，聽到她犯很好玩的錯誤，百亂民們的五官就會一起凹進去，前仰後合地鬨笑。
修士小姐周圍的空地漸漸消失了。
她還是不大能分辨出那些高高低低的呼嘯聲，會試着現學現賣，用剛學來的南闔話跟百亂民們交流，常常驢脣不對馬嘴，衆人便又會善意地笑她。
帶着靈氣的夜風拂過她的經脈，趙檎丹那因沒有傳承而總覺得不太堅實的道心，忽然就在百亂民們那乍一聽有些淒厲的笑聲中定了。
人生而不同，有人天生含金勺、有人襁褓喪考妣；有人心有九竅、力能扛鼎，有人天生殘疾、纏綿病榻；衆生有男女之別、強弱之別、靈愚之別、資質分三六九等……然而那又如何？
體弱多病就該躺在牀上等死嗎？貧賤出身就得終身貧賤嗎？女子婦人就該紋上奴印，做個身不由己的籌碼配給人下崽嗎？
她要這世上每個人都能爲了成全自己活一遭，哪怕這一生到死拼盡全力，只是掙扎着保持人形。
就在這時，地下突然雷鳴似的響起隆隆聲。
原本嬉笑的百亂民們陡然緊張起來，周遭無數靈獸發出不安的低吼，一種名叫“月光鳥”的靈獸集體上了天，排成了個三角形。
趙檎丹驀地起身，扣了個手訣——月光鳥她在典籍上看過，最是有靈性的一種鳥，能預知危機。
“稍安勿躁，”黎滿隴有條不紊地指揮着百亂民們查看各處靈獸籠和法陣，“趙小姐跟我來。”
趙檎丹連忙跟上，見黎滿隴回屋後仔細查看了周遭，從牀後面打開了一個暗格，裡面有個趙檎丹十分眼熟的機器……
正是南宛這些年纔剛興起的“新鴻機”（注）。
原理趙檎丹不太清楚，只知道這東西既不是仙器，也不是降格仙器，完全用凡人手段，卻能將文字編碼後，從一地傳到另一地。
機器上傳來了一張紙條，黎滿隴拿着一個密密麻麻的密文本對照片刻，將編碼的文字譯了出來，寫道是：時機已到。