徐汝成從小算盤就打不明白, 還不像魏誠響一樣會做小買賣，一時快數不清有幾個“趙檎丹”滿世界跑，反正除了他都像真的。
他忙道：“前輩, 你能阻止她嗎？”
奚平目送着趙檎丹風馳電掣的身影, 手指捋過太歲琴絃：“能。”
“那你快別讓她回來啊, 這還不夠亂嗎！”
奚平沒動, 沉默了一會兒, 他反問道：“幹嗎不讓？”
徐汝成：“……”
“她總歸會回去，不是現在也是將來。”奚平淡淡地說道，“這會兒回去正好能趕上大戲開鑼, 豈不妙哉？”
據說趙檎丹聰明又用功，在潛修寺那會兒就整天泡在煙海樓裡, 是少數幾個羅青石看着不來氣的弟子之一。
只是不知道這位大小姐夠不夠博學, 有沒有聽說過“靈相紋印”。
奚平轉頭給魏誠響遞了個話, 託她暗中跟上去。
魏誠響事情還沒聽完，拳頭上的青筋已經蚯蚓似的浮了起來, 沉聲道：“前輩，你放心。我會看好她的。”
奚平莫名其妙道：“你看她幹什麼？”
魏誠響：“……”
“她願意尋‘長見’還是‘短見’不關我們的事，要是個傻子壞事精，我也有辦法定住她，你不用管。”奚平囑咐道, “趙家要給姑娘紋印, 不會關着門偷偷紋, 起碼得讓餘家灣的土皇帝做個見證, 我讓你跟着她, 是讓你看有沒有機會探探餘家灣的底。只是千萬別冒進，餘家灣在邪祟窩隔壁, 這麼多年來能穩當地霸佔那麼多資源，肯定不是靠三嶽內門的丙皇孫，你小心。”
奚平估摸得很準——從陶縣到餘家灣，車馬得走一整天，御劍卻不過片刻光景。日頭快要爬上中天，魏誠響一路尾隨着趙檎丹到了趙家秘境所在處，正撞上餘家的車“轆轆”駛過。有馬車，也有大宛那邊過來的新汽車，都繫着紅綢，拉着一串大大小小的箱子。
趙家人早早等在秘境入口迎候地頭蛇，餘家灣的暴發戶被趙氏仙家底蘊折服，趙家人見了餘家厚實的家底，急不可耐地想融入西楚三嶽。
雙方一拍即合，比着熱情。
趙檎丹身上有能自由出入秘境的銘文，她謹慎地在自己身上畫了幾個非常偏門的法陣，隱藏了形跡，從秘境另一個入口混了進去。
這裡畢竟是她家，一草一木她都瞭如指掌，輕而易舉地放倒了一個巡邏落單的侍衛，混進了迎賓的隊伍。魏誠響跟着她有樣學樣，帶着太歲前輩從蛇王仙宮順出來的陸吾面具，綴在了侍衛隊尾。
正聽見趙氏族長一邊引着客人進來，一邊說道：“……是，早點定下來，大家也早放心。丹丹已經去準備了，小女不才，根骨中人而已，入潛修寺近九個月才入道，只有靈感比旁人稍強一些……”
全家沒有一個人發現她出走，趙檎丹越發驚疑不定，心說道：“莫非我不是做夢，這裡真有人冒充我？”
趙檎丹去陶縣，本想從地下黑市買點趁手兵器，不料沒到野狐鄉，先無端被人追殺了好幾輪，身上靈石丟了一小半。她已經一天多水米未進，狼狽極了，不知道身上哪裡有傷，反正哪裡都疼，這讓嬌生慣養的大小姐不由自主地懷疑起自己的反叛有沒有道理。
此時回到熟悉的環境，一個念頭無法抑制地冒出來，趙檎丹想：嫁進西楚項家，真就那麼不能接受嗎？三嶽內門怎麼也不會比那見了活鬼的野狐鄉還險惡……其實仔細想來，她那麼義憤，只不過是不甘心，不甘心被當成她一貫偷偷鄙夷的閨閣女子。
可若是沒有家世、沒有父兄嬌慣，她與那些女人真的有區別嗎？才離開家，她就快被外面的腥風血雨吹死了。
“也不瞞您，”趙族長又嘆道，“餘家灣鍾靈毓秀，確實是好地方，只是這裡離邊境太近了。前些日子，我們接到南蜀的同族傳信，說自家秘境竟然已經被南宛陸吾滲透了。昨日還聽說帶着我家銘文的令牌出現在了野狐鄉……已經派人去看了，雖然所謂‘銘文令牌’是假的，但現在我們也摸不清造這謠的人是何用意，我們現如今的處境，唉，真是如臨深淵、如履薄冰啊。”
趙檎丹從未見過自己父親這樣低聲下氣過，心裡一緊。
餘家人似乎能心同此感，連連點頭應和，眼睛卻在美輪美奐的秘境中四處亂瞟。聽着趙族長吐苦水的間隙，見縫插針道：“支撐這麼個秘境，一天得燒多少靈石？”
趙族長愁眉苦臉地回道：“白靈十兩足矣。”
餘家來的人聽了，立刻當面議論起來，紛紛說“可真不貴”“又省錢又氣派”云云。
領頭的餘家人恭維道：“咱們族中爲了叫子弟上進，也特意在家用靈石給他們這羣不成器的堆了座‘小靈山’，花了白靈十萬兩哩，竟比不得你們這秘境有仙氣，難怪那些猢猻一個開竅的也沒有。”
魏誠響一時顧不上看大小姐變幻莫測的臉色，與奚平同時抽了口涼氣：白靈十萬兩！
連趙族長都聽得眼皮直跳，一時不知該作何評論。
就在這時，有人跑來告訴他們“良辰吉時快到了，大小姐準備好了”。
趙檎丹短暫地從愧疚裡回過神來，聽了這話，有點迷惑，心說：餘家人不是幫着皇孫過來相看趙家的？相看也好，下聘也好，有她什麼事？還有……要什麼“良辰吉時”？
此時臨近正午，正是民間講的“至陰”之時，大太陽當頭曬着，哪裡是“吉時”了？
她心裡疑惑一打一打地往外冒時，趙、餘兩家人就親親熱熱地相攜，往秘境中的祭祖臺走去。
隔着老遠，趙檎丹靈感就被觸動了，感覺到全族高手似乎都在此處，趙檎丹唯恐露出破綻，沒敢貿然靠近，將靈感全部附在雙目上，小心地避開那位築基師兄的神識，眺望祭祖臺。
不多時，便見幾個侍女攙扶着一個盛裝蒙面的女子走過來。
人對自己的形象總是更敏感些，趙檎丹一見那“女子”，先結結實實地吃了一驚。
她幾乎下意識地低頭看了自己一眼，一時間幾乎荒謬地疑心自己纔是假的……冒充她的不是個男人嗎，居然能學這麼像，到底是何方神聖？她想起自己看見的那個冒牌貨，對方透過水麪看見她，好像非但沒有穿幫的畏懼，還有很多話要跟她說似的。那眼神是她離開趙家之後，罕見不含惡意的。
趙家的築基修士拿出了全套的禱祝卜筮之物，圍着那“冒牌貨”驗了一圈。
趙檎丹先是心裡一緊，莫名地，她有點擔心那頂替她身份的陌生男人，怕他被大師兄查出來。
魏誠響也順着她的目光望去，心裡忽然升起一點不安，問奚平道：“前輩，靈相紋印不是玩的，這真是紙人？”
與此同時，已經用陸吾面具改換面貌，變成“侍女”扶着大小姐的徐汝成也在問奚平同樣的問題：“前輩，我實在看不出她哪裡像紙人，求你再確認一下。這要萬一……你讓我眼睜睜看着那鬼紋印落在活人身上，我這輩子都過不去。”
奚平嘴上回他倆“叫你這小半仙看出破綻，還玩什麼”，心裡卻也無端一突，忍不住朝趙檎丹靈臺上撥了一下琴，把人嚇了一跳方纔安心。
那是紙人，他親手做的，破法鐲和傳送法陣都確準過。
無論是趙家築基、餘家隨行修士，還是那套古老的仙器，都沒能看出那紙人有任何不妥，仙器顯示着她的生辰八字、骨齡、資質、靈感，好似展示牛馬牙口，一樣一樣地擺出來個餘家人看。
餘家人非常滿意這“貨色”，交頭接耳着連連點頭。
趙檎丹目睹此情此景，腦子裡“嗡嗡”直響，微弱的自責和糾結陡然散了，她難以置信地看着自己親師兄，一時被無法言喻的屈辱沒了頂。
就在這時，祭祖臺上一聲悶響，豎在西南角的大鐘分明還沒走到午時正點，已經提前噴出了準備報時的蒸汽。
師兄鄭重地拜了天地祖宗，神色凝重而陰鬱，然後他叫人給自己蒙上了眼，雙手接過了一根約莫三尺多長的長刺，杆上印刻滿了銘文。
趙檎丹瞳孔倏地一縮：這是要幹什麼？
趙家的築基修士提着那長刺，一動不動地站在蒸汽繚繞的祭祖臺上，氣氛過於肅穆，在場所有人都忍不住跟着屏息。
大鐘走到了“午時”，“咔噠”一聲，隨後響徹整個秘境的鐘聲迴盪起來，築基修士一把將那長刺從臺上的“趙檎丹”眉心穿了進去。
長刺一沒入人皮，杆上所有銘文大亮，尖端虛化了似的融入“趙檎丹”眉心裡，皮肉……連她一根頭髮絲都沒碰掉。
在凡人看來，“趙檎丹”一動沒動，好像只是端坐在那，讓家人給她戴了頂帽子。所有修士附着着靈感的耳朵卻聽見了一聲淒厲至極的女人慘叫。
魏誠響毛骨悚然，頭皮都奓了起來，徐汝成差點撲上去，周圍幾個趙家的修士不由自主地別過視線。
趙檎丹心裡一時一片空白，只剩下很久以前她在煙海樓讀過的一段話：靈相紋印須待正午時，以紋器刺入罪奴靈臺，奴皮肉不破、經脈無損，唯靈相上落下紋印，神識如受炮烙之刑。
受此刑者，永世不得超脫。
聽見這聲慘叫的不止此時在趙家秘境裡的修士，還有奚平。
奚平激靈一下，太歲琴差點從他膝頭滾落。
他原本沒將破法鐲中複製出來的神識當活人，因爲活人是會變化的，而複製體是“靜止”的。他本以爲複製出來的神識類似於一種特殊畫像，只是出於他這高明的“畫師”之手，能矇騙傻子眼。
直到聽見這聲慘叫，奚平突然意識到，不管“她”是什麼，不管她是爹生娘養，還是紙糊琴彈的，她都能像活人一樣痛苦。
難怪魏誠響和徐汝成他們這樣不安，一個……不管什麼吧，如果所有人都感覺她是活的，那她可能就是活的！
他混蛋了，不該捏個“人”出來。
紙人和那紙人包裹的神識都是從破法鐲中出去的，隨着那築基修士在紙人靈相上烙下紋印，破法裡陡然響起生鏽的鐵器彼此摩擦的噪音，直往人耳朵裡鑿。
緊接着，奚平眼前的小池塘裡浮現出紙人的神識，一支漆黑的尖刺在她臉上劃下了第一筆。
奚平不假思索地將神識探入池塘裡，太歲琴響了一聲，剛好打斷那噪音。他心念一動，太歲琴絃聲如疾雨，在紙人神識上織就了一層薄薄的護盾。
紋印尖刺撞在護盾上，奚平頓時彷彿被騰雲蛟當胸撞了一下，整個人都麻了。