068、挑水功（上）
高原上漫長的冬日一天天過去，轉眼已經到了虎娃登上武夫丘的第三個月。此時巴室國所在的平原地帶已無積雪，氣候漸漸回暖，草木都開始發芽了，但武夫丘上仍是大雪封山。虎娃等人又一次到火伯那裡去交任務，帶着最近採出的十幾枚武夫美石。
火伯一看見他們就樂了，笑呵呵地說道：“又找到這麼多武夫石啊，每人挑一枚吧，剩下的我再收回庫房。”
這時有一名身形比瀚雄還要魁梧的女子，揹着一柄門板似的闊劍走進屋中道：“火伯，我來領一捆寒火木枝，要去祭煉器爐火。……咦，這不是瀚雄師弟嗎？我上次看見你挑着四頭大肥豬冒雪上山，功力頗爲深厚啊！又聽說你已突破了四境修爲，我們較量一番如何？”
回頭一看，正是登上武夫丘第一天就見過面的女師兄熊麗。瀚雄早就得過大俊的提醒，不能招惹這位女師兄，尤其是絕不要和她切磋功夫，趕緊苦着臉搖頭道：“不不不，師弟我修爲低微，哪能是你的對手？”
熊麗粗眉一皺，很不滿地說道：“就算自認修爲低微，也要找比自己境界更高的人切磋啊，這樣纔有助於精進。”
虎娃在一旁低聲道：“熊麗師兄，你的修爲比瀚雄師兄更高，又何必找他切磋呢？”
瀚雄趕緊點頭道：“對對對，小路師弟已有五境初轉修爲。熊麗師兄要較量功夫的話，便找小路師弟吧。……那天挑豬上山的時候，他也挑了四頭啊！”
盤瓠很不滿的瞪了瀚雄一眼，虎娃分明是想幫他脫身，他怎麼轉眼就把虎娃賣給熊麗了？熊麗看了虎娃一眼，神情分明是沒看上，看來有些事情就得講究對眼，與誰能挑幾頭豬沒關係。
只見熊麗搖頭道：“小路師弟這身子骨就算了。瀚雄師弟，你應該身大力不虧，我最欣賞的就是你這種體格，一看便知爲人亦憨厚朴實，身心皆美啊！……放心吧，姐姐與你只是同門切磋，絕對不會傷着你的。”
火伯突然說道：“熊麗，你是正傳弟子，何必要找雜役弟子切磋呢？要找就找主峰上那些師兄吧，可以挨個洞府去敲門。看誰順眼就找誰。……至於瀚雄，他還要幫我挑水澆園子呢，假如被你打趴下了可不好辦。”
瀚雄趕緊點頭道：“對對對，我還要幫火伯挑水呢。”
幸虧火伯幫忙，這次纔將熊麗打發走了。瀚雄終於鬆了一口氣，朝火伯道：“多謝您了！”
火伯笑道：“我可沒少見過，你的那些師兄被熊麗收拾後的慘樣。她天生力大無窮，又有四境八轉修爲，與她較量。可不是一般的好受。我看你很順眼，所以就救你一回。但是呢，叫你去挑水也是真的。”
瀚雄挺胸道：“我說的話也是發自肺腑啊，上次就告訴過您。什麼時候想叫我幫忙挑水，就儘管開口。”
火伯仍然笑眯眯地說道：“就是現在啊，你是不是已經修成了武丁功？那也應該能幫我挑水了。……我回頭和小四長老打聲招呼，這個月你的任務就換一換。不要在砍柴峰上採礦，便來生火峰上挑水。”
瀚雄拍着胸脯道：“說挑咱就挑，今天就挑！大肥豬都挑上武夫丘了。何況是幾桶水呢？水桶在哪兒呢、您又讓我從哪挑到哪？”
火伯瞟了他一眼道：“你說話的語氣，怎麼有點像大俊呢？成天和他在一起混，要注意別學他拿些毛病！……既然是你自己要求的，那便隨我來吧。”
火伯照看的園子，在生火峰朝向主峰的一側，約有十多畝地。在這嚴冬季節的高原雪山上，居然也能種出新鮮的瓜果，不得不說是一個奇蹟。它巧妙的藉助了山中天然溫泉的熱力，在周圍白雪皚皚的環繞下，這片緩坡竟呈現出一片青翠之色。
高處有一個利用天然岩層鑿出的池子，池邊有一個閘口。把閘口打開一條小縫，池中的水就會流出，順着緩坡上開鑿的淺溝灌溉與浸潤這片土地。虎娃和盤瓠也跟到這裡來看熱鬧了，不禁嘖嘖稱奇，可他們看見那池邊放着的東西時，又望向瀚雄露出同情之色。
這裡挑水的擔子，是一根罕見的寒火木，有兩丈多長。擔子下面沒有水桶，只有兩口碩大的銅缸。難怪火伯會找瀚雄來挑水，假如是虎娃這種體格，把寒火木扛在肩上，那缸底還沒離地呢。
瀚雄也傻眼了，結結巴巴地說道：“火，火，火伯，您就是讓我用這兩口缸挑，挑，挑水嗎？”
火伯憨厚地笑道：“熊麗剛纔不是說了嘛，看你的樣子就身大力不虧，我亦深以爲然，所以才找你來挑水啊。……假如找你的汪汪師弟，就算它有這把子力氣，也挑不起這兩口缸。”
瀚雄：“這恐怕跟力氣沒關係，這兩口缸，不是一般人能挑起來的。”
火伯：“你不是修成了武丁功嗎？正好可以用上！……你已有四境修爲，假如挑不動，或者在山路上踏空，還可以動用神通法術相助。其實無論我提不提醒，你都會這樣做的，但最終還是憑武丁功的勁力。”
虎娃與盤瓠只得暗中嘆氣，瀚雄自找的這挑水差事，可真夠變態的，還不如回去讓熊麗揍一頓呢。但事已至此，瀚雄也只得認命了，低頭問道：“從哪兒挑水呢？”
火伯：“你可不能偷懶弄積雪放在缸裡融化，更不能就近在溫泉中取水。池中用以灌溉的水，取自特定的泉眼。……你隨我下山吧，先把空缸挑着。”
瀚雄運足勁力挑起了那兩口碩大的銅缸，晃晃悠悠地跟在火伯後面往山下走。虎娃和盤瓠也跟着，有點擔心瀚雄一腳踏空滾下去了，隨時準備出手保護他。瀚雄運足武丁功，同時也藉助御物之法穩定兩口缸，倒也沒有太大危險。
果園下方這條山道開鑿得很寬，且無一絲積雪，但很陡。下行百餘丈，崖壁上有一個泉眼，泉眼外鑿出了一個小水潭，恰好可以把那銅缸放進去裝水。此泉終年恆溫，夏季感覺很清涼，冬天則微微冒着白汽。
火伯站在水潭邊說道：“你每天就從這裡挑水上去，注入那個池子中。這兩口缸很大很沉，裝滿水挑起來就更吃力了。剛開始也不要求你能把那池水注滿，但每天至少得挑兩缸。一個月之後，你若能在一天之內注滿一池的水，就算完成任務了。”
火伯又叮囑了其他的一些事項，比如每天挑水之前，要把那石階上的積雪完全清除，防止踩滑。武丁功有修煉之法也有運勁之法，這兩隻缸在這條路上挑水，既是修煉也是運勁。瀚雄既有修爲在身，起初也可動用神通法力相助。
小四長老想必已經教過他如何修煉與運用武丁功，那麼如今則需用心體會，假如有什麼不明白的地方，可以來請教。待習練純熟之後，他便自然能把水挑上山，並在一日之內將那池子注滿，除了武丁功之外，不需要運用其他的神通法術。
諸事交待完畢，火伯臨走之前最後說道：“你如果累了，可以摘些園中的瓜果解解渴。……對了，在你之前，就是熊麗幫我挑水的！”
聽見這最後一句話，虎娃等人對望一眼，心中不約而同都冒出一個念頭——今天碰到的這一出，是不是火伯與熊麗事先商量好的吧？更有意思的是，瀚雄登上武夫丘的第一天，就在半路上買了火伯的瓜果分給大家解渴，而如今，他倒是天天有新鮮瓜果吃了。
……
武夫丘上的傳承秘法，有御劍、煉劍、劍陣、劍符之術，至於宗主劍煞的“砍柴功”與“咳嗽功”倒並非是祖師所傳，而是這位高人自創。砍柴功修煉的是那爐火純青的運勁技巧，咳嗽功修煉的則是鋒芒無匹的無形劍氣。
其實只要將武夫丘上的劍術修煉到極高的境界，就能祭出那威力驚人的劍氣，咳不咳嗽倒無所謂。劍煞那天面對那夥衆獸山人的修士只是咳嗽了幾聲，假如他真的拔劍了，誰又能跑得掉呢？但那些人，還不配名震巴原的劍煞拔劍。
至於三長老火伯，也自創了一門功夫或者說秘法神通。假如習練有成，不僅能掌握極高明的武丁功勁力運用之法，也對將來領悟武夫丘的劍術極有幫助。這是當年他挑水時所悟，便稱之爲“挑水功”。
虎娃來到武夫丘上的第四個月，瀚雄被火伯抓到生火峰去挑水，只有他和盤瓠還留在砍柴峰半山腰這片僻靜的地方，每日修煉就更沒人打擾了。虎娃想起瀚雄時總是想笑，因爲他忍不住又想起了那兩口碩大的銅缸。
瀚雄那大個子可以在缸裡洗澡了，還能順便以靈藥浸泡筋骨。
漫長的嚴冬終於過去了，峰巔上仍有常年不化的積雪，但山腳下的草木已漸漸發芽，春意就似萬物的生機紋理，在不停的舒展中，青翠之色一直從山腳緩緩漫延到山腰，山中又有不少無名的野花含苞待放。