009、馳騁畋獵（下）
東昇家給虎娃奉上的晚飯很“豐盛”，在葛粉中加了麥面、豆麪，還有一點鹽和磨碎的野椒粒，填上菜葉煮成了一大盆糊糊，裝在陶盤裡端上來，聞着也非常香、令人很有食慾。但虎娃只吃了一碗，便讓他們把東西都端回去自己吃。
然後虎娃就聽見那對老夫妻和兒媳婦在廳中小聲私語，猜測小先生爲何只吃了一碗？他們擔憂飯菜太過簡陋不合貴客胃口，於是就商量着明天早起殺雞。虎娃坐在屋中及時開口阻止，令他們不必殺雞了，明日等東昇醒來後，他再問幾句話便會離去。
虎娃自稱正在修煉，不宜多食，明天早飯也不必爲他刻意多準備什麼，家中平常吃的東西就行。至於雞嘛，還是留着下蛋吧，可以給養傷的東昇補身子。
東昇家院子裡養了五隻雞，都是下蛋的母雞，雞蛋平時大多給孩子以及需要乾重活的東昇吃。家裡攢下的雞蛋，昨天都拿出來答謝給東昇接骨治傷的村中長老了，等虎娃來時恰好沒有了，於是他們纔想到要殺雞招待小先生。
第二天凌晨，村中傳來公雞打鳴聲，過了不久，東昇家的院子裡也傳出母雞的咯咯叫聲，接着是老兩口起牀的聲音。恰好這天有兩隻雞都下了蛋，虎娃雖讓他們不必刻意準備更好的早飯，老兩口沒有殺雞，卻端上了一碗麥面雞蛋羹。虎娃沒有推辭，吃了。
盤瓠不知跑到哪裡去玩了，它從昨天起就沒有呆在東昇家，石蛋那個孩子也跑出去了，過了不久老者便拿着農具離開，家中只留下兩位婦人伺候。待東昇甦醒後，其傷勢已無大礙，虎娃來到牀榻前又詳細詢問了一番事情的經過。重點是他看見了一頭什麼樣的怪獸？
這個村落在龍馬城境內，傳說古時這一帶曾有瑞獸龍馬出沒。所謂瑞獸是天地所化生之物，生而神異能通靈脩煉。龍馬也許並不是一種馬，似馬又似龍，有天賦神通跋山涉水如履平地。修爲高深的龍馬還能展開雙翼翱翔於雲端，據說古時天帝的車駕上套的便是龍馬。
傳說當年巴國的開國之君便是在此地收服了一頭龍馬，將之精心養大，乘坐龍馬拉的車輦行遍巴原山川，因此這裡在後世便被稱爲龍馬城。
在那個年代，馬極少用於騎乘。主要是用來拉車。因爲馬高大、性烈、速度快，騎在上面很難掌握平衡，容易摔下來發生危險，而且人們穿的衣服也不適合騎馬奔馳。倒是牛、驢一類的家畜，速度較慢且脾性溫順，既可套車也可騎乘。
在兩軍交戰之時，戰士們通常也不是騎着馬衝殺，而是以馬拉着戰車作戰。但在傳說中，有不少高人包括很多仙家。以各式各樣的珍禽異獸爲坐騎，現實中也曾見過有人騎着馬或其他的異獸馳騁。這樣的人通常有高深的修爲、精通馭獸之術或身懷常人難及的精湛功夫。
難道這一帶的山野中又出現了一頭龍馬？可是聽東昇的描述又對不上號。東昇當時嚇壞了，覺得那怪獸十分可怕，就像要用獨角將他扎穿並吃掉的樣子。但在他的記憶中。那怪獸顯然不是傳說中的龍馬。
山神曾向虎娃介紹過世上各種瑞獸靈禽，其中有很多山神本人也沒見過，也只是聽過傳說而已。根據東昇所見，那怪獸應該並非龍馬。反倒很吻合另一種異獸——駮馬的特徵。
駮馬似馬又似虎，額上會生出一支直而尖的獨角，四腳並非馬蹄而似虎爪。口中亦生有虎齒。只要它長出了獨角，便是通靈可修行的徵兆。
據說駮馬是龍馬的近親，關係有點像狼與狗或驢與馬，通靈的駮馬亦有天賦神通，若修成了氣候還擅長御風之法。若能得到一頭駮馬並自幼悉心豢養，將來乘着駮馬所拉之車亦可跋山涉水；若精通馭獸之術將之降服，甚至還可以直接當成坐騎。
虎娃很好奇也很感興趣，假如這一帶真的出現了一頭駮馬，四處亂跑驚駭村民，還有可能傷人，那他便試試能否將之收服。如此既能造福一方，自己還能得到一頭異獸隨行，路上也方便了許多。
虎娃讓東昇好好養傷、不日即可康恢，隨後便告辭離去。家中兩位婦人見小先生說走便走，想挽留也挽留不住。
東昇家在村子邊緣、靠近山脈陡坡的地方，地勢比較高、離其他的房舍也比較遠。虎娃昨天就叮囑過那一家人，不要將他來到的消息在村中傳揚，只說一名路人投宿而已，因此也沒有在村中造成什麼驚動。
很多村民正在田地中幹活，看見虎娃走過紛紛投來好奇的目光，但手中的活計並沒有停下。這是開春時節，一年最重要的耕作之時，田地早已犁過、種子已播下，前不久還下過雨。地裡已長出二指長的翠嫩青苗。
雨後隨着禾苗一起發芽的，還有各種雜草，村民們正在用農具在除草。有的禾苗發得太密了，需要間苗；而有的地方苗沒發出來，還需要移栽和補種，同時修補田壟，如今正是農忙的時候。
家裡的壯勞力東昇不能起身，東昇的父親則要幹更多的活，假如今天不是因爲小先生在家，那老嫗便留下照顧兒子，而東昇的妻子也是要下地幹活的。
順着高坡望下去，層層梯田上皆是一副繁忙景象，而在山坡腳下，則是這個村莊面積最大、也是最重要的成片田地。那裡土壤肥沃、灌溉方便，地勢又相對平坦開闊，一直延伸到狩獵園林的邊緣。但因爲地勢太低，不能防禦洪水所以不適合修建房舍。
田地周圍的山林野地間，有很多雜亂散種的火麻與菽豆之類的作物，這讓虎娃想起了路村外的情形，令他的感覺中又多了幾分親切。孩子們在山坡下的野地中玩耍，四處卻看不見盤瓠的身影，虎娃要去畋獵園林中探尋駮馬的蹤跡，當然要帶上盤瓠，於是就取出竹哨吹了一聲。
這哨音普通人是聽不見的，不料盤瓠還沒出現，遠處山林中卻傳來一聲戰鼓。仔細聽這不是戰鼓聲，而是奇異的獸吼，隨即就見一頭恐怖的怪獸突然衝了出來。
此獸軀幹似馬白身黑尾，四肢粗壯、爪牙如虎，腦門上有一支尖而長的獨角呈亮銀色，角根部位環生着一叢鬃毛。此角根部有一寸多粗，到尖部有一尺來長，在太陽下閃着點點銀光，打着響鼻衝了出來，將田間勞作的村民們都嚇了一大跳。
近處的人們紛紛驚呼逃散，孩子們也跑上高坡哭爹叫娘，還有不少人嚇得摔倒了，也顧不上疼爬起來接着跑。虎娃隨即意識到可能是自己的哨子惹得禍，常人聽不見，卻讓這怪獸循着聲音跑了過來，正是他想找的那頭駮馬。
這頭駮馬肆無忌憚的在田野間撒歡馳騁，踐蹋的正是山腳下那片最肥沃最開闊的平坦田地，村民們看着都心疼得快哭了，卻沒有一個仁敢過去招惹那怪獸。
哪怕是來的是熊或野豬，村民們也會抄起各種武器將其哄走或獵殺。以往山林中也經常跑出來狍子或麂子之類的野獸，大多都被村民們獵取成爲了美餐。但這頭怪獸實在太可怕了、沒人知道它是什麼東西，也就無人敢靠近。
就在這時，人們突然聽見一個稚嫩的聲音怒喊道：“臭野獸，快滾開，不許踩禾苗！” 只見東昇的孩子石蛋站在田邊野地裡，怪獸恰好從他身前不遠處跑過，他揀起一塊拳頭大小的石頭用力砸了過去。
石蛋聽他爹說過在山裡遇到的怪獸是什麼樣子，此刻也認了出來。就是這頭畜生從山林中突然衝來，令他爹失足滾落山坡摔成了重傷、差一點就丟了性命，石蛋心中當然恨極。村裡的孩子從小都被大人教育或教訓，玩耍時不準踐蹋青苗，見這怪獸在田地裡這麼亂跑，他心中就更恨了。
小孩子有時不知道害怕，此刻竟然敢拿石頭砸怪獸。那駮馬打了個響鼻，飛到近處的石頭隔空便被崩出很遠，它還很得意的蹦了幾下似是在炫耀功夫。
石蛋又喝道：“臭野獸，你還在這裡踩！”接着又奮力砸出一塊更大的石頭。這孩子可真虎啊，力氣也不小。
駮馬差一點被砸中，那石頭在它身前一尺遠處啪的一聲碎開，碎片也碰到了它的身體。這畜生怒了，低下頭以尖角前指，轉身朝石蛋衝了過去。
石蛋這下害怕了，沿着田地邊緣撒腿就跑，駮馬就在田地裡追，卻故意不放開速度，總是跑在後面好幾丈遠，發出一聲又一聲駭人的低吼。石蛋接連摔了好幾跤，又爬起來接着跑，駮馬總在田地中攆他，他的膝蓋和手都摔破了。
這時石蛋的爺爺已衝下了山坡，手持一柄鶴嘴長鋤擋在了田地邊，大叫道：“畜生，快走開！……石蛋，快跑啊！”