許乃釗在駐吳淞口廣東水師統領楊雲驤的陪同下，離開坐船上了“海鳥號”。
“海鳥號”上懸掛着五顏六色的小彩旗，甲板上更是熙熙攘攘貴賓衆多。來賓們手裡舉着盛有又濃又紅的法蘭西紅葡萄酒的杯子，或是笑意融融地向走近的安琪爾能幹的女主人道喜，或是三五好友相聚一處，談笑風生。
作爲華商的安琪爾，率先購置了嶄新的美國貨輪，這無論如何都是一件值得慶祝的大事。熱鬧的場面和氣氛，一時叫大家暫時都忘記了各自的苦衷，還有上海戰亂帶給大家諸多的不便。也壓過了黃浦江上徐徐吹來的陣陣涼風。
“領事閣下，法租界距離上海城近在咫尺，租界已經組織起了所謂的護衛團，您還是主持此事，可爲什麼還能叫城內的部分亂匪持械出入？”許乃釗一見金能亨就不滿意地說到，“對此，本官深感遺憾，這完全有悖於各國的中立立場。”
“會有這樣的事情嗎？”金能亨聳了聳肩膀，攤攤雙手，“各國有各國自己的情況，鄙人有些時候也不好過問。爲了封鎖城內的軍隊，貴政府在城北、城東大肆焚燒拆毀民居，致使大批無辜的百姓喪失了家園，一股腦涌進租界，給我們帶來了很多的治安問題。巡撫閣下，這是一種很不人道的行爲。有時候爲了自衛，普通的百姓手裡也會持有武器，到底誰是城裡出來的軍人還是守法的良民，呵呵，相貌外表都一樣，我們很難一時甄別的清楚。”他微笑着應付着面前的這位巡撫大人，揭着他的瘡疤。
許乃釗臉色有些難看，“可租界對本官的兵勇倒是甄別的很清楚。”
“對不起，閣下，”金能亨歪了歪頭，“租界是中立的區域，不能有軍隊介入進來，否則會影響到僑民的安全，這是我們的原則。另外，鄙人還要代表租界協防委員會鄭重通知閣下，租界內不允許帶有政治色彩的秘密活動，無論是城裡的，還是閣下的部屬，都要正視這一點。”
許乃釗張了張嘴，還想再說什麼，卻被金能亨禮貌地阻止了，“閣下，作爲中立國，我們其實是很難做的。您也知道，您們的那個吳道臺就是鄙人策劃才由城內的軍隊手裡救回來的，爲此，我們還受到了來自城裡和百姓們的極大壓力。令人遺憾的是，您們不僅沒有報答我們，反而在租界進行秘密活動，擅自扣押、虐待我們的教民和僑民。用一句您們中國的話來說，這叫恩將仇報，這是公然對我們美利堅政府的蔑視和挑釁。”金能亨其實是在借題發揮。
許乃釗一愣，虐待僑民？沒有聽說最近發生過這種事情啊。
看着迷惑不解的巡撫大人，金能亨心裡有些得意，一指正滿臉春風，在放靜波陪伴下款款而來的桑妤，“閣下，問問密斯特桑您就知道了。密斯特桑不僅是你們政府的真正朋友，還是我們美利堅的僑民，可是您的手下並不這樣的認爲。”
許乃釗莫名其妙地看看桑妤，“桑夫人，到底出了什麼事？”
“哎呀，領事大人就是嘴快，都過去的事情了，提它還做什麼呢。”桑妤看看金能亨嗔怪着，然後把酒杯和許乃釗碰了一下，“唉，吳道臺硬是懷疑我們安琪爾是城內叛軍的奸細，抓了小女子的侍女，還亂施酷刑，逼迫她承認這一切。幸虧領事大人出面，否則，唉，不說了。這也好啊，等招待完來慶賀的佳賓，小女子就把這批武器全部出售給大人您了，也省得別人嚼舌頭。”
“看看，還是密斯特桑更會支持您的軍隊。”金能亨抿了口酒，呵呵地笑着。
“早說，早說啊，”許乃釗四下望了望，人羣中沒有發現吳鍵彰的影子，“這個吳鍵彰，就是分不清個好壞，下次見到他一定大加訓斥。”
“是啊，閣下的官員們不能不說是不會的爲官的人。”方靜波搖着頭，淡淡地說，“安琪爾商行目前是上海華商中的佼佼者，吳道臺不加扶持也罷，偏又要雞蛋裡面挑骨頭，政府的稅收也不知道他從哪裡去要？”
一提到錢，許乃釗更光火了。上海周圍駐軍原本就是要依靠吳鍵彰道臺府庫的銀兩來支撐，可是眼下倒好，簡直就是屁毛兒沒有。想買槍炮？如果不是桑妤答應慷慨解囊，錢還不知道從哪裡來呢。他咬了咬牙，回去要馬上給聖上上道奏摺，請撥銀兩，還要使勁兒彈劾下這個吳鍵彰。
桑妤挽起正在思索的許乃釗的胳膊，“大人，先都去看看小女子船上的佈置，金領事真是個能人，把個‘海鳥號’弄的可漂亮呢。”說着，又看看跟在許乃釗身後的楊雲驤，“楊大人到船長那裡監督一下，把船開出去一段路，也好叫大家新鮮新鮮。我的水手們都是生手，呵呵，不認識路呢。”
“這……”楊雲驤遲疑了一下。他看了看甲板上陸陸續續走向船艙的幾十號來賓，又瞅了瞅許乃釗。
正對金能亨和桑妤的鼎力幫助連連表示謝意的許乃釗想都沒想，衝着楊雲驤一擺頭，“是該航行上一段，這就算是一次首航吧，圖個熱鬧。”
總歸是艘民船，不會出什麼意外的。楊雲驤先來到船舷邊兒，示意自己的坐船跟上“海鳥號”，然後大踏步走進駕駛室。
“海鳥號”迎風破浪駛離了碼頭。
參觀了船上的各個艙室，金能亨領着許乃釗、桑妤、方靜波進了頗爲豪華的船長室，兩個黑人僕役給每人續上杯子離的酒，而後就後退幾步，倚門而立。
許乃釗還是第一次乘坐這種火輪船，感覺比楊雲驤軍中的炮船似乎更平穩和輕快。他把酒杯放到一邊兒，他是不習慣洋人這種喝酒的方法。然後，開始和桑妤、金能亨協商未來軍火的款項交付事宜。
聊着聊着，許乃釗聽到艙門傳來陣陣的嘈雜聲。他看了看桑妤。
桑妤顯然也是聽到了外面的聲音，奇怪地站了起來，想出去看個究竟。剛剛走了兩步，艙門口的兩個黑人僕役客氣地一擡手，“夫人，請你回到座位上去，還有諸位先生們，請安靜地坐好在原位，否則大家都會有麻煩。”
“什麼，下流坯子，你們這是在和誰說話？”金能亨噌地跳了起來，指着兩個僕役大聲吆喝着。
黑人僕役面無表情，背手站立着。
許乃釗不知道他們說的都是什麼，只是看見金能亨惱羞成怒的樣子，感覺出了什麼不好的事情。他看看呆立在那裡，一臉茫然的桑妤，輕輕咳了一聲，上前兩步，“國有國法，家有家規，犯上作亂總不是好事。今天是大喜的日子，你們如果有什麼特殊的要求，儘可以提出來，本大人……”他很清楚，面前的兩個黑人，那是在美國最低賤的賤民。可是，就是這兩個“賤民”接下去的行動，打斷了他下面的話。他清楚地看到，對面伸出來的兩隻短槍。
“回去，不要給您自己找麻煩！”一個黑人僕役語氣堅決地一擺手中的槍。
“大人小心！”桑妤似乎剛剛明白過來似的，一下擋在許乃釗的身前，憤怒地看着面前的兩個僕役，“有什麼事情儘管朝我來，不要傷害到巡撫和領事大人。”
她一邊兒說着，一邊兒把許乃釗保護回座位上，又衝金能亨搖了搖頭，“領事大人，您不要生氣，先坐下，我來和他們談。”
“朋友，是桑夫人用錢解救了你們，使你們成爲了自由的人，有什麼話步可以好好地坐下談呢，爲什麼要採取這種激烈的手段？”
“我再最後重複一遍，請諸位安靜地坐好。”那爲首的黑人依舊是什麼表情都沒有，“人一旦躺在了地上，那就什麼都晚了。我不是嚇唬諸位！”