.左宗棠害怕被押去天京，如果那樣自己就不是一個簡單的被俘之人了。可他又實在不想這麼快地低頭。投降，總不是件光彩的事情，尤其是要叫他寫那種文章，還有個面子問題。看着石達開已經要有送客的意思，他鼓了鼓勇氣，吞吞吐吐地說到，“左某和曾國藩畢竟不是一等人，也不是大滿清的官員，要殺要剮何何必要去天京。”
石達開仔細看了看他，搖搖頭輕輕一笑，“不錯，曾國藩是二品大員，你不過是個幕僚。可是，真正作惡的就單單是那些官員嗎？有些卑鄙文人、幕僚其實遠比一些無能的官員更可怕。如果你我都能在年少時多看到些真正的中華精髓，少點兒假聖賢、僞道學，還會有今天嗎？你甘心輔佐曾國藩，企圖創建什麼新兵制，爲的是什麼？曾國藩們有曾國藩們應該對我中華承擔的責任，而你左先生也一樣，天下能有今天，你同樣逃不掉你應該負的責任。說句不中聽的話，換了你左先生坐到了曾國藩的位置上，你遠遠比他更惡毒。”
“左某是階下囚，自然說什麼都沒有道理。”左宗棠的牛脾氣忽然上來了，我是有降順之意，可總要有個合情合理的臺階啊。他頭一偏，嘴裡咕噥着，“順天意得民心者，得天下。不錯，暫時是有不少的下層百姓得到了些實惠，擁護你們，可是，你們不重視聖賢、輕視文人，只怕”他鼻子裡發出一聲輕哼。
“誰說我們不重視聖賢？誰說我們輕視文人？”石達開依舊文雅地看了看左宗棠，“你見過我們焚書坑儒？看看我們的天軍，還有哪隻軍隊會有我們這麼紀律嚴明？難道這不是中華文明的象徵？至於說到輕視文人，那石某也可以說句明話，不是什麼亂七八糟的文化人天朝都需要，對那些無恥的文人，就是要使用鐵腕，不但要從其精神上予以徹底擊潰，還要肉體上加以消滅，以免貽誤後世。”
石達開看着不聲不響的左宗棠，呵呵一笑，“會認識幾個字，會寫個八股文，從早到晚期盼考個什麼舉人、進士的，以光宗耀祖，那也算人才？清妖也許很需要這樣的人，天朝不需要。天朝需要的經世致用之才。天朝在興新學，還要廣派有志之士去西洋留學，培養對我中華有用之才，你說的那些所謂文人，不久將成爲一種特殊的文盲。早晚被丟進歷史的垃圾堆。”
左宗棠不相信地正眼看着石達開，他也早有師夷以制夷的“宏偉”念頭，可是真比其人家說的來，那簡直不值得一提。這會是真的？
“哎呀，還有你左先生說的那個順天意，”石達開一撩王袍下襬，搭起腿來，“都說真龍天子坐天下。龍是我中華特有的產物，滿清陋澀之地會出龍？還什麼從龍入關。哈哈，可笑至極。左先生如果有幸，將來興許能見到下凡到天朝的真龍，我們天朝的安王、寧王兩位殿下
。你說這是不是天意呢？怎麼，這麼重大的消息，你們難道還不知道？”
“聽過謠傳。”左宗棠似乎不以爲然。
“謠傳？難怪你們會打敗仗了。”石達開嘆口氣，“如此重大的事情，對你們來講只是個謠傳，呵呵，呵呵，實在是無法恭維。實話告訴你，爲什麼石某的大軍要先打長沙？就是我們的安王殿下知道曾國藩在衡州練兵，而且還沒練好，此戰的目的，攻長沙在其次，徹底消滅曾國藩，給那些還對清妖抱有幻想的人敲個警鐘，纔是主要的。”
他停頓了一下，看看臉色泛紅的左宗棠，“再告訴你一個消息，曾國藩的幕僚章壽麟、李顯章兄弟已經歸順了天朝。李顯章兄弟已經開始主持湘鄉的縣務，而章壽麟將隨同石某參贊軍務，不能說我們不重視他們吧？”
左宗棠一愣。
胸有成竹的林海豐離開天京，乘船順江而下，抵達鎮江，東征的大幕拉開了。
江陰，一座不大的城市，然而，它的獨特地理位置，卻又註定了它的重要性。它位於天京和上海中間，長江在這裡變的最爲狹窄，僅有兩公里多寬，形成了天軍水師進軍上海的瓶頸口。江陰，還是一個明末抗清的一個英雄城市，這裡的人民爲了反抗滿清的剃髮政策，曾經掀起了一場轟轟烈烈的反抗運動，它的光彩之處絲毫不比史可法的揚州保衛戰遜色。
林海豐更忘不了這一點。江陰早在很多天之前，大街小巷就流傳開了許多的無頭帖子，帖子上寫着一個在老者們心裡知道，卻很少提及的名字，閻應元。還寫着他“寧願留忠發，不肯剃女幹頭，穿戴漢服死，不做旗裝奴”的夙願，和他臨終前一日，在江陰城樓上留有的一首絕命聯，“八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物，十萬人同心死義，留大明三百里江山。”
江陰的百姓終於想起來了本來自己應當驕傲的東西，他們想起了在那八十一天的血戰中，閻應元與全城百姓同仇敵愾，擊斃韃虜七萬五千餘人，其中包括了三位滿清的王爺和十八位大將。那些有關閻典史的傳奇，成爲最熱門的私下話題。長者們如數家珍地向別人講述着自己從自己長輩們那裡聽到的東西。閻典史那是個神人啊，他幾乎使用了三十六計中的所有計謀，詐降、設伏、火攻、草人借箭、裝神弄鬼、聲東擊西、夜襲敵營、城頭楚歌，居然連人體炸彈也用上了。
講這些故事的時候，老者們往往會很自豪地告訴家裡的晚輩，最可敬的要算是當時城裡的一些老人了。爲了漢人的榮譽，他們應閻應元招募，自願出城詐降，將炸藥放在裝銀兩的木桶夾層中，在獻納時突然引燃導火索，這些鬚髮皆白的老者與清軍王爺、上將及三千賊寇玉石俱焚。說到最後，老者們會咂吧着嘴，嘆息着，那時的人有骨氣啊，一些投降了滿清，翻回頭來再引領清兵攻打江陰的時候，他們的親人會眼都不眨一下地把刀或矛揮向這些軟骨頭，就是親孃老子也不認你。唉，全城近十萬人，大部分都死光了，沒剩下幾個。
江陰的上上下下，知道的最多的一個新名詞，就是“漢奸”，也就是漢族人中的敗類。
就在這個時候，以陳玉成紅軍教導旅爲前鋒的東征左路大軍，突然乘夜色三面包圍了江陰。
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