在看到這一封信箋的時候，蘭文度的神色先是驚愕，旋即先是一種混合着恐懼的狂喜，狂喜到了他的手掌都已經有些顫抖起來了，先是用眼睛的餘光瞥視了一眼，確定了文清羽還在沉沉睡着，才緩緩取出來了這一沓信。
真的是嗎？
還是說，是虛假的，是僞裝的？
蘭文度緘默許久，他盤膝坐在了文清羽的旁邊。
卻並不着急去打開這信，倒也是有些恍惚，有些遲疑，他是墨家的弟子，也算得有天才謀略的謀士，近乎是本能的察覺到了些不對，他似乎本能坐在那裡，希望看到文清羽甦醒的模樣。
但是文清羽沉睡很沉。
蘭文度打開信箋，確定那字跡，是魯有先的筆跡。
屏住呼吸去看。
是有好幾封信，顯而易見，不是一時間就發現的。
蘭文度心中有十成十的戒備，但是好奇心讓他看下去，看到魯有先所言，要將城池獻給李觀一，希望李觀一能夠不追究三年前他在關翼城圍堵秦武侯的事情。
明明冬日，也沒有什麼人來。
蘭文度額頭的汗水落下，道：“……莫非是僞裝信箋？”
他繼續看下去，當看到——
【當以密信遣狼王，誘其入此地，則吾將故意和君侯西域盟軍聯手，共剿狼王】
【更將遣夜不疑，周柳營，宮振永等君侯故人爲將】
蘭文度心中大浪潮升起。
竟是連密信都在！
又完美地契合了魯有先的所作所爲，蘭文度心中已是相信，卻又升起了無數的念頭，自語道：“不，不一定，狼王之子，殿下陳文冕，此刻亦在這裡，若是從這裡得到的……”
直到看到最後的一封信，看到是李觀一給魯有先所寫的信，是說，等到歸於我處，解決蘭文度之後，當把蘭文度所經營的好處，皆給魯有先。
蘭文度思緒目光微凝。
這一層層連綿不絕，壓倒了他的心理防線，蘭文度神色幾度掙扎，然後徐徐呼出一口氣來，最後把這些個信箋全部折迭，收好，收入懷中。
不顧和文清羽的說辭，起身外出，發現文清羽所在的地方，防守頗爲森嚴，遠遠望見，似乎有兵馬調動，心中一個咯噔，知道自己所帶着的正是機密，故而辭行。
守衛好奇詢問說，和文清羽大人閒談爲定，怎的要走？
蘭文度哈哈一笑，只說道：“我和文兄，一見如故，今日喝酒有些過了量，我都有三分醉意，文兄弟直接醉酒不省人事，我卻忽想起來，還有些盟約之事未曾處理，故此前去。”
“哦哦，蘭先生慢行。”
蘭文度大笑，漫不經心走騎馬遠去，直捨棄了兵馬，出了城去，揚起鞭子，一口氣疾行回去了邊城之中，之後自是想盡方法，將此密信，遠傳於陳國皇城陳鼎業處。
那護衛目送着蘭文度遠去，就大步走到了密室裡面，隨手摘下兜鍪，是個氣質頗爲灑脫隨性的青年，盤膝坐在桌旁，鼻子聞了聞酒氣，微微皺眉：“味兒可真衝啊！”
然後重新拿出一個酒盞，慢慢喝酒，順便用劍鞘拍打了下文清羽的臉頰，道：“文鶴，醒醒，魚兒咬鉤了。”
文清羽慢悠悠睜開眼睛：“……不容易啊。”
“元執。”
守在外面的所謂護衛，調動兵馬，爲蘭文度營造出一種此地危機，必須離去氛圍之感的，正是天策府謀士單體武功第一人，年輕一代的頂尖謀將元執。
元執灑脫一笑，道：“如何，他走到了哪裡上的鉤？”
文鶴爬起來，道：“最後一步。”
“就算是破軍能模仿天下人的筆跡，即便是魯有先自己都認不出的程度，又讓公孫懷直仿造出來魯有先的印璽，那位觀星術士大人攪亂天機，他還是到最後才吃了鉤子。”
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“一開始的狂喜，派別排斥的傾軋，乃至於是狼王密信的亦真亦假，乃至於是涉及到了他自己的身家性命，他都勘破，穩住了，甚至於對我產生了懷疑。”
“只是可惜，最後一步，他沒能跨過去。”
元執道：“利益。”
文鶴道：“畢竟是大世家出身，就算是有才氣，傲骨，眼力，最後還是會敗在世家本能，爲自己家族謀取利益的一環上。”
“我在他身上砸了十幾萬。”
“主公年少的時候在關翼城裡，一個月一兩銀子。”
“這相當於十幾萬人一個月的俸祿，卻砸在這一個人的身上，他還年輕，出身世家，卻又地位不夠，這些金銀拿到手裡，就不會放下來的。”
元執揚了揚眉：“可惜。”
“不過，你準備的魚餌，其實就只是最後一個吧？”
“之前那幾個，只不過是爲了讓這最後一餌更可信罷了。”
文鶴微笑道：“知我者，元執也。”
元執喝酒，道：“那些金銀如何？你怕是隻把蘭文度那裡當做了金銀的暫存之地吧？還可以順便逗一下代清，可夜長夢多，十幾萬金銀呢，還是得拿回來。”
文鶴訝異：“什麼十幾萬銀？”
元執道：“嗯？”
文清羽整理衣服，伸出兩根手指，義正詞嚴道：“分明是二十萬兩銀！”
元執：“？？？”
文清羽微笑道：“蘭文度，可是世家出身，我的手足兄弟，摯愛親朋，我給他的錢，是我的錢，他的錢，還是我的錢！”
元執呆滯許久，嘆息搖頭道：
“當真毒士，從你手中送出去的東西，代價太大。”
文清羽從容微笑，接受了這個讚譽。
………………
陳國，應國，各有變。
波濤洶涌，潛藏於下。
蛟龍當出。
李觀一沉思，總之，先挖礦吧！
開始着手開發党項國那些鑄造利器級別兵器的礦產，新的一年，則是鼓勵民生，一副與世無爭的模樣。
而在這個時候，西域的風起雲涌，未曾平息，反倒是越發壯闊起來，狼王陳輔弼，鋒芒極盛，硬生生吞下了賀若擒虎之後，繼續一氣呵成，強行衝擊應國疆土。
應國李國公率大將，極速回避。
好不容易擁有的，對西域外的掌控範圍全部消失。
應國的勢力範圍，直接收縮回退到了原本的西意城內，固守不出，任由狼王陳輔弼將李國公經營的，在西意城範圍外的，堡壘，防線，城池，盡數吞下。
狼王往東，橫擊應國，打得應國邊疆狼藉不堪。
往北擴張領地。
突厥七王本來休養生息，按照習慣，在冬春交錯的時候，來西域劫掠一番，被狼王直接幹崩，鐵浮屠硬生生竄逃，三年前趁着吐谷渾大亂吞下的草原被狼王啃下來一半。
又前去和陳國爭鋒，魯有先緘默。
退縮不戰。
短短時日之間，凡數戰，所向睥睨。
乃佔據西域偌大疆域，聲威之盛，所向睥睨，一時隆盛。
安西城主李觀一則順着狼王的征討往前默默蠶食，似乎是出於某種默契。狼王幹崩了城池守軍之後，掠去了糧草，金銀，就會揚長而去。
這一支軍隊，就真的彷彿是天下的狼羣，飢餓，殘忍。
永遠保持着掠食和進攻的慾望。
在這之後，李觀一所部默默摸上來，把城池佔據下來。
從立場上，雙方是絕對的死敵，但是卻在大勢上彼此配合起來了。
只是對於此，李觀一所部表示不知道，我們只是發現路邊出現了沒有守軍的城池，然後正好進去了而已，其他的我們不知道。
安西都護府對外交流的官員，萬能的雷老懞如是說。
“不要問了，我不知道啊，我就是個養馬的。”
“真的不要問了。”
“我真不知道。”
春日來，因有九色神鹿的幫助，安西城的勢力範圍，以及整個西域的植物生長都更爲茂盛，李觀一等人休養生息，一方面修築城池，一方面訓練士卒，另一方面則是開墾礦物，發展商業。
整個勢力正在逐漸繁華起來。
但是天策府的謀士都知道，這其實只是短暫的休息，目的是爲了迎接下一次的大戰，下一戰，恐怕就是真正要角逐出西域之主是誰了。
“我們的勝率，不算是很大把握……”
破軍喝了口茶，若有所思道：“西域之中，狼王顯然是打算最後再大鬧一場了，足以制衡突厥，壓迫應國，只是狼王兵鋒，逐漸衰敗開來了。”
“和賀若擒虎之戰，是目前推算出的，狼王此生最後一次真正大戰，之後他的軍勢會越來越弱。”
“只是目前的問題在於。”
“狼王必然打算在應國大勢上撕開一道口子，應國卻也絕對不會坐以待斃，一定會有所反應，強行派出大軍，以及名將前來應對。”
“只是這位名將，會是誰……”
元執眸子微垂。
他們沒有說話，可是心裡面都出現了一個名字。
李觀一道：“兵家大勢，如同滾石從山巔而落，磅礴不可阻攔，以如今的狼王氣魄，普天之下能攔得住他的不多，而應國有把握的，其實也只有那位了……”
元執，文鶴，晏代清都緘默下來。
天下第一神將，武道傳說。
姜素！
這個名字彷彿是帶着一股說不出的神秘力量，強橫無比，讓這些天策府中年輕的天才們都陷入一種沉默，率領大軍，角逐天下的第一神將，還是境界最強的武道傳說。
在擊敗狼王之後。
這就是他們可能會面對的對手了。
青史之中，已經無數次都證明了，年輕的戰將真的名動天下，很容易就迎來當代第一神將的針對和剋制。
元執遲疑了下，道：“聽聞姜素在北境，和突厥以及陳國交鋒，他應該不能突然來到這裡吧……”
文鶴道：“這位天下第一神將在邊緣和陳國，突厥交鋒，卻並不追求速勝，而是硬生生拖住了陳國，讓陳國不得不將絕大部分的心力放在這裡。”
“兵員，糧草，後勤，金鐵，全部都被吸引過去。”
“姜素擊敗陳國軍隊之後，掠其物資，糧草，然後復歸本營，並不去立刻吞併土地，任由陳國繼續增添兵馬過來，如此反覆，已有數月時間。”
“陳國不能放棄北境，一旦放棄，姜素就會繼續往內執行這種戰略，卻也已經沒有了可以和姜素對抗的神將，只能不斷的加大稅收，不斷地運送糧草，兵員過去。”
“此刻國家之中，早已經是怨聲四起。”
“就像是給陳國這個巨人身上斬出一道大口子。”
“讓這個傷口不斷涌出鮮血，是極狠辣的法子，姜素是打算用這一處大戰場拖垮陳國，等到陳國的後勤，民生，徹底被拖垮，崩潰，民怨四起的時候，再入內。”
“到了那時候，收服城池的時候，就會輕鬆許多。”
“上兵伐謀，姜素這一戰，伐的是陳國大勢民心。”
“堂皇真大，卻又狠厲。”
文鶴讚許道：“和他打很麻煩，還是跑的比較好。”
“不如收拾金銀細軟，順水路回江南好了。”
晏代清拳頭捏緊。
於是文鶴閉上了嘴巴。
元執道：“不過，這也只有爲將者足夠傲慢，足夠強大，才能夠成功的戰略，盡掠敵國之血肉，補益自身，天下第一神將，也是當真傲慢。”
“從這一點看來，就未必就是他能來，突厥那位大可汗也在草原上，這個戰略雖然狠辣，卻都是圍繞他自己完成的。”
“他若是走了，沒有第二個戰將能夠做到那種級別。”
破軍淡淡道：“但是，兵家妙處就在這裡，我若是姜素的話，那就一定會接住這個思路，反其道而行之。”
衆謀得到結論。
“最糟糕的情況，就是姜素擊敗狼王，我們還要面對這位天下最強的軍神。”
衆多謀臣都陷入一種安靜狀態，臉上沒有輕鬆的感覺了，哪怕是輕狂如破軍，哪怕他已經在心裡面，默默將軍神姜素當做了預想中的對手。
卻也不該是在這個時候，以這種方式！
諸多事情，往往都是出乎預料。
即便是一流的謀士，也不可能料到世界上所有的事情。
李觀一拋擲手中的一枚西域銅錢，看着那銅錢翻滾往上，然後落下，他的武功此刻八重天，年輕一代當之無愧的最強。
即便是放在全天下，也是頂尖的人物。
可距離武道傳說，差距還是太大。
李觀一不認爲在統率同樣兵馬的情況下，自己能擊退姜素——即便是在戰略，地勢，天時都絕對上風的情況下，當年也是狼王和他父親太平公兩人聯手才堪堪擋住姜素兵鋒。
姜素那時候也只是從容退去。
不曾受損。
如果從這一次大戰來看，李觀一現在連阻攔軍神兵鋒都很難做到，可是此刻李觀一又還有着西域大軍的底牌沒有在應國那裡掀開，足以作爲一招殺手鐗。
“不是徹底沒有攔截軍神的希望。”
李觀一自語，破軍，元執都看來，李觀一接住了銅錢，思緒微凝，將這一枚西域大錢按在桌子上，目光沉靜，道：
“陳國和應國兵鋒牽制，姜素不可能率領太多兵馬離開戰線，而我們後方有西域三十六國。”
“如今羽翼未豐。”
“卻也，不可退後半步！”
“唯以數倍於姜素的軍力，硬撼天下第一！”
“不是沒有可能……至少，有可能保全自己，不被這個兵力支撐下的軍神姜素擊敗。”
元執眸子微亮，自語道：“而姜素之名望，早已震動天下，我們不需要擊敗他，只需要在這種情況下，不被他擊敗，就足以如當年太平公和狼王一樣，聲名再起！”
“只是，主公可有法子了嗎？”
李觀一想了想，道：“還需要一名……可以和我聯手，武功差不多的。”
“有能力統率數萬大軍完成配合的大將。”
這樣的配合，纔有攔截住姜素的可能。
而且這一次的局勢不必當年太平公和狼王迎戰姜素，還更復雜，還要小心魯有先，小心陳國……
晏代清道：“主公你的統率，已經逼近十萬，我軍中有這樣統率能力的，也只剩下元執了，可是，元執武功只有三重天，這一點面對狼王的時候已經有些勉強。”
“面對軍神姜素，元執恐怕撐不住。”
元執遲疑，道：“但是，也可以勉強嘗試。”
李觀一擡手攔下，道：“先生不必勉強，此事，我再想想看……”他沉默許久，只是慨嘆，釣鯨客和老司命已去了很久，就算是萬里之遙，以他們的腳力也已經抵達了。
不知道是否順利。
薛神將，五百年前的天下第一神將，本有機會踏足武道傳說的絕世將軍，這樣一位神將留存於世的倒影，藉助長生客的力量重新歸來，是否可以馳騁於沙場。
五百年前的天下第一神將。
五百年後的天下第一神將。
領兵廝殺，孰勝孰強？
即便是李觀一，心中亦是有所涌動，只是不知釣鯨客和老司命時候回來，而回來的時候，是否帶着了足以讓薛神將倒影施展手段的機關，李觀一心裡也沒底。
只是這般心中猶疑的時候，安西城忽然有一位客人拜訪。
是應國太子姜高。
李觀一訝異，親自前去接待，只是一段時間不見，這位應國太子卻彷彿一下子變化許多，雖然看上去仍舊溫潤沉靜，可眼底血絲，嘴脣乾裂，看上去有一種被壓制的頹唐。
姜高手中握着一串串珠，慢慢捻動，聽到聲音，起身道：
“李兄來了。”
李觀一道：“姜兄。”
他揚了揚眉，邀姜高落座，主動詢問道：“今日爲何忽然冒險來此？”
姜高複雜一笑，溫和道：“今日來此，是爲託付。”
李觀一道：“託付？”
姜高沉默許久，道：“我知道，李兄是一妙人，胸中也有天下，我今監軍不利，導致西域大潰敗，賀若擒虎將軍已是重傷，被帶回了中原。”
“父親親自寫信，要我回去。”
“我不能在這裡久留了。”
李觀一看着眼前這位三十餘歲的應國太子，道：“姜兄，要回去嗎？如今天下大變，你在邊疆，手中又握着軍權，又有將軍支持，縱不回去，又如何？”
“不如戴罪立功，穩定邊疆局勢。”
後者微笑了下，道：“我是可以這樣做，但是我在害怕啊，李兄，那可是殘暴好殺的豪傑，天下頂尖的神將，我怎麼能不害怕？”
李觀一怔住。
姜高看着他，輕聲道：“我有時候，很羨慕李兄你的經歷，自小能走遍天下，倒也是很難得的經歷啊。”
李觀一咧了咧嘴，回答道：
“我覺得，你這句話有些討打。”
“我其實很想揍你了。”
姜高微怔，旋即意識到眼前這將軍是年少父母雙亡，被蜚毒折磨十幾年，他臉上帶着歉意，道：“不過，高之落敗，也和兄麾下破軍先生，有千絲萬縷的關係。”
“你我算是扯平。”
“而我所言，倒是出乎真心，或許正是因爲，李兄你是自微末中起來，一開始什麼都沒有，所以才奮勇爭先，對於狼王這位神將，都有拔劍爭鬥之心。”
“而我，一路走來無比順遂，在面對這個時候，竟然害怕起來了，我想着，就連手掌都在顫抖，整夜整夜睡不着。”
姜高輕聲道：“我害怕回去之後，不再是太子。”
“可是我也害怕輸。”
“賀若擒虎將軍也敗了，我不如他，我害怕我會敗在狼王的刀鋒之下，我害怕我會導致西域出現更大的潰敗，害怕爲國家丟失土地。”
“我害怕，因爲我一人無能，導致我軍勇士皆死。”
“這樣的話，高寧願回去，做個冷落皇子。”
姜高平和看着李觀一，道：“李兄覺得，迎戰狼王，和回到東宮，哪一個纔是潰敗呢，是帶着家國，還是隻是自己？”
“是什麼，才需要勇氣？”
李觀一不能說什麼：“交給你的弟弟，未必天下安穩。”
姜高笑了笑，道：“或許是，可你我都不能看到未來。”
“今日來此，唯有一事相求。”
姜高起身，深深一拱手，道：“請李兄應允。”
“宇文化，宇文天顯，秦玉龍三位將軍，以同盟客將身份，暫且留在安西城中，等到事情結束，再讓他們歸於國家吧。”
李觀一神色微變。
“什麼？！！！”
姜高輕聲道：“李兄不必掛懷於我，我是父皇長子，回去最多失勢，血濃於水，我還不至於死。”
“可是這三位將軍回去，則必因爲我的原因，受到朝中排擠，打壓，甚至於妨害，身死……我不能看到這樣的事情發生。”
“我想，李兄之豪情萬丈，足以容納他們三個。”
“而以兄之光明磊落，他日事情了結，也必會讓他們回到國中。”
李觀一看着眼前溫潤如玉的青年，道：
“你到了如今的時候，還在考慮他人。”
姜高笑道：“我能做到的，也只有這點事情罷了。”
他摘下手中的玉珠串，放在桌子上，卻不知道怎麼的，落在桌子上的時候，這一串當年中州學宮老和尚給他的佛珠，忽然就散開，佛珠落了滿地。
姜高怔住，想要去撿拾佛珠，可頓了頓，卻不再撿拾了，只是看着李觀一，道：“當年你我在江州城相逢，我說再見請你喝酒，我們酒也喝了，也算是亦敵亦友。”
“三位將軍，有勞李兄。”
“天色不早，冬日風寒，可春日總會到來，李兄身在中原之外，要注意身體，添衣保暖，西域雖然好，卻也勿要遺忘故土。”
姜高起身，拱手，輕聲道：
“姜高，告辭了。”
李觀一回禮：“姜兄……走好。”
他看到這位太子殿下轉身走出，頓了頓，忽然道：
“姜高。”
姜高側身疑惑看他，李觀一想了想，微笑道：
“他日春暖花開的時候，我們再飲酒吧。”
姜高微笑道：“好啊。”
“李觀一。”
他轉身離去。
一步步走，脊背筆直如青竹。
不再回頭了。
亂世之中，皆有抉擇。
此刻看來，平平無奇，青史之中，字字落定。
而在距離這裡萬里之外，塞北大火山之中，一隻玄龜漂浮起來，白髮蒼蒼的老頭子冒出頭，張口噴出一陣白煙，呆滯許久，忽然大喊：
“我老頭子，終於！”
“成功了！！！”