佛家說天地間有六道輪迴，分別是：天人道、人道、地獄道、餓鬼道、阿修羅道、牲畜道。人死之後，皆往六道而去，只是有橫死、枉死、冤死之人，一口怨氣不散，魂魄入不得輪迴，去不得六道，只能飄蕩於天地之間，遊離於陰陽之外，此即爲‘鬼’。尋常之鬼，渾渾噩噩，沒有靈智，也無傳承接引，不知何來，不知何去，被天風一吹，被烈日一照，被春雷一震，便要消散，不能長久。若得機緣開了靈智，也因爲發泄一口怨氣而干擾人道，被奇人異士超度誅殺。唯有極少數能在大機緣之下成就氣候，不但一點真靈不昧，而且還能積攢功德氣數，受朝廷冊封，以凝聚香火多少，或成一方土地、或成一地城隍。”
因爲鬼物日多，於是就有道門先賢開始研究鬼物修煉之道，摸索出一條飼養鬼物之路，繼而又衍生出養屍之法，這便閣皁道的由來，與正一道、太平道、全真道並列齊名。
道無正邪，法無對錯，皆是因人而異，皁閣宗出自閣皁道，卻誤入歧途，一味以術法利己，終是墜入邪道，更是公然將“閣皁”顛倒爲“皁閣”二字，以示自己知錯不改。
皁閣宗紮根於北邙山，數百年來，皁閣宗大肆蓄養鬼物、殭屍，使得好好一座北邙山從一方風水寶地，生生變成了一片鬼域，大白天都是鬼氣瀰漫，陰氣森森，鬼影幢幢，等閒之人不敢入內。若是趕上亂世時候，餓殍遍野、死屍遍地，那便是皁閣宗大爲興盛的時候，當年金帳汗國攻陷前朝大晉的半壁河山，騎軍所到之處，屠城掠地。當時的江北， 赤地千里，十室九空，屍積原野，衣冠南遷，胡狄遍地，京觀無數，卻是如人間煉獄一般。
那時候的皁閣宗便在北邙山構築大陣，引萬鬼入北邙，蓄養屍兵鬼卒無數，使得皁閣宗勢力盛極一時，近乎以一宗之力抗衡正道十二宗，到最後，竟然是正道十二宗和邪道諸宗聯起手來，方能與皁閣宗分庭抗禮，最後還是大魏太祖皇帝興兵驅逐金帳騎兵，使得天下太平，皁閣宗再無鬼物、屍體可以補充驅使，方纔被一衆宗門聯手打壓下去，也正因如此，皁閣宗元氣大傷，近乎滅門，這些年來在地師的扶持之下才略有起色，卻也不復當年之盛，而且前些年的時候，地師忌憚於皁閣宗的可怖潛力，多有壓制之舉，使得偌大一個皁閣宗竟是隻有一具銅甲屍，直到正邪雙方撕破面皮，地師才放開對皁閣宗的禁制，短短數月之間，皁閣宗就接連煉製了“萬屍大力尊”和“幽冥九陰尊”兩件半仙物，若是再有三年五載，皁閣宗甚至能將其補全爲完整的仙物品相。
這也是李道虛同意暫時放下成見共同討伐北邙山的緣由所在。皁閣宗就像一隻瘋狗，地師在它的脖子上拴了一條狗鏈，大家也都相安無事。現在兩家人起了爭執，地師鬆開狗鏈放狗咬人，被它咬到之人還會染病成爲蒼狗奴僕，那也是一件麻煩事，所以最好是先把瘋狗打死，再來理論家裡的事情。
此戰，最好的結果自然是將陰陽宗和皁閣宗全部滅去，畢其功於一役，不過不大現實，正道諸宗的底線是將皁閣宗打殘，使其成爲一個空殼子，不會成爲正邪大戰的變數。
太平宗一行人進到中州益陽府境內時，明顯可以感到那種緊張氣氛，就像是兩軍交戰之前，百姓們紛紛逃難，如今正邪雙方交戰，逃難的就變成了普通的江湖人，平日裡的大盜豪俠，或是江湖名宿，都沒了平日裡的氣魄。
夜色漸深，一行人終是來到府城，用銀子開路，叫開了城門，在自家開設的客棧落腳。這裡的客棧也早就得了消息，提前三天就關門謝客，騰出足夠多的房間，足以容納這數百人。一行人抵達之後，立時有人在客棧周圍把守，不許閒雜人等靠近。
馬車從客棧後門緩緩駛入，停穩之後，李玄都走下馬車，自有太平宗弟子要爲他引路，李玄都擺了擺手，示意那名太平宗弟子退下，轉身等着第二輛馬車停穩，然後向馬車走去，伸手去攙扶秦素。
以秦素的身手，當然不是需要人攙扶才能穩當下車的嬌弱大小姐，見李玄都伸出手來，先是愣了一下，接着又是稍稍猶豫，然後纔將手交到李玄都的手中，下了馬車。
李玄都示意那名太平宗弟子帶路，兩人來到李玄都的獨棟院子，立時就有客棧中人送來熱水、酒食等物。秦素如今還是辟穀，不願多吃東西，卻看在李玄都的面子上，願意陪他小酌幾杯，畢竟此地特意爲代宗主和大長老準備的美酒確實不錯，不但沒有宿醉之憂，而且還對身體小有裨益。
屋內掌了燈，昏黃的燈光照在秦素微白的臉上，更增幾分朦朧之態，恍惚之間，竟是有些不真實的美感。
秦素將杯中之酒飲盡，道：“玄哥哥，那日在雲錦山上，除了大天師、白宗主等寥寥幾人之外，你是唯一見識過地師出手的。最終地師能以一敵衆又從容退去，所以江湖上有人認爲地師是四位長生地仙之首，也就是真正的天下第一人，不知你怎麼看？”
李玄都放下手中酒杯，道：“地師謀略心計之高，那是不必多說了。可境界修爲到底如何，我卻也不敢斷言。一則是因爲我境界不高，看不透長生境的玄妙。二則是大天師並非本尊在此，不是同境交手，只憑他人爲參照，也難言高下。”
秦素道：“當年你在劍秀山上，又是如何與地師相識的？”
李玄都如實道：“第一次去劍秀山，是被人家追殺，誤打誤撞去的，在那兒養傷，順帶結識了隱居在此的徐先生。第二次去劍秀山，實在天保三年，我將張白月的骨灰和斷劍葬於此地。至於第三次去劍秀山，是在送淑寧去龍門府的路上，我登上忘劍峰取回‘人間世’，並且煉化了半截斷劍，由此修爲大進，並領悟了‘逆天劫’。”
秦素道：“這‘逆天劫’便是地師送你的了。”
李玄都點頭喟嘆道：“是了，我當時還以爲是機緣巧合，現在想來，是機緣不假，卻不是巧合。若論用劍，地師造詣極高，還在白宗主和二師兄之上，我更是遠遠不及，只是不知與師父他老人家相較，孰高孰低。”
秦素道：“我聽爹爹說起過，地師博覽諸家，用劍只是其一，而老劍神是極於劍，想來地師在用劍一道還是不如老劍神。”
李玄都道：“說的也是。可惜師父這次不會親臨北邙山，否則與地師鬥上一場，便能讓天下人知曉，誰纔是用劍第一人。”
秦素道：“若是老劍神勝了地師，你應該把‘用劍’二字去掉，就是天下第一人。”
李玄都笑道：“你這是不將大天師放在眼中了。”
秦素道：“我看顏飛卿不是你的對手，想來大天師也不是老劍神的對手。當然，這只是我的一家之言，當不得真。”
對於秦素的說法，李玄都自是不會當真。雖然天師、地師、劍仙之間難分高下，不過兩人都默認澹臺雲在四人中排名最末，因爲澹臺雲晉升長生境的時間太短了，到了長生境之後，可沒有拳怕少壯的說法，都是人傑，不存在資質高下之分，自然是晉升的時間越長，越是厲害。
就在兩人說話的時候，外面有太平宗弟子稟報道：“啓稟代宗主，有客到訪。”