沈元重將二人送到了山腰道觀處，目送着二人漸行漸遠，一直到完全看不到後，才收回視線。
沈無幸忍不住開口道：“父親，你真要去北邙山？”
沈元重道：“去的結果有兩種，一種是爲父得以從北邙山歸來，還是太平宗的大長老，另一種是爲父戰死在了北邙山。這兩種結果自然是天差地別。可如果我不去北邙山，那就只有一種後果，名聲敗壞，遺臭萬年，被李玄都順勢拿掉大長老的帽子。你說爲父去還是不去？”
沈無幸啞口無言。
沈元重嘆了一口氣：“無幸，你要記住，權謀一道從來都不是繞上七八個彎，因爲只要有一個環節出錯，就會一敗塗地。權謀其實更像我們江湖上的廝殺，講究穩準狠，目標明確，不拖泥帶水，力求一擊建功。至於是否出乎意料，是否彰顯智謀，那都是細枝末節。就拿今日之事來說，李玄都用的手段很複雜嗎？一點也不復雜，不但不復雜，甚至可以說非常簡單，簡單到一眼就能看穿，高明嗎？高明，因爲管用，因爲我沒有辦法拒絕。就像你用劍殺人，什麼是高明的劍法？一劍殺人，這就是高明。若是不能殺人，你在劍法中藏多少虛虛實實的招數，都是花裡胡哨，沒有半點用處。”
沈無幸悻悻道：“我看他也沒什麼了不起的。”
沈元重看了他一眼，本想訓斥，結果出口時變成了一聲嘆息：“如果換成是你，你能有這樣的手段嗎？”
沈無幸道：“怎麼沒有，不就是拿話語兩頭堵嗎？”
沈元重道：“李玄都之所以能用話語堵我，前提是他先提出自己要身先士卒地前往北邙山，然後再讓我與他同去。從名分上來說，他是宗主，我是大長老，就好比是皇帝和宰相，現在皇帝要御駕親征，你一個宰相，還要貪生怕死不敢上前嗎？這纔是根由所在。你說你也能做到，我問你，就算你有天人境的修爲，你敢去北邙山找地師的晦氣嗎？”
沈無幸張了張嘴，沒能說出話來。
平心而論，連續兩代宗主被地師所害，衆多太平宗弟子固然恨意滔天，但在這份恨意之中，也難免摻雜着不可言說的畏懼。地師如何修爲，雲錦山一戰已經盡顯無疑，休說是區區天人逍遙境，就算是天人造化境，也很難有還手之力，他如何敢去送死？
對，送死，在沈無幸看來，去北邙山就是送死，所以他纔會極力阻止父親前往北邙山。
沈元重轉身向山上走去。
沈無幸站在原地，神色變化不定。
另一邊，李玄都和秦素離了玉簡峰之後，沒有回太平宮，而是直接回了天水閣。雖然天水閣建造於峭壁之上，但有類似於蜀道的棧道連接山路，自有專人負責侍候。
這便是一宗之主的好處了，李玄都剛剛回來不久，就有弟子請示是否用膳，李玄都想了想，點頭應允，又對秦素說道：“正好，你也一起用些飯食。”
秦素本想拒絕，不過李玄都已經搶先說道：“我聽陸夫人說過，負責天水閣的廚子精通齊菜和蜀菜，你是遼東人，對於齊菜應該熟悉，不過蜀菜應該吃的少了，不妨嘗一嘗。”
按照道理來說，以秦素的身份，什麼山珍海味都應吃過纔是，不過秦素因爲辟穀的緣故，還真沒有這等口福。
兩人相對而坐，不多時，就有女弟子爲兩人送上酒菜。
秦素只是看了一眼，便道：“久聞太平宗豪富，今日一見，果然不同尋常。”
兩人所用餐具，無一不是奢侈華美，筷子是象牙的，酒杯是玉質的，盤盞是前朝官窯燒製，要說尋常收藏，不算難事，可大多都是爐瓶一類的擺放物件，真正拿來用的，卻是不多。
秦素再看今日的主菜，只見得盞中只有一顆小白菜泡在清湯中，與杯盞之華美極不相稱，不由問道：“紫府，這是什麼菜？”
李玄都答道：“這道菜名叫‘清水白菜’，不過它還有一個名字，叫‘表面清廉’。”
“此話怎講？”秦素問道。
李玄都笑道：“當年我在帝京的時候，曾經吃過這菜，據說這道菜要用火腿、雞鴨之肉加水熬製十二個時辰，再把肉撈出，只剩下一鍋濃湯。然後將濃湯煮沸，放入精瘦肉剁成的肉泥下鍋，湯的雜質就會吸附在肉泥上，起鍋的時候把肉泥撈出，同時在煮的過程中還要打沫撇去油花，如此反覆，最後只剩下一碗清澈見底的清湯。將這碗清湯分成兩部分，一部分用來蒸白菜，蒸好白菜之後，將變淡的湯水倒掉，再將另一部分原汁原味的高湯澆上，便成了這道‘清水白菜’。這叫做吃肉不見肉，就像達官顯貴的衣裳，同樣的八套衣裳，乍一看都是一樣，可仔細去看，就會發現細節上處處不同。他們換了衣服是不願意讓人家一眼看出的。仔細看才知道一天換了八套衣服，這才能體現出貴人們高人一等、二等、三四等，這吃菜也是同樣的道理。”
秦素雖然出身豪閥世家，但平日裡多是在外雲遊，又是多年辟穀，對於吃的講究自然不是樣樣精通，沒想到這道看似樸實無華的菜竟有這麼多的講究，不由感嘆道：“果真是‘表面清廉’。”
李玄都笑了笑：“不知是誰做主上了這道菜，這是暗諷我嘴上喊着餓殍遍野、蒼生疾苦，可自己卻坐在這高高的天水閣中享受珍饈美味，都是表面功夫。”
秦素一怔，她卻是沒有想到這一層，過了片刻才輕聲說道：“如此看來，這太平宗中也不太平。”
李玄都不以爲意道：“畢竟是一座宗門，哪有那麼容易就能聽我調遣，我還是那句話，掌握太平宗急不來，須得徐徐圖之。”
秦素望向桌上的“清水白菜”，問道：“這道菜怎麼辦？”
李玄都道：“自然是吃掉。我做事但求問心無愧，又不是做給別人看的，到底該怎麼做，我心中自有計較，何必管他說什麼？我若不吃，倒顯得我心虛。所以我不僅要吃，而且還要邀你來吃，他們想敗壞我的名聲，儘管去好了，我李玄都何曾是爲聲名所累之人？劍仙做得，魔頭也做得。真小人做得，僞君子也做得。”
李玄都吃過了“清水白菜”，忽然感慨道：“我這個人啊，從不怨天尤人，雖然我從沒見過我的父母，但我也不覺得我就比別人缺了什麼，我有師父師兄，還有師姑師妹，那就是我的家。我覺得老天還算厚待我了，最起碼沒有剛一落地就死在襁褓裡。沒有什麼離奇身世，也沒有揹負父母家族的深仇大恨，沒有三生三世的刻骨銘心，也沒有此生不渝的青梅竹馬。我從不向往什麼海枯石爛，生生世世不分離，因爲那都是假的，人心敵不過光陰，但我想娶妻生子，因爲這是真的，夫妻扶持，相守一生。除了這些，我還想爲這個世道盡一點綿薄之力，讓我爲了這個世道去死，我多半是不願意的，因爲我不是聖人，我有私心。可如果讓我袖手旁觀，那我也做不到，因爲我的心是肉做的，並非鐵石心腸。”
秦素怔住了，繼而沉默了。
李玄都沒有喝酒，卻有幾分醉眼矇矓，問道：“這條路的盡頭，我也不知道是怎樣的風景，我只是希望在我走到盡頭的時候，可以沒有遺憾。素素，你願意陪我一起走下去嗎？”
秦素柔聲道：“我願意與你一起走下去，這是你選擇的路，而我選擇了你，既然是自己選擇的路，那就一定要盡力走到最後，這樣就算失敗了，我們也不必惱怒，不必羞慚，因爲我們已經盡人事，只能說天命如此。”