江湖，代代都有新人出，一代新人換舊人。
老人死守着位置不放，新人便難以出頭。不過每逢大亂起時，能者上而庸者下，就到了新人出頭的時候了。
這次第一個出頭之人，是李玄都。
當他離開雲錦山時，以吳州爲起始，無數傳言向整個江湖流傳開來。
一人一劍橫行河朔之地，西北奪刀擊敗寧憶，帝京之變爲保張相爺而以一敵衆，隻身救忠良之後，北芒縣破壞皁閣宗陰謀，北邙山大戰藏老人，金陵府救秦襄，望仙台劍敗李太一，勸諫大劍仙兩宗言和，馳援太平宗沈大先生。
一時之間，李玄都的江湖聲望走向了巔峰，已經不再是那個譭譽參半的紫府劍仙，也不是初出茅廬的江湖少俠，而是一位初見端倪的擎天巨擘。
這便是造勢，爲了李玄都接掌太平宗而造勢。
廟堂之上文武之爭，筆桿子在文官手中，所以往往是武官名聲受損。
江湖上正邪之爭，話語權在正道手中，而正一宗就是正道各宗之首，大天師更是名義上的正道盟主，在大天師的授意之下，一時間大半個江湖都在傳頌李玄都的事蹟。
江湖上的明眼人都知道，在機緣巧合之下，這位曾經的紫府劍仙終於登堂入室，不再是在泥塘裡打滾，也不是站在門檻外望着堂內的瑰麗堂皇，而是真真正正要跨過這道門檻，成爲高坐堂內衆人這一。
這個所謂的“堂內”，就是真正的上層江湖。有些人只差一步，只差一道門檻，可這一步之差，一道門檻只差，卻是天壤地別。有些人靠近權力，便誤以爲自己擁有權力，那些差了一道門檻之人，便是靠近權力之人，而非真正握有權力。真正握有大權的，是那些堂內之人。說的玄一些，李玄都從一顆棋子變成了弈棋人之一。
堂內的位置是有數的，有人進來，就要有人出去，所以老人們死守着位置，新人憑什麼出頭？李玄都能在今天就走到這一步，有他自己的原因，也有大天師的原因，更多還是時勢使然。按照原本軌跡，他最少也要二十年之後才能走到這一步。
要不怎麼說亂世出英雄、梟雄、奸雄。
除了李玄都之外，還有一人出頭。不過不是正道中人，而是邪道中人。
此人複姓皇甫，雙名毓秀。
在如今四位長生地仙之中，若論收徒弟的本事，自然是以李道虛爲最，從司徒玄策到李太一，無一庸人，就算是墊底的陸雁冰，放在其他宗門，那也是一等一的天之驕子。大天師張靜修的弟子很少，只有顏飛卿等寥寥幾人，但張氏子弟大多都是他一手教導出來，包括張嶽山、張岱山、張鸞山、張非山等人。然後是地師徐無鬼，徐無鬼對於收徒沒有太多興趣，正式定下了師徒名分的就只有上官莞和趙純孝，不過嚴格來說，十殿明官也都可以算是他的親傳，只是沒有師徒名分，而且十殿明官也算是帶藝投師。
唯有澹臺雲，沒聽說過有弟子傳人。
皇甫毓秀，就是澹臺雲的弟子。
比起李玄都，此人的經歷也絲毫不差，不過因爲是邪道中人的緣故，甚少在江湖上流傳。
此人不像李玄都那般少年成名之後又大起大落，雖然他的年紀要比李玄都要大，但在早年時候，他只是一個寂寂無名的小卒子，原本也不叫皇甫毓秀，而是名叫皇甫承。在他還是稚童時，曾經與宋政有過一面之緣，當時宋政與這小童聊了許多，對其觀感極佳，不過皇甫承並未因此而一飛沖天，宋政只是送了皇甫承“毓秀”二字，便飄然離去。
毓秀，即是鍾靈毓秀。宋政的原話是：“此地山川秀美，凝聚天地靈氣，才孕育出你這樣一個人物，‘毓’是養育，‘秀’是優秀之人，你若運氣好些，便當得起‘毓秀’二字。”宋政臨走之前留下了一部“重陽玄功”，供其修煉。
宋政不是不想將這小童兒帶回無道宗，只是當時他有要事在身，本想過幾年再來收徒，卻不曾想日後又有了玉虛鬥劍之事，他本人敗於李道虛之手，此事也就無疾而終。
雖然皇甫承未能一飛沖天，卻由此定下了與宋政的緣分。後來在他少年時，家中遭逢大難，他被家中忠心老僕拼死送出，孤身一人流落江湖，機緣巧合之下，竟是拜入無道宗門下。
起先時候，他與一羣少年少女一起拜無道宗中的一位長老爲師，過了數月之後，他因爲性情高傲之故，被幾位師兄師妹所疏遠，師父亦是不喜歡他，只傳授他最基礎的入門功法，卻不傳授高深法門。如此過了半年之後，皇甫承在無道宗每半年一次的大考之中，因爲沒有學得高深功法，而被同門師兄所傷，情急之下他用出宋政傳他“重陽玄功”，將師兄打成重傷。
皇甫承自知闖下大禍，立即逃出校武場，慌不擇路之下竟是進了無墟宮中，無墟宮與八景別院類似，乃是澹臺雲的閉關所在，平日裡少有人來。皇甫承誤入此地，無道宗弟子不敢再追，也料想皇甫承敢擅入禁地，想來是必死無疑，便由此散去。
皇甫承驚動了正在閉關的澹臺雲，澹臺雲本想取他性命，卻發現這少年竟然身懷“重陽玄功”，一番詢問之下，方纔知道了皇甫承與宋政的緣分，此時宋政已經失蹤，澹臺雲感念故人情誼，便收皇甫承爲弟子，便將他改名爲皇甫毓秀。
皇甫毓秀的這番經歷，比不得李玄都那般大起大落，卻也算是歷經坎坷。成爲澹臺雲的弟子之後，一路青雲直上，一躍成爲先天境，然後在玉虛境開始打牢根基。這些年來，澹臺雲只讓他專注修煉，並不讓他在外人面前露面，別說是正道中人，就是無道宗之人也少有知曉，故而皇甫毓秀始終未曾登上過黑白譜和少玄榜。
直到這次西京之變，皇甫毓秀終於出關，從先天境破境爲歸真境九重樓，距離天人境只剩下半步之遙，而後與道種宗的宗主一戰，成功成爲天人境界。不過此時他的已經是而立之年，不在少玄榜的範圍之內。
地師爲儘快結束西京之變，與澹臺雲議和，在保證陰陽宗、皁閣宗、牝女宗三大宗門不變的前提下，同意放棄對無道宗中的插手干預，於是澹臺雲處死了暗中倒向地師的右尊者，提拔叛出牝女宗的宮官爲右尊者，提拔宋輔臣爲破軍王，再加上七殺王投誠，以及原本的貪狼王，閉關不出的極天王，仍舊是四王格局。
除此之外，地師還同意讓出道種宗，使得兩人在西北五宗中變成二三之勢，澹臺雲掌無道、道種二宗，地師徐無鬼掌陰陽、牝女、皁閣三宗。至於道種宗的意見，沒人在意，這便是弱宗無話語了。
在這場大戰中，地師沒撈到好處，丟了一個道種宗；大天師更是顏面掃地，聲望大損；李道虛作壁上觀，不虧不賺；真正佔了好處竟是後來居上的澹臺雲。
澹臺雲以聖君的名義，委任弟子皇甫毓秀爲道種宗的宗主。
皇甫毓秀不過而立之年，就已經是一宗之主。邪道中人不像正道中人，在爭權奪利時還要罩上一層溫情脈脈的面紗，在澹臺雲的支持下，皇甫毓秀已經開始大刀闊斧地整肅道種宗上下，大力清除異己，漸顯宗主威嚴。
從這一點上來說，他比李玄都還要更快一步。不過考慮到李玄都的年紀，以及李玄都馬上就要成爲太平宗之主，還是李玄都稍快。
江湖傳言，“天刀”秦清有意讓女兒秦素接任忘情宗的宗主之位。引得許多有心人猜測，若是李玄都迎娶秦大小姐，豈不是意味着正道十二宗要聯手遼東五宗？
天寶七載，西京之變，距離帝京之變已經過去了五年之久。時隔五年之後，江湖格局又迎來了一場巨大變動。