一般的江湖爭鬥，格局很小，無外乎爭奪武功秘籍、神兵利器，或是爲了報仇，而黃白之物從來都上不得檯面，沒有幾個是爲了錢而大打出手的。但是到了宗門之間的江湖爭鬥，武功秘籍和神兵利器反而成了次要的東西，不是說不重要，而是說不那麼重要，起不到關鍵性的決定作用。反倒是原本上不得檯面的金銀變成了雙方都不可或缺的東西，因爲有錢才能聚人，有人才能成勢。不管做什麼，人都是根本。任你境界最高，秘籍再多，只有一個人，也是做不成大事的。
在這種情形下，宗門的核心關鍵是財力和功法，以及由兩者衍生出的人力，如果大家功法都相差無多的情形下，財力雄厚就變得至關重要，清微宗、補天宗的後來崛起，正是因爲海貿的興盛，使得分別佔據了東海、北海的兩家， 一躍成爲二十二個宗門中位列前茅者，反而是許多抱殘守缺的老牌宗門，逐漸走向沒落。縱然有一兩代中興之主，也難以挽回整體頹勢。至於西北五宗，其財力同樣雄厚，而且來路更爲複雜，比如道種宗謀奪錢家的家產，涉及到皁閣宗的江南織造局官銀案，其實都是爲了錢財。除此之外，金帳汗國的扶持，建立大周后對各州的徵稅，以及各種或明或暗的巧取豪奪，也都極大補充了西北五宗的財力。
其實清微宗和補天宗有許多相似之處，早在李道虛和秦清這兩大強勢宗主上位之前，清微宗和補天宗就已經韜光養晦多年，兩大宗門都秉持不站隊、不選邊、不下場的原則，超然於正邪之爭之外，常常能左右逢源。只是兩大宗門想要更進一步，必然要親自下場。於是李道虛和秦清的登場，其實是必然。
在李道虛和秦清上位之後，直接將兩大宗門多年的積累轉化爲肉眼可見的實力擴張，也就是厚積薄發。在兩家崛起之後，新老交替不可避免，清微宗直接挑戰正一宗的盟主地位，若非正一宗有掌握了南海的慈航宗爲盟友，爲正一宗提供了巨大幫助，勝負殊爲難料，就算正一宗勉強勝了，卻也不得不承認如今江北已是以清微宗爲尊的事實。而補天宗則是成爲遼東五宗的盟主，秦清藉着接任忘情宗宗主之位之事，暗結正道諸宗，與自認十宗盟主的宋政決裂，使遼東五宗徹底脫離西北五宗的控制，從原來的上五宗和下五宗變成了如今相提並論的西五宗和東五宗。
到了如今，整個江湖已經被分割爲五大勢力，也剛好對應了天下間排名最爲靠前的五大高手。分別是以地師徐無鬼爲首的陰陽宗、皁閣宗、牝女宗、道種宗，以聖君澹臺云爲首的無道宗、青陽教，以大天師張靜修爲首的正道六宗，以大劍仙李道虛爲首的正道四宗，以及以“天刀”秦清爲首的遼東五宗。徐無鬼本來有望吞併澹臺雲，一統西北五宗，成爲勢力最大之人，可惜被張靜修出手干預，徐無鬼乃是果決之人，沒有孤注一擲，而是立刻把拳頭縮了回去，保存實力，而這個縮回去的拳頭，冷不防再次打出來的時候，必是最有力量的一擊。
於是徐無鬼與澹臺雲的博弈，在西京講和之後，就變成了徐無鬼與張靜修的博弈，而這兩場博弈，都是由徐無鬼主動發起的。換而言之，徐無鬼佔據了絕對的主動，始終把握着局勢的走向，其他人只能被動防守，見招拆招。
宗門爭鬥，不是江湖廝殺那般三招兩式之間分出生死，也不僅僅是付諸武力那麼簡單，而是一場漫長的相互角力。
在這場角力之中，沒有絕對愚蠢的決策，也沒有絕對正確的決策，沒人能做到算無遺策，更沒有人能只佔便宜不吃虧。通常而言，這個決策不會是最爲理想的，但一定是平衡了內部各方利益的，如此才能順利推行下去。打個最簡單的比方，當年以張肅卿爲首的四大臣推行新政，這個決策自然是極爲正確的，對於整個大魏王朝而言，乃是續命之舉，可是沒能平衡各方利益，甚至嚴重損害了宗室勳貴的利益，不是每個人都能有放眼百年後的遠見，更多人還是隻看眼前，於是這個正確的決策引來了各方強烈反對，最終徹底失敗。
張靜修和徐無鬼都是熟諳此道之人，他們的每一個重大決策，都是帶着取捨意味，只要拿到的比舍去的更多，就是賺的，至於賺多賺少，又是另外一回事了。所以每一個重大決策，都是蘊含着機遇，同時也包含了巨大的風險。就像兩人交手，你出招，對方就會應對，於是產生新的變化。
就比如說先前張靜修決定插手白帝城之事，可以避免徐無鬼一家獨大，這是機會，但也有巨大的風險，那就是徐無鬼的報復。張靜修對此早有預料，只是沒有料到徐無鬼那個縮回去的拳頭來得如此之快，讓他有些猝不及防。而且這也絕不是賭氣報復那麼簡單，一個江湖散人可以爲了爭一口氣而大打出手，但是一名領袖絕對不能意氣用事，地師徐無鬼此舉必然有所謀求。
張靜修此時還沒摸清徐無鬼的真正用意所在，但是李玄都已經隱隱有了幾分猜測。
那就是沈大先生沈無憂。
沈無憂是太平宗的宗主，太平宗豪富，可太平宗位於清微宗和正一宗之間，縱然徐無鬼有天大的神通，也不可能繞過這兩家去謀奪太平宗，哪怕他捉住了沈無憂，也不可能通過沈無憂從太平宗身上榨取太多錢財。換而言之，徐無鬼針對沈無憂不是爲了財，兩人又素無交集，也不是爲了仇，至於宗門之間的世代敵對，還不值得徐無鬼如此大動干戈。既然不是爲了財，也不是爲仇，那麼沈大先生身上還有什麼能讓徐無鬼動心的？
李玄都想來想去，只有一個答案，那就是沈無憂的術算占驗之道。
這讓李玄都聯想起去年陸夫人前往北邙山查驗地氣之事，同時南柯子也發現北邙山已經從少祖山變爲老祖山，只是因爲後來長生宮之事影響太大，這纔將此事蓋了過去。再後來，正邪紛爭不止，邪道中人頻頻出擊，李玄都又因爲各種原因，疲於奔走，根本沒想到去追查此事。現在再回想起來，此事纔是所謀甚大，甚至長生宮太陰屍之事也不過是此事的一個遮掩罷了。
此時藏老人以“萬屍大力尊”拿住了沈無憂，如同五根巨柱的五指握緊成拳，以排山倒海的巨力積壓被它握在掌中的沈無憂，卻不曾想沈無憂不惜毀去七顆算珠，以自身成一陣，可見他的身體邊緣鍍上了一層光邊，勾勒出他整個人的輪廓，任憑“萬屍大力尊”如何發力，始終不能摧破。
不過藏老人也有其他手段，這“萬屍大力尊”是由無數屍體煉製而成，屍氣之重，遠勝“幽冥九陰尊”，污穢至極，在發力的同時，又以屍氣滲透。沈無憂不能硬抗，只能以陣法不斷將其挪移出去，只是如此一來，消耗極大，他身上那層光邊正以肉眼可見的速度衰減。
藏老人笑道：“沈無憂，你就莫要妄想正一宗之人能來救你了，他們如今自顧不暇，你今日合該落在老夫的手中！”
沈無憂渾然不懼道：“藏老人，你命宮兇劫過重，又有陰氣、煞氣、死氣纏身，雖然無懼命數定理，但也天機不明，還是不要在我面前妄下斷言，免得自打臉面。”
如此一來，反倒是藏老人心生疑竇，不再像方纔那般自信。若是換成別人來說這話，藏老人肯定只當是嘴硬罷了，可人的名樹的影，沈無憂的術算之道乃是舉世公認，料事如神，他說的話，寧可信其有不可信其無。
就在此時，一枚太平錢破空而至，狠狠砸在藏老人的臉頰上。這枚太平錢不知因爲何種緣故，竟是被燒灼得通紅，卻又未曾融化，與藏老人的皮膚接觸之後，立時發出“嗤嗤”的聲響，伴隨着一陣白氣升騰和皮肉燒焦的味道，這枚太平錢就這般“粘”在了藏老人的臉上。
藏老人畢竟是一宗之主，幾時受過這樣的侮辱？面色陰沉地伸手扣下這枚太平錢，就見他的臉上被印上了“天下太平”四字。
“誠如沈大先生所言，還真有人來了。”藏老人扯了下嘴角，臉上的字跡緩緩消失不見：“不過是再多一個人來送死罷了。”