北芒縣城,縣衙。
從外面看,縣衙被籠罩中重重黑霧之中,伸手不見五指。可縣衙中卻並非如此,仍舊是燈火通明,在縣衙的大堂中,擺了三把椅子。
這三把椅子,原本分別屬於:尚熙、孫不見和王知縣,如今孫不見慘遭身死,他的椅子剛好被從關雀客棧退至此處的洪成仇佔據。
此時三人都坐在椅上,各自沉默不語,大堂內的燭火將三人的臉龐映照得明暗不定,同時也將他們的影子拖曳得老長,影子隨着燭火而不斷跳躍,好像是正在張牙舞爪的鬼怪。
外頭,有金剛宗的悟真,有慈航宗的蘇雲媗,有太平宗的陸夫人,還有一個雖然已經墜境但是仍舊不可小覷的紫府劍仙。話又說回來,幸虧是已經墜境的紫府劍仙,如果沒有墜境,單憑他和悟真聯手,就算是這處陣眼也攔不住他們。
此時三人真就有了些坐困愁城的感覺。
過了許久,王知縣終於是打破了寂靜,不過說的卻是與如今形勢並不太相干的話語:“那些青鸞衛該怎麼處置?爲首的趙五奇,也是一位歸真境的高手,分量不輕。”
尚熙橫劍膝上,閉目養神,沒有搭腔。
將長戟斜斜靠在身側的洪成仇問道:“那些人在哪?”
王知縣道:“有些還在城中,有些已經出城,因爲他們是柳公公的人,所以我們沒有把他如何,就算有些活屍冤魂之流,應該也奈何不得他們。”
洪成仇冷哼了一聲:“我們事前就已經提醒過他們,既然他們不聽勸,那便讓他們自生自滅好了,若是一頭撞到那些正道中人的手裡,也算他們倒黴,我們現在自身難保,哪裡管得了他們。”
這位北芒縣城的知縣大人,早些年的時候也是一位貨真價實的讀書人,十年寒窗苦讀,先中秀才,再中舉人,沒能考中進士,只能以舉人的身份補了個八品縣丞的缺,不要小瞧縣丞,一個縣衙是麻雀雖小五臟俱全,對應朝廷的六部設有六房,縣令又被稱爲縣尊,乃是大老爺,而縣丞便是二老爺,若是縣令不在,便可由縣丞代理縣令之職。他原本的上司便是任上病故,然後由他署理縣令,又熬了三年,考評中上,拿掉了頭上的“署理”二字,然後被調任北芒縣,成爲一名貨真價實的堂堂七品縣令。
初到此地,他也是有一番雄心壯志,想要爲治下的百姓做些實事。他不是那種讀書讀傻了的愣頭青,做過幾年縣丞,深知爲官一方,最首要的事情便是交結當地士紳大戶,如此才能政令通行,否則便是一個傀儡花架子。可他萬萬沒有想到,北芒縣此地沒什麼大戶,頭頂上只有一片雲,那就是皁閣宗,於是他在本地縣丞的提點下,去關雀客棧拜會了掌櫃,然後與皁閣宗牽上了線。
出乎王大人的意料之外,皁閣宗沒有擺架子,對於這位新到任的知縣大人以禮相待,先是大擺筵席,然後席上贈送了一對妖嬈美人,又在散席之後,贈了黃金百兩、太平錢五百枚,這讓本已經做好吃閉門羹的縣令大人受寵若驚。
財色在前。美人千嬌百媚,妖嬈勾魂,金銀滿目琳琅,動人心神。王知縣在猶豫了片刻之後,便將其笑納了。
事後,皁閣宗派人登門,恭恭敬敬地請縣令大人做了幾件無關緊要的小事,拿人家手短,又不是什麼大事,王知縣自然不會拒絕,事後皁閣宗又奉上謝禮。就這麼一來二去,王知縣上了皁閣宗的大船,越陷越深,終是難以自拔,把自己初時那點壯志報復,給丟了個一乾二淨。
到如今,王知縣早已不是什麼如儒門弟子讀書人,而是皁閣宗中的弟子了,其實歷來北芒縣的知縣都是皁閣宗的人,若是不肯依附皁閣宗的,不是被排擠走,便是不知哪天無緣無故地暴斃任上。
這次皁閣宗能在城內設下三座大陣,同時又以縣衙作爲“煉神陣”的陣眼,這位王知縣可謂是居功甚偉。
王知縣聽得到這話,畢竟不是江湖中人,臉色已經煞白。
一直在閉目養神的尚熙緩緩睜開雙眼,開口道:“早知如此,就該把這些青鸞衛留在縣衙中,再以‘煉神陣’將他們煉化成‘十八冥丁’,比那些衙役有用。”
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洪成仇喪氣道:“尚堂主,您老此時再說這些還有什麼用,主持陣法的孫壇主死了,一手經辦此事的範壇主也死了,你我都是武夫,只能勉強催動陣法護住縣衙,想要煉化‘十八冥丁’,可就力有不逮了。再者說了,他們畢竟是柳公公的人,我們對他們不管不問是一回事,可主動對他們出手就是另外一回事了。”
尚熙正要說話,堂外傳來一個蒼老嗓音:“柳逸的人,殺了也就殺了,沒什麼大不了的,我們皁閣宗何曾怕過事?”
這個嗓音,乍一聽之下,似乎有些有氣無力,就像是將死之人那半死不活的聲音,可再一細聽,卻透出一股子高渺出世之意,與那玄女宗的“飄渺之音”有異曲同工之處。
堂內三人同時從椅子上站起,一起望向堂外。
就見一座“陰陽門”憑空出現在堂外的庭院中,四個白色的紙人扛着一口棺材從門中緩緩走出,這四個紙人都是最常見的紙人,用作燒給家中亡故長輩的那種,兩男兩女,男左女右,慘白的臉龐,雪白的腮紅,兩點眼珠漆黑如墨,咧嘴而笑,笑容僵硬,格外滲人。
四名紙人如活人一般,在距離大唐還有數尺距離的地方停下腳步,把棺材把地上一放。
三人見此情景,已然搶步出了縣衙大堂,齊齊跪地行禮道:“不知宗主駕到,有失遠迎,還望宗主恕罪。”
棺材的棺蓋自行打開,然後就見一名身着壽衣的高大老人從棺材中緩緩坐起,與北邙山中的藏老人不同,這個藏老人的臉龐完好無損,氣態也有所不同。
如果說北邙山中的那個藏老人彷彿是冥域陰間的帝王,威勢極重,讓人喘不過氣來了,那麼這個藏老人就是氣態飄渺難測,高深莫測,難見其底。
皁閣宗有“三煉”之法, 那麼藏老人便有三具身軀,分別對應:煉神、煉屍和煉魂。早先在荊州境內井子鎮被毀去的那具駝背老人形象的化身,是藏老人的煉屍化身,此時出現在此地的化身則是煉魂化身。而遠在北邙山中的藏老人本尊,對應煉神。
修煉身外化身一事,最是耗費銀錢,尤其是化身的修爲高低,更是與煉成化身之物有着直接的關係,若是能將一件仙物煉成身外化身,那麼化身便有長生境的蓋世修爲,只是能做到這一點的,恐怕只有天上仙人。
藏老人的兩大身外化身,所用材質不同,其中的煉屍化身,用的雖然是各種上等屍體,有歸真境的武夫,也有先天境的方士,還有許多妖獸的軀體,最終一塊一塊拼接而成,但在根本上還是落了下乘,註定上不得檯面,所以只有歸真境的修爲。
可這具煉魂化身卻是不一樣,乃是一名天人境的高僧大德坐化之後,肉身不朽,留下了一副金身遺蛻,藏老人花費了好大的力氣,纔將其搶奪過來,鳩佔鵲巢,將其煉化爲自己的身外化身,故而這具堪比天人逍遙境的煉魂化身乃是藏老人的心頭寶,等閒不會動用。
如今他的本尊要坐鎮北邙山中,不得已才動用了煉魂化身,而尚熙和洪成仇見到這具化身之後,原本懸着的心也放下了,只要有宗主坐鎮此地,那麼大局可定。