“北斗三十六劍訣”包羅萬象，也就導致了每個人修煉的“北斗三十六劍訣”不盡相同，就好比是同一個字，不同的人，用不同的筆法寫出，會變成截然不同的形狀，相同的是字的神意。
在李玄都的幾位師兄弟中，李元嬰是看到了一個“快”字，唯快不破，一柄單手輕劍將速度拔升到了極致。李太一看到了一個“兼”字，道術兼用，陰陽交融，他乾脆用了雙劍，而且隨着修爲的增進，用的劍也越來越多。陸雁冰的資質最差，進境緩慢，還未找到自己的路，只是亦步亦趨，泯然常人。而張海石則從“北斗三十六劍訣”中看到了一個“勢”字，由此自創出了“四海潮生劍”，劍勢雄渾，以勢壓人。
至於李玄都，要分成兩個階段，以天寶二年爲界限，在前半個階段，李玄都看到了一個“力”字，務求將一身所學融入到一劍之中，與李元嬰是兩個既然不同的方向，李元嬰是積少成多，用無數個小傷將人置於死地，李玄都是務求一劍斃命。所以那個時候李玄都不懂什麼人情世故，一言不合便拔劍，拔劍便傷人殺人，從無留手一說。
其實武學是隨着主人的性情變化的，一個心懷慈悲的高僧很難用出讓人生不如死的狠辣手段，一個殺人如麻的魔頭也不會用處處留情的慈悲招式。所以李玄都在天寶二年之後開始反思過往，改變的不僅僅是他的想法，還有武學的理念。後半個階段的李玄都不再重視“力”，甚至因爲與師父的理念不合進而對整個“北斗三十六劍訣”都產生了動搖，李玄都仍是修煉使用“北斗三十六劍訣”，但只是當做一件器物，不再性命交關，同時他開始廣泛涉獵諸家之學，大到與“北斗三十六劍訣”並列齊名的“慈航普渡劍典”、“太陰十三劍”，小到尋常掌法、拳法、指法，想要從中找出一條自己的道路。
最終，李玄都想明白了一個道理。別人的東西終究是別人的，學得再像，也是別人的，所以師兄張海石要創出“四海潮生劍”，因爲最適合“北斗三十六劍訣”的只有李道虛，如果一味去學和模仿，無論如何也無法超越李道虛，永遠也談不上弟子不必不如師。以前的李玄都也好，李元嬰、李太一也罷，因爲修爲尚淺，眼界不足，只停留在學的階段。這不是錯的，想要走出自己的路，前提是學會走路，創的前提就是學。如今李玄都學貫諸家之後，終於走上了一條新路，不過他沒有像徐無鬼那樣直接自創功法，而是像師父李道虛那樣，將自己所學全部歸類、總結、整合，熔於一爐，然後改進。
因爲李玄都反對李道虛，所以這套新的劍訣就像“北斗三十六劍訣”的反面。
張海石是李玄都最信任的人，故而李玄都沒有藏私，將自己精心準備的劍訣全部展現出來，只有直面這套劍訣且精通“北斗三十六劍訣”之人才能感受到這套劍訣的妙義所在。可惜陸雁冰不在此地，否則觀看兩位師兄比劍，絕對會對她的劍道大有裨益。
此時兩人已經交手百餘招之上，不曾動用半分氣機，可是僅僅憑藉體魄之強韌，手中木劍就發出陣陣呼嘯破空之聲，就算二人失去了所有氣機，只憑這一手劍術和體魄蘊含的強大力道，便是尋常歸真境高手也不是對手。
此時的圍觀之人中有秦道遠、秦不一、秦不二、秦素、寧憶、石無月、也遲、李非煙，無一不是天人境大宗師，秦道遠雖然不是補天宗弟子，但秦家的家學淵源，也是一身不俗修爲，只是有兄長名頭在前，他平日裡又鮮少出手，這才名聲不顯。若論境界修爲，不知比三弟秦道方高出多少。而秦素也沒有辜負李玄都的一番辛苦“栽培”，終於在李玄都前往金帳的這段時間中，成功躋身天人境界，總算沒有被李玄都落得太遠。此時一衆天人境大宗師觀戰兩人比劍，無一不讚嘆，又覺自身之不足。
在觀戰衆人中，唯有李非煙精通“北斗三十六劍訣”，感悟也更深一些，一開始的時候，張海石和李玄都還在試探階段，出招較爲保守，李非煙結合自身所學，只覺受益良多。可看到後來，兩人劍術中的許多妙處已經無法在第一時間領略，尤其是李玄都的新劍訣，有時候李非煙看到一招之後，不免停頓一下思索其中精要所在，可就在這停頓之間，李玄都和張海石已經又拆解數招，這數招到底如何拆，她是全然的視而不見了。
李非煙駭異之餘，不由暗忖：“紫府劍道之高，一至於斯。若是他和我比劍，就算不用境界修爲壓我，我最多堅持二百餘招就要認輸。我這些年來被困鎮魔臺，雖然也能專心致志鑽研劍道而無俗務分心，但終究有一層窗戶紙未曾突破，比之他們兩人要差得遠了。”
其實李非煙不是在資質上不如張海石或者李玄都，之所以陷入瓶頸之中，是因爲她一味去學而沒有自己的道路，而且鎮魔臺上清靜是清靜，卻也無人交流，猶如閉門造車。張海石和李玄都不通，他們二人分別自創了屬於自己的劍訣，由此突破桎梏。劍術修爲高到一定程度之後，就不再拘泥於固定的招數，就如徐無鬼運用“太陰十三劍”，從不會一板一眼地用哪一劍，而是將其完全打亂，然後重新拼接，甚至可以同時運用數劍的神意。其實比劍也是如此，劍術是死的，人是活的，除了精熟劍訣劍術之外，有極大一部分依賴用劍之人的靈悟，一到自由揮灑無規無矩的境界，皆看應變之道，就好比做文章，文章本天成，妙手偶得之。
張海石和李玄都的比劍已經突破過了二百招，也就是李非煙自認不敵的界限，張海石雖然還能堅持，但也漸漸落入了下風之中，畢竟他最精通的還是“四海潮生劍”，而不是“北斗三十六劍訣”。
不得已之下，張海石只得用出“四海潮生劍”，李玄都也曾學過這套劍訣，可是與張海石相比，遠遠談不上精通，哪怕沒有雄渾氣機的支持，僅僅憑藉體魄，張海石也將“四海潮生劍”發揮出駭人的威力。劍招不再精妙，而是以劍勢取勝，哪怕是簡簡單單的橫劍，也有橫掃千軍之勢，讓人不能以巧破力。
“四海潮生劍”分爲四篇，分別是東、西、南、北，其中東海篇融匯了“北斗三十六劍訣”的妙義，南海篇取用了慈航宗“慈航普渡劍典”的部分妙義，北海篇取用了補天宗“天問九式”的部分妙義，唯有西海篇，是張海石的自創。張海石沒有像李玄都那樣學過這些功法，可他曾與補天宗、慈航宗的高手有過交手，對於其招數自不陌生，他不求形似，只求四五分神似，將其融入到自家所學之中，擇其善者而從之，其不善者而改之，於是有了西海篇。
此時張海石便用出了西海篇，在外人看來，他的劍招竟是與李玄都變得極爲相似，二人攻守趨避，配合得天衣無縫，不似是比劍，倒像是在練劍拆招一般。
唯有李玄都明白，這是因爲師兄弟二人走了一條相似卻不完全相同的道路的緣故。所以兩人劍招的像又不像，正如張海石所預料的那般，“慈航普渡劍典”也好，“太陰十三劍”也罷，亦或是“天問九式”等其他所學，只是枝葉和障眼法，並非這套新劍訣的主幹。
面對如滾滾大潮的“四海潮生劍”，李玄都的劍招徹底展露崢嶸，劍勢同樣浩大，可又不乏精巧，就像蒼穹之上的星羅棋佈，自有規矩方圓。
張海石終於明白了，“這是太平宗的‘南鬥二十八星陣’。”
李玄都搖頭道：“師兄錯了，這是‘南鬥二十八劍訣’。”