接下來，皇帝跪倒在地，泣不成聲叩首道：“列祖列宗在上，這一次祖宗的江山終於沒有從我手中丟掉，黃天在上，厚土在下。叩謝天爺護佑之恩，叩謝杜變挽天之傾倒大恩。”
太子，寧雪公主二人也完全驚呆了。
杜變竟然真的做到了？
他，他究竟是怎麼做到的啊？
完全無法想象啊？
這個局面，幾乎神仙難救了啊。
厲如海的近四十萬大軍啊，宣城侯和袁天兆加起來十二萬大軍啊。
杜變才九萬軍隊啊，而且有六萬新兵。
這一戰，究竟是怎麼打的啊？
這……這真是神蹟了。
見到皇帝依舊跪在地上不起，太子也寧雪公主也跟着一起，跪伏在地面上。
告慰大寧帝國的列祖列宗。
……
袁天兆再一次跑了。
這一次攻打百色城，全部是宣城侯陸展在唱獨角戲。
袁天兆大軍僅僅只是在邊上壓陣而已。
如果宣城侯真的打下了百色城，那會是什麼結果？
那當然是陸展損兵折將，袁天兆直接把他的兵權奪走，最後方系用一個公爵的名義把陸展高高掛起來，權力半點沒有。
在方系眼中，宣城侯陸展從頭到尾都只是一個炮灰而已，利用完畢就扔掉的炮灰。
奸詐的袁天兆，哪怕在最後關頭也沒有出兵攻打百色城，反而借杜爭之手不斷把自己手中的軍隊交給宣城侯陸展。
目的只有一個。
攻陷百色城背叛皇帝的是宣城侯，是朝廷的勳貴，和方系無關。
所以陸展在方系的計劃中，就是典型的送死你去，背黑鍋還是你去的角色。
但陸展被近百萬兩銀子，還有那個公爵之位迷花了眼睛，真正的利令智昏，把陸氏家族積攢了百年的基業敗得乾乾淨淨了。
得知陸展大敗，杜變率領大軍殺回時。
袁天兆完全不敢相信自己的眼睛，就算太陽從西邊出來，這種事情也不可能發生啊。
杜變面臨的是必死無疑的局面啊？現在不但活了，而且還大獲全勝？
但不管有多麼震撼驚駭，袁天兆率領三萬多大軍第一時間撤退，先馬不停蹄撤退到了南寧城，在南寧城僅僅只呆了一夜，次日有加速撤退，一直撤退到了廉州城。
廉州城背靠着大海，在東方聯合王國艦隊的保護下，袁天兆才感到安全。
而此時，廣西巡撫杜江已經在廉州府等他了，在廉州港的燈塔最高處等他。
袁天兆上去後，杜江遞給了一封密信。
袁天兆接過來一看。
厲氏投降，近十五萬大軍效忠杜變。
袁天兆看完之後，腳下一陣踉蹌，有些痛苦地閉上了眼睛。
“他……他是怎麼做到的啊？”袁天兆沙啞道：“在大龍堡那種鬼地方，荒廢了十年的大軍營。杜變四萬多大軍面對厲如海的三十萬大軍，大獲全勝，這……怎麼做到的啊？”
杜江道：“聖火教一名統帥阿布斯率領五萬大軍支援厲如海，並且帶了二百門火炮，其中七十門大炮落入杜變手中。”
袁天兆驚聲道：“聖火教把火炮輸入了大寧帝國？我們東方聯合王國和聖火教的密約中寫得清清楚楚，聖火教可以派遣軍隊支援厲如海，但數量不得超過十萬。尤其不能支援任何火炮，甚至特殊火油也不允許。”
沒錯，厲氏大炎王國從某種程度上，是建立在東方聯合王國和聖火教的密約上的。
袁天兆怒道：“當時密約寫得清清楚楚，絕對絕對不允許把火炮帶到大寧帝國的地面上，絕對不允許大寧世界人睜開眼睛看這個世界。不然我們東方聯合王國也有火炮，不計其數的火炮。”
杜江道：“大約在半年前，我們的艦隊和聖火教世界的艦隊在印度洋發生了一場巨大的摩擦，最後上升到了一場海戰，這就是阿布斯帶着二百門火炮進入大寧王國的緣由。”
袁天兆道：“就算杜變得到了七十門火炮，也……也無法將厲如海三十萬大軍殺得乾乾淨淨啊，他究竟是怎麼做到的啊？”
杜江嘆息道：“這個世道太荒謬了，我們養蠱一般，把厲氏養得這麼強大，結果竟然便宜了杜變。現在他已經成爲了蛟龍之勢，憑藉你我的力量已經壓制不住了。”
袁天兆道：“憑藉我東方聯合王國的力量，此時滅掉杜變依舊輕而易舉。我們立刻上書少君殿下，我們東方聯合王國的主力大軍立刻登陸，徹底消滅杜變。”
廣西巡撫杜江道：“老袁，這已經不是我們能夠決定的事情了。少君殿下的戰略在整個東亞，橫跨大洋幾萬裡。戰略目標有先後，所有的棋局都已經事先規劃好了，牽一髮而動全身，動一子而亂全局。”
“接下來，就看京城的談判了，看琢翁和杜晦兄長和皇帝談得怎麼樣？”廣西巡撫杜江咬牙切齒道：“杜變這個小閹狗，壞我方系大局，壞你我前途，他怎麼不早死呢？幾年前他流放的時候，我怎麼就沒有想過派人在路上直接把他宰掉呢？”
袁天兆道：“廣西這一局，會是你我身上的一個污點。未來少君統一整個東亞，建立最龐大帝國的時候，你想要進內閣，我想要進統帥部，這個污點都會成爲政敵攻擊我們的把柄。”
杜江道：“誰說不是呢？所以這條小閹狗，他怎麼就不去死呢？”
……
天津的一個莊園內！
前內閣首輔方琢看完了手中的密信，頓時渾身顫抖，整個人幾乎蒼老了好幾歲。
“呼，呼……”
呼出了一口又一口濁氣。
對面，杜晦臉色陰晴不定。
“杜晦，你生了一個好兒子啊。”方琢諷刺道。
杜晦英俊的面孔一陣抽搐，一直淡定的他，終於忍不住說了一句話。
“他剛生出來不久，我就發現他兩顆卵蛋沒有，當時我就覺得不詳，但又不敢聲張。”杜晦沙啞道：“當時我就想過，要不要溺死他，掐死他。如果當時弄死他，除了養他的那個賤婢沒有人會在意的，姬敏芝幾乎都沒有抱過他幾次。我當時……爲何不掐死他這個小畜生呢……”
杜晦從來不會如此失態的。
但是今天他實在忍不住了。
方琢道：“主子有兩批臣子，一批在東方聯合王國，爲主君開疆拓土。另一批在大寧帝國，爲主君謀取整個大寧。這一次杜變大獲全勝，我們在大寧帝國的這一批臣子，會倒黴的，你等着吧，會倒黴的。”
杜晦面孔再一次抽搐。
他還年輕，他的目標只有一個，那就是成爲未來整個東方大帝國的首相。
他爲主君謀取大寧帝國，可謂是嘔心瀝血。結果這一次栽了這麼大一個跟頭，而且是栽在自己兒子手中。
“北冥劍派是怎麼回事？”方琢嘶聲道：“有那麼一大股勢力要弄死杜變，爲何就被霓裳區區幾個人給攔住了？霓裳那個小賤人，出來鬧什麼事？杜變死活，又關她何事？”
“杜變他是怎麼贏的啊？怎麼贏的啊？”前首輔方琢顫抖道：“我們做了無數次推演，他都完全不可能會贏的，他怎麼贏的啊？”
“進京吧，去和皇帝談。”杜晦道：“戰場上拿不到的東西，或許在談判場上能夠拿到。”
……
次日，方琢和杜晦進京，爲了表示談判的誠意，直接帶着一百萬斤糧食進京。
這批糧食，僅僅只有吊一兩天性命的了。
在皇宮內，事隔了幾個月後，杜晦和方琢再一次見到了皇帝。
“陛下啊，幾個月不見，您怎麼瘦弱至此啊……”方琢叩首哭泣道：“陛下，萬萬要保重龍體啊。”
皇帝慵懶地坐在龍椅上，一勺一勺地喝粥，安靜地看着前內閣首輔方琢表演。
杜晦上前道：“臣聽聞杜變竟然擅自斬殺了宣城侯陸展？不知道可有陛下旨意？宣城侯雖然有罪，但畢竟是朝廷勳貴，沒有皇上的旨意，杜變就私自將他凌遲處死，太過於囂張跋扈了。”
皇帝朝着邊上了寧雪公主望去道：“杜變有旨意嗎？”
寧雪公主道：“有的，上一次兒臣去給杜變傳旨，就送去了尚方寶劍，而且旨意上寫得清清楚楚，西南戰事，杜變一言決之，便宜行事。”
皇帝道：“杜晦，有旨意的。所以杜變將宣城侯陸展凌遲處死，是合乎國法的。”
杜晦道：“厲氏畢竟是朝廷叛逆，厲湛更是僞大炎王國的王太子。而杜變不得陛下旨意，竟然私自接受他的投降和效忠，這彷彿大大不妥啊。這一次，足足有十五萬大軍效忠了杜變。按照朝廷律法，厲湛乃叛逆之首，當凌遲處死的。”
皇帝道：“對，是有些不妥。雲柱擬旨，呵斥厲湛，剝奪其身上所有爵位，剝奪其身上文山宣慰使之職。冊封厲湛爲文山參將，在百色總兵杜變帳下效命，責令其戴罪立功。”
然後，皇帝朝着杜晦道：“現在，妥了。”
方琢和杜晦對視一眼。
皇帝太強硬了，這個談判不容易了。
杜晦道：“聽聞京城百萬子民已經餓死上萬，若漕運再不暢通，若大批糧食再不進京，就要餓死十萬，幾十萬了。”
皇帝沒有說話。
杜晦道：“而且又到了秋季，陛下派往全國各地的閹黨勢力，所有的市舶司，礦務司，鹽運局，還有兩淮的鹽稅都擁擠在運河上，等着運輸進京，總共有……”
“一千六百八十萬兩銀子。”方琢道：“這是第一筆，接下來還有江南的賦稅，都已經鑄銀完畢，等着運輸進京。今年帝國西南大亂，所以那邊的稅賦應該是很難收上來了，而且河北，河南，山東大旱，所以賦稅應該是沒有多少了。但是其他行省的賦稅應該照常，甚至比往年還有所上升。如果不出意外的話，今年朝廷的財政收入應該超過兩千五百萬兩銀子。”
大寧帝國的這個財政收入肯定是比明末更高，因爲東方聯合王國的崛起，海上貿易的提前繁榮，大量白銀的涌入比另外一個地球更早。
杜晦道：“很快又到年底了，山西那邊的軍餉，遼東那邊的軍餉，都快要給了。這兩千五百萬兩銀子卡在運河上卻運不上來，屆時帝國將會大亂的。”
局面非常明顯了，杜晦想要用兩千五百萬兩銀子，加上漕運的糧食作爲籌碼，準確說是京城百萬子民的性命，逼迫皇帝做出某種妥協。
然而事實上，這些賦稅，這些糧食都屬於大寧帝國，本來就要交到皇帝手中的。
當然，往年經過了層層剋扣，經過無數貪官的撈取之後，真正進入國庫的勉強只有一千多萬兩而已。今年爲了讓皇帝妥協，直接加到了兩千五百萬兩。
有了這兩千五百萬兩銀子，皇帝完全是陡然而富，從來都沒有那麼寬裕過。
皇帝道：“直截了當地說，你們想要什麼？”
杜晦道：“請陛下降旨，將叛賊厲湛捉拿進京，凌遲處死。杜變立下了不世之功，下旨讓他進京，進入司禮監擔任秉筆太監。”
殺厲湛，就是打臉杜變，就是逼迫皇帝和杜變決裂。
讓杜變進京，擔任秉筆太監，就是讓他重新變回到太監，明升暗降，高高掛起。
杜晦笑道：“至於杜變在西南的軍隊，完全可以分爲兩個部分，一部分交給鎮南公爵宋缺。甚至派遣寧雪公主去鎮守西南，一定可以穩如泰山。”
這話一出，全場靜寂。
杜晦道：“臣的提議，全部是對陛下最最有利的。只要陛下答應了，京城百萬子民可活，兩千五百萬兩銀子也可以順利進入國庫，陛下可以親自掌握西南兵權。您喜歡杜變，那就召他到身邊來，免得他進一步膨脹成爲一個更大的軍閥，尾大不掉。”
這話還真沒錯。
至少表面看來，杜晦的提議對皇帝有百利而無一害。
杜變的二十幾萬大軍被肢解後，一部分給宋缺，一部分給寧雪公主，全部是皇帝最信任的忠臣。
皇帝寒聲道：“如果朕不答應呢？”
杜晦道：“那京城百萬子民徹底斷糧後，要餓死無數。山西，遼東兩支大軍都要大規模欠餉了，到那個時候，女真帝國和北韃長驅直入，我大寧真有亡國之威。臣之建議，也是爲了保全杜變啊，他年少得志，很容易迷失方向。萬一他起了什麼野心，那將會是比厲如海更大的禍害。”
皇帝眯起眼睛，望着杜晦道：“那兩千五百萬兩賦稅，你們要弄清楚，朕只是過路財神。這些銀子到了朕的手裡，轉眼之間就要撥給遼東，撥給山西，撥給各路邊軍。剩下的還要賑災，還要給官員發放俸祿。所以你們要卡這筆銀子，隨便！遼東的大軍，山西的大軍，還有各路邊軍，你們方系自己去解釋好了，看袁騰這些大軍頭會不會咬你們？他們可不像是朕那麼好欺負。”
這話是半點沒錯的。
這筆銀子是要養大寧帝國的軍隊和官員的，又不是進入皇帝私人腰包。
你方系截住這筆銀子，就是斷天下官員和軍隊的財路。
杜晦寒聲道：“那京城百萬子民的生死呢？”
皇帝道：“太子聽旨。”
太子立刻跪下。
皇帝道：“命令李連亭率領東廠高手，護送太子進入西南，朕若駕崩，太子直接在西南登基。”
這話一出，杜晦臉色劇變。
這是絕對的殺手鐗了。
方系若以京城百萬子民生命作爲人質，那太子直接在杜變的保護下登基。
那就等於直接給了杜變挾天子以令諸侯的權力。
而事情發展到那個局面，對方系是極度不利的。
沉默了良久，杜晦道：“陛下，那我們就只有一個條件，捉拿厲湛進京凌遲處死。只要您答應下這道旨意，漕運，海運馬上暢通。源源不斷的糧食，遠遠不斷的銀子，立刻運送進京。”
不得不說，杜晦是極度老辣狠毒的。
皇帝堅決不願意動杜變，更不願意肢解他的軍隊，那就把目標落在厲湛身上。
畢竟殺厲湛是名正言順的。
然而，一旦真的捉拿厲湛，並且凌遲處死。
那麼投降杜變的厲氏立刻就心涼，離心離德。
近十萬大軍離心，幾個城市離心，紅河商會離心，無數礦場等等徹底離心。
厲氏的投降，讓杜變收穫最大的不是十萬大軍，而是整個完整的產業，完整的城市，完整的組織力量。
這些東西，都讓杜變瞬間強大起來，使得他的軍隊不再是無根之萍。
若殺了厲湛，就是挖杜變在西南的根基。
……
幾日之後！
百色城中，杜變收到了一封密信。
寫信之人，是杜變幾乎從未打過交道的太子。
信中，太子只是非常客觀地描述了方系的條件，只要捉拿厲湛進京，凌遲處死。漕運海運立刻暢通，京城百萬子民立刻得救，兩千五百萬兩賦稅立刻北上，運入國庫。
也就是說，厲湛不死，方系就不恢復漕運，就要餓死京城百萬子民。
與此同時！
厲湛的房間來了一個秘密來客。
曾經厲湛的師兄！
“師弟，你大禍臨頭了，杜變爲了加官進爵，要將你交給東廠之人，你很快就要被押解進京凌遲處死了。”那名秘密來客道：“師兄冒着九死一生的風險特來告訴師弟，師弟務必務必不要束手待斃，立刻反擊纔有一線生機。杜變已經要出賣你了。”
厲湛聞之，臉色一變。
然而接下來一瞬間，他猛地拔劍，朝着這個神秘來客斬去。
“來人，將此人拿下，送去給主君審訊。”厲湛怒道：“我對主君忠貞不二，主君對我恩同再造，豈有爾等跳樑小醜挑撥離間的機會？真是可笑之至。”
……
與此同時！
皇帝的心腹太監雲峰，再一次出現在杜變的面前，帶來了三份聖旨。
念出了第一道旨意！
“奉天承運皇帝詔曰，文山城改爲鎮西城，新建鎮西邊鎮。冊封杜變爲鎮西提督，督師雲南，貴州兩省軍務，節制四川，湖南，廣西三省軍務，欽此！”
雲峰道：“第二道是密旨，只能由杜變大人一人觀看。”
杜變接過這第二份密旨，看完之後，頓時完全錯愕意外了。
……
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