“季大宗師，晚輩告辭了，這段時間飄飄姐姐就在您身邊照顧。”杜變躬身道，然後朝着外面走去。
“父親……”季飄飄焦急喊道。
“留步！”季青主終於喊出了口。
這兩個字，他真的彷彿用盡了所有的勇氣。
杜變停下了腳步，朝着季青主躬身拜下，然後維持着這個姿勢一動不動。
季青主道：“你們都出去，飄飄也出去……”
季飄飄神情頓時焦急起來。
“出去！”季青主嚴厲道，但緊接着又用溫和的口氣道：“你們都出去吧。”
“是！”幾人躬身道。
房內就只剩下杜變和季青主大宗師二人。
季青主本能地要起身站起來，因爲他時時刻刻都想要維持比別人更高的姿態，而躺着說話就代表着一種虛弱。
但是剛起身一半，他又躺了回去。
他已經好強了大半輩子了，這次丟了那麼大的人，也剛好把他這輩子苦苦支撐的架子放下。
“飄飄那天離開家說的話，我心中其實知道是對的，但我就是不願意承認。”季青主用前所未有的口氣道：“其實我根本沒有中立的空間，厲氏一旦起兵後，一定不允許一股不受控制的力量在他的勢力範圍之內，到那個時候我要麼效忠他，要麼他傾盡全力來滅我。”
這是最簡單的道理。
季青主繼續道：“而到那個時候，想要憑藉我青龍會的幾千人抵擋厲如海的幾萬人？完全是癡人說夢。只不過我這個人有得過且過的心理，還夢想着這種超然中立的地位能夠一直維持下去，真是自欺欺人。我武功雖然高，但遠遠沒有你和飄飄那麼勇敢，我是有性格缺陷的。”
杜變一句話都不接。
季青主又道：“厲氏容不下我，但大寧帝國容得下我，這點我心中也清楚。但一想到要和大寧帝國結盟就等於立刻和厲氏爲敵，我心中就害怕。你沒有聽錯，我就害怕……我害怕我的幾十年基業立刻就會毀掉，心中是充滿畏難情緒的。而且心中深處本能地覺得厲氏就算要吞併我，要滅我那也是好幾年之後的事情。而和大寧帝國結盟，或許立刻就要和厲氏爲敵開戰了。我就像是溫水裡面的青蛙，非要等到被煮熟了才做出改變。”
季青主大宗師這一場自我剖析真是深刻入骨啊。
“然而，厲氏根本已經不打算給我時間了，按照厲如海對桂王的態度，按照他對西南土司聯盟的統一速度，明年、後年他大概就要起兵了。”季青主道：“他是絕對不會等到鎮南公公爵在安南王國得勝歸來後再造反的，一旦宋缺那邊戰局佔據上風，厲如海會加速起兵，用最快速度攻佔整個廣西，然後和安南叛王阮氏南北夾擊鎮南公宋缺，把帝國南部最後一支，也是唯一精銳部隊葬送，到時候整個南部再無一支可以抵擋他的力量。”
“其實，我已經無路可走了。”季青主嘆息道：“除了給厲如海下跪投降之外，我唯一的路就是和大寧帝國結盟。當然這條路也是九死一生，但是……身處煉獄亂世本就是九死一生。”
說罷，季青主從牀上起來，朝着杜變道：“杜變，我知道你官職雖然低，但卻是大寧帝國皇帝最嫡系的力量之一。我也知道大寧帝國的文官武將，甚至包括閹黨大多混蛋，但天允帝卻是一個難得的好皇帝。事實上三十幾年前的那一場科舉舞弊案，天允帝登基後不久就已經徹底翻案，所有人都還了清白了。”
忽然，季青主朝着杜變躬身行禮道：“皇帝畢竟是皇帝，我只是一介武夫，不敢大言不讒和皇帝陛下結盟，請你上奏陛下，草民季青主哪怕是爲了自保，也願意效忠陛下！”
成了！
杜變頓時無比激動。
然後，他從懷中掏出了一份聖旨，一份早已經準備好的聖旨，由皇帝親自交給李連亭，然後李連亭交給杜變的聖旨。
“奉天承運皇帝制曰，恢復季青主解元功名，賜二甲進士出身。”
季青主一愕，然後跪下叩首道：“臣……遵旨！”
他接過了聖旨，然後便要起來。
杜變又拿出了一份聖旨，同樣是早就準備好的。
“奉天承運皇帝制曰，冊封季青主帝國名譽總兵官，授實權副將，開衙建府，有自主募兵之權，欽此！”
這道旨意一出，季青主完全驚呆了。
雖然之前皇帝也曾經冊封過季青主爲名譽總兵官，但畢竟是名譽的，沒有半分權力，而現在竟然直接冊封爲實權副將，這可是從二品的官職，比起百色參將閻梟位置還要高一些。
季青主雖然是西南武道領袖，但畢竟是一介武夫，沒有當過一天官，皇帝一下子冊封他爲二品武將，這已經不能用知遇之恩來形容了。
皇帝完全是拿自己的名譽來賭博，上一次他如此厚賜閻梟，結果製造出了一個巨大的叛徒，使得帝國在百色府的經營付之流水。
而這一次，皇帝同樣是付出如此巨大之信任，如果再一次遭到背叛的話，那他真的要遭人恥笑了。
稍稍恍惚過來之後的季青主，感覺到渾身一陣陣發熱。
早年間他爲什麼要拼命讀書考取功名，還不是學得文武藝，貨賣帝王家？
只是因爲在一場科舉舞弊案中被無辜牽連進去，所以斷絕了功名仕途之路，棄文習武。
儘管他不願意承認，但是在內心深處還是渴望官場，渴望權力的。只不過這條路斷絕了，所以才擺出一幅蔑視權貴的樣子。
中國畢竟一直以來都是官本位的。
就如同現代地球，一個資產過億的富豪地位很可能遠遠比不過一個實權處級官員。
之前皇帝也曾經冊封過季青主名譽總兵官，但那是虛名而已，沒有半點權力的。在上一任皇帝的時候，這些名譽官職甚至可以花錢捐到。所以季青主把聖旨扔了出去。
而現在，皇帝直接冊封他實權副將，從二品大員，等於將他過去幾十年的官場損失全部補回來了。
所以瞬間，季青主內心的功名之心瞬間被點燃了，甚至有些熱血沸騰。
足足好一會兒，季青主一頭扣了下去，顫抖道：“臣季青主謝主隆恩，當爲陛下，爲帝國赴湯蹈火，鞠躬盡瘁！”
接過聖旨之後，季青主依舊跪伏在地上一動不動。
杜變趕緊上去將他攙扶起來，卻發現季青主淚流滿面，扶住他臂膀的時候可以清晰感覺到他全身都在微微發抖，完全激動得難以自抑。
“讓賢侄見笑了，早年間我苦讀詩書兵法，就是爲了有朝一日能夠爲國效命。當時我心中就有一個遠大的目標，那就是在四十歲就成爲帝國的一品大員。”季青主道：“後來被牽連進了科舉舞弊案，所以本以爲這輩子都無法實現理想了。沒有想到晚年竟然壯志得酬，這個世界還真是造化弄人。”
當官本一直就是季青主的第一理想。
接着，季青主道：“這聖旨上說我有募兵之權，有多少定額？派不派監軍？”
杜變道：“一萬大軍，朝廷不派監軍，要說又一個監軍的話，那大概我勉強算是一個。只不過我官職太低，只怕還沒有資格做您的監軍。”
季青主道：“有我這槓旗幟，募兵一萬不難。整個百色府幾十萬人口，有許多人內心怨恨厲氏。“
杜變道：“募兵軍費，我將一次性撥給您五萬兩黃金，應該足夠募兵一萬了！”
這五萬兩黃金當然來自莫氏王族寶藏。
季青主一愕道：“募兵一萬的軍費，我青龍會還是有的。”
杜變道：“哪裡有讓您自己掏錢練兵的道理！”
季青主道：“那愧受了！”
杜變道：“至於軍糧和鎧甲，原本整個廣西的糧站，鐵器等等都被厲氏和貪腐文官所掌握。幾個月前我義父李文虺感覺到局勢危急，於是不破不立，大開殺戒，把厲氏在廣西的所有據點連根拔起，把所有和厲氏勾結的官員殺得乾乾淨淨，繳獲了天文數字的糧食和鐵器。如今桂王和張陽明大人已經請旨，在廣西直接十幾家兵器作坊，其中會有一部分鎧甲武器供應您的軍隊。”
季青主道：“令尊李文虺大人很了不起，他等於爲帝國挽回了近一年的時間。”
杜變道：“是的，爲此他幾乎付出了生命。”
季青主道：“接下來就等於是我們和厲氏賽跑，和時間賽跑了。“
是的，是在瘋狂的賽跑。
厲氏那邊正在瘋狂地整合，瘋狂地統一整個西南土司聯盟。
大寧帝國這邊，桂王正在請旨練兵，季青主這邊也開始招兵買馬。
看哪一方的動作更快！
如果大寧帝國這邊的動作更快，杜變不但能夠封住百色府這個氣眼，廣西行省也有一支可用的軍隊，能夠抵禦厲氏的幾十萬大軍，大寧帝國就能獲得一定的主動權。
如果厲氏的動作更快，那後果不堪設想！
寧宗吾大宗師此時正在厲氏領地的腹心，伺機謀殺西南土司雷鳴製造混亂，給厲氏整個西南土司聯盟製造障礙。如果一切順利的話，能夠一定程度上減緩厲氏的步驟。
……
政務談完了，杜變終於開口道：“下毒害您的是大弟子印小堂，不過您也不用太過於傷心。因爲他不是爲了榮華富貴而出賣您，他一直以來都是北冥劍派的臥底。”
季青主大宗師面孔一陣抽搐，足足好一會兒道：“印小堂跟我最久，天賦最一般，但最是忠誠。雖然他是我的徒弟，但我和他年紀相差得不是很遠，我視他爲心腹手足，完全是百分之百的信任。萬萬沒有想到，他竟然是北冥劍派的臥底。”
接着，季青主道：“賢侄，日後對上北冥劍派的時候，一定要萬萬小心。這是這個世界上最神秘，最強大的力量。如同一條真龍，隱藏於雲霧之中，見首不見尾。”
杜變道：“季大宗師，您也算是北冥劍派的弟子，您也不瞭解它嗎？“
季青主道：“這個世界上最不瞭解北冥劍派的，或許就是北冥劍派的弟子了。北冥劍派轄下十三島，我和師尊就在其中一個島嶼上學習。從來沒有去過其他島嶼，更沒有去過劍派總部。”
杜變道：“有人說，北冥劍派是整個大寧帝國，乃至半個世界的黑洞。”
季青主道：“這句話非常形象。我之所以下定決心效忠陛下，也是因爲印小堂下毒試圖殺我，我再不選擇，只怕對方連一點時間都不會給我了。”
然後，季青主一聲嘆息道：“一直以來，我都夢想着武功再進一步，比大宗師還要高上一級。然後我能殺上北冥劍派，爲師傅報仇！而現在我終於清楚地知道，這完全是不可能的，至少靠我是不可能的了。”
接下來，季青主猛地一咬牙，彷彿正在做某種非常艱難的抉擇。
他甚至先走到窗口，往外眺望。
杜變隱隱知道他在猶豫什麼，但是他沒有開口，而是讓他自己做選擇。
季青主確實陷入了生死抉擇。
他之前唯一的使命，就是想要武功再進一步，他日殺上北冥劍派爲師尊報仇，長久一來他幾乎把唯一的希望放在《六脈神劍》劍譜上。
然而幾十年過去了，他發現根本掌握不了《六脈神劍》，哪怕他已經背得滾瓜爛熟了，哪怕他對裡面的功法瞭如指掌了，然而依舊完全無法施展。
之前他還抱有一絲絲希望，而昨日當他瀕臨死亡狀態的時候，忽然心中知道得清清楚楚。
他這一生都不可能學會《六脈神劍》了。
他季青主沒有這個命了！
他的幾個弟子也不可能學會的，因爲他嘗試着把《六脈神劍》的一個片段教給幾個弟子，包括女兒季飄飄。
然而，一點點用處都沒有。
不管是幾個弟子，還是季飄飄，對《六脈神劍》的功法沒有一點點反應。
季青主忽然領悟到，他根本就不是這《六脈神劍》的擁有者，僅僅只是一個保管者而已。他的使命就是保護劍譜，等待着它真正主人的到來。
當然，對於這一點他是非常不甘心的。這樣無上的功法他擁有了，卻不能學習，不能掌握。
放在之前，他是萬萬不甘心如此的。
但是經歷過一次生死後，彷彿看淡了許多。
最關鍵是，他現在有了新的使命了。延續少年的夢想成爲帝國高官，要去追逐新的目標了。
而且他心中清楚地知道，他的武道絕對不可能再寸進半步了。所以關於武道，關於《六脈神劍》或許應該暫時放下了。
最終，季青主還是下定了決心。
“賢侄，你救了飄飄的筋脈又救了我的性命，我季青主如果不回報的話，就不配爲人。”季青主道。
杜變道：“您效忠帝國，效忠陛下，就是對我最大的回報了。”
季青主道：“那是公事，而且我效忠陛下，那也是爲我自己，爲青龍會尋找一條活路。況且陛下如此厚待我，我得到得更多。而你的救命之恩是私事，我一定要報答。”
接着，季青主盯着杜變道：“我有一卷上古無上功法秘籍《六脈神劍》劍譜，我就給你兩個時辰，你能看懂多少就看多少，絕對不要抱有一兩年內學會的想法。我足足用了幾十年，都毫無所獲。我給你看也只是給你一個機緣而已，千萬不要抱有什麼期望。”
“請跟我來！”
……
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