秦悅太瞭解他，依着慶元王目中無人又強勢不講理的性子，她只能順從，不得忤逆於他。秦悅輕輕吻他，見他面上的怒氣消散了些，這才道：“我是頂着岳家人的名字入了宮，彼時不知前路如何，也不知何處歸去，總得考慮後路。”
“即便是自己一個人遠離故土，也沒有想過回到我身邊？”他定定地看着她，他與她爲何會走到這一步？
一想到她孤苦無依，隨便是怎樣骯髒的男人也敢欺負她，他的眼神不由慢慢染上幾分愧疚。他知道她與從前一般嬌嫩可人，甚至更爲甘甜溫軟。只要他想要，她便不會抗拒，可縱是他如從前一樣將她揉碎在牀榻間，她也滿懷心事。就好像她最初在他身邊的那一年，雖聰明伶俐，卻終究不肯與他交心。
他不准她流離失所，也不會教她再擔驚受怕。他低頭啄她的眼皮，“阿吾，我不放你走，也不准你再離開我。”
秦悅“嗯”了一聲，安心地躲在他懷裡，“夫君說過，我害怕的那些事情都不會發生……你萬不可如燕栩那般，哪怕是身不由己。”
“我答應你。”他埋頭啃咬她衣襟中的柔軟。她的父皇死於手足相殘，想來在她心裡，萬不能接受誅殺血親的暴行。可是他並非她這般待誰都和和氣氣的性子，那些無用的、阻擋他前路的、與他無關的人，他真想……
“夫君得空的時候，便多陪陪陛下，他畢竟是你的……”
“你倒是同他相處得融洽，真當作你男人了不成！”燕桓不悅。
秦悅被他氣得直笑，這人什麼時候都能飛來橫醋。他的父皇分明是比他還陰沉難測的模樣，他的後宮有那樣多的美人，哪個不是他用以制衡一方的手段？而今天下太平，便是連皇后都要廢黜，究竟是以江山爲重的人。
“我一直覺得，夫君越是喜愛我，陛下便越想殺了我。”她推也推不開，只得任由這貪吃的巨大男嬰伏在胸口。
燕桓又豈會不知，父皇當日那二十棍就是要他記住，他可以喜歡女人，但是不該沉溺於女人。可是他皮糙肉厚，好了傷疤忘了疼，他就是離不得她又如何。
秦悅自認在宮中安分守己，從未忤逆過南楚帝，因而這幾年也算錦衣玉食，性命無憂。可是而今不同了，那個令天子頭疼的兒子回來了。非但如此，他還對着後宮中唯一的女人虎視眈眈……現下正誘惑着她紅杏出牆。若是旁的男子也罷了，可偏偏是她也喜歡的那一個。
可是她不能，任他如何啃咬，她始終也不肯褪了衣裙，反是紅着臉道：“夫君可知這是哪裡？你在做什麼？”
他目光清澈，盯着她清清楚楚地說：“在皇宮，臨幸我的女人。”
天子御女曰幸……原來慶元王已勢在必得至此！秦悅低嘆一聲，被他像剝香柚般地按在身下，將衣衫一片片扔了滿地，只剩下白嫩細緻的美好果肉。
她擋不住他，倒也乖巧地放棄了抵抗，只是嬌滴滴道：“夫君輕些，莫要叫外面聽到了。”
他低笑，捂着她的嘴用力撞她，直撞得她“嗚嗚”地哭。她知道他是故意的，他也知道她不是因爲痛。
她一直想要名正言順地活着，可是他至今都沒能像個男人一樣，叫她不顧一切地、光明正大地跟着他。她在他懷裡哭，哭得他無地自容，萬念俱灰。
就連嶽臨淵也能將她的名字列入族譜，教岳家人承認了她的身份。可是燕桓，你無能至此！你說過要護着她、愛着她，最後只能眼睜睜看着她哭。無能至此，出了門定會遭五雷轟頂！
秦悅哭得淚眼婆娑，一雙眼帶着委屈，越來越紅，眼眶裡蓄滿的水花汩汩噴涌。她的嘴脣溼漉漉的，在他掌心顫抖。
他收回手，見她緊咬牙關，不肯發出一絲聲音，便是連哭也不敢叫人聽到。想必他不在她身邊之時，她便是連哭也不敢哭。燕桓何時這般憋屈過，只覺得一顆心都要被小阿吾哭碎了，他低頭親吻她的滿臉淚水，泄氣道：“阿吾再哭，你夫君恐便要不舉了。”
秦悅看着他一臉意興闌珊，卻又焦躁難安地樣子，卻是彎着眉眼笑了出來。
又哭又笑的模樣，當真要折磨死人了。他將她摟在懷裡安慰道：“我明日去給父皇請安。”
她抽泣了一會，“嗯”了一聲。
“我不做手足相殘之事。”他輕輕擦掉她的眼淚，“不哭了好不好？”
她在他懷中尋了個舒服的姿勢，才張口道：“好。”
“阿吾想怎樣，都告訴我。”他輕輕拍她光潔的脊背，低聲下氣地哄着她。
“我的地……”她剛一張口，便見他不復方纔的和顏悅色，卻是無可奈何道：“若是夫君不喜歡，我便送了旁人可好？”
燕桓這才抿着脣，從鼻息中“嗯”了一聲。
“夫君好好聽我說話，她的氣息噴在他的側臉，又軟又癢，教他又躁動了起來。
“夫君知曉，我並非是善良而不辨是非的性子。”她柔聲道：“這幾年我雖在明城，心中卻沒有一天不記掛着你。”
聽她這樣說，他更躁動。
“依我所見，燕栩並無稱霸之心，可餘氏卻有擁立之意。比起他，你那年少陰狠的弟弟纔可怕。”秦悅說罷，卻見他正低頭看她。
“燕杉的母妃是餘氏女，因母親早亡，與皇后和燕栩更爲親密。這些年又在外歷練，自是有幾分狠厲。”燕桓道：“我明日便教他滾回陸景明軍中去。”
“陛下當日登基的手段雖然凌厲，他卻厭惡有人如他那般，六親不認，手足相殘。尤其不能忍受的是，有人忤逆於他。”秦悅思索了一會，“一旦陛下能夠主政，燕栩必然沒有登臨高位的可能。”
“阿吾不准我打仗，不准我殺人，難道教我如婢女般天天侍奉他？”燕桓隱隱有幾分按捺不住。
“若是夫君不肯，我願替你去做。”
“不準去。”他將她緊緊箍在懷裡。
“夫君以爲，陛下此生最愛的女人是誰？”
燕桓未料到她忽然如此問他，只是淡淡道：“他不愛女人，只愛江山。”
秦悅搖頭，“起初我也是這樣認爲，後來才知道，元妃去後，他便再也不喜歡美人了。”
“分明勢在必得，卻永遠也未得到。分明坐擁天下，卻換不來她一眼回眸。”秦悅垂着眸子，“沒有兄弟姐妹，沒有一人知心，數十年彈指一揮，不過是萬民如神般敬仰的孤家寡人。”
燕桓輕輕靠在她肩上，“阿吾放心，我不會成爲那樣的人。”
及至深夜，秦悅蜷着身子裹在錦被中，只露出一張白淨的小臉來。燕桓整理好了衣衫，於燈光下看着她的眉眼，忽然在她榻前跪下，俯身貼上了她的脣。
她幾不可聞地嘆息一聲，眼角便又滑下淚來。
“我不會教阿吾等太久。”燕桓道。
“好。”她望着他漆黑而深遠的眼，他便在她的目光下，又俯身貼上她的小腹，“我會再來看你。”
秦悅突然遏制不住地笑，“夫君在做什麼？”
“在同我們的孩兒告別。”他環着她的腰，不肯起來。
“哪有什麼孩兒？”她笑得渾身顫抖。
他安靜地貼着她，“若是有個孩子，你便再也不會走了。”
秦悅最會察言觀色，知道燕桓喜愛她乖巧聽話的模樣。只要她肯在他面前做小伏低，輕言細語地求他，他什麼都肯答應。可是當他也同她這般輕聲慢語，近乎哀求的之時，卻教她沒由來地心疼。驕傲冷峻的慶元王，竟是拿她一點辦法也沒有。
秦悅漸漸平靜下來，起身抱住他，“我再也不會走了。”
他的聲音忽近忽遠，如夢一樣飄渺。這般昏昏沉沉睡了一夜，第二日早起果真有些困頓。秦悅梳妝之時，卻見自己雙目紅腫，才知道昨夜沒有做夢。
玲瓏的眼睛紅紅的，擔心地伏在她身旁道：“阿吾姐姐可還好？”
秦悅不知該如何向她解釋，只是笑道：“我沒事。”
她須得好好敷了紅腫的眼，擦上厚厚的粉再出門。燕桓昨夜答應過她，今日要給父皇請安，他執拗至極，肯做出如此妥協實屬不易。
待秦悅入了乾明宮，才知太子拖着病嬌之軀在前殿議事，南楚帝倒是頗爲愜意地在御花園曬太陽。慶元王在他身側負手而立，二人沒有說話，不知在做些什麼。
但見二人雖無言語交流，周身的氣氛卻甚是融洽，秦悅便也不由自主覺着安心。燕桓從不知道，她此生最怕的不是無名無分地活着，而是他因她毀了前路。
朝議結束之後，燕桓才從乾明殿走出，看到秦悅立在不遠處，只是深深看了她一眼，並無其他逾矩動作。秦悅慌忙換了一口氣，好在這人並非不顧時間地點地亂來。
南楚帝亦是看到了她，微微擡手示意她過來。秦悅連忙上前，“陛下喚我？”
說罷卻見他顫抖了一下，似是有些冷。本就是冬日，即便是坐在日光下久了，也會覺得寒涼。秦悅連忙取了薄毯覆在他膝上，恭敬道：“可是要我喚內侍推您回去？”
南楚帝搖頭，“你……可是覺得……冷？”
“不曾覺得。”秦悅不知他爲何這樣問，只是她這幾日非但不覺着冷，反而時常覺得雙頰發燙，如沐春風一般。
南楚帝低頭看她，尚未至雙十年華的窈窕女子，一張臉塗脂抹粉，卻是難掩靈動的神情。她笑盈盈地看着他，這般模樣哪裡是冷，分明是春心蕩漾得厲害。
“遲晉之……養的好女兒啊！”南楚帝突然感嘆了這麼一句。往年不曾覺得，可是今年忽然就覺得冷，即使是在明媚的日光下也不復從前的意氣風發。
太子下朝之後，便徑直往玄黃宮而去。自從舅舅意外而亡，本就孱弱的太子愈發虛弱，哪怕是在朝堂之上也咳嗽得厲害。新婚的太子妃忙着父親的喪事，只留太子一人在這偌大的宮殿中。
其實年年走了也好，若是她在此，燕栩都不知該如何安慰她。燕栩曾經以爲，他能保住母族，可是他沒有。餘家的家主，乃是他的親舅舅、母后的親哥哥。舅舅這一走，偌大的餘氏頓時陷入一片雞飛狗跳之中。
他本來也未虛弱到身心俱疲，只是舅舅離去的第二天，他出宮看望母后的時候，見她形容枯槁，蓬頭垢面。她捉着他的衣衫哭泣道：“你舅舅去了，再也無人能保你一登大統。”
看到母后滿面是淚，燕栩既傷心、又無助。那是他的母后，南楚國最美麗、尊貴的女人，這二十餘年孤獨地守望着她的女人，她的夢破碎了。
他從小與燕桓和燕榕一起讀書習武，他聰慧好學，最得父皇稱讚，可唯獨不擅長習武。分明是年歲相近的兄弟，他們便是於天寒地凍之中汗流浹背也無妨，他卻時常累得氣喘吁吁，只能坐在一旁休息。久而久之，燕榕才知曉自己先天不足。母后生產之時，他尚未足月，因而自幼體弱多病，及至成年也不及常人。便是連父皇常常誇獎他的功課，也是因他沒有習武的能力。可父皇是馬背上得的天下，父皇曾說過：燕桓類我。
從他來到這世上的第一日起，他便無望於那高高的龍椅。他雖心知肚明，母后卻不肯放棄，小時候，她日日抱他在懷，幻想他君臨天下的那一日。他不能習武，也不能如兄弟一般封王封地，遠離明城。母后卻時常告訴他，只要他留在明城，養育父皇膝下，父皇總有一日會知道，他纔是最優秀的那一個。
燕桓入內的時候，太子正倚在榻上休息。一見他這般不堪一擊的模樣，慶元王不由嗤笑道：“這般虛弱，還要逞能？”
燕栩有些疲憊地睜眼，卻是笑了，“我還是比你快一步，就如當日魯媛最先喜歡上我。”
“你總是喜歡同我爭搶。”燕桓走近太子身側，目不轉睛地看他，面露不善，“你能搶到的，我都不稀罕。”
“坤明宮那個，我也想要。”燕栩笑得溫和。
不自量力！燕桓想起阿吾曾經說過，燕栩是諸位皇子中最美姿儀的一個，他只是想看看，阿吾是不是看走了眼。待他看得久了，卻又覺得阿吾說得對，燕栩容貌卓絕，頭腦亦是聰明，只可惜生得體弱多病，只能養在深宮。若是他生得燕榕那一副抗打的身板，燕桓絕對不會放過他。
“當日餘剛逼宮，你爲何沒有順勢而上？”燕桓忽然問。
燕栩不由笑了，“你該去問你的女人，她連命都不要了，跑來阻止我，我沒見過那麼蠢的女人。便是天翻地覆，血流成河，也是別人的事，她真是……”
燕栩笑着笑着，卻忽然咳嗽起來，那般瘦弱模樣，直教燕桓覺着他要連心肝脾肺腎都要一齊咳了出來。
燕桓的臉色不由陰暗，“閉嘴。”
“皇兄的性子倒是改變了不少。”燕栩繼續道：“若是換做從前，你還不得踹我一腳，落井下石。”
燕桓冷笑，他素來陰暗，便是少時同燕栩一起玩耍，也嫌棄他體弱多病，累贅一般地煩人。
“元妃那般機關算盡，你竟沒能按着她的安排走到最後一步，着實可惜。”燕栩惋惜道。
“少給我裝腔作勢。”燕桓斜眼睨他，“你自己主動些，興許還能多活兩年。”
“皇兄竟然威脅太子！”燕栩詫異。
“你的身體如何，以爲我不知道？”燕桓反問。
燕栩不由想起，皇兄當日派來給元妃調理身子的那位女醫，曾經幫他診過脈。
“無趣。”燕栩百無聊賴道：“從小到大，我以爲至少能勝了你這一回。”
秦悅聽聞公何宇心疾突發，又不得出宮，最後只得委託白薇去瞧瞧。然而當她得知哥哥並無大礙，正由文錦照料之時，心上反而寬慰了幾分。
她對於哥哥與文錦，始終心存愧疚。這兩人可謂南轅北轍，一人凜冽剛正、頂天立地，一個卻是自幼爲寇、滿身匪氣。她從前覺着匪夷所思，灑脫如文錦，竟然不似江湖兒女那般遊弋五湖四海，反是困於連江城，爲的便是能離少將軍近些。
久而久之，秦悅才發現自己又何嘗不是如此。她可是養在贏都的貴女，怎麼就喜愛上了全然不顧規矩禮法的慶元王。一想他離去時的模樣，她便想笑，他就像一個被她拋棄了的孩子一般，伏在她的懷中不肯離去。他素來強勢又孤傲，如此模樣若是被外人看到了，日後還如何擡得起頭來？
她兀自笑了一會，便被人環住了腰身。他的動作很自然，如同她與他在連江城的幾百個日夜。他輕輕靠着她的耳廓道：“這般開心，可是想着我。”
“嗯”秦悅亦是輕輕靠在他懷中，“我想着你的時候，你就來了。”
燕桓知曉她最會撒謊，扳過她的肩盯着她的眼，但見其中水汪汪的，帶着一絲愉悅。他很久沒看到她這般心無旁騖地對着他笑。她笑起來的時候，有如沿街的桃花次第開放，教他喜歡到移不開眼。
秦悅踮起腳尖，環着他地頸項道：“夫君過來些。”
他低頭，她便在他的側臉上落下一吻。
燕桓什麼都沒說，滿足地抱着她的腰肢來回搖晃。秦悅夠不到他，也只得踮着腳尖任由他搖晃着她。
“獎勵夫君的。”她在他耳畔輕笑。因爲他今日很乖巧，她便獎勵他。
燕桓的眸子裡浮起淡淡的笑，“明日還有沒有？”
她嘟囔道：“要看你的表現。”
當日在連江城時，他一直想同她生個孩子，可是她卻未曾有孕。彼時燕桓曾說，若是沒有孩兒，便將她當做孩子一般養大。而今看來，她反倒是將他當做孩童般地哄着。燕桓知曉自己不該這般沉溺於她。可是每每將她抱在懷中，他都甘之如飴。自她走後，便再也沒有人同她這般親近着他，溫暖着他。
“阿吾。”他輕輕喚她，“我今日不僅去給父皇請安，還去見過了燕栩。”
“你該不會是威脅他吧，他哪裡承受得住……”秦悅擔憂道。
“哪裡，我是去關心他。”燕桓道：“是不是該獎勵我？”
秦悅覺得，他的樣子看起來輕鬆愉悅，倒似真的一般。她笑着親他的面頰，他便側首與她親吻在一處。
他吻着吻着，便抱起她往榻上來。秦悅羞赧地推着他的胸膛道：“夫君又胡鬧。”
“哪裡胡鬧。”他笑着抽她的腰帶，“父皇都說將你嫁給我，怎麼就是胡鬧了？”
“真的？”她半信半疑，卻忽然喜上眉梢。見她歡喜，他急不可耐地將她推搡入層層疊疊的凌亂之中。她的身子掩藏於繁複幽深的帷幔，她的氣息縈繞在他鼻端。她像是成妖了一般，嬌滴滴地攀住他腰身，漂浮的鼻音一聲聲地喚着他“夫君”，喚着喚着，那聲音漸漸嬌媚起來。她渾身上下軟綿綿的，唯獨明豔的指甲堅硬且不安分，輕輕抓撓他的肌膚，教他層層戰慄。
她在連江城的時候……果然還沒有長大。燕桓低笑：“想要？”
她扭捏了半天，卻是道：“想。”
“阿吾想要的，我怎能不給。”他低頭吻她。
她想要的並不多，可是他給的實在太多。待秦悅氣息奄奄地被他抱在懷中，他才道：“這些年實在有些憋悶，阿吾可是惱我了？”
“毫無節制！”秦悅轉身不看他，氣惱道：“縱是陛下同意你我在一處，也不能這般放縱。”
“方纔是騙你的，父皇並未說過那樣的話。”燕桓貼着她光潔的裸背，笑得渾身顫抖。若非他方纔騙她，她怎能那般無所顧忌。
秦悅咬着牙齒氣惱了半晌，卻是泄氣道：“從前我不敢同你在一起，現在還是不敢。”
燕桓扳過她的肩，將她揉在懷裡，“明日我便去求父皇。”
“千萬不要。”秦悅連忙道：“我觀陛下今日之狀，似乎對我頗有幾分不滿。”
她還記得南楚帝那一聲綿長的嘆息，他說：“遲晉之養的好女兒啊！”秦悅覺着南楚帝心思最爲難察，她偶爾能知曉他心中所想，大多數時候，都不知他話中的深意。
“父皇大抵是傷心了。”燕桓反是抱着她道：“除了每年入京述職，我從來不肯向他請安。可是阿吾叫我去，我便去了。”
“我可是做錯了？”她擔憂道。
“沒有。只是我們父子生疏了多年，驟然間無法那般親密。”燕桓嘆息。
“馬上要過年，你是不是又要走？”她突然問他。
往年都是回京述職，今年卻是因爲太子大婚而回，而今明城已無甚要緊事，是該回去了。況且她身邊居心叵測之人已經被他拔除，他也可以放心地回到連江城。
燕桓緊緊抱着她不說話，他不想走。
“我不想你走。”她在他懷裡嬌軟道。
“阿吾這般撒嬌，我還如何走得了？”他用下巴輕輕蹭着她的頭髮，三條腿軟了兩條，還如何走得了？
可南楚國素來是這般慣例，皇子成年後皆要回到封地，不能在宮中逗留。秦悅以指腹輕輕摩擦他緊繃的肌肉，“你若走了，旁人欺負我怎麼辦？”
燕桓笑道：“燕杉已逾十五，也該封王了。”
秦悅聽他這樣說，不由想起餘剛逼宮那日，燕杉將刀架在她的脖子上。而今燕桓答應她不會手足相殘，自然是不會再尋燕杉的錯處，只是她實在不明白，她與那少年能有什麼深仇大恨，教他厭惡至此？
“燕杉母親早亡，自幼養於皇后身側，我與他並不親近。”燕桓道。
“他的母妃是何人？”秦悅問。
“不知道。”燕桓思索了半晌，“是個餘家女，卻並非嫡系所生，入了宮也無甚名分。燕杉出生後沒多久便死了。”
原來這位小皇子竟是個連生母名姓都不詳的女子，秦悅只覺惋惜，“聽聞他先前隨陸景明在軍中歷練？”
燕桓“嗯”了一聲，“陸景明的母親名喚余月英，亦是餘家人。”
秦悅從前只是知曉餘家勢大，卻並不知餘家人能滲透至各處，“既是餘家旁系多如牛毛，夫君可還想着將餘家夷爲平地？”
燕桓微微起身，以手肘支着下巴看她，“阿吾覺得該如何做？是否仍像是分化魯氏那般，教他們自相殘殺？”
秦悅驚愕道：“夫君怎知是我做的？”
“你這小東西。”他輕輕撫摸她的側臉。分明是柔弱得不成樣子，可是胸中卻藏着軟綿綿的刀子。