“蘇丹陛下，我把戰場地形圖拿過來了！”
正當阿萊克修斯和薩拉丁正在相互謙讓，一個堅持要送一大堆奴隸，另一個堅持不收的時候，終於，侯賽因的聲音在流亡的皇帝聽來簡直猶如天籟。
“薩拉森人的蘇丹啊，古老的賽里斯有一位長者曾經說過，沒有功勞就不能接受他人的禮物——如今我只是蘇丹的階下之囚，這些其他小事，還是等到蘇丹進入阿勒頗，徹底終結努爾丁贊吉王朝的暴政之後再說吧。”
於是隨着杜姆亞特的王子緩緩把手中巨大的羊皮卷翻開，呈現在三人面前的是一副巨大的阿勒頗的地圖。不過流亡的羅馬皇帝一看，這個地圖簡直——太有中世紀風格了。
和普通的地圖不一樣，這中世紀的戰場地形圖更像是一副畫作而不是地圖。雖然上面清晰的畫出了阿勒頗城堡的構造，甚至可以清楚的數出上面的四十七座堅固的方形塔樓，可是比例卻嚴重失真。
“阿勒頗的城牆高二十個肘尺。（十二米）”薩拉丁指着地圖上的城堡說到:“本來不算特別高，但是她建立在一座山丘之上，四周都是陡峭的斜坡，還被一道又深又寬的巨型壕溝圍了起來。”
“從壕溝底部到達城牆頂端，落差高達一百個肘尺，所以我們基本上只能通過強攻正門才能進入阿勒頗。”
阿萊克修斯雙手抱在胸前，用右手託着自己光溜溜的下巴，而一旁的薩拉丁則藉着明亮的燭光，向羅馬尼亞的皇帝詳細的介紹着如今他們掌握的阿勒頗的情況——薩拉丁也是有一種死馬當活馬醫的覺悟，因爲不管怎麼樣，他還有最後的辦法，便是花錢買下這座堅固的城堡要塞，反正如今不管是來自埃及的稅金抑或是來自西西里的贖金都沒這麼快到達這裡，而他一時間也對阿勒頗的城牆毫無辦法，便乾脆拿給羅馬皇帝，看他如何表演了。
“在阿勒頗的南北兩側，各有一座石質的塔樓，名叫南塔和北塔，高達四十五個肘尺，只比城牆略矮，裡面有地道和城堡之內相連，頂端各安設了兩臺小型的射石機，上面有五十名射術最好的敘利亞弓箭手。我曾經命令來自波斯的工匠製造了他們最好的攻城塔，但是還沒有靠上塔樓的城牆，便被來自山頂城牆之後的射石機砸爛了。”
“如果沒有拔除南塔和北塔這兩顆釘子，那麼不管是北面的獅門或者是南面的蛇門，在我們進攻的時候將遭受來自他們側翼的打擊，特別是攻城錘，將直接暴露在對方的射石機的射程之內——我曾經嘗試着強攻，但是除了丟下一地屍體和被砸爛的攻城錘之外，沒有任何的戰果。”
“羅馬尼亞的皇帝啊，那麼，你有什麼看法麼？”
聽完了薩拉丁的陳述，阿萊克修斯稍稍思索了一番，便向埃及的蘇丹問道：“睿智的蘇丹陛下啊，你們的投石機呢？”
聽到流亡皇帝的這句話，薩拉森人的蘇丹只有苦笑：“我們當然有射石機，但是對方也有——對方還佔據着高度優勢，我們的射石機還沒有進入射程，便會被敵方的守軍點名摧毀。我也曾經嘗試着用數量代替質量，可是......”
薩拉丁嘴角的笑容越發的苦澀了：“我們的射石機，根本不能奈何阿勒頗的城牆分毫，就連南塔和北塔，也只是靠着數量優勢強行砸爛了他們塔頂上面的兩臺射石機，但是塔樓本身，卻幾乎毫髮無傷。”
“那麼......”聽到這裡，阿萊克修斯走上前去，指着山丘之上阿勒頗要塞的城牆問道：“城牆後面，到底有多少投石機？”
薩拉丁搖搖頭，嘆了一口氣：“我不知道，但是根據之前的戰鬥信息，阿勒頗曾經同時出動了二十臺射石機對抗我的攻城塔和攻城錘——對了，忘了告訴你，阿勒頗雖然有高二十個肘尺的城牆，但是城堡之內的整個地面卻幾乎和城牆的頂部持平，它們全部都是用堅固的岩石砌成，幾乎已經和山丘本身融爲一體，城內更像是一個大型的石質平臺，所以他的射石機可以隨意移動，而不是固定在某一個地點。”
大概聽完了埃及蘇丹的介紹，阿萊克修斯便扭過頭去，皺起眉頭思索了一番。不久之後，他好似想到了什麼，便略微有點急促的問道：“薩拉森人的蘇丹啊，你們的射石機，最遠的射程是多遠，而阿勒頗城內的投石機，又能夠射出多遠的距離呢？”
“雖然我們的射石機比敵軍好，但是他們有高度優勢，所以反而他們的射程要比我們長多了——他們的射程能夠達到三百六十個肘尺，而我們卻只是他們的三分之二。”
聽到了薩拉丁的話，阿萊克修斯終於露出了胸有成竹的微笑。只見他緩緩地站起來，伸了一個懶腰：“這就沒有問題了，完全沒有問題。睿智的蘇丹啊，我們羅馬人的投石機，在平地之上的射程也不算多，也就四百五十個肘尺罷了。”
“但是阿勒頗的城牆無比堅固。”
薩拉丁卻沒有阿萊克修斯那樣輕鬆，他依然坐在桌子旁邊，雙手交叉托住腦袋，直直的盯住了流亡的羅馬皇帝：“我知道羅馬的射石機無比強大，我也不懷疑尊貴的陛下能夠把它製造出來——想不到羅馬尼亞的皇帝居然精通數學和機械，但是，阿勒頗的城牆可不是射石機就能砸毀的，她幾乎已經和山丘連爲一體，即使被砸個稀爛，但是我的戰士依然還得扛着雲梯才能登城，這又有什麼意義呢？”
“不不不，薩拉森人的蘇丹啊，你有沒有聽過一句話？”
此時的阿萊克修斯已經成竹在胸：“古老的賽里斯曾經有人說過，優秀的將軍應該在率軍進攻之前，便要準備好糧食和戰馬需要的草料——如今蘇丹已經圍困了阿勒頗整整三年，城內肯定已經士氣大跌；如果他們的存糧再被一把火燒光，你說......”
“陛下準備發射火油彈？！”
聽到了阿萊克修斯的話，薩拉丁終於不淡定了，他驀地站了起來，感覺自己終於抓住了攻破阿勒頗的希望和曙光，而阿萊克修斯的話，卻更讓他喜形於色。
“不，不是普通的火油罐子，而是永不熄滅的守禦之火——”
“希臘火。”