“24歲，是個騎士。”
幾天之前，利摩日城堡之中的某處，內心迷惑而又茫然的年輕騎士，英格蘭的威廉.馬歇爾，正在密室之內向和藹的樞機主教英諾森進行告解。
滿面微笑的年輕樞機如同最令人安心的聖徒一般，渾身彷彿散發着金燦燦的聖光。他伸出自己的手，輕輕撫上了虔誠跪伏在自己面前的英格蘭騎士，聲音似近乎遠，彷彿令人迷濛而嚮往。
“那麼東征什麼的，你們也確實希望去做吧。”
望着虔誠的威廉.馬歇爾，現任聖座之侄，年輕的樞機主教英諾森緩緩說道。在知道了教廷預備東征的時候，雖然英王亨利二世慎重的拒絕了教廷的邀請，但是他麾下的一些虔誠的騎士們，他們的內心卻不由自主的飛到了聖地——
“聽說呂西尼昂那個小白臉，明明犯下了刺殺伯爵的重罪，到了聖地之後居然混的風生水起，還娶了耶路撒冷的公主？”
“聽說那些耶路撒冷的寡婦個頂個的有錢，老子如此風流倜儻一表人才，同時勇猛剛健威風凜凜，過去之後那些貴婦豈不是統統要拜倒在老子的底褲之下？”
“聽說他們留在東方的騎士們都發了大財！”
威廉麾下的僱傭軍是他在法蘭西北部僱傭的，其中不乏流浪騎士，甚至強盜貴族。當他們知道羅馬的聖座開始號召向聖地進軍的時候，許多強盜騎士都興致勃勃的想加入東征的隊伍——口口相傳那些薩拉森異教徒佔據的東方沃土是流着奶與蜜的天賜之地，而他們在西方如今卻落魄得一無所有，只有手中的刀劍和弓弩！
但是很可惜，英格蘭王看起來並不想摻和這場遠征，而他麾下那些錦衣玉食的高官顯貴們，似乎也對萬里之外的聖地聖城毫無興趣——他們更感興趣的是如何壓榨和剝削自己的農奴，好讓那羣賤民種出更多的糧食交更多的稅；不過，馬歇爾和他麾下的將士們屬於僱傭兵，因此他隱秘的來到了樞機主教英諾森的面前，帶着兄弟們的殷切期望，來探尋高貴的紅衣樞機的口風。
“年輕的騎士，你的來意我已知曉——那麼，能告訴我你的年齡麼？”
望着慈眉善目微笑和善的英諾森，感受到他和藹目光的注視，單膝跪地的威廉.馬歇爾充滿虔誠的說道：
“今年二十四歲，是個騎士。”
“啊......那麼，平時喜歡做些什麼呢？我看你還挺結實的。”
“平時喜歡健身——也就是......在森林裡面打打獵之類的。”
說到這裡，年輕的騎士臉頰通紅，有些羞愧的低下頭去；而手握銀色小十字架，高高在上的英諾森則輕輕地哂笑道：“偷獵......這可不是一個正直的騎士該乾的事啊。”
說着，他無比熟練的伸出右手撫在威廉頭頂，同時唸唸有詞：“以全能至高的耶和華之名，我在此赦免你的偷獵之罪——從此，英格蘭的威廉.馬歇爾將是一名純潔而又正直的騎士；他發誓爲主而戰，他發誓用刀劍替耶穌基督奪回他蒙難的聖地；願上帝永遠保佑他，直到永遠，阿門。”
年輕的樞機主教對威廉.馬歇爾以及他手下的傭兵們踊躍參加東征的舉動感到十分欣慰；而馬歇爾也因爲亨利二世拒絕加入東征的緣故，開始對他的僱主暗藏二心；終於，在英格蘭王和他的孝順兒子決戰之前，此時他和他麾下的法蘭西僱傭兵已經成爲了英格蘭的先鋒；他在自己的營地之中又一次遇到了喬裝前來的英諾森。
“加入理查德公爵的大軍，幫助他擊敗英格蘭王；理查德將帶領你們走向東方，去往聖地和異教蘇丹薩拉丁決戰——這是上帝的旨意！”
“公爵大人已經許諾，只要你幫助他戰勝亨利二世，那麼，他將撮合你和彭布羅克女伯爵之間的婚姻......”
面色凝重的威廉.馬歇爾不由得想起了那個記憶中印象十分深刻的俊俏臉龐。他曾經作爲已故的王儲小亨利的侍從，參加過在卡昂的宴會；而彭布羅克女伯爵，她是一位美麗的貴族，擁有鵝蛋臉，栗色的頭髮以及豐滿的胸脯；雖然是個寡婦，但是求婚者卻依然趨之若鶩——
因爲彭布羅克的伊麗莎白女伯爵，不僅擁有彭布羅克的封邑，同時在威爾士，英格蘭甚至諾曼底，都擁有大批地產和莊園，在貧窮的流浪騎士威廉.馬歇爾看來，是如同阿基坦公爵埃莉諾一般的富婆！
如今，在波爾多北面的戰場上，看到英格蘭王的大軍正陷入膠着，並且連連取得勝利，正緩緩把亨利二世的孝順王子的戰線往後壓縮；而他的身後，毫不知情，一心只想快速結束戰鬥的老國王，已經派出了自己幾乎所有的預備隊；他一開始就擺上了獅子搏兔的態勢，但是如今國王的身邊卻開始缺乏保護了。
從頭盔的縫隙之中，威廉.馬歇爾看到了策馬逼近的阿基坦大軍。那個被諸位阿基坦騎士簇擁在中央，年輕卻粗豪，戴着一頂諾曼式樣的圓頂盔，滿臉棕色絡腮鬍子，面容英俊而又殘忍的騎士，就是他如今的僱主亨利二世的孝順兒子，英格蘭王位的繼承人，阿基坦的公爵，金雀花家族的理查德。
馬歇爾和他麾下的法蘭西僱傭軍，理查德和他麾下最精銳的阿基坦騎士們，就這樣在前線開始對峙起來。透過水桶巨盔的縫隙，年輕的馬歇爾能夠感覺到，英格蘭王子那意味深長的目光正在注視着自己，他的嘴角稍稍有些揚起，彷彿是鼓勵，又如同督促一般。
遠處，亨利二世同樣也在注視着左翼的情況；由於英格蘭大軍的中央和右翼幾乎都呈壓倒性優勢，理查德的叛軍幾乎只是在苦苦支撐；而理查德本人面對的威廉.馬歇爾，可是擊敗過一百零三名騎士的戰鬥大師！並且他麾下的法蘭西僱傭軍戰鬥力也是不俗，年邁的國王如今意氣風發，凜然的騎在自己的坐騎之上，他彷彿看到了自己的孝順兒子被捆縛雙手，按倒跪在自己面前祈求他父親原諒的一幕了。
英格蘭大軍的左翼，看到阿基坦公爵倨傲的握緊了手中的劍柄，他胯下的駿馬甚至彷彿如同他一般的暴躁，不斷地打着響鼻，前蹄刨地；年輕的威廉.馬歇爾深深地吸了一口氣。他緩緩舉起手中的長柄騎矛，卻倏忽迅速的策馬轉身，大聲吼道：
“理查德王子，萬歲！”