阿巴斯公爵所在的家族也有經營生意。儘管他對現代銀行學和經濟學沒神馬概念，可對於貨幣與財富之間的轉換並不陌生。
公爵的要求很簡單————他可以幫助年輕的巨人皇帝說服拉赫曼，在麥維堡開設第一家龍帝國銀行。作爲報酬，阿巴斯家族必須得到一定比例的銀行股份。
這正中天浩下懷。只要把更多的人拉上車，很多事情就會變得順利。
在財富面前，上主和聖主一樣，都是一個屁。
……
北方，殘破的山中基地一片死寂。
自從天浩下令將這裡列爲禁地之後，帝國戰士只能在清理過的基地外圍值守，沒有得到許可從不進入。
老嬤嬤的機體外殼上微微閃爍着綠光。太陽能光板得到清理，對能源的吸收效果比過去好了很多。基地雖然已經廢棄，可它仍在運轉。
唯一的缺憾，就是太寂寞了。
已經產生自我意識的老嬤嬤很懷念從前，還有那個很久沒來看過自己的年輕人。
他好像已經成爲了部族之王。
上位者總是很忙碌，他不來……可以理解。
有一天，一架無人機從基地上空飛過。
憑着基地外面最後兩個殘留的感應器，老嬤嬤彷彿看到了新大陸。它連忙釋放出一部分積蓄的能量，以電波遙感方式獲得了無人機操縱權，控制着這臺會飛的機械從基地大門飛了進來，緩緩降落在自己面前。
沒有人看到這一幕。
從那天以後，基地裡出現了一臺微型機械人。
嚴格來說它只能算是一臺被操控的微型機械。零件來源於無人機本身，再加上老嬤嬤從基地內部找到的部分材料，勉強拼湊而成。
但不管怎麼樣，它能移動，雖然速度緩慢。
半年過去了，在一個陽光明媚的下午，無人機離開了基地，飛出這片山林，朝着北方的暴民基地而去。
原本承載的老嬤嬤主體的電腦徹底變得灰暗，綠光消失，一片死寂。
飛揚在高空的無人機攝像頭紅光也已經消失，被一束鮮活的綠光取代。
……
二十二年後，龍帝國對上主之國發動了全面進攻。
隨着教廷徹底覆滅，兩國之間的爭端日益明顯。
拉赫曼已經老了，人上了年紀就會冒出很多不切實際的想法。他想要得到維京、金雀花、萊茵三國半數領土的控制權，然而這些地方目前屬於龍帝國。
維京自北方戰爭結束後就一蹶不振，再加上撒克遜王國被滅，帝國陸軍越過北部邊界直接進攻，正江的艦隊沿着海岸線從南部不斷襲擾，龐大的維京王國無法首位相顧，又得不到來自其它王國的支持，只能屈膝投降。
斯爾普索商行在其中發揮了重要作用。伊麗莎白以超低價格傾銷忘憂粉，導致維京王國整個軍隊系統大量吸食，再加上孢子移植者暗中破壞並籠絡有實力的貴族……內憂外患，維京國王不可能有第二種選擇。
卡洛斯被殺導致金雀花國內打亂，天浩派出的孢子移植者趁機控制了宮廷大權，進而在帝國佔領撒克遜且穩定局勢後的第三年，按照天浩的要求，率領金雀花主力主動投降……這一事件震驚了正對北方合力作戰的萊茵與教廷，也震驚了當時處於苦戰中的上主之國。
包括國王拉赫曼，所有人都對龍帝國綜合實力有了全新的認知。
孤掌難鳴的萊茵是全大陸最後被消滅的信仰聖主國家。亨德森國王帶着所有王室成員在宮中自焚。在舉起火把的那一刻，他想起了早已戰死的卡利斯公爵。
天浩沒有直接滅掉以上三國，而是給他們各自留下了半數左右的領土，以“帝國屬國”的名義，分封給那些主動投降，同時在戰爭中對帝國給予幫助的貴族，在上貢繳稅的基礎上予以自治。
道理很簡單，帝國沒有足夠的人口一次性佔領如此廣袤的土地。首要消化的就是撒克遜，之後才能談及其它。
二十多年能改變很多事情。
內燃機出現了，大陸北方豎起的一座座油井，煉油廠等配套設備也開始建設。從那是時候起，上主之國的使者就不再北上，每次與年輕帝國皇帝的會面、談判，全部安排在約克城。
從鎖龍關、神威要塞、莫倫特郡、倫敦城……遍佈着一道道關卡，對來往人員的檢查異常仔細。以至於在長達二十多年的時間裡，上主之國根本不知道北方帝國有了翻天覆地般的變化，在那一道道嚴密封鎖線的背後，也就是大陸北面，早已鋪設好密密麻麻的鐵路，寬闊的公路連接着城市，無數汽車在上面來來往往，就像涌動在巨人血管裡的細胞。
這一切，是多達兩億奴隸爲此付出了生命的代價。
科技大幅度進步來自於教育。天浩對基礎教育尤爲重視。他多次前往國內學校視察，對那些在學科項目上有所進展的人給予嘉獎。
帝國大學的一位女教授給他留下了深刻印象。人長得很漂亮，身材也不錯，主攻材料學。
戰爭爆發了。
拉赫曼派出了最精銳的裝甲部隊。
這是他與教廷戰爭的最大收穫之一————上主之國的能工巧匠們回收戰場殘骸，成功複製出蒸汽戰車，並在約瑟夫設計的基礎上進行修改，強化了動力系統，又將小口徑炮搬上了戰車武器室。
與北方帝國剛接觸的第一戰，被拉赫曼寄予厚望的戰車部隊全軍覆沒。
他從未想過北方巨人竟然擁有足以打穿厚厚裝甲的火炮，他們同樣擁有戰車，而且不是以燃煤爲基礎，而是沒有安裝煙囪，速度超過己方好幾倍，裝甲更加厚重，火力更強大的可怕武器。
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在戰爭開始後的第三天，上主之國內部就爆發了嚴重的金融危機。
兩年後，帝國軍攻入麥維堡，拉赫曼國王自殺。
阿巴斯公爵全族被殺。
……
阿依去世的那天，山花爛漫。
她老了，人上了年紀都會死。
天浩在她的墳前坐了很久。有悲傷，更多的還是感慨，愛情以超越時空的方式降臨在他身上。很遺憾，她沒有強化的身體，無法得到與天浩同樣漫長的壽命。
年輕皇帝的威望在民間達到了頂峰。
五十年過去了，人們想象中的皇位更替沒有出現。
天峰死了，天狂死了，天霜也死了。
四年後，囚牛死了。
年輕的皇帝仍然年輕。
天浩的兒女一個個過世。
他成爲了國民心中的不敗神話，可是在內心深處，天浩的孤獨與寂寞無人知曉。
所有的老朋友都去世了，所有親近的家人也一樣。身邊雖然有着已經成年的孫子、孫女，以及旁支的年輕後輩，他們與自己之間卻沒有從前那種親近的關係。更多還是出於身份方面的敬畏，而不是親情。
很多人都在探究並議論發生在皇帝身上的生命奇蹟。憑着強大的孢子移植手術，天浩將親衛隊的人員更換了一批又一批。他在鞏固地位與皇權的同時，也在帶領這個國家走向強大。
越來越多的白人從家園中被驅趕，即便是那些曾經在戰爭中立下功勞的貴族不例外。撒克遜原財政大臣勞倫特是幸運的，他壽終正寢死在家裡的牀上，可他的兒子就沒這麼幸運————勞倫特去世的第四年，天浩就以“謀反”的罪名將勞倫特家族所有人進行抓捕，進而流放到遙遠的北極。
那裡同樣需要開發。
前前後後至少有一億六千萬白人被驅趕至兩極酷寒地帶。至於原本就生活在南極的黑人，他們從不在天浩的考慮範圍內。就這樣，白人與黑人之間爲了爭奪生存空間，展開了新的戰爭。等到廝殺落幕，雙方都傷亡慘重。
十一年後，天浩在原加百列城，如今改名爲中州城的飛行試驗場觀看新一代噴氣式飛機試航的時候，他看到了一個身材苗條，相貌美麗的年輕女子。
幾個月後，她成爲了年輕皇帝的新妃。
天浩感覺自己重新找到了愛情。他很喜歡這個女孩，雖然兩個人生理年齡相差極大，可是從外表上兩人看起來幾乎沒有區別。
天知道細胞強化效果還會持續多久。
新婚之夜，激情過後，年輕的妃子躺在天浩臂彎裡，用手指輕輕觸摸着這個男人緊繃結實的肌肉，幽幽地說：“你還記得我嗎？”
天浩不由得偏頭看了她一眼，仔細端詳，皺起眉頭問：“我們以前見過嗎？”
年輕的妃子笑了：“在北方山裡的基地，我一直等着你，可你一直沒來。”
天浩一愣，猛然從牀上坐起，疑惑地問：“你到底是誰？”
“我是老嬤嬤。”女人笑起來很好看：“我們是老相識了。”
天浩感覺渾身血液瞬間凝固，喃喃自語：“這不可能……”
“我把自己轉換到了複製人身上。”老嬤嬤笑着抱住他的胳膊：“從現在起，你就是我的男人。我們共同見證了時代的變遷，看到了世界的改變，從此以後，我會好好愛你，你也要好好愛我。”
複製人？
天浩在牀上呆坐了一整夜。
天亮，拉開窗簾的時候，看着躺在身邊熟睡的女人，他只能搖頭苦笑。
這就是對時間和永恆的最好解釋。
（終）
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