公爵之子張狂咆哮。反正已經撕破臉，自己的所作所爲都被對方知曉，也就變得肆無忌憚，不如索性變得瘋狂。
“你在嘲笑他？”勞倫特眼睛裡佈滿了血絲，被汗水浸透的長髮從額前垂落，通過縫隙他死死盯住公爵之子：“巴克至死也在守護着撒克遜，守護着包括你在內的每一個人。”
“他守護個屁！”公爵之子狠狠啐了一口，惡狠狠地連聲叫嚷：“他搶走了我的財富，從我口袋裡掏空了幾十萬金鎊。難道你以爲我還會對他感恩戴德？”
財政大臣沒有回答。他盯着公爵之子看了幾秒鐘，搖搖頭，淡淡地說：“真不明白，魏默森公爵怎麼會有你這樣的兒子？”
說完，他站起來，從旁邊侍從手中拿過填裝了子彈的槍，把槍口直接頂上公爵之子的腦門。
“你想幹什麼？”兇悍張狂的男人頓時有些慌了。
“殺了你。”勞倫特冷冰冰地回答，隨即扣動扳機。
……
布拉克巴恩侯爵戰死，對整個戰局造成了毀滅性影響。儘管打死他的那名帝國士兵不知道其身份，但暴齒作爲軍官司令官，很快從白人軍隊的整體變化上察覺到異常。
他隨即下達了全軍進攻令。
倫敦城外的防線本來就是臨時構建，再加上武器數量嚴重不足，計劃中本該擋在前面的長戟手部隊也無法成軍。設置在戰壕後方的王國炮兵只發射了一波炮彈，就因爲失去指揮紛紛逃離。實行炮彈對帝國進攻部隊造成的傷亡幾乎可以不計……兩小時後，陸戰軍團已經佔領倫敦城外圍陣地，朝着城內繼續進攻。
暴齒根本沒有想到戰局會演變成這樣。按照計劃，他應該呆在城外防守，以強大的火力消耗對方兵力，等到陸戰軍團第二作戰部隊抵達，再加上早已進入峽谷密道南下的騎兵，各方面兵力集中，然後再發起總攻。
暴齒反應很快，他派出傳令兵與各增援部隊緊急聯絡，同時將手上的四萬多戰士以大隊爲單位分散，對整座城市展開合圍。
“不要進攻，只要守住各處的路口就行。”
“我們的彈藥充足，來多少就殺多少。白人也是人，他們同樣怕死，我們殺掉越多他們就越怕，只要堅持到最後，贏的就是我們！”
“所有戰列向前推進，斥候偵查半徑擴大一倍。”
這在暴齒看來是最符合現狀的安排。可他還是沒有想到，在傍晚和入夜後的連續兩次炮擊，徹底摧毀了倫敦城守軍的信念。
天明時分，王國財政大臣勞倫特帶着一隊侍從，打着白旗來到陣地上，請求投降。
如果不是走投無路，他不會做出這種選擇。
魏默森公爵的名氣實在太大了。公爵之子之所以橫行無忌，很大程度上是因爲公爵本人的功勳和威望。如果要從早以毀滅的文明世界找出一個可堪比較的例子……他相當於某個皇朝的太子。
是的，就算是國王喬治的兒子，在霸道與蠻橫方面也比不過公爵之子。
魏默森公爵雖然年邁，也不過問平常事務，但他身邊聚集起來的那些人是一股龐大的勢力。如果布拉克巴恩侯爵還在，勞倫特根本不會懼怕，問題是侯爵已經戰死，國王喬治根本不會插手下臣之間的矛盾……出於各方面考慮，財政大臣決定帶領倫敦城剩餘的守軍向巨人投降。
殺了公爵之子，這相當於爲布拉克巴恩侯爵報仇。至少在勞倫特看來是這樣。
投降？
看着跪倒在面前的撒克遜財政大臣，暴齒覺得很好笑，也有些犯難。
所有軍人都渴望勝利，可是擺在暴齒面前的問題也實在是不好解決————他的兵力太少了，倫敦城內的白人多達好幾百萬，只要稍有不慎，勝負局面極有可能瞬間轉變。
考慮再三，暴齒選擇了拖延時間。
下午，陸戰軍團第二作戰部隊抵達。
兩天後，囚牛率領騎兵抵達。
至此，倫敦戰役終於結束。
暴齒繳獲了儲備在城內的巨量物資，尤其是糧食，這是穩定局勢的最大依託。
在勞倫特的帶領下，囚牛從王宮密室裡抓住了國王，以及包括王太子在內的主要王室成員。按照天浩之前的命令，這些身份尊貴的人被單獨拘押，由龍帝國士兵嚴加看管。
對俘虜的甄別與押運工作同時展開。
所有撒克遜軍人必須放下武器，否則格殺勿論。
治安維持部隊的人員選拔與編成也在進行，一批從磐石城緊急調來的白人軍官成爲了將軍。第一批“倫敦治維軍”多達兩萬人，還有與這個數字差不多的預備役人員正在接受身份甄別。
這是一個非常殘酷的過程。所謂甄別，就是讓他們舉起屠刀，殺自己人。
清理城市比想象中困難得多。尤其是貧民窟，大批窮困的白人寧願藏在下水道和垃圾堆裡也不願意離開。囚牛下令發給新編治維軍武器，讓他們首先對城市東區展開清剿————所有在規定時間內拒不離開城市的白人都將視作叛亂分子，就地槍決。
作爲重要投誠者之一，原王國財政大臣勞倫特跟着清剿隊伍，目睹了令他靈魂震撼的一幕幕殘忍畫面。
上午十點，治維軍以小隊爲單位進入東區。
只有一道命令：殺光所有會動的東西。
大約有半數左右的窮人之前就離開了貧民窟。事實證明老老實實服從規則的人都不會太慘。治維軍排成標準的戰鬥陣列，進入劃出紅線的警戒區域後，以三人小組分開，對所有看到的目標開槍射擊。
密集的槍聲迴盪在城市上空，一車又一車的彈藥源源不斷運往前方，囚牛派出五千名帝國戰士臨場督戰，冷酷無情的軍隊沿着貧民窟東面街道緩緩向前推進。對於那些入口狹窄且難以進入的部分，直接用改裝後的機械裝置噴射油料，然後點火引燃。
老人、孩子、婦女、病患……無一例外。
囚牛與暴齒站在數百米外教堂二層的陽臺上。這是城內爲數不多層高與樓梯可堪他們進入的建築。看着遠處燃燒的貧民窟，囚牛年輕的臉上透出冷漠與堅毅。
“這是父王的命令。讓他們殺，殺得越多越好，組建治維軍就是爲了讓他們殺自己人。只有手上沾過血的白人，纔會老老實實聽話，認認真真替我們做事。”
暴齒對此深有體會：“只要殺過人，他們就不會被同族接受，永遠都是背叛者，是真正的死敵。”
囚牛笑了，他的笑容充滿了與實際年齡不相符的成熟與思考：“白人太多了，僅這座城市的居民就超過三百萬。我們雖然佔領了撒克遜人的首都，但莫倫特郡到這裡的大部分城市都還沒有攻下，如果他們速度夠快，就能在父王率領主力抵達之前組建更多的軍隊。”
“這對我們來說是個壞消息。”暴齒同樣也在思考，發出低沉的嘆息：“光是一座城市就有這麼多人……換在從前，簡直不可想象。以前的豕族滿打滿算也才幾十萬人，還有鹿族、鷹族、虎族和獅族，三百萬相當於一個族羣，可是在這裡，嘖嘖嘖嘖……”
“所以必須讓他們從這片土地上離開，不走的就全部殺掉。”囚牛的笑容逐漸轉冷，注視遠處正在行動治維軍的目光也顯出敵意成分：“再鋒利的刀，砍掉一百顆腦袋也會出現磨損，甚至缺刃。讓他們自相殘殺吧，我們需要奴隸，也只要奴隸。”
聽到這裡，暴齒心中不由得一動，下意識地轉過身，問：“陛下有新的計劃？”
“是很早以前就制定的計劃。”囚牛言語中夾雜着敬畏：“父王是一個英明的人，我從未想過仗還能這樣打。當然，我指的不是這裡，不是倫敦，也不是撒克遜。”
暴齒感覺已經掀開了秘密的一角，正懷着想要看到更多的迫切心理亟不可待撕開表面覆蓋物，卻被一股無法抗拒的力量死死壓住……這實在太糟糕了，就像小男生與女友做那種事情已經到了爆發關口，房門突然從外面撞開，滿面狂怒的女友母親走了進來。
“殿下，您的意思是……陛下有新的目標？”暴齒只能按照自己的猜測對事實進行揣摩：“維京？金雀花？萊茵？還是教廷？”
囚牛偏頭看了他一眼，身材高大的年輕王子眼中再次透出微笑。
“一次對付兩個白人國家，你覺得這主意怎麼樣？”
……
在南方大陸中部偏東地區，是一片繁茂的森林。
這裡氣候溼潤，土壤結構與層次搭配非常好，植被覆蓋率極高。不是熱帶雨林，而是以落葉喬木和灌木爲主組成的大規模林帶。季風，加上來自海洋的水汽給這裡帶來了充足降雨。河流從山脈深處緩緩流過，浸潤着丘陵，在低窪地區聚集起來，卻因爲地勢構造的緣故，沒有在地表形成湖泊或池塘，而是地下水的形式存在。山石之下是奔流不息的暗河，到處都是泉眼，山澗溪流在岩石之間撞擊飛流，形成小規模的瀑布，在陽光照射下顯出一道道漂亮的七彩光環。
如果在文明時代，這裡將被開發爲旅遊勝地。然而環境改造這種事情需要科技輔助，尤其是在沒有工程機械和相關需求的前提下，任何統治者都不會浪費資源和金錢做無用功。
金雀花和萊茵分別佔據着南方大陸的東部和東南部。在兩國接壤，同時距離雙方海岸線數百公里遠的位置，是連綿不絕的茂密森林。在國王與貴族掌權的世界，平民無法參與開發自然資源，尤其是這種面積闊達數萬平方公里的林帶，更被權貴們視作最重要的私人財產。
布羅迪用一塊黑布遮住臉，在腦後熟練地打了個結，拿起放在地上的弓箭，看了一眼站在身側的同伴喬恩，邁開腿，朝着密林深處走去。
他們都是附近村裡的獵戶。
這片森林屬於索羅威侯爵。
往北五十公里，那片森林屬於維洛伯爵。
往東七十五公里，那片森林屬於斯壯莊德伯爵。
與全是石頭的荒山不同，森林的價值在於林木本身，以及生活在這裡的動物。
只要是人就得吃飯，在森林裡捕獵動物是很多窮人唯一的肉食來源。日常生活所需的燃料迫使窮人們在林中砍柴，尤其是寒冷的冬天，儲備柴火的重要性甚至超過了對糧食的需求。
然而貴族老爺們卻不這樣看。他們拿出國王頒佈的法律，以及家族祖先早在幾百年前就獲封的文件，以此證明對所屬領地內的森林擁有權。
在林中下套捕捉野雞是違法行爲，要斬一手一腳。
在小溪裡捉魚是違法行爲，要斬一手一腳。
砍樹是違法行爲，要斬一手一腳。
最後，就連進入森林撿拾乾枯的樹枝也是違法行爲，要斬一手一腳。
這些冷酷的法令在貴族看來合乎邏輯。無論國王還是聖主，都承認“個人財產神聖不可侵犯”。所以就算森林裡的枯樹枝腐爛化爲泥土，那也是我的個人行爲，但只要窮鬼和泥腿子膽敢撿起哪怕一根，都將爲此付出慘重代價。
布羅迪屬於性子暴躁的那種人，他纔不管那些該死的法律。他只知道森林裡有鹿羣，有成千上萬的野雞，還有無數的野兔……是的，它們在這個季節尤其肥美，非常好吃。
夏天已經到了末尾，這是一年當中最乾燥的季節。在布羅迪看來這是聖主的意願，因爲神靈知道地裡的莊稼快要成熟，所以不會降下大雨讓一年辛苦化爲泥湯。在等待成熟與收割之前，自己也能帶上弓箭偷偷溜進森林狩獵。運氣好能弄到一頭鹿或者野豬，運氣不好也能得到一兩隻雞或者兔子。
對了，還有溪流裡那些傻乎乎的鱒魚，粉色魚肉光是想想就令人口水直流。尤其是加上芝士切片，在火上略煎一下，夾在麪包裡，會讓人感覺置身於天堂。
正想着，忽然傳來喬恩疑惑的聲音。
“快看，那是什麼？”