盤角羊燉蘑菇，這是流行於大陸北方的名菜，平時很少見，專門用於招待貴客。
會客室很寬敞，圓形餐桌正中擺着一口大鍋，透過繚繞上升的蒸汽，可以看到裡面裝滿了拳頭大小的肉塊，堆積如小山般的蘑菇。
牛偉戰很熱情，他拉住牛偉方的手一直走到桌前坐下：“老二，咱們很久沒聚了。我昨天帶人上山打到幾隻盤角羊，順便採了點兒蘑菇，趁着新鮮，咱們好好吃一頓，再來點兒酒。”
牛偉方對這種客套化的說辭不是很相信，他笑着微微點頭，眼睛卻不斷朝着坐在斜對面的牛豔芳飛瞟。
上次在雷角城的事情他可沒忘，也不認爲牛豔芳是個健忘的女人。
“你老盯着三妹幹什麼？她臉上又沒有花！”牛偉戰大笑着打圓場：“今天沒外人，都是自己人。來來來，別閒着，動筷子啊！”
牛豔芳感受到牛偉方對自己明顯有些不信任，她站起來，端起酒杯，隔着擺在中間的鍋，誠懇且帶有幾分委屈地說：“二哥，上次的事情是我不對，可你也得爲我想想啊！”
這句話說得很實在，打消了牛偉方的大部分顧慮。他沉吟片刻，端起杯子抿了一口，笑道：“二哥沒怪你，其實這事是阿浩夾在中間很難做。三妹啊……我知道你想找個好的，可問題是阿浩已經結婚了。”
“今天咱們三兄妹聚會，就別再提他了。”牛豔芳把杯子裡的酒一飲而盡，臉上露出笑容，嬌嗔道：“既然二哥你發話了，我就老老實實聽勸。不過你得答應我，幫我找個好男人嫁了。”
“行啊！沒問題。”牛偉方心情頓時變得舒暢，覺得不用夾在中間爲難，於是笑着點頭答應下來。
他打定了注意要娶天霜爲妻，自然不可能因爲妹妹胡攪蠻纏讓一切都變成泡影。牛豔芳主動提出退讓再好不過，牛偉方也真心實意考慮着有誰適合成爲自己的新妹夫。
“自家人沒有隔夜仇，說開了其實根本不是什麼大不了的事情。”性情豪爽的牛偉戰從鍋裡夾起一大塊爛熟的羊肉，放進牛偉方的碗裡：“老二，趁熱嚐嚐，這是我的手藝。”
“哦，這可得試試！”牛偉方笑着伸手抓起肉塊，咬了一大口。
他絲毫沒有注意到，大哥和三妹迅速交換了一下眼神。
看着牛偉方吃得高興，牛偉戰又拿起勺子，給他添了滿滿一勺吸飽了湯汁的蘑菇，試探着問：“老二，下個月就是大朝會了，你有沒有什麼想法？”
這話在牛偉方腦海裡產生了另類含義。他看了一眼坐在側面的牛偉戰，放下手裡沒吃完的羊肉，拿起擺在筷子旁邊的溼毛巾擦了擦手，客套地笑道：“我能有什麼想法？還不就是按照老祖宗留下的規矩來，該怎麼樣就怎麼樣吧！”
牛偉戰笑容不變，只是目光微微有些發冷：“老二，支持你的人很多啊！我聽說你之所以想娶牛天浩的妹妹爲妻，就是想要得到雷牛部的那一票？”
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“這個……也不完全是。”心事被戳穿，牛偉方顯得有些尷尬。他訕訕地笑着：“其實大哥你也很不錯，黑角城裡很多人都支持你。跟你比起來……嗯，我根本算不上什麼。”
“呵呵，那可不一定。”牛偉戰的笑意透出一絲危險氣息：“老二你還是挺有想法的，早早就看上了牛天浩的妹妹。”
聞言，正用筷子夾着一朵蘑菇往嘴裡送的牛偉方頓時停下來，疑惑地問：“大哥，你這話是什麼意思？”
“現在的雷牛部可不是牛偉邦在位時那樣。”牛偉戰收起笑臉，變得嚴肅又陰沉：“那時候他們纔多少人。二十萬？還是四十萬？現在呢，接連幾場大戰打下來，一下子就突破了上百萬。”
牛偉方搞不清狀況，也不明白對方想表達的意思，他索性放下筷子，也不想觸怒牛偉戰，只能順着他的話頭附和，微微點頭：“阿浩能力很強，他是最適合雷牛族長的人選。”
“所以你從一開始就與他暗中來往，互相勾結？”牛偉戰話鋒突變，眼中釋放出一絲狠意。
牛偉方心中一凜，坐直身子，警惕地搖搖頭：“我聽不懂你的話。”
“去年，也就是上次大朝會的時候，我們本來有很好的機會可以瓜分雷牛部。光是分到我名下的就有二十萬人，你也差不多是這個數字。可結果呢？”牛偉戰陰森森地冷笑着：“你與牛天浩私下達成協議，在大朝會上支持他成爲雷牛部代理族長。”
牛偉方驚訝極了，他矢口否認：“大哥，這些事情你是從哪兒聽來的？這簡直就是胡編亂造。”
“我可沒有胡說。”牛偉戰盯着他：“我記得很清楚，當時的票數是三對三，元猛、宗域，還有大國師站在他那邊；我、凌嘯和振峰要求把雷牛部拆分。你投了至關重要的一票，牛天浩那個混蛋成爲了族長。”
牛偉方終於明白這是怎麼回事。他不再驚訝，表情變得凝重起來：“我只是做了應該做的事。阿浩是個優秀的人，事實證明他是一位合格的族長。”
“得了吧！少說沒用的漂亮話。”牛偉戰對此根本不信：“要不是你們私下勾結，你會放棄二十萬平民這麼大的一塊肥肉？還有，牛天浩的妹妹那麼醜，你居然願意娶她爲妻。這難道不是暗中互助，你給他地位，買通他在今年的大朝會上投你一票嗎？”
“不是這樣的。”牛偉方一直在搖頭：“大哥你聽我說，我是真心喜歡天霜，這事兒跟阿浩沒關係。”
“你以爲我會相信你嗎？”牛偉戰露出猙獰的面孔：“那個女人醜到極點。我問過三妹，也問過大國師，就算三妹會騙我，大國師總不至於在這個問題上撒謊。呵呵……瘦得皮包骨頭啊！老三，沒想到你的口味還挺獨特，連這種沒人要的女人也當寶貝一樣撿起來。你對自己狠，對我更狠。你是苦心積慮就爲了得到王位，不擇手段！”
“我沒有！”連續無端指責，終於刺激着牛偉方爆發出熊熊怒火。他猛然從椅子上站起，怒視着牛偉戰：“我當你是大哥才坐在這裡跟你吃肉喝酒，沒想到你竟然說出這種話。我承認，去年大朝會的時候，的確有過拉攏阿浩的想法。可那是在公平公正，所有人都參與的情況下進行。我與阿浩之間沒有任何陰謀，也不存在所謂的勾結。他是我的朋友，也是未來牛族之王的重要輔臣。”
“至於天霜……當初我的確想過以聯姻的方式，與雷牛部結爲同盟。但後來我改變了想法，她其實很漂亮，有一種特殊的美，根本不是你想象中……”
牛偉戰打斷了他的話，嗤笑道：“一個臭婆娘被你說得頭頭是道，我看你根本沒有王族應有的榮譽感，簡直就是自甘墮落。”
“不准你侮辱我未來的妻子！”突然，牛偉方爆發出令人震撼的狂怒，他指着牛偉戰大聲咆哮：“收回你剛纔的話，立刻向我道歉，否則我就殺了你！”
牛偉戰和牛豔芳誰也沒有說話，他們用冰冷的眼睛盯着牛偉方，彷彿在看着一個玩具，一個滑稽劇演員。
長達半分鐘的冷場。
一種不妙的感覺迅速從心底升起，牛偉方冷靜下來，察覺情況有些不對，他皺起眉頭思考了幾秒鐘，拉開椅子轉身朝着房門走去。
牛偉戰是個性情粗暴的人，很容易被激怒。雖說是兄弟，可從小到大兩個人經常打架，爲了很多事情你爭我奪。今天很奇怪，他自始至終都沒有發出太大的聲音，也沒有像往常那樣掀桌子。
還有，平時兩兄弟聚在一起的時候，牛豔芳從不主動參與。可是今天她偏偏出現在這兒……諸多疑點讓牛偉方感覺詭異，他自己也說不上來究竟是哪裡不對，最好還是儘快離開。
剛走出幾步，一股劇烈的疼痛從腹部發出。
牛偉方本能地用手捂住肚子，卻無法阻止痛感加劇，就像腸子被某種硬物掛住，隨着旋轉一點點繃緊，彷彿隨時可能斷開。
“啊！”
他慘叫着，雙膝一曲，重重跪倒在地，隨即身子側歪躺倒，在痛苦中翻滾掙扎。
“衛兵……救命……來人啊……”牛偉方臉色煞白，雙手死死捂住腹部，拼盡全力喊叫。
牛偉戰離開椅子，緩步走到近前，他彎腰蹲下，近距離注視着額頭上冒出層層冷汗的弟弟，臉上逐漸浮起殘忍的冷笑。
“別叫了，他們聽不見。你以爲我會把他們留在外面，在這種時候放進來幫你嗎？我給他們另外安排了宴席，有酒有肉，離這兒很遠。放心吧，外面都是我的人。”
劇烈的腹部絞痛使神經繃緊，牛偉方感覺體內一陣翻騰，彷彿有一團火在燃燒，內臟和血液正在沸騰。他艱難地仰起頭，翕張着失控的嘴脣：“……你……他們……不會放過你。”
此時此刻，牛偉戰覺得很享受，長期被壓制的所有慾望瞬間爆發出來，有種忍不住想要掄起拳頭砸爛親生弟弟腦袋的衝動。
可他還是忍住了。
這樣做沒有必要，而且還會給自己帶來麻煩。雖然牛豔芳的計劃不算完美，卻有着極爲合理的解釋————誤食有毒的菌類，誰也挑不出毛病。
牛偉方雙手死死捂住腹部，痛得躺在地上不斷翻滾。他感覺胃部發出陣陣痙攣，渾身上下所有的肌肉纖維都在扭曲，劇烈抽搐的面部皮膚滲出大量汗液，在絕望和痛苦中發出慘叫：“你……你們……到底給我吃了什麼？”
他不是傻瓜，事情到了現在，看見一直站在牛偉戰身後的牛豔芳，已經明白是兩個人聯手對付自己。
牛偉戰眼眶裡全是肆虐的快感，一種真正把權力掌控在手裡的感覺貫穿全身，刺激着腦垂體分泌出大量激素，在前所未有的亢奮中微微顫抖，就連笑意也比平時猙獰了許多：“蘑菇的味道很鮮美，這是山裡的鮮貨。老二，好好享受吧！”
“你爲什麼要這樣？”牛偉方感覺死亡正在臨近，他蜷曲着身子，在痛苦中發出呻吟：“大哥……我……我是你的親弟弟啊……”
這句話絲毫沒能挽回牛偉戰瘋狂殘忍的想法，他的笑容變得更加詭異。俯低身子，湊到距離牛偉方鼻尖只有十幾釐米的位置，他發出低緩沙啞的最後宣告。
“老二，你兒子還小，留着他很浪費。放心吧，我會讓他下去陪着你，這樣你就不會寂寞了。”
無與倫比的驚恐從牛偉方腦海深處狂涌出來，瀕死的他雙眼睜大到極致，難以置信地盯着牛偉戰，痛苦在這一瞬間被遺忘。如果不是親耳聽見，他怎麼也不會相信，這是共同生活了幾十年，自己嫡親的哥哥。
“……你，是個魔鬼。”牛偉方嘴角流出白色泡沫，夾雜着一絲絲鮮紅的血水，乍看上去，就像擠了太多牙膏刷牙之後沒用清水漱口，大量泡沫堆積在兩邊脣角。
他拼着最後的力氣發出詛咒：“你……不得好死……神靈……不會放過你……”
牛偉方死了。
他的至死仍然睜大的眼睛裡充滿了震驚、恐懼、憤怒與後悔。最後的影像牢牢定格在牛偉戰和牛豔芳身上，兩個人一前一後，雖然表情各自有異，卻可以清清楚楚看到貪婪的成分。
牛豔芳快步從牛偉戰身後閃出，跑到牛偉方的屍體旁邊蹲下，將手指橫放在死者鼻孔下側，仔細觀察着他的瞳孔。這是牛豔芳從族中老人那裡學到的“技術活”，能準確判斷一個人是否真正死亡。
“他死了。”牛豔芳很快得出結論。
牛偉戰心滿意足地點點頭：“按照咱們之前商量好的，你把外面的人叫進來，我嘛……嘿嘿嘿嘿……”
獰笑着，他轉身走到桌前，雙手扳住桌面，將整張桌子用力掀起。